8
8:مخيف لكنه ارنب 3
“…….”
(يحدث نفسه)
«هل من المفترض أن يكون أمر تقطيع البصل مثيرًا هكذا؟»
هل هذا مزاح أم لا؟
إلينا ضيّقت عينيها وحدقت في الرجل.
كان وجهه جادًا وقاسيًا،
ولا يزال يفيض بجوّ منحط لا يليق بالمطبخ على الإطلاق.
وجه يبدو وكأنه قادر على جلب حمام دم في ساحة حرب، ثم يقول… ماذا؟
“تريدني أن أقطع البصل؟”
حين قالت إلينا بنبرة جافة بعض الشيء، بدا وكأن عضلات الرجل الضخمة ارتجفت للحظة.
“نـ… نعم. هذا أمر. بسرعة.”
قالها وعيناه البنفسجيتان تلمعان ببرود حين نطق كلمة “بسرعة”.
آه، إذًا لهذا السبب كان البصل موضوعًا بتلك الطريقة.
تطلعت إلينا إلى أكوام البصل الموضوعة بجانب حوض المطبخ.
ولعل الرجل ظنّ أنها مترددة، فسارع يضيف كلامًا،
وكأنه يعتذر مبرّرًا:
“بالطبع قد يكون هذا أمرًا قاسيًا بالنسبة لك. لكن من أجل المملكة، هذا أمر ضروري.”
“هذا يُعتبر قسوة؟”
عاشت إلينا كحفيدة لواحد من كبار الأثرياء، وكانت تعلم جيدًا أي أعمال قذرة يرتكبها ما يُسمّون بـ”الكبار” للحفاظ على سلطتهم وثروتهم.
حتى جدّها، المؤسس ورئيس العائلة، كان دائمًا مصدر خوف ورهبة لها، حفيدته.
والآن يطلب منها… تقطيع بصل؟! من الحاكم القاسي للصحراء؟!
“بالطبع، لقد أعددت ماءً نظيفًا بجانبك. ما إن تدمع عيناك، اغسليهما فورًا ولن تكون هناك مشكلة كبيرة…”
بدأ الملك الأسود يتمتم مبرّرًا بوجه بارد إلى أقصى حد.
فما كان من الوزير الواقف خلفه إلا أن سعل متعمدًا: “كخ، كخ.”
عندها أغلق الملك فمه فورًا.
إلينا، التي لم تعرف كيف تتفاعل مع هذا الموقف السخيف، التقطت بصلًا واحدًا.
ثم وضعته في الماء البارد المُعد بجانبها.
“……ماذا، ماذا تفعلين؟”
أمسكت بالسكين الجاهزة، وبدأت تقطع البصل داخل الماء.
وبذلك لم يصل أي رائحة حادة إلى عينيها.
قالت إلينا بنبرة عارفة تتفضّل عليهم بالمعلومة:
“هذه معلومة حياتية بسيطة. إن قطعتَ البصل وهو مغمور في الماء البارد فلن تدمع عيناك!”
سهل، أليس كذلك؟
بالطبع، لم يسبق لها أن قطعت بصلًا بحياتها. ففي منزلها دائمًا كان هناك خدم وطهاة مقيمون.
لكن هوايتها، بما أنها مهتمة بحياة الناس العاديين، كانت مشاهدة الدراما والـ”يوتوب”.
وتقنية تقطيع البصل هذه تعلمتها من قناة طبخ على اليوتيوب.
عندها فجأة، عينا الملك الأسود تألقتا وهو يقول:
“أوو! حقًا؟ وكيف عرفتِ هذا؟ يجب أن أستفيد من ذلك في الطبخ لاحقًا…”
“كخ! كخ!”
الوزير ذو النظارات سعل بصوت مرتفع خلفه، فما كان من الملك إلا أن أغلق فمه دفعة واحدة كما لو ضغط أحدهم زرًا.
يبدو أنه كان يتحدث أي كلام نتيجة ارتباكه، لكن ملامحه بقيت قاسية وباردة.
أما إلينا، فما زالت عاجزة عن فهم ما يجري.
“والآن.”
أخرجت بصلًا آخر من الماء وبدأت تقطعه بالسكين.
وسرعان ما وصلتها رائحة لاذعة، فبدأت عيناها تحترقان، وتدفقت دموعها اللاإرادية.
“بـ… بكت!”
صرخ الوزير بفرح غامر.
أما الملك الأسود فأسرع مرتبكًا يُخرج منديلًا من صدره ويناولها إياه.
إلينا نظرت إلى المنديل من بين دموعها،
ثم علّقت ببرود:
“……نقشة أرنب.”
كان المنديل من حرير أسود فاخر يزدان بخيوط ذهبية تناسبه تمامًا،
لكن في أحد أركانه كان هناك أرنب أبيض مطرّز،
يطلّ بخفة وبدلال طفولي، بل مع شريط وردي معقود على أذنه.
«شيء يخرج من صدر هذا العملاق، لكنه لطيف بشكل مبالغ فيه!»
“آه؟ لا، هذا ليس…”
“هل حصلتم عليه كهدية من حبيبة ما؟” سألت إلينا ببرود.
فحدّق الملك الأسود بعينين صارمتين وأجاب:
“نعم. صحيح.”
كان طويلًا جدًا، ونظرته من الأعلى مخيفة للغاية.
هل كان هذا تحذيرًا منها ألّا تتابع الأسئلة؟ ربما. خصوصًا أن الأمر شأن شخصي.
لكن مظهره لم يوحِ أبدًا بأنه من النوع الذي يقبل بمثل هذه الهدايا اللطيفة.
لو أُهدي شيئًا كهذا، إما سيرفضه تمامًا أو سيرميه في زاوية مظلمة.
على الأقل هذا ما ظنته إلينا عن “الرجل الجليدي، حاكم الصحراء القاسي”.
أخذت المنديل ومسحت دموعها.
ثم قالت بنبرة عادية:
“انظر من النافذة.”
فما كان من الملك، الذي كان يحدق بها، إلا أن التفت مسرعًا نحو الخارج.
“آه…”
خرج تنهيد غريب من بين شفتيه.
فالسماء ما زالت مليئة بالغيوم السوداء، لكن المطر لم ينزل قطرة واحدة.
قالت إلينا بهدوء وهي تمسح عينيها:
“الطقس يتحرك حسب مشاعري. ليس تبعًا لوجهي أو حركاتي.”
“فمجرد البكاء لا يعني أنني حزينة،
ومجرد أنني أضحك لا يعني أنني سعيدة.”
وخز مؤلم.
آه؟ أثناء قولها هذا، شعرت إلينا بألم غريب في صدرها.
«صحيح. مجرد أن يضحك فمي، لا يعني أنني سعيدة.»
حين تذكرت السنتين الماضيتين، التي قضتها تكافح لتبتسم أمام الناس،
أحسّت صدرها يضيق ويؤلمها.
وفي اللحظة نفسها اجتاحها شعور هائل بالإرهاق.
«آه، متعبة. أريد العودة لغرفتي بسرعة.»
أصبح جسدها ثقيلاً كقطن مبلل.
قالت بخمول:
“كنتُ أظن أنك ستجعلني أبكي بطرق قاسية، لكن خرجت بأسلوب لطيف… لا، دعنا نقول… وديع.”
“…….”
“هذه مجرد البداية!”
صرخ الوزير من خلف الملك حين رآه صامتًا،
يبدو أنه شعر أن سيده قد أُهين.
“انتظر وسترى! سننتزع دموعك مهما كلّف الأمر!”
صرخ مثل أتباع الأشرار في القصص.
أما الملك الأسود فقد شبك ذراعيه الضخمتين وضحك ساخرًا:
“إذن، ما الطريقة التي كنت تفكر بها؟”
“دعني أرى…”
ردّت إلينا بلا مبالاة، بصوت متثاقل:
“اقتلاع الأظافر ثم غرز إبر تحتها،
أو إحضار شخص عزيز وكسر أصابعه أمام عينيك واحدًا تلو الآخر.
أو ربما غرز XXX في الـXXX؟”
في تلك اللحظة، شحب وجه الملك الأسود المدبوغ، وصار كالرماد.
«هاه؟ هل أصبت كبد الحقيقة؟ هل اكتشفت خططهم؟»
أضافت إلينا بهدوء:
“لكن لو عدت إلى الشمال وبقيت على جسدي آثار تعذيب، قد يؤدي ذلك إلى نزاع دولي. لذا لن يكون التعذيب خيارًا.”
(رغم أنها كانت تعرف أن الذين باعوها لقاء منجم لن يهتموا إطلاقًا.
بل إن ولي العهد نفسه سبق وعذّبها بالكهرباء.)
لكن لأنها تكره فكرة التعذيب، قالت ذلك عمدًا.
“ثم إنني—إلينا، لا… أقصد أنا—يتيمة بلا أقارب.
فمن الصعب أخذ أحد كرهينة لابتزازي.”
أوه، كدت أنسى أنني في جسد آخر، وتحدثت عن نفسي بضمير الغائب.
“همم. هناك طرق كثيرة غير ذلك.”
رغم ما قالت، بقي الملك هادئًا وواثقًا.
ابتسم بجمال وهو يرفع شفتيه الحمراء الرفيعة.
حتى في هذه اللحظة، لا يزال وسيمًا بشكل مزعج.
«كما توقعت. لم أظن أنه سيتراجع أمام هذا الكلام.»
