6 - 6
“نعم، صباح الخير. لكن… لست مضطراً لمناداتي بـ”الأميرة بعد الآن.”
قالت ناتاشا ذلك بشكل عفوي، بعد أن احتست رشفة من الشاي.
والآن وقد أصبحا زوجا وزوجة رسميا، تمنت أن يبدأ بمناداتها باسمها، أو ربما بلقب حنون، بدلا من اللقب الرسمي. فضلا عن ذلك، فقد هجرت لقب الأميرة منذ زمن طويل، إذ بدا لها الآن فخما جدا.
“إنها محاولة لتذكير نفسي بأنك شخص ثمين.”
لكن مع ذلك….
“لا تقلقي يا تيشا، لن أنسى اسمك الآخر أيضاً.”
وكان سيغارت يحاول تهدئتها، انحنى وقبل جبينها مرة أخرى، جعلت تلك اللمسة الرقيقة والخفيفة ناتاشا تبتسم ابتسامة رقيقة.
“حسنا یا سیغارت.”
نادت باسمه فقط لتختبر شعوره فاستجاب لها بحركة خفيفة من حاجبيه الكثيفين وكأنه يجيب على ندائها.
وأضاف فجأة وهو يضع فنجان الشاي الفارغ: “بالمناسبة، لقد قررنا عدم نقل أغراضك”.
“هل تقصد…. أنني سأبقى في هذه الغرفة؟”
“اعتقدت أن ذلك قد يكون أكثر راحة لك.”
“لكننا متزوجان الآن أليس من الغريب أن يكون للزوجين المتزوجين غرف منفصلة ؟”
“أدركت أنك قد تشعرين بعدم الارتياح لمشاركة الغرفة فجأة مع شخص آخر. هذه طريقتي في مراعاة مشاعرك أشعر بالحرج بالفعل لعدم قدرتي على توفير غرفة فاخرة لك كتلك الموجودة في القصر على الأقل، أريدك أن تحظي بمكان واسع تشعرين فيه بالراحة.”
كان الأمر لا يزال غريباً – كونهما زوجين متزوجين لكنهما ينامان في غرف منفصلة. لكن مع إصرار سيغارت على أن ذلك نابع من حرصه عليها، لم تستطع ناتاشا أن تجادله.
“ما رأيك أن نتشارك غرفة واحدة عندما تشعرين براحة أكبر في العيش هنا في القصر یا تیشا؟”
في النهاية، وافقت ناتاشا ببساطة على ما رتبه.
ومنذ ذلك اليوم فصاعدا، بدا أن سيغارت قد شعر بعدم ارتياحها وعاد إلى قضاء الوقت معها، تماما كما كان من قبل.
وبعد شهر، غادر القصر لأول مرة.
كان ذلك استدعاء من البلاط الإمبراطوري.
تحدث وكأنه سيعود قريباً، ولكن مع مرور الأيام دون أي خبر، بدأت ناتاشا تشعر بالقلق.
هل يعقل أنه يعيد التواصل مع العائلة الإمبراطورية؟
ظهر لأول مرة أمام البلاط كفارس حارس خلال احتفال الإمبراطور السابق بعيد ميلاده الخامس والأربعين وبحضوره اللافت سرعان ما لفت الأنظار. ومنذ ذلك الحين، لم يتوقف صعوده إلى السلطة، مدعوما بدعم كامل من الإمبراطورية.
قيادة فرسان الإمبراطورية الحصول على لقب دوق.
بالطبع، بفضل قدراته الاستثنائية، كان يستحق ذلك. لكن صعوده الصاروخي كان سريغا الدرجة أن العديد من النبلاء اعتقدوا أن نجاح سيغارت يعود بالكامل إلى حظوة الإمبراطورية. حتى أن الشائعات بدأت تنتشر بأنه ابن سري للعائلة الإمبراطورية.
كان كل ذلك هراء. ولكن مع عدم تلقيها أي كلمة منه، لم تستطع ناتاشا إلا أن تترك عقلها ينجرف إلى مخاوف سخيفة.
وبينما كانت تجوب الممرات ذهاباً وإياباً في حالة من القلق، وصل خبر سار.
“أرجو منك قراءة هذا يا سيدتي. إنه يتعلق بصاحب السمو.”
كايينا، التي كانت على دراية تامة بمخاوفها، اندفعت إلى الداخل أثناء الإفطار وسلمتها صحيفة.
أول ما لفت انتباه ناتاشا كان رسما تخطيطيا لوجه سيغارت الوسيم وبجانبه برز العنوان الرئيسي بخط عريض وواضح.
“دوقية أشارت تعلن استقلالها !”
أوضحت المقالة أن آل أشارت الذين عملوا لفترة طويلة تحت سلطة الإمبراطورية، قد أعلنوا استقلالهم أخيرا. ومن الآن فصاعدا، لن تكون الدوقية ملزمة بخدمة الإمبراطورية، ولن تتلقى دعمها.
لم يعد فرسان أشارت قوة احتياطية للجيش الإمبراطوري. لم يعد الدوق ملزما باتباع أوامر الإمبراطورية. لم يعد مضطرا لطلب الموافقة على مشاريعه، ولا الاعتماد على التمويل الإمبراطوري لبدئها. وبالتأكيد لم يعد ملزما بتسليم ما بين 20 و 30% من أرباحه إلى البلاط.
باختصار تمكنت دار أشارت أخيراً من السيطرة الكاملة على قراراتها.
ما كان يُعرف سابقا ببیت نبیل مرتبط ارتباطا وثيقا بالحكم الإمبراطوري، قد تحرر أخيرا. ورغم أن البعض اعتقد أن هذا التغيير جاء متأخرا مقارنة بسرعة نمو الدوقية إلا أن ناتاشا رأت الأمر بشكل مختلف.
لم يتغير في النهاية.
كان سيغارت قد وعدها بأنه بمجرد زواجهما، سيقطع علاقاته بالإمبراطورية. وبعد الزفاف، ومع ازدياد ابتعاده عنها، انتابها القلق من أنه قد يخلف وعده.
لكن هنا، في تقرير موجه إلى العالم أجمع، وفي بوعده.
لا يزال يحبني.
ضمت ناتاشا الجريدة إلى صدرها بإحكام. مررت أصابعها برفق على رسم وجهه وابتسمت.
كل الأشياء التي فعلها – رفضه تقبيلها في الحفل، ومناداتها بـ”الأميرة”، وحجزه غرفا منفصلة – أدركت الآن حقيقتها: علامات على اهتمامه. ربما اهتمام مفرط.
وفي اليوم التالي، خرجت ناتاشا لتحية سيغارت عند عودته إلى القصر.
“سيغارت!”
عند نزولها إلى الطابق الأول لمحته يصل للتو، وهو يسلم معطفه إلى أحد الموظفين المنتظرين تدخلت ناتاشا على الفور، وأخذت المعطف بنفسها، وتشبثت به.
“كان هواء الصباح بارداً جداً. لا بد أنك مرهق. لا تذهب إلى مكتبك الآن، اذهب واسترحفي غرفة النوم بدلاً من ذلك.”
لكن الرجل الذي رأته مجدداً بعد كل هذا الوقت لم يكن يشبه سيغارت نفسه.
نظرت إليها بنظرة شاردة لا تقرأ، خالية من أي دفء أنزل ذراعيه المتقاطعتين ببطء لكنه لم ينطق بكلمة.
“… سيغارت ؟”
انبعثت رائحة سيغارت المميزة للحظات في الهواء بينما اختفى ظهره في نهاية الممر. انجذبت ناتاشا إليه دون تفكير فأدارت رأسها لتراقبه، ولكن قبل أن تدرك ذلك، كان قد أصبح نقطة صغيرة في الأفق.
كانت تلك المرة الأولى التي يعاملها فيها ببرود.
نعم، لقد كان متحفظاً من قبل، لكنه لم يكن بارداً أبداً. حتى في حفل الزفاف، شرح سلوكه، موضحاً سوء فهمها.
“لا بد أنه سوء فهم آخر… تماماً كما حدث من قبل.”
قالت ناتاشا لنفسها ذلك، محاولة الحفاظ على هدوئها.
لقد أمضى عدة أيام في القصر الإمبراطوري، لا بد أنه متعب.
غداً، أو بعد غد… سيأتي يوماً ما قريباً، ويجدني، ويشرح لي كل شيء، ويخفف هذا الألم في قلبي.
كان ذلك قبل أسبوع.
ومع ذلك، ظل سيغارت بعيدًا. هذه المرة، لم تستطع ناتاشا حتى أن تقول إن ذلك بسبب انشغاله بالعمل.
لقد تجنبت الحقيقة لأطول فترة ممكنة، ولكن لم يعد بالإمكان إنكارها الآن.
كان سيغارت يتجنبها.
لم يكن ينضم إليها لتناول الطعام. وإذا كان لديه ما يقوله، كان يرسل الرسالة عبر كابينا كان ينعزل في مكتبه أو غرفته، وكلما زارت ناتاشا، كان يحرص على عدم وجوده. وفي وقت لاحق، كان يأتي خادم متذرعا بعذر مهذب مفاده أن صاحب السمو مشغول للغاية بحيث لا يستطيع اللقاء.
قالت ناتاشا ذات يوم، غير قادرة على كتمان الأمر أكثر من ذلك: “إنه مجرد سوء فهم”.
