18

“خذوا طريقكم بسرعة. سيكشفون أمرنا.”
“تواصلوا معي كثيرًا.”

قال سينييل فجأةً وهو يرتمي، ثم نهض متمايلًا وجلس بجانبي، وأغرق وجهه بين ركبتيّ.

“ما بك تقولين؟”
“ذهبتُ، فوجدتُ الكوخ كما هو. أفكّر أن أفتتح متجرًا هناك.”

“…؟ أختي، أنتِ لا تجيدين الطهي.”
“ليس بالضرورة أن أطهو. سأبيع المشروبات.”
“هل أنتِ جادة؟”

“نعم.”
“كيف تتخذين قرارًا كهذا دون أن تستشرتِني؟ هذا مؤلم حقًا.”

ظلّ سينييل غارقًا في ركبتيّ وناخمًا بخفّة. احتضنته بهدوء؛ لا يزال بالنسبة لي رقيقًا كما كان دائمًا.

“الآن، بخلاف الماضي، سنرى بعضنا كثيرًا. فلنلتقِ كثيرًا.”
“…هذا جيد.”

بعد قليل رفع سينييل رأسه فجأةً.
“لكن، أختي… هل سيكون طعامك آمنًا؟ أخشى أن أكل شيئًا وتتعرضين لمشكلة… همم.”

كانت عيناه تغلقان رويدًا رويدًا ثم سقط إلى جانبه مغشيًا عليه.
“سينييل؟ نمت؟”

قضيت لحظة أتأمل الجو الحالم، وفكرت جدّيًا في نقر جبينه إن واصلت شربه هكذا؛ فقد سمعت أن الكلام الثمل يمكن أن يكون أعظم صدقًا.

“لا أعتقد أن الأمر بهذا السوء.”

شعرْتُ بالامتنان والاندهاش في آن واحد لأن سينييل، وهو في تلك الحالة، لا يزال يقلق لي بهذه الطريقة. بدافع الضيق قرصت خده بقوة بلا سبب.

حين سقطا سويًا إلى جانب بعضهما، اصطدمت رؤوس أوربيس وسينييل.

“حتى أثناء النوم ما زالوا أطفالًا.”
من يظن وهما هكذا أن لهما من الأعمال البطولية في الحروب؟ هززت رأسي مبتعدة عن الفكرة وسحبت اللحاف الذي غطيتُ به أوربيس لأقسمه بينهما.

“سأنقلهما.”
اقترب الخادم الذي كان يترقّب انتهاء السهرة وهمس ذلك، لكني رفعت يدي موقفةً إياه.

“دعهما. تجربة القليل من المشقّة ستجعلهما لا يعودان إلى هذا المستوى من الشرب.”

“لكن لو أصيبا بنزلة برد…”
“ما زال الوقت صيفًا. سيكونان بخير. كلاهما قويّان جدًا.”

دفعت ظهر الخادم لتهدئته ونزلت إلى غرفتي.

في الصباح التالي أيقظتهما برفسة خفيفة بينما لا يزالان منتشرين في غرفة المعيشة، ثم بدأت بحزم أمتعتي.

حين وصلتُ كنتُ بأكياسٍ واحدة فقط، والآن صارت خِمسًا فغصّتُ بحاجبي.

‘هل الحمولة كثيرة؟’

لم تكن كثيرة حقًا؛ كانت ملابس لسلوك متواضع في الجبل وأحذية وبعض الأغراض التي جهزتها لمتجرٍ ما. بما أننا متجهتان إلى الجبل، كان لا بد من أخذ الأشياء الممكن حملها. كانت الأدوات والمواد اللازمة لفتح المتجر سأُحضّرها لاحقًا بعد ترتيب الكوخ.

بينما كنت أمعن النظر في الحقائب الثقيلة دخل سينييل متثائبًا بتمدّد.

“أختي، كيف تتركيننا وتذهبين؟ هذا جارح.”
“لذلك توقف عن السُكْر والنوم في أي مكان. من الآن فصاعدًا.”

“تِشه. ما دمتِ قلقة، أنقلها أنا.”

رمقني سينييل بنظرة متجهمة قليلًا ثم حمل الحقيبتين بكلتا يديه وخرج.

وبعده هرع أوربيس هو الآخر، ممسكًا بحقيبة، وسأل:

“أختي، حقًا ستفتحين متجرًا؟”
“نعم، الأمر انتهى. تعال لزيارتي.”

“أنا أغبطكِ كثيرًا. كان حلمي في طفولتي أن أصبح مديرًا. حقًا أغبطكِ.”

“يمكنك أنت أيضًا فعلها لاحقًا.”
“في الحقيقة لدي خطة فعلًا، لكن… الآن أشعر بالخجل من قولها. سأخبركِ لاحقًا، حين نصبح أقرب.”

كنت على وشك أن أجيبه بأنني لن أسمع بتلك الخطة أبدًا، لكني اكتفيت برفع كتفيّ.

أما الحقيبة الأخيرة فقد حملها الخادم.

“شكرًا لك على كل شيء. لقد قضيت وقتًا مريحًا هنا بفضلك.”
“تشرّفنا بوجودك، عودي متى شئتِ. فهذا سرورٌ لكهلٍ مثلي.”

وبينما كنت أهمّ باعتلاء العربة، دوّى وقع خطوات سريعة، فالتفتُّ خلفي.

“أختيـي! انتظري!”
“إِريبيل؟”

كانت وجهها محمرًّا تمامًا من الجري، تكاد تنهار من التعب.

“أأنتِ بخير؟”
“لم توديعي… فخفت أن ترحلي… هرولت كثيرًا…”
“لكن سينييل سيبقى هنا.”

أشرت إلى أخي الذي سبقني إلى العربة، فتسعت عيناها للحظة ثم هزت رأسها بعناد.

“لا، أقصدكِ أنتِ، أختي.”

وفي عينيها الواسعتين تجمعت الدموع.

“حقًا سترحلين؟”
“نعم. أنا كنت ضيفة فقط.”

لم تستطع إخفاء حزنها، وانهمرت دموعها قطرة بعد أخرى.
تذكرت أنها تعيش مع جدّها بلا والدين، فانحنيت قليلًا حتى التقت عينانا.

“سأكتب لكِ رسائل. تعالي لزيارتي لاحقًا.”
“حقًا؟ هل أستطيع؟”

“لكن ليس وحدك، الأمر خطير. تعالي مع جدك.”
“نعم! سأأتي بالتأكيد!”

وقد بدا أنها أدركت أن هذا الوداع ليس نهائيًا، فابتسمت قليلًا.

ثم دفعت نحوي سلة كانت تحملها بصعوبة.

“أنتِ تحبين بيضي دائمًا… إن رحلتِ فلن تحصلي عليه. فخذي هذه!”
“كوكو! كوكييو!”

والدجاجة التي كانت ساكنة حتى الآن خفقت فجأة بجناحيها محاولة الهرب.
لكنني أمسكت بها وأعدتها إلى السلة، هازّة رأسي.
“إنها دجاجتكِ، أنتِ من ربيتها.”
“عندي غيرها. وهذه أصغرهن. اعتني بها جيدًا.”

كان بيض إِريبيل فعلًا لذيذًا بشكل غريب. شعرت أنني سأفتقده إن رفضت، فترددت ثم أخذت السلة.
“حسنًا.”
“يجب أن تكتبي لي! هذا وعد!”

تركتُ خلفي إِريبيل وهي تبكي، وركبت العربة.
حين رأى سينييل الدجاجة انفجر ضاحكًا.
“أختي، هل سنأخذ الدجاجة أيضًا؟”

“كوكو!!”
الدجاجة حاولت الفكاك من السلة.

كان منظرها مضحكًا وهي مربوطة بريشة حمراء على عنقها كربطة عنق رديئة، وفوق ذلك وُضع معها طعامها ووعاء أرزّ صغير.

“أحضرتِها كطعام احتياطي؟”
قال سينييل وهو يلحس شفتيه، فارتعشت الدجاجة خافقة بجناحيها محاولةً القفز.

“كوووكوكوكوكو!!!”
“انتبه لكلامك، أظنها تفهم.”
“حقًا؟ إذًا إن أزعجتنا سألتهمها!”

وفجأة عمّ الصمت.
أنا وسينييل تبادلنا نظرات مذهولة.
‘هل هذه فعلًا دجاجة؟’
‘أم شيء متحوّل؟’

على أية حال، لم تُصدر صوتًا واحدًا بعد ذلك.

وبعد يومٍ كامل في العربة حتى تيبّست أعناقنا، وصلنا إلى جبال “ألاين”.

قطعنا الطريق حتى أعمق نقطة ممكنة، ثم توقفنا حيث لم يعد هناك سبيل.

“من هنا سنكمل مشيًا.”

“الحمولة سأحملها أنا كلها. أنتِ فقط تقدّمي الطريق.”

فتح سينييل صدره ورفع كتفيه واثقًا، لكن ما جلبناه لم يكن شيئًا يستطيع شخصان فقط حمله.

لذلك استعنا بالسائس، وتقاسمنا الأحمال بيننا ثلاثتنا، ثم سرنا داخل الغابة متتبعين الطريق الذي جئتُ منه المرة السابقة.

ومن سوء الحظ، كان الجو طوال الطريق ملبّدًا، وما إن بدأنا السير بجدية حتى انهمرت الأمطار.