“……هل لديكم أساليب تعذيب أو تهديد أخرى اليوم؟”
سألت إلينا وهي تلقي نظرة فاترة على المطبخ.
ولم ترَ أدوات تعذيب سوى البصل.
فأجاب الرجل بنظرة غريبة:
“لا.”
“إذن، نلتقي في جلسة التحقيق القادمة. أما الآن، فأستأذن.”
إلى السرير إذن. متعبة. لا أريد التفكير بشيء.
خطت سريعًا عائدة إلى غرفتها حيث ينتظرها السرير المحبوب.
—
“ألم أقل لك! لن يفلح هذا!”
رفع أوتر صوته غاضبًا.
كانا وحدهما في المكتب بعد أن انسحب باقي الوزراء.
حينها، وجه “إياغو”، الذي ظل حتى الآن يحافظ على تعابير “الملك الأسود القاسي والمنحط”،
تحوّل فجأة إلى ملامح أرنب وديع.
انكمش جسده الضخم كحيوان صغير خائف، وتمتم:
“لكـ… لكن الطرائق التي قلتَها كلها عنيفة ودموية للغاية.”
وبينما قال ذلك، تذكّرها مجددًا، فشحب وجهه كليًا.
بمجرد أن تخيل الأمر شعر بالاشمئزاز.
«مجرد اقتلاع الأظافر وحده… يا إلهي، مرعب لأبعد الحدود، فكيف يفكر أحدٌ أصلًا في وخز الجلد الطري تحتها بالإبر؟»
كان مدهشًا أن بعض الناس يمكن أن تخطر لهم مثل تلك الأفكار.
لقد صُدم قبل قليل حين راحت الكاهنة تسرد نفس أساليب التعذيب التي اقترحها أوتر من قبل، وكأنها قرأت أفكاره بالضبط.
“لا يجوز استخدام العنف ضد الأبرياء. سأجرب كل الطرق السلمية الممكنة أولًا.”
قال إياجو وهو يقبض يده بإصرار.
فهو بطبيعته لين وطيّب، نادرًا ما يفرض رأيه بقوة.
ولذلك حين أصر هذه المرة، لم يملك أوتر إلا أن يزفر تنهيدة عميقة.
“حسنًا. لكن إن فشلت كل طرق جلالتكم، فحينها سنجرب طريقتي. توافقون على ذلك، أليس كذلك؟”
تردد إياجو، يعضّ على شفتيه الحمراء مترددًا في الجواب.
“جلالتكم، كل هذا من أجل المملكة.”
مملكتنا العريقة، ريهو… لو علم الملك الراحل، لبكى في قبره…
وقبل أن يبدأ أوتر بخطبته الطويلة المعتادة، سارع إياجو للرد:
“نـ… نعم، فهمت. إذا فشلت كل طرقي، حينها فقط.”
ثم نظر إليه بجدية ثابتة، وأضاف:
“لكن حتى ذلك الحين، لا تتحرك من وراء ظهري أبدًا. فهمت؟”
رغم محاولته التحدث بصرامة، خرج صوته لا يزال لينًا رقيقًا.
ولوهلة، خُيّل إلى أوتر أنه يرى أذني أرنب سوداوين ترتعشان فوق رأس مولاه.
“همم؟ فهمت؟”
أوتر، الذي كان يتصبب عرقًا وهو يحاول التماسك، استسلم في النهاية وأجاب على مضض:
“……نعم.”
فابتسم إياجو بابتسامة صافية مشرقة.
عندها لم يستطع أوتر إلا أن يطلق تنهيدة أخرى عميقة، وهو ينظر إلى سيده وكأن أذني أرنب صغير قد انتصبتا فرحًا فوق رأسه.
وبعد أن غادر أوتر، بقي إياجو وحيدًا في المكتب.
لكن مظهره بدا وكأن أذني الأرنب قد تدلّتا هذه المرة، حزينتين.
“……لقد جعلتها تبكي.”
الدموع التي تساقطت من عينيها الليمونيتين.
وربما بسبب شعرها الأزرق الفاتح، كان مشهد بكائها أشبه بمطرٍ يتساقط من سماء صافية، غريبًا ومربكًا.
«هل لهذا السبب تسيطر صورتها على تفكيري مرارًا؟ لا… لا، ليس هذا.»
هزّ إياجو رأسه بعنف لينفي الفكرة.
“لقد جعلتُ شخصًا بريئًا يبكي. لهذا السبب أشعر بالذنب. نعم، هذا كل ما في الأمر.”
تردد قليلًا، ثم فتح درج مكتبه.
«كنت أحتفظ به بعناية…»
وأخرج زجاجة كريستالية صغيرة، غُطّيت بغطاء على شكل أرنب.
التعليقات لهذا الفصل " 8"