كان سؤالًا ألقته من باب الاحتياط. لم يمضِ وقت طويل على إعراب إيدن عن ضيقه لعدم معرفته شيئًا عن صديق برادلي الخفي. لذلك، لم يكن لديها أمل كبير في أن يكون قد سمع بالاسم.
“بيل ديليَر…”
همست رولينج بين بالاسم الغريب مرارًا وتكرارًا، بينما كانت إيدن يحرك شفتيه. وكما توقعت، لم يأتِ الرد الذي كانت تنتظره رولينج بين بسهولة.
لقد كان بيل ديليَر بالفعل شخصية سرية للغاية عرفها برادلي على الصعيد الشخصي على ما يبدو.
خلصت إلى هذا الاستنتاج وواصلت تجميع أغراضها. شعرت بخيبة أمل لعدم حصولها على المعلومات التي أرادتها، ولكن بما أنها حققت هدفها من المجيء إلى هنا، فسوف تكتفي بذلك لليوم. بالنظر إلى الوراء مرة أخرى، لقد كانت مزحة تناسب مقامهما تمامًا.
«آمل أن تدوم الرائحة لوقت طويل جدًا.»
بينما كانت وجنتها الصناعية تنتفخ مع أمنيتها الخبيثة، وصل سؤال غير متوقع إلى أذني رولينج بين.
“أين سمعتِ ذلك الاسم؟”
“هاه؟”
عندما أعادت النظر إليه، لاحظت تغيرًا واضحًا في إيدن. اختفت الأجواء اللامبالية تمامًا، وكانت ملامح وجهه تتوهج الآن بالحماس.
“آه، هل تعرفه؟”
استمع إيدن باهتمام إلى صوت رولينج بين الذي كان يعكس حماسها، واقترب خطوة واحدة منها.
“أفضل أن تجيبي على سؤالي أولاً.”
“آه. سألتني… أين سمعته.”
لتجنب الكشف عن أي دليل قد يشير إلى هويتها إذا ذكرت الكونت تايلور، وصفت رولينج بين اكتشافها بتعميم متقصد.
“حسنًا… لقد رأيت شيئًا في منزل أحد النبلاء. وكان هذا الاسم مكتوبًا هناك، مع أسماء نبلاء آخرين.”
“أسماء أخرى أيضًا؟ ما نوع القائمة التي كانت؟”
“هذا ما سألت عنه لأنني لا أعرف. إذًا، هل سمعت باسم بيل ديليَر يا دوق؟ الآن، يبدو أن دوري قد حان لتلقي الإجابة.”
عند سؤال رولينج بين المتكرر، حول إيدن نظره لفترة وجيزة. بدا وكأنه يفكر فيما إذا كان سيخبرها بالجواب أم لا. غضبت رولينج بين وتذمرت بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعها إيدن.
“إنه شخص لئيم أكثر مما كنت أعتقد.”
“…هذه أول مرة أسمع فيها شيئًا كهذا في حياتي. لقد كنت فقط أتأكد من الإجابة مرة أخرى.”
“تتأكد؟”
سألت رولينج بين بإحراج، فهز إيدن رأسه.
“يبدو أن بيل ديليَر هو أخي. يبدو أنه قد لعب باسمه الخاص.”
فوجئت رولينج بين للحظة، ثم تذكرت حروف اسم برادلي هيل في ذهنها، وفهمت كلماته تمامًا وهمست.
“…إنها الجناس التصحيفي . لقد أنشأ اسمًا مزيفًا عن طريق تغيير ترتيب الحروف.”
“مع إخفاء كلمة كاذب  بداخلها أيضًا. يا له من…”
ساد الصمت بين الشخصين المصدومين من مزحة برادلي التي لم يعرفوا معناها. بعد أن أغمض كل منهما فمه وتذكر تجاربه معه، أدركا أخيرًا أن هذا هو بالضبط ما سيفعله، وأن هذا هو جوهره الحقيقي.
«هذا يعني أن برادلي هيل تنكر على أنه شخص آخر وتعمّد حضور اجتماعات فصيل ولي العهد. بل وحصل على ثقة ولي العهد. بغض النظر عن السبب، كانت محاولة خطيرة للغاية.»
إذا افترضنا أن هذا أدى في النهاية إلى وفاته، فيمكنهم تضييق نطاق البحث عن القاتل الذي آذى برادلي هيل إلى هذا الفصيل. في تلك اللحظة، لمعت عينا رولينج بين.
فتح إيدن، الذي توصل إلى نفس الاستنتاج، فمه بوجه نصف مرتاح.
“شكرًا لك حقًا. لقد كانت مساعدة كبيرة. أنتِ دائمًا ما تفعلين ما لا أستطيع فعله.”
“آه… حسنًا، إذا كان الأمر كذلك… فأنا سعيدة.”
“إذا عرفتِ كم عذبت أصدقاء أخي بحثًا عن ذلك الاسم، فسيتوجب عليكِ تصديق أن امتناني صادق. بفضلك، اختفت عقبة كبيرة.”
“……”
الثناء الذي كان يُكال عليها لم يكن مستساغًا بالنسبة لـ رولينج بين. بدلاً من ذلك، شعرت بالضيق والاكتئاب إلى حد ما. كان السبب واضحًا.
«فيما يتعلق بقضية الدوق برادلي هيل… لقد كنت أجري تحقيقًا نشطًا لأنني تلقيت مساعدة كبيرة بصفتي برييِل. لكن رولينج بين هي التي تحصل على الشكر.»
على الرغم من أنهما كلاهما هي، إلا أنها لا تعرف سبب شعورها بالاستياء. عبثت بوجنتها بقوة دون داعٍ فسقط منها اللحم المزيف. فوجئت وعادت لتلصقه على وجهها، فتابع إيدن حديثه.
“هل تتعمدين عدم إخباري بالمكان المحدد الذي رأيتِ فيه الاسم؟”
“هذا صعب بالنسبة لي.”
“حسنًا. لقد حصلت بالفعل على مساعدة كبيرة، لذا يجب أن أكون راضيًا بهذا القدر. سأغادر الآن إذًا.”
عند هذه الكلمات، لوحت رولينج بين بيدها في الهواء، مشيرة إليه بالرحيل. لقد تأخر الوقت كثيرًا بالفعل. يبدو أن الوضع أسفل التل قد انتهى للتو، حيث خفتت أيضًا شتائم وصلوات ولي العهد والأسقف كيلي.
على وشك المغادرة، ترك إيدن كلمة أخيرة لـ رولينج بين.
“إذا كان لا يزال لديكِ ضغينة ضد الأسقف كيلي، فإنني أوصيكِ بزيارة قاعة الجمعية الكبرى للكنيسة الأرثوذكسية الليلة.”

“ماذا تقصد؟”
“ستكون مشاهدة ممتعة للغاية. سأنتظر.”
بعد إضافة هذا الشرح الغامض، اختفى إيدن بالفعل. كانت خطواته واسعة للغاية، مشيرًا إلى ضيق الوقت.
“…في الواقع، أعتقد أنني أعرف نوع المشهد الذي سيكون.”
تدلت ابتسامة خفيفة في نهاية كلماتها لنفسها. كانت متأكدة من أنه سيكون مسرحًا لفضح الفساد الذي حقق فيه الأسقف كيلي.
قررت رولينج بين على الفور الذهاب إلى هناك.
بقدر ما كانت ترغب في رؤية الأسقف كيلي يسقط، كانت تريد أن ترى وجه إيدن الفخور وهو يشاهد العملية.
تم عقد اجتماع طارئ لمجلس الكهنة الأعلى في القاعة الكبرى لمبنى الكنيسة الأرثوذكسية. دخل الأسقف كيلي قاعة الاجتماعات فور عودته من نزهة خارجية، وتوجه بشكل طبيعي نحو المقعد العلوي دون معرفة جدول الأعمال.
“ليس هنا يا سيادة الأسقف.”
أمسك كاهنان قويان بـ الأسقف كيلي من ذراعيه، مما منعه من التقدم. سرعان ما ظهر الغضب على وجهه.
“ماذا تفعلان أيها الشابان؟”
“ما خطبك يا سيادة الأسقف؟ هذا هو المكان الذي يجب أن تجلس فيه الآن.”
