4
تجسدت لكني مكتئبة 4
بعد أن هدأت تلك الفوضى أخيراً، عادت إيلينا لتستلقي على سريرها من جديد.
الاختلاف الوحيد هو أنّ وجباتها أصبحت بائسة بشكل غريب.
فالخبز الأبيض استُبدل بخبز الشعير، وحتى الحساء لم يعد فيه أي قطع، بل يقدم بارداً وخالياً تماماً من المكونات.
(في نفسها)
“حسناً، على أي حال لم يكن لدي شهية بسبب الاكتئاب، وكنت أتناول الطعام على مضض… فلا بأس.”
ثم إنّ موقف الخادمات اللواتي كنّ في السابق في غاية الاحترام تغيّر وأصبح متعجرفاً. وزيارات المهنئين والمهتمين التي كانت تنهال بلا توقف توقفت فجأة.
لكن، من وجهة نظر إننا (إيلينا)، لم يكونوا سوى أجانب لم ترَ وجوههم من قبل، فلم يهمها الأمر كثيراً.
في هذه الحياة التي يمكن اعتبارها مرضية إلى حد ما، لم يكن هناك ما يثير القلق سوى الطقس خلف النافذة.
إيلينا تنهدت وهي مستلقية على السرير، محدقة إلى الخارج.
السماء ما زالت ملبدة بالغيوم السوداء الثقيلة.
“إذا استمرّت الشمس في عدم الظهور… ألا يسبّب ذلك مشاكل؟”
الزراعة ستتضرر بلا شك.
وحتى الناس هنا، إن لم يتعرضوا لأشعة الشمس، فلن يتمكنوا من إنتاج فيتامين (د) في أجسادهم…
شعرت أن الأمر لا يخصها، فلماذا تقلق على فيتامين الأجانب؟ ومع ذلك، وخزها ضميرها قليلاً.
“لكن… لا أعرف طريقة للتحكم في الطقس. قالوا إن الشمس تشرق عندما أكون سعيدة؟”
همست وهي تلتصق بالسرير كبيضة عالقة في المقلاة:
“هذا مستحيل…”
ما هي السعادة أصلاً؟
كيف كان طعمها؟
خلال العامين الماضيين لم تشعر بالفرح أو السعادة ولو لمرة واحدة.
لقد أصبحت تلك المشاعر شيئاً لم تعد تتذكره.
—
القصر الفرعي في مملكة مانوا الشمالية
بسبب فقدان القصر الرئيسي على يد الكاهنة، استُخدم هذا القصر الفرعي كمقر مؤقت للملك.
في قاعة استقبال صغيرة بجوار غرفة نوم الملك، اجتمع سبعة أشخاص حول طاولة مستديرة، جميعهم يرتدون أردية بقلنسوات تغطي وجوههم.
كان الوقت قبيل الفجر، حيث بدأ ضوء الشمس يخترق عتمة الليل.
“ما العمل الآن؟”
كان أول من تحدث رجلاً متوتر الحركات، أزاح قلنسوته عن رأسه.
إنه ملك الشمال، باريان مانوا.
بعد أن التهم الحريق ثلث القصر الملكي، لم يعد الملك بملامحه المتهاونة المعتادة.
بجانبه، أزاح شاب قلنسوته وتذمر:
“أن تنهار الكاهنة… هذا أمر لم يكن في الحسبان أبداً.”
إنه ولي العهد، فريدهين مانوا.
ما إن تكلم حتى عاجله أحد الحاضرين بانتقاد لاذع:
“لماذا تصرفت من تلقاء نفسك دون استشارة أحد؟”
تجهم وجه فريدهين الوسيم وأجاب بتملق:
“كنت أظن أنني أستطيع حل الأمر بنفسي من دون عقد اجتماع كهذا.”
ثم غيّر الموضوع مسرعاً:
“على أي حال، ما الذي علينا فعله الآن؟”
لكن أحداً لم يرد.
غرق الجو في صمت ثقيل، والملك نفسه لم يجرؤ على الكلام، بل كان يراقب الرجل الجالس قرب النافذة.
