13

[هيكل منظمة “رايفِن”]

ما إن وقعت عيناي على الاسم المألوف المكتوب في أعلى الورقة، حتى شعرت بقلبي يهبط بثقل إلى معدتي، وابتلعت ريقي ببطء.

“را… رايفِن؟”

نظرة سريعة كانت كافية لأدرك أن محتوى الوثيقة خطير — فقد كانت تحوي معلومات مفصلة عن أعضاء النقابة الذين أعرفهم جيدًا.

“آه! أختي! هذه وثيقة سرّية، لا يجوز لكِ النظر فيها!”

تفاجأ سينييل، الذي كان غارقًا في الحديث معي ونسي حذره، فانتزع الورقة بسرعة من يدي.

وأخيرًا، استعاد أوربيس وعيه بالموقف واقترب من الطاولة بخطوات متوترة.

“إذًا النقابة التي تطاردانها… هي هذه؟”
“لماذا؟ أتعرفينها أنتِ؟”

عضضت على شفتي وأنا أنظر إلى كومة الوثائق المكدّسة على الطاولة.

أيعقل أن تكون كل تلك الأوراق تتحدث عن نقابتنا؟
حتى وإن لم يكن فيها اسمي، فإن قلقي على أفراد النقابة سبق أي تفكير آخر.

“كيف لي أن أعرف؟ بالطبع لا.”
“صحيح.”

تجمّد وجه سينييل لوهلة، لكنه سرعان ما استعاد ابتسامته، وجمع الأوراق المبعثرة بسرعة حتى لا أتمكّن من قراءة المزيد.

“ولِمَ تتبعون تلك النقابة بالضبط؟”
“أختي الفضولية اليوم أكثر من المعتاد، أليس كذلك؟”

قالها بنبرة مازحة، لكنني، وقد شعرت بالارتباك، حاولت أن أبدو طبيعية فقلت أول ما خطر ببالي:

“الاسم جميل فحسب. أنا أحب الغربان.”
“حقًا؟ إذًا لهذا تربّين شِيل! كنت أظن أنه غريب أن تستخدمي غرابًا بدل الحمام الزاجل مثل الآخرين.”

‘لقد صدّق فعلاً؟’
في الواقع، شِيلّ هو الغراب الذي حصلت عليه في صغري لأنه رمز نقابتنا،

لكن الآن تحوّل إلى ذريعة ممتازة.

“تمامًا، هذا السبب.”

“في الآونة الأخيرة، سرقت منظمة رايفِن منّا شيئًا في غاية الأهمية. لذا نحن نتعقبهم.
لكن، يُقال إن زعيم النقابة قد مات مؤخرًا. لذلك نفكر في اغتنام الفرصة لضمّ تلك النقابة إلينا.”

“سينييل! حتى لو كانت أختك، لا يمكنك البوح بأمر كهذا!”

حاول أوربيس أن يسكت سينييل بإغلاق فمه، لكن الأوان كان قد فات — فقد سمعتُ كل شيء.
ابتسمت ابتسامة متكلفة لأخفف التوتر.

“لا تقلق، لن أذكر كلمة عن هذا لأي أحد.”

‘بل سأبلغ قسم المعلومات فور خروجي من القصر.’

“أليس كذلك، أختي؟ أرجوكِ، مهما حدث، لا تذكري هذا لأي أحد!”

“بالطبع، لا تقلق. يبدو أنكما مشغولان، سأغادر الآن.”

وقفتُ بسرعة، مستعدة للرحيل، لكن سينييل أمسك بذراعي فجأة، فارتجفتُ ونظرت إليه.

“ما الأمر؟”
“لقد تأخر الوقت، لن تتمكني من الخروج. البوابة الرئيسية مغلقة الآن.”

“وماذا عليّ أن أفعل إذًا؟”
“ابقي الليلة هنا. في القصر الفرعي غرف كثيرة مخصصة للضيوف،
ثم إن سمو الأمير بنفسه أوصلكِ إلى هنا، لذا لن يُمانع أن تