24

 

“أشعر وكأن التعب يزول من جسدي… لا، ليس مجرد شعور، إنه حقيقي تمامًا!”

 

“……هل هذا مشروب فعلاً؟ ليس جرعة سحرية؟”

 

في لحظات معدودة، امتلأت أجساد الفرسان بالطاقة من جديد، وتبدّد كل إرهاقٍ كان يثقلهم.

 

كان تأثيره مذهلًا — أقوى من كثيرٍ من الجرعات العلاجية الفاخرة التي لا تُشترى إلا بالذهب.

 

الوجوه التي كانت باهتة من التعب استعادت لونها، والابتسامات بدأت ترتسم على الشفاه.

 

“هل يمكن أن تكون قد أضافت تعويذة تعافي للمشروب؟ لا يعقل… أهي ساحرة؟”

 

“مستحيل. السحرة نادرون جدًا، وتحت رقابة برج السحر مباشرة. هل يُعقل أن تبيع ساحرة مشروباتٍ في كوخٍ بين الجبال؟”

 

“إذًا كيف تفسر هذا؟!”

 

تبادل الفرسان النظرات المذهولة، غير قادرين على تصديق ما يحدث لهم.

 

“على أي حال، لم نصل إلى هذا المكان صدفة. الآن فهمت.”

“ماذا تعني؟ لا تقل إن خطتهم هي إنهاكنا تمامًا ثم جعلنا نشرب هذا المشروب لنتعافى، ثم يعيدون الكرّة!”

 

ارتجف بعضهم من الفكرة وأحاطوا أذرعهم حول أنفسهم، بينما ظل آخرون يرمقون لوسيا من بعيد عبر النافذة، وقد احمرّت آذانهم خجلًا.

 

عندها قرر الفارس الجريء “إيدن” أن يتحرك وقال بثقة:

 

“سأذهب بنفسي. أحتاج كوبًا آخر.”

“أنت أيضًا؟ أنا آتٍ معك!”

“انتظر، أنا أول من قال ذلك!”

 

لكن قبل أن يخطو أكثر من بضع خطوات، أمسكه سينييل من ياقة سترته.

 

“إلى أين تظن نفسك ذاهب؟”

“أخي، هل يمكنني أن أذهب أنا لأشتري الكوب الثاني؟ في الحقيقة… أنا مهتم بالسيدة صاحبة المتجر.”

“هل جُننت؟”

 

صفعه سينييل على ظهره بقوة ودفعه بعيدًا.

تدخّل أوربيس قائلاً بنبرة تحذير:

“إيدن، اهدأ. تلك السيدة هي أخت سينييل.”

 

تجمّد إيدن في مكانه، عيناه تتسعان بدهشة.

“……أختُه؟”

“نعم، بالضبط.”

 

ارتدّ إيدن إلى الخلف ببطء، وكأنه تلقّى ضربة في رأسه، وعاد إلى مكانه الأول بخطواتٍ ثقيلة.

 

أما الفرسان الآخرون، فبدأوا يتظاهرون بالتمارين لتغطية ارتباكهم —

 

منهم من بدأ يفعل تمرينات الضغط بيدٍ واحدة، ومنهم من يرفع الصخور عبثًا.

 

لكن عندما رأوا إيدن يعود خالي الوفاض، انفجروا ضاحكين.

 

“رفضتك؟”

“دعني أجرّب أنا هذه المرة!”

 

وما إن همّ هنري بالنهوض، حتى ضغط إيدن على كتفه بقوة وقال بجدية:

“إنها أخت سينييل.”

“من؟”

“صاحبة المتجر.”

 

ساد الصمت لثوانٍ، ثم صدرت من الجميع أصوات دهشةٍ جماعية:

“آه—!”

 

في تلك اللحظة فقط، أدركوا أن ذلك الجمال غير العادي لا بد أن يكون من دمٍ نبيلٍ مثل سينييل.

بل وأكثر من ذلك، بدأوا يربطون الأحداث في رؤوسهم:

 

“إذًا… هذا التدريب المفاجئ، وهذه الرحلة الشاقة إلى منتصف الجبل…”

 

“كل ذلك كان من أجل أن نصل إلى هذا المتجر ونشرب من يدها!”

 

تبادلوا النظرات المليئة بمزيجٍ من الصدمة والإحباط، بينما كان سينييل يبتسم بكل فخرٍ وارتياح.

 

لكن الحقيقة كانت مختلفة تمامًا — فليس سينييل من اختار موقع التدريب، بل الأمير فيدلر نفسه.

 

ومع ذلك، كان السبب متشابهًا في النهاية: كلاهما جاء بسبب لوسيا.

 

وبينما كانوا يهمسون ويتبادلون التكهنات حولها، خرج صوتٌ باردٌ من خلفهم فجأة.

 

“هل ما زال تدريبكم غير كافٍ؟ أسمع الكثير من الثرثرة عديمة الجدوى.”

 

تجمد الجميع في أماكنهم.

لقد كان فيدلر، ينظر إليهم بعينين حمراوين تلمعان كالسيف، وصوته يحمل برودةً كريحٍ جليديةٍ تهبّ من الجبال.