كان مغطى برداء سميك وقناع أسود يخفي وجهه.
فريدهين لم يصبر، فقال بلهجة مستعجلة:
“إذا اختفت الكاهنة، ألا ينقشع الغيم على الأقل؟”
لكن صوت امرأة شابة انطلق من أحد الجالسين الذين لم يخلعوا قلنسواتهم:
“ساذج. قد تشرق الشمس مؤقتاً، لكن سرعان ما سيأتي اضطراب مناخي. ستنخفض درجات الحرارة فجأة.”
“آه، إذاً بينما تتعفن المحاصيل، نبقى مكتوفي الأيدي؟”
“نحن هنا لنقرر ما سنفعله. على أي حال، وجودك أو عدمك لا يغير الكثير.”
“ماذا قلتِ…؟!”
“كفى.”
تدخل الرجل المقنّع بصوت بارد أملس، كان رقيقاً وعذباً على نحو غريب رغم برودته.
توقف الجدال فوراً.
“أولاً، علينا أن نعرف سبب عطل الكاهنة. كم سيستغرق ذلك يا فروير؟”
فأجابت المرأة بنبرة مختلفة تماماً، لطيفة متوددة:
“سيأخذ الأمر وقتاً… فكما تعلمون، لا نملك معلومات كافية عن قواها.”
“بأسرع ما يمكن.”
“بأسرع…؟ على الأقل ستة أشهر.”
“هممم.”
عندما أظهر المقنع استياءه، ارتبكت المرأة وقالت بسرعة:
“إذا قللت ساعات نومي… ربما شهرين أو ثلاثة.”
“لكن ماذا عن الكاهنة خلال تلك الفترة؟ تبدو معطوبة بالفعل. إن أصابها البرق مجدداً…”
قال أحد الجالسين بصوت متردد.
فرد المقنع:
“أليست هناك مملكة ليوه في الجنوب؟”
ما إن نطق بذلك حتى ارتسمت ابتسامة خبيثة على وجوه البقية تحت أرديتهم.
فقط الملك وولي العهد بدوا بلهاء، لا يفهمان شيئاً.
تنهدت المرأة بملل وشرحت لهما:
“مملكة ليوه تعاني منذ عشر سنوات من التصحر بسبب التغير المناخي. جزء كبير من أرضهم أصبح صحراء.”
“…وماذا في ذلك؟”
سأل ولي العهد بغباء.
قالت المرأة بصوت يقطر ضيقاً:
“هذا يعني أنهم سيدفعون ثمناً باهظاً إذا استطاعوا جلب الكاهنة التي تغطي شمس الجنوب المحرقة.”
“آه… هذا ما تقصدين.”
لمعت عينا الملك بالجشع عند سماع عبارة ثمن باهظ.
لكن ولي العهد قفز قائلاً بخوف على مكانته كـ“خطيب الكاهنة”:
“حتى لو تعطلت، هل نبيعها للجنوب؟ إنهم ما زالوا يحتفظون بجيش قوي رغم التصحر. إذا استعادوا قوتهم…”
لكن المرأة قاطعته بازدراء:
“الأرض التي تحولت إلى صحراء لا تستعيد خصوبتها بمثل هذا الرذاذ الخفيف. ثم إن الكاهنة لم تعد قادرة حتى على البكاء.”
“غغغ… لكن… لكن…”
احمر وجه فريدهين كعينيه الحمراوين، وحدق بها غاضباً، لكنها لم تكترث.
قال المقنع:
“لا أقصد أن نتخلى عنها تماماً. فقط لثلاثة أشهر، ريثما نعرف السبب. وبالطبع، نخفي خبر مرضها.”
ضحك المجتمعون بضحكات متواطئة.
“في المقابل نطالبهم بمنجم أوريتشالكوم واحد. ألا يستحق الأمر؟”
“منجم أوريتشالكوم…”
عينا الملك برقتا بالطمع، بينما راح يربت على كرشه.
“لكن كيف ننقل الكاهنة؟ لن تذهب طواعية.”
كان صوته يوحي أنه اتخذ القرار بالفعل.
“ذلك البرق اللعين…”
“يقال إن ما تفعله هذه الأيام لا يتعدى النوم في السرير، أليس كذلك؟”
تدخل أحدهم بصوت متغنج قائلاً:
“إذن، إن نامت أكثر قليلاً… فما المشكلة؟”
ضحك الملك ضحكة خبيثة وقد فهم المقصود.
كان بارعاً في ابتكار الطرق الدنيئة.
—
“ممم… هل نمت طويلاً هذه المرة؟”
هكذا تمتمت إيلينا.
فقد نامت كعادتها بعد الغروب، لكنها استيقظت وإحساس بالتيبس يملأ ظهرها.
عندما حاولت النهوض تهاوى جسدها فجأة، سقطت ثانية على السرير.
“ما هذا…؟ لا قوة في ذراعي… بل في جسدي كله…”
“أخيراً استعدتِ وعيكِ.”
انبعث صوت منخفض بارد من مكان ما في الغرفة.
كان صوته كنسمة باردة وسط هواء الغرفة الخانق.
“آه… يا له من صوت عذب.”
حتى وسط ارتباكها، وجدت نفسها تفكر بذلك.
أدارت رأسها بصعوبة نحو مصدر الصوت.
قالت بصوت مبحوح مختلط بصرير:
“واو… يليق بك هذا الصوت.”
ثم انطلقت منها سعال متقطع، كمن لم يتكلم منذ زمن طويل.
وعند كلماتها، اتسعت قليلاً عينا الرجل البنفسجيتان اللامعتان.
خصلات شعر سوداء ناعمة تنسدل بهدوء لتغطي جبهته.
بشرة زيتونية مسمرة باعتدال، وجسد طويل القامة مشدود العضلات يملأ الفراغ بلا ثغرة.
ورغم سعالها المتكرر، استطاعت إيلينا أن تتأمل عضلات الرجل عن كثب، وذلك بفضل ملابسه الغريبة.
كان يرتدي ثوباً يكشف عن ذراعه بالكامل، لباس لم تعهده من قبل.
“ملابسه تختلف قليلاً عن تلك التي اعتدت رؤيتها في الشمال…”
وكأن الرجل قد قرأ حيرتها، تكلم بصوت بارد:
“……لقد نمتِ أربعة أيام كاملة. يبدو أنهم عندما أطعموا إياكِ عشبة النوم، حسبوا أنهم يريدون تخدير فيلاً.”
“عشبة نوم؟ أعطوها لي؟ لماذا؟”
وبينما كان واقفاً قرب النافذة يحدق إلى الخارج، أخذ يقترب منها ببطء.
“واو… من قرب، يزداد وسامة. والبشرة… مذهلة.”
كانت إيلينا، المعلقة بين النوم واليقظة وكأنها في حلم، تفكر ببرود في أمور كهذه.
“……”
ارتعشت عيناه البنفسجيتان مرة أخرى.
وجهه المتجمد الذي بدا وكأن الدم لا يسري فيه قطرة، حتى شحمة أذنه احمرّت قليلاً.
“آه… عذراً. كنت فقط أفكر، لكن يبدو أنني نطقت بما فكرت به للتو؟”
قال وهو يستعيد صرامته بصعوبة:
“……يبدو أن تأثير عشبة النوم لم يزل تماماً بعد.”
“ليس صحيحاً.”
لقد استفاقت الآن تماماً.
إيلينا كانت قد رصدت بالفعل شعره الأسود، عيناه البنفسجيتان، وملابسه التي بدت وكأنها من طراز سلطاني شرقي.
وقبل كل شيء… ذلك الوجه المستحيل أن يكون لِشخصية عابرة.
وبما أنها معتادة على كبت عواطفها، فقد تمالكت نفسها بسرعة، حتى وسط هذا الوضع الجديد الذي ألقيت فيه فجأة. ثم أصدرت حكماً بارد العقل على حالها:
“لقد انتهى أمري.”
فهو بلا شك كان الشرير الحقيقي في القصة الأصلية، إياغو ليوه.
التعليقات لهذا الفصل " 4"