أخبرت ناتاشا كايينا بكل شيء أخيرًا. وبينما كانت كايينا تستمع بانتباه، تركتها ردة فعلها عاجزة عن الكلام لم تكن غضبا ولا تعاطفا، بل كانت طمأنة حازمة وهادئة.
“… سوء فهم؟”
“لقد أوضح صاحب السمو الأمر بالفعل، أليس كذلك؟ إنه يناديك بـ “أميرة” احتراماً لك. تنامان في غرف منفصلة لراحتك. كان لديه سبب لعدم تقبيلك في الحفل. وفي تلك الليلة، جاء إلى غرفتك وقبلك.”
“حسنا، نعم، ولكن…..”
“لا يوجد “لكن”.”
أمسكت كايينا بيد ناتاشا وضغطت عليها برفق شعرت ناتاشا وكأنها توبيخ خفي. لم تستطع إلا أن تنكمش عندما يتعلق الأمر بسيغارت، كانت دائما ما تشكك في نفسها.
“إذا كان سيادته قد أوضح الأمر بالفعل، ولكنك ما زلت تشكين فيه… فربما ليست المشكلة في قلبه. ربما المشكلة في قلبك أنتي.”
“قلبي؟ ..”
“نعم، إنه مشغول، لذا لا يستطيع أن يمنحك اهتماماً مستمراً. لكن السبب الوحيد الشعورك بالقلق هو أنك لا تثقين به تماماً. إذا كنت تحبينه حقاً، فعليك أن تكوني مستعدة للانتظار.”
حدقت عينا كايينا الزمرديتان فيها بثبات. ورغم رقة كلماتها، إلا أنها أثقلت كاهل ناتاشا.
إذا كانت كايينا – التي لطالما وقفت إلى جانبها – تقول هذا، فربما كانت هي غير المنطقية.
هل السبب حقاً هو افتقاري للثقة به؟ هل كنت أنا من أشعل نار الفتنة في علاقتنا بانعدام ثقتي بنفسي؟
“لقد تخلى عن العائلة الإمبراطورية من أجلك حتى لو لم تكن علاقتهما وثيقة لفترة طويلة، فإن قطع العلاقات رسمياً مع الإمبراطورية ليس بالأمر الهين.”
أشارت كايينا إلى الأخبار الأخيرة التي هزت أركان الإمبراطورية كدليل على أن حب سيغارت لم يتغير.
وكانت محقة.
لقد وعد بقطع العلاقات مع الإمبراطورية من أجلها، وقد فعل.
“…. حسنا. سأنتظر. عندما يخف انشغاله ستعود الأمور إلى طبيعتها. شكرا لك يا كايينا.”
بعد أن تم تذكيرها بأن المشكلة الحقيقية قد تكمن في داخلها، اتخذت ناتاشا قرارها.
لم تتغير علاقتهما، بل تغيرت ظروفهما فقط.
كان شكها هو الذي خلق هذه المسافة.
لكن مع ذلك، فإن توقع أن تتعافى العلاقة بمجرد محاولة شخص واحد فقط… كان ذلك طلباً مبالغاً فيه.
استمر سيغارت في تجنبها، متذرعاً دائماً بالعمل. ورغم محاولاتها المتواصلة، ظلت الفجوة بينهما قائمة.
في ذلك اليوم، كان القصر هادئاً بشكل غير معتاد شعرت ناتاشا بشيء غريب، فسألت الخادمة التي كانت تعدل شالها عن مكان الدوق.
“لقد غادر صاحب السمو في رحلة عمل سيدتي.”
“… رحلة عمل ؟”
“نعم. الليلة الماضية، ظهرت وحوش في المنطقة الشمالية الغربية، غادر صاحب السمو بسرعة قبل أن يتفاقم الوضع.”
ألقت الخادمة عليها نظرة جانبية – كما لو كانت تقول، ألم تكوني تعلمين؟ لقد آلمها ذلك.
شعرت ناتاشا بالحرج، فأجبرت نفسها على الابتسام أرادت أن تسألها إن كان قد ترك لها أي رسالة، لكنها تراجعت.
وبينما كانت تنهي تغيير ملابسها إلى ملابسها الداخلية، دخلت خادمة أخرى الغرفة.
“لقد جاء ضيف”
“…. من قلت أنه؟”
“صاحب الجلالة الإمبراطور كايل ليتيوس سيدتي.”
قالت الخادمة التي أعلنت عن وصول الضيف ذلك بوضوح تام – كما لو أنها لم تكن أكثر من زيارة روتينية.
لكن ناتاشا تجمدت في مكانها.
كايل ليتيوس.
الرجل الذي قتل والديها الرجل الذي دمر مملكتها.
التعليقات لهذا الفصل " 6"