كانت جثة خبيرة المكياج ملقاة على الأرض، وعيناها مفتوحتان على اتساعهما.

وُضع قميص ببطء عليها، يغطي جسدها.

انحنى تشين شوانغي نصف انحناءة وسحب القميص ببطء إلى وجهها، مغطياً عينيها اللتين ماتتا محملتين بالندم، تعالت الهمسات من المتفرجين خلفه.

“بالمناسبة، ألم تكن هنا طوال الوقت؟”

“ماذا تحاول أن تقول، هل تشك في أنني القاتل؟”

“لا، لا، أردت فقط أن أسأل إذا كنت قد رأيت القاتل.”

“لم أرَ شيئاً… لماذا تنظر إليّ هكذا!، أنا حقاً لم أرَ شيئاً!”

ظل تشين شوانغي جاثياً على الأرض، يراقب الأقدام القريبة.

بعد جريمة القتل، بدأ أفراد الطاقم في التجمع معاً -إما بسبب الخوف أو لإجراء مناقشة تجمعت الأقدام معاً، باستثناء زوج واحد من الأقدام.

نهض تشين شوانغي ببطء، وانتقلت عيناه بشكل طبيعي من ذلك الزوج من الأقدام إلى وجه الشخص.

قناع أرنب.

‘هل أهرب؟’ قليلون هم الذين يمكنهم البقاء هادئين حقاً عند مواجهة قاتل متسلسل متحمس، بدت فكرة الهروب وكأنها ظهرت فوراً في قلب تشين شوانغي، لكنه طرد الفكرة بسرعة ‘لا، ربما لم يرني بعد، حتى لو رآني، فقد لا يرغب في قتلي، اهدأ، يجب أن أهدأ…’

كان تشين شوانغي جديراً بلقب إمبراطور الأفلام الذي يحمله، مسحت عيناه وجه الطرف الآخر، ثم تصرف كما لو أن شيئاً لم يحدث والتفت دون تغيير تعبيرات وجهه، صاح طالباً من الناس إفساح الطريق وهو يشق طريقه عبر الحشد، ثم أخرج هاتفه وأجرى مكالمة مع نينغ نينغ.

“مرحباً، إنه أنا،” قال في المكالمة “يمكنكما المجيء الآن، هو…”

نظر تشين شوانغي فجأة إلى الخلف.

كان قناع الأرنب يقف خلفه مباشرة.

في موقع تصوير <<شبح المسرح>>، في منطقة الاستراحة.

“اليأس، جنون العظمة، عدم المصالحة، والأوهام برغبة تغيير مصيرك الخاص — الوحيدون القادرون على رؤية الأشخاص المقنعين هم هؤلاء الناس.” حدقت نينغ نينغ في الوجه المألوف أمامها “إلى أي منهم تنتمي؟”

“أنا لا أنتمي إلى أي منهم.” بدأ وين يو بالضحك “نينغ نينغ، أنا لا أستطيع رؤية الأشخاص المقنعين.”

عقدت نينغ نينغ حاجبيها، وجدت صعوبة في تصديقه.

إذا كان حقاً لا يستطيع رؤيتهم، فكيف يمكن تفسير السيد أرنب الذي رسمه؟

رن هاتفها فجأة، مقاطعاً ما كانت نينغ نينغ تريد قوله.

هوية المتصل: تشين شوانغي.

“مرحباً؟” أجابت نينغ نينغ على المكالمة.

“مرحباً، إنه أنا،” قال تشين شوانغي “يمكنكما المجيء الآن، هو… آه!”

“…ماذا حدث؟، مرحباً؟، مرحباً!” تحول وجه نينغ نينغ إلى اللون الأخضر وهي تنظر إلى الهاتف، نظرت إلى وين يو وقالت “هناك خطب ما، يجب أن نذهب بسرعة.”

اندفع الاثنان خارج منطقة الاستراحة وتوجها نحو الغرفة التي تحتوي على جثة خبيرة المكياج.

بينما كانا في طريقهما إلى هناك، اندفع أفراد الطاقم نحوهما مثل لاجئين يفرون من كارثة طبيعية.

أمسكت نينغ نينغ بأحدهم وسألت “ماذا حدث؟، لماذا يهرب الجميع؟”

“هناك وحش، شبح…” حاول الطرف الآخر التخلص من يد نينغ نينغ وهو يهذي “شيء غير مرئي بدأ قتالاً مع تشين شوانغي.”