ازدادت العتمة سريعًا حتى بات العثور على الطريق أصعب من المرة السابقة، وصرنا نحمل الأثقال بأيدينا المبللة ونسير تحت المطر، بينما البرق يلمع فوق رؤوسنا.

“أختي، حقًا هذا هو الطريق؟”
“ألا تذكر؟ في الجوار لا بد أن يكون هناك قماش مربوط بـ… آه، ها هو!”

لحسن الحظ لم نُضطر للبحث طويلًا قبل أن نعثر على القماش المربوط إلى شجرة.
تجاوزنا الشجيرات حتى ظهر الكوخ في مرمى بصرنا، لكنه بدا تحت هذا الطقس العاصف كمنزل مهجور مخيف.

“واو، إنه حقًا هنا… أن نعود إلى هذا المكان مجددًا… لا يُصدق.”
امتلأت ملامح سينييل بانفعال عميق.

“القبور كانت في الخلف، صحيح؟”
“نعم. لكن أجسادنا مبتلة، والظلام حالك… فلننظر إليها في الصباح.”
“سأذهب الآن. ادخلي أنتِ أولًا.”

وضع سينييل الأمتعة جانبًا وذهب لزيارة القبور، بينما وقفت أنا أمام الكوخ، أخرجت المفتاح الذي حصلت عليه من البنك.

المرة الماضية لم أتجرأ على الدخول إلى الكوخ، لذا ارتجفت يدي وهي تمسك مقبض الباب.

“كلك.”
انفتح الباب، وانكشفت أمامي صورة مألوفة.
رغم مرور السنين وما حمله من عفن وبهتان، إلا أن الكوخ احتفظ بآثار يوم رحيلنا كما هي.
غرفة سينييل وغرفتي، وحتى غرفة والديّ… كلها كما كانت، مما ولّد شعورًا عجيبًا في صدري.

“يجب إصلاح أشياء كثيرة… وتنظيم المتاع… وتنظيف المكان…”

فتحْتُ النافذة رغم الغبار الكثيف الذي كاد يخنقني، لكن ما إن اندفع المطر والرياح حتى أغلقتها من جديد.

ساعدت السائس على تدبير مكان نوم له في ركن من البيت، ثم أوقدنا النار في الموقد.
مسحتُ شعري المبلل وجسدي بالمنشفة وجلست بجوار النار، فشعرت بالحرارة تعود إلى جسدي.

“أختي!”
دخل سينييل، لكنه اصطدم وجهًا بوجه مع خيوط عنكبوت عالقة.
“ألقيتَ التحية كما يجب؟”

“نعم. لكن… أختي، حقًا ستستطيعين العيش هنا وحدك؟ الأمر أشدّ انعزالًا مما كنت أتذكر.”

كان يتجول في الكوخ بتوتر وكأنه يطمئن على سلامتي.
“سأدفن بعض أحجار الحماية حول المكان. ففي الجبل قد تظهر وحوش، وهذا سيمنعها.”

كانت أحجار الحماية تُصنع من أحجار سحرية معالجة ومنقوشة بعناية، وهي باهظة الثمن للغاية.

شعرتُ أن استخدامها لمجرد طرد الوحوش مضيعة، لكنني اكتفيت بهز رأسي مطمئنة له.

وبينما يكرر توصياته عليّ، وقع بصره على غرفة والديّ فسكت فجأة.

فكرتُ بفتحها للبدء بترتيب متاعهما، لكنني لم أكن مستعدة لذلك بعد، فهززت رأسي.

“لنتركها على حالها.”
“نعم، هذا أفضل.”

جلسنا في غرفة المعيشة نتحدث.

“سآتي كثيرًا، وسأكتب لك كل يوم.”
“المسافة بعيدة لتأتي كثيرًا. لا بأس… اهتم أنت بتدريباتك.”

بتنا تلك الليلة معًا، نتبادل أحاديث الماضي.
وحين أشرقت الشمس، ركب سينييل العربة مع السائس وعاد إلى القصر.

عدتُ إلى الكوخ، وفي ضوء النهار بدا لي أن العمل المطلوب أكثر مما توقعت.

“كح.”
عاودني السعال، ففتحت النوافذ على مصراعيها، فاندفعت أشعة الشمس والهواء النقي.

أمسكت بالمكنسة، وكنست خيوط العنكبوت من أركان البيت جميعًا، حتى المكان الذي علق به سينييل، فشعرت براحة كبيرة.

“كوكوكوكو!”
“آه، حان وقت الطعام.”

ناولت الدجاجة العلف، فأخذت تنقر الحبوب بفرح.
راقبتها وأنا أغرق في التفكير بكيفية إدارة حياتي القادمة.