أجاب أحد الكهنة بفظاظة وأشار إلى منتصف القاعة الكبرى، حيث تم ترتيب الكراسي على شكل دائرة. كان هذا هو المقعد المخصص للمدعى عليه أو المذنب.
“أنـ، أنا، لماذا أجلس هناك؟”
أجبره الرجلان على الجلوس في المقعد بينما كان الأسقف كيلي يقاوم دون أن يعرف السبب. في غضون ذلك، بدأ كبار الكهنة والأساقفة في الظهور في قاعة الاجتماعات. لم يخفوا جميعًا نظراتهم الحادة الموجهة نحو الأسقف كيلي. حتى ديفيد والأسقف هولاند، اللذان كانا بمثابة أخوين له، فعلا الشيء نفسه.
بينما كان الأسقف كيلي يشعر بالذهول من خيانتهم، صعد شخص غير متوقع إلى منصة التقديم. كان هندون، أصغر الأساقفة وأقلهم خبرة.
“سنبدأ الآن استجواب الأسقف واين كيلي. بعد مراجعة الشكاوى التي وصلت من مختلف الأماكن، تقرر أن الأسقف كيلي قد ارتكب خطايا كبرى تحظرها الكنيسة الأرثوذكسية بشدة.”
“أنت، أنت، أيها الوغد الصغير… ما هي الإشاعات الفارغة التي أتيت بها لتنظيم مثل هذا الاجتماع؟ ألا تخشى الخطيئة!”
“اصمت أيها المتهم! ألا تعرف ما هو هذا المكان بعد؟”
اتسعت عينا الأسقف كيلي من التحذير الصارم الذي لم يسمعه منه من قبل. بعد أن نجح في فرض سيطرته، تلا الأسقف هندون جرائمه بالتفصيل، بما في ذلك الاختلاس، والفضائح الجنسية، والاحتيال، فبدأ المشاركون الآخرون في الاجتماع بإدانته بأعلى أصواتهم.
اختبأت رولينج بين خارج نافذة القاعة الكبرى وشاهدت الموقف بالكامل. ظهرت ابتسامة مائلة على شفتيها تحت القناع.
لم يتم فضح جرائم الأسقف كيلي فحسب، بل تم أيضًا إلقاء اتهامات لم يتم التحقق منها، مما جعل القاعة الكبرى في حالة فوضى تامة. يبدو أنه قد جمع ضغائن كبيرة وصغيرة ليس فقط مع عامة الناس مثله ولكن أيضًا مع الكهنة على مر السنين.
بعد أن شعرت بالشمت للحظة على مشهد معاناته، أدارت رولينج بين عينيها الظاهرتين قليلاً فوق قناعها بحثًا عن الشخص الذي دعاها إلى هنا. ومع ذلك، لم يكن إيدن في أي مكان في قاعة الاجتماعات.
«بعد أن بذلت كل هذا الجهد للحضور. ألم يأتِ بعد؟»
كان سقف مبنى الكنيسة الأرثوذكسية مرتفعًا جدًا، وكانت قاعة الجمعية الكبرى تقع في الطابق الثاني. وبالتالي، كان الارتفاع الذي تتدلى منه رولينج بين في الخارج يعادل ارتفاع الطابق الرابع من مبنى عادي.
كان خطر انكشافها كبيرًا لو تنكّرت في زي كاهن وحضرت الاجتماع، إذ لم يكن لديها الوقت الكافي للتحقيق في مصطلحاتهم أو علاقاتهم. لذلك، لم يكن أمام رولينج بين خيار سوى التعلق بالجدار الخارجي ومشاهدة ما يجري في الداخل.
«ذراعي بدأت تتخدر… لماذا لا يأتي الشخص الذي قال إنه سينتظر؟»
على عكس التسلق على طول الجدران، لم تكن لديها خبرة في التدلي في مكان واحد لفترة طويلة هكذا. أخيرًا، توصلت إلى استنتاج مفاده أنها لا تستطيع التحمل أكثر، وكانت على وشك أن تخطو جانبًا عندما سمعت:
“لِـ، لص!”