صُعقت نينغ نينغ، انتهز الطرف الآخر الفرصة للتخلص من يدها، متعثراً وهو يندفع عائداً إلى موجة اللاجئين بجانبهما.

كانت الموجة تتحرك نحوهما، ليس فقط جرفته، بل جرفت نينغ نينغ أيضاً، مما جعل نينغ نينغ تتراجع بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

رن هاتفها مرة أخرى،

هوية المتصل: تشين شوانغي.

“مرحباً؟” أجابت نينغ نينغ على الهاتف بشكل محموم “نحن قادمون، هل أنت بخير؟”

“…” ظل الطرف الآخر صامتاً لفترة، ثم تردد صوت ذكوري غير مألوف “هو بخير.”

تسمرت نينغ نينغ في مكانها.

كان ذلك الصوت قريباً جداً منها، حتى أنه كان له صدى خفيف.

نظرت ببطء إلى الخلف.

كان رجل يرتدي قناع أرنب يقف خلفها، كان يحمل هاتف تشين شوانغي وقال لها “أنتِ لست كذلك.”

“آه!!” صرخت نينغ نينغ، في اللحظة التالية، أمسكت ذراع برقبتها وسحبتها خلف شخص ما.

“أين هو؟” وقف وين يو أمامها، ينظر مباشرة أمامه، سائلاً بصوت منخفض “أين هو؟، أشيري إليه لي.”

فوجئت نينغ نينغ، كانت بالفعل في مثل هذه اللحظة الحرجة، لا يمكن أن يكون يمثل… إذن، هو حقاً لا يستطيع رؤية الأشخاص المقنعين؟، قالت نينغ نينغ بشكل محموم “الجانب الأيمن!، الجانب الأيمن!، إنه قادم إليك من جانبك الأيمن، احذر… آه!”

لم تكن توجيهاتها بسرعة حركات السيد أرنب.

لم تستطع نينغ نينغ سوى مشاهدة السيد أرنب وهو يقفز على وين يو، ويمد يديه ليخنقه.

لم يكن وين يو يستطيع رؤية الأشخاص المقنعين، كانت عيناه لا تزال تنظر في اتجاه آخر، لكن يده اليمنى ارتفعت، وكان سكين طعام مرفوعاً أفقياً أمام رقبة الآخر.

“آه!!” الآن، كان السيد أرنب هو الذي يصرخ.

لقد انقض بشراسة كبيرة، لكن وين يو صد في الوقت المناسب تماماً، جُرحت يدا السيد أرنب، وتدفق شريط أسود من الجروح.

انحنى السيد أرنب بظهره، ويداه ترتجفان، وتعالت صرخات الألم من خلف القناع، لكنه لم يستسلم، دار حولهما بشكل متكرر، والشريط الأسود من يديه يتدفق إلى الأرض.

“استمري،” قال وين يو “أشيري إلى مكانه لي.”

“إنه هنا.” أشارت نينغ نينغ إلى السيد أرنب، وإصبعها يشير إلى أينما ذهب مثل ظل.

زأر السيد أرنب بغضب وانقض عليها.

“إنه قادم إليّ… آه!” انقطع صوت نينغ نينغ فجأة حيث كان سكين طعام محمولاً أفقياً أمام رقبتها.

صرخ السيد أرنب مرة أخرى، أصيب مرة أخرى، وأصيب في نفس المكان أيضاً، لم يستطع إلا أن يتراجع بضع خطوات، ينظر إلى وين يو بكراهية وشك “…هل حقاً لا تستطيع رؤيتي؟”

ابتسم وين يو دون أن يقول شيئاً، ولا تزال رؤيته ليست على السيد أرنب.

لكن السيد أرنب لم يكن راغباً في الوقوع في الفخ مرة أخرى وصرخ بألم “أنت كاذب، ممثل!، يمكنك بوضوح رؤيتي لكنك لا تزال تتظاهر بأنك لا تستطيع!، لن أقع في الفخ مرة أخرى!”

صرخ وهو يفتح الباب، ثم استدار وركض.

انتظرت نينغ نينغ للحظة، وإذ رأت أن وين يو لم يكن لديه أي رد فعل، سألت بقلق “إنه يهرب، ألن نطارده؟”

“لماذا لم تقولي ذلك من قبل؟” تفاعل وين يو على الفور “في أي اتجاه هرب؟”

طارد وين يو الآخر لفترة بتوجيه من نينغ نينغ، لسوء الحظ، أصيب السيد أرنب في يديه، وليس قدميه، وكان هناك الكثير من الناس أيضاً فوق ذلك، لذا فقدوه في النهاية.