 

“لا، يا صاحب السمو!”

“لقد كان التدريب كافيًا تمامًا!”

 

قفز الفرسان جميعًا من أماكنهم في لحظة واحدة، ولوّحوا بأيديهم نفيًا، وجباههم مغطاة بالعرق والتوتر.

 

“إذا انتهيتم من الشراب، فانهضوا.”

“بقي القليل فقط، يا صاحب السمو.”

“حقًا؟ إذًا ما تبقّى سأشربه أنا.”

 

ما إن قال فيدلر ذلك حتى تغيّر وجه هنري الذي كان يرتشف آخر جرعاته ببطء، فرفع الكأس إلى فمه في حزمٍ وشربها دفعةً واحدة.

 

“انتهيت! سأتكفّل أنا بإعادة الأكواب!”

 

لكن فيدلر مدّ ذراعه أمامه ليمنعه من التقدّم وقال بصوتٍ جاف:

 

“لا. سأعيد الأكواب بنفسي.”

“عفوًا؟!”

 

ثم أشار بيده إلى الأشجار القريبة قائلاً بنبرة آمرة لا تُخالف:

 

“أنتم… قفوا خلف تلك الأشجار، واستعدّوا للتحرك فورًا.”

 

امتلأت وجوه الفرسان بخيبة أملٍ واضحة —

كانوا يأملون في إلقاء نظرةٍ أخيرة على لوسيا بحجة إعادة الأكواب، لكن لم يكن أحدٌ منهم يجرؤ على الاعتراض أمام فيدلر.

 

فانطلقوا صامتين نحو الأشجار، بينما بقي فيدلر في مكانه، يحمل الأكواب الفارغة وينظر نحو الكوخ.

ثم تمتم بصوتٍ منخفض:

 

“غريب… لماذا أشعر بالسوء فجأة؟”

 

قبل لحظات فقط، كان مزاجه في غاية الصفاء بعد أن تلقّى “المشروب المميز” من لوسيا،

لكن الآن، انطفأ شيءٌ ما داخله دون سببٍ واضح.

 

لم يكن معتادًا على تقلّبات المزاج؛ كان شخصًا هادئًا متّزنًا في كل حين،

 

لذا بدا له الأمر غريبًا ومزعجًا في آنٍ واحد.

 

“مميّز، هاه…”

همس الكلمة في نفسه، وتذكّر طريقة لوسيا وهي تقدم له ذلك الكأس الكبير بعناية،

فارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ خافتة، تكاد لا تُرى.

 

—

 

أما أنا، فوقفت عند النافذة أراقب فرسان *فيلق النسر الأسود* عن كثب.

 

بما أنهم نخبة الفرسان، فكل حركةٍ وكل تفصيلة في أجسادهم كانت كنزًا من المعلومات.

حرصت أن أراقبهم جميعًا دون أن يفوتني أحد.

 

كانوا جميعًا شبابًا، تتراوح أعمارهم بين أواخر المراهقة وبداية العشرينات.

 

ومعظمهم بلا قمصان، فبانت أجسادهم القوية والعضلات المشدودة بوضوحٍ تام.

 

ضيّقت عينيّ وأنا أتمعّن فيهم بدقة — أحاول أن أقدّر مستوى مهارتهم من طريقة وقوفهم وتوازنهم.

 

لكن فجأة، عاد فيدلر من الخارج وسار نحوي بخطواتٍ واثقة، يحمل الأكواب بيده.

 

ثم وقف أمام النافذة مباشرة… ليحجب رؤيتي بالكامل مرةً أخرى.

 

“ما الذي تنظرين إليه بهذه الدقّة؟”

 

توتّرت للحظة، خائفةً أن أبدو مريبة، فابتسمت ابتسامةً مصطنعة.

 

“أراقبهم فقط، إنهم يملكون أجسادًا قوية فعلًا.”

 

“أجسادًا… قوية؟ هه.”

 

تغيّر وجه فيدلر فجأة، وجمدت ملامحه.

ثم رفع صوته نحو الخارج:

“ارتدوا ملابسكم فورًا!”

 

‘ما به هذا الآن؟!’

 

لم أتمالك نفسي من الضيق وأنا أرى اللون اللحمي يختفي فجأة من المشهد،

 

لقد غطّى الجميع صدورهم في لحظةٍ واحدة، وفقدتُ فرصة جمع ما تبقّى من الملاحظات المهمة.

 

‘رائع، لم يترك لي شيئًا أستفيد منه. مساعدة؟ لا أثر لها.’

 

“ولِمَ تنظرين إليّ هكذا؟ هل كنتِ… تودّين رؤية تلك الأجساد العارية أكثر؟”

 

“ليس هكذا… أعني، نعم.”

 

كنتُ منزعجة من تدخله، لكن جزءًا مني تساءل إن كان سيعود للسماح لهم بخلع القمصان إن وافقته،

فأجبت بصدقٍ ساخر.