“لا يمكن تجنب ذلك.” وضع وين يو سكين الطعام في جيبه وقال بشيء من الأسف “على الرغم من أننا لا نستطيع القبض عليه، فالشيء الجيد هو أننا أصبناه، لن يتمكن من إيذاء أي شخص لفترة… هيا، يجب أن نعود ونطمئن على تشين شوانغي.”

“حسناً.” أجابت نينغ نينغ، وبدأ الاثنان بالسير في الممر الطويل الفارغ، في منتصف الطريق، ترددت نينغ نينغ وسألت الشخص أمامها “كيف فعلت ذلك؟”

وين يو “الرقبة.”

“…ماذا؟”

“السيد أرنب هو قاتل متسلسل، الطريقة التي يستخدمها للقتل ثابتة — خنق رقبة الشخص حتى يتوقف عن التنفس.” قال وين يو وظهره إليها “معرفة مكان هجومه تجعل التعامل معه سهلاً جداً.”

“كيف تعرف كل شيء…” تمتمت نينغ نينغ له “بما في ذلك كيف يبدو، وطريقة هجومه…”

توقف وين يو في مكانه. استدار ببطء ونظر إليها.

“بعد سبع سنوات، الجميع يعرف من هو.” نظر وين يو إليها من أعلى “ليس هو فقط، كان لدى الحكومة ملف عن كل شخص مقنع خطير، لم يكن لديهم صور فقط، بل كانت لديهم أيضاً طرق القتل الفردية الخاصة بهم، حتى الأطفال يمكنهم تلاوة بياناتهم، ناهيك عني.”

“…عن ماذا تتحدث؟” أمسكت نينغ نينغ جبهتها “انتظر لحظة، أنا مرتبكة قليلاً الآن، ما تقوله هو…”

حدقت في الوجه غير المألوف ولكن المألوف أمامها وهي تتمتم “هل أنت… من المستقبل؟”

“نعم،” اعترف وين يو بهدوء “أنا من المستقبل.”

“إذن أنت…” ترددت نينغ نينغ للحظة “حقاً وين يو؟”

تصدع الهدوء الذي كان قريباً من عدم الشعور على وجهه، مظهراً ابتسامة محبطة ومريرة، أومأ برأسه “إنه أنا… خالتي شياو نينغ.”

“لقد… تغيرت كثيراً.” لم تستطع نينغ نينغ إلا أن تلمس وجهه، كما لو كانت تلمس روحه المتعبة من خلال وجهه الشاب “هل الوضع في المستقبل سيء إلى هذا الحد؟، الأشخاص المقنعون مثل السيد أرنب… هل هناك الكثير منهم؟”

“نعم.” انحنى وين يو قليلاً، فاتحاً روحه المتعبة لها، وقال بصوت منخفض “هناك الكثير منهم…”

وصف المستقبل الغريب لنينغ نينغ بنبرة باهتة.

بعد سبع سنوات، لم يعد الأشخاص المقنعون أقلية.

أصبح الأشخاص العاديون هم الأقلية.

علاوة على ذلك، استمرت أعدادهم في التناقص، إما قُتلوا على يد الأشخاص المقنعين أو تم خداعهم للدخول إلى دار السينما من قبل الأشخاص المقنعين.

“كانت وجهة النظر السائدة في المستقبل هي أن الأشخاص المقنعين هم أيضاً بشر، الناس يشعرون بالوحدة، لذلك يريدون زيادة أعدادهم.” قال وين يو “كان الأمر جيداً في البداية، لكن بعد حادثة معينة في سنة معينة، بدأ الأشخاص المقنعون خطط التوسع الخاصة بهم، عندما وصلنا إلى عام ٢٠٢٥ -العام الذي جئت منه- كان عدد الأشخاص المقنعين قد تجاوز بالفعل الأشخاص العاديين، علاوة على ذلك، كانت أعدادهم تتزايد سنة بعد سنة… من أجل تغيير الوضع، بدأت الحكومة والناس الكثير من الأبحاث…”

كان الخصم شيئاً لا يمكن رؤيته بالعين المجردة، ولم يظهروا حتى على الآلات.

ما هو أسوأ من ذلك هو أن هؤلاء الناس لن يموتوا.

طالما وجد مسرح سينما الفيلم الحي، فلن يشيخوا ولن يموتوا، حتى لو تم تفجيرهم إلى قطع بمدفع، فسيتحولون فقط إلى قناع، معلق على الحائط في غرفة العرض، مع مرور الوقت، سيتحول البشر المدفونون في الأرض إلى عظام ذابلة، والأقنعة المعلقة على الحائط ستتحول مرة أخرى إلى أشخاص مقنعين.

كانت معركة غير عادلة تماماً.

جعلت المزيد من الناس العاديين يشعرون باليأس، بل تسببت حتى في أفكار ‘إذا كنت سأموت، فلماذا لا أتحول إلى شخص مقنع.’

“في نهاية البحث، توصلوا إلى استنتاج.” قال وين يو “مسرح سينما الفيلم الحي… يجب أن نعود إلى بداية الحادثة بأكملها من خلال مسرح سينما الفيلم الحي، ثم نغير كل شيء من المصدر.”

“المصدر؟” سألت نينغ نينغ “هل تشير إلى السيد أرنب؟”

هز وين يو رأسه “لا… هو فقط واحد من الأشخاص من الحادثة.”

صُدمت نينغ نينغ “هناك آخرون؟”

أرادت متابعة الأمر، لكنها لم تستطع طرحه.

لأن وين يو كان ينظر إليها بتعبير يصعب وصفه، كان ذلك التعبير مألوفاً وغير مألوف في نفس الوقت، حميمياً ومليئاً بالكراهية، مليئاً بالشفقة والندم.

“…من هو؟” بعد نصف لحظة، سألته نينغ نينغ أخيراً، وصوتها يبدو مراً قليلاً “من آخر بين الأشخاص المقنعين الذين تم وضعهم في الملف؟”

أخذ وين يو نفساً عميقاً، بدا غير راغب في الإجابة على السؤال، لذلك بدأ يتحدث بشكل غير مباشر “من خلال سلسلة من البيانات، وجدنا أخيراً المصدر، كان المصدر هو العام الذي تم فيه تصوير <<شبح المسرح>>، كانت أخباراً هزت العالم، أولاً، ماتت خبيرة مكياج في حادث، لكن لم يتم العثور على الجاني أبداً…”

“من هو؟” كان لدى نينغ نينغ إجابة غامضة في قلبها، قاطعت وين يو وأمسكت يده بقوة، مثبتة عينيه عليها.

ثبتت عيناه المتنقلة على نينغ نينغ، بدا وين يو وكأنه ينظر إليها، لكنه بدا أيضاً وكأنه ينظر إلى شخص آخر بعيد، بعد فترة طويلة من الزمن، بصق بهدوء كلمتين.

“…إنها أنتِ.”

بدا كل شيء حولهما وكأنه قد صمت، وقفت نينغ نينغ في مكانها كما لو كانت قد تحولت إلى حجر، تنظر إلى الشخص أمامها، تستمع إليه وهو يخبرها بصوت منخفض للغاية “بعد انتهاء <<شبح المسرح>>، تحولتِ إلى شخص مقنع، الكلام الذي قالته الأجيال اللاحقة عنكِ كان — الجحيم قد بدأ منكِ.”

كنتِ زعيمة جميع الأشخاص المقنعين.

كنتِ الشخص المقنع الأكثر خطورة في السجلات.

كنتِ عدوتي… عدوة الجميع.

“أنا؟” أشارت نينغ نينغ إلى نفسها، مجبرة نفسها على الضحك “أنت تمزح بالتأكيد، شخص مثلي يمكن أن يكون زعيم جميع الأشخاص المقنعين؟، أنا حتى الشخص المقنع الأكثر خطورة؟، أنا… كنت فقط مطاردة من قبل السيد أرنب….”

ثرثرت في تفسيرها لفترة طويلة جداً قبل أن تتنهد أخيراً، وتمد يدها لتعانقه.

“أنا لا أحبّ إيذاء الآخرين، ولا أريد أن أكون صديقة للسيد أرنب أيضاً، هل سأتغير في المستقبل؟، لا أعرف، لكنني يمكنني أن أضمن لك شيئاً واحداً.” اتكأت نينغ نينغ على صدر وين يو، بدلاً من وصفها بأنها تحاول استمداد الدفء منه بالاعتماد عليه، سيكون من الأدق القول إنها كانت تحاول أن تجعل هذه الروح الباردة كالثلج تعتمد عليها، لتستمد الدفء منها “….لن أؤذيك أبداً، وين يو، أنا لست عدوتك.”