 

غير أن فيدلر ما إن سمع إجابتي حتى ضحك ضحكة قصيرة، خالية من الدفء، وقال بسخريةٍ باردة:

“هاه.” ثم أدار وجهه عني باستهجان.

 

كنت على وشك أن أقول له أن يبتعد عن النافذة قليلاً، لكن في تلك اللحظة بالذات،

 

دخل سينييل وأوربيس يحملان الأكواب الفارغة بعد أن أنهيا جمعها.

 

“أختي! لقد نجح الأمر تمامًا!”

“أنا أيضًا! لم أتذوّق شيئًا بهذا النقاء في حياتي، أعتذر لأني شككتُ بكِ في البداية!”

 

حتى أوربيس — الذي كان قبل قليل متردّدًا وخائفًا من شرب ما صنعته —

 

راح الآن يمدحني وكأن المشروب كان معجزة.

 

ضحكتُ بخفة وأنا أفكر: ‘في النهاية، مجرد مشروب… ما الذي يجعله “مقدّسًا” إلى هذا الحد؟’

 

لكن في اللحظة نفسها، شعرتُ بنظرةٍ حادّة تلسع وجهي من الجانب —

نظرة فيدلر.

 

لم أكن الوحيدة التي شعرت بذلك، فقد تبادلا سينييل وأوربيس النظرات معي في الوقت نفسه، وكأنهما شعرا بالتهديد نفسه.

 

أشار فيدلر بصمت نحو الفرسان الذين يقفزون خلف الأشجار، وكان واضحًا أن نيته هي أن ينضم إليهم سينييل وأوربيس على الفور.

 

“أختي، احذري من ذلك الشاب الكاهن. لا تثقي بأي رجل سوى أنا.”

 

همس سينييل لي فقط وهو يبتعد، ثم ابتعد الاثنان بعيدًا.

 

لوّحت لهما بيدي، ثم استدرت لألقي نظرةً على فيدلر الذي ما زال واقفًا عند النافذة بلا حراك.

 

“ألست ذاهبًا، يا صاحب السمو؟”

“سأذهب… لكن، ألا تعتقدين أن البقاء هنا وحدك خطير قليلًا؟”

 

“هناك التحصينات والأقنية السحرية، لن يحدث شيء.”

 

حتى مع عدم اكتراثي، بقي فيدلر واقفًا، فالتفت نحوه وأنا أضع الأكواب في الحاوية.

 

بينما كنت أغسل الأكواب، اقترب فجأة من النافذة ودسّ رأسه إلى الداخل.

 

“……؟”

 

فوجئت، ثم التقت عيناي بعيناه القرمزيتين، وتوقفت عن التنفس للحظة.

 

ثم، لاحظت يده الطويلة بشكلٍ لافت وهي تمسك بكمّي ثوبي، وبدأ يرفعها ببطء حتى ارتفع الكم إلى المرفق، ثم كرر الحركة مع اليد الأخرى، حتى ارتسم على وجهه رضا واضح.

 

“لأنني لا أحب أن تبتل الملابس.”

 

كان ينتظر مني كلمة شكر، لكنني لم أكترث وكتفيت بهزّ رأسي قليلًا بشكلٍ غير مبالٍ.

 

“سأعود مرة أخرى.”

وبالفعل، بعد هذه التحية، عاد فيدلر ليضم نفسه إلى الفرسان الذين كانوا في انتظارهم.

 

“لماذا يعود الآن؟”

تمتمت لنفسي وأنا أراقب كمّي المرفوع، لكن لم يكن هناك وقت للتفكير، فهناك الكثير من الأكواب التي تحتاج إلى غسل.

 

تذكرت على الفور أنني بحاجة إلى تقييد عدد الزوار: يوميًا، مشروب واحد أو اثنان يكفيان.

 

فإعداد المكونات، وتنظيف الأكواب، وتحضير المشروبات — كل ذلك يستغرق وقتًا طويلاً.

 

هذه ليست مقهىً لأجل الربح، بل مجرد متجرٍ صغير، لذا من الأفضل ألا يزداد عدد الزوار عن الحد المطلوب لتجنب التعب والإرهاق.

 

وفي فترة ما بعد الظهر، جلست أمام النافذة أراقب الغروب الذي أحمرّ كالنار في السماء، بينما أعد الشاي.

 

ارتفع بخار الشاي مع انتشار رائحة الأعشاب العطرية في المكان، وحركت أوراق الشاي بملعقة صغيرة لأستخلص النكهة جيدًا، مستعرضةً المقهى بأكمله.

 

“هل يجب زيادة عدد الطاولات؟”

 

لإبراز طابع المقهى أكثر، كان لا بد من إضافة بعض الطاولات، حتى لو لم أرحب بالزوار الكثر.

لكن على الأقل، يبدو المكان كما ينبغي.

 

“غدًا سأذهب إلى القرية.”

بعد أن وضعت خطتي، رفعت فنجان الشاي الساخن بابتسامة راضية وأخذت رشفة.

 

وفي تلك اللحظة، صوّت دوي دجاجة من الخارج مزعجًا فجأة، كأنها توقظ كل شيء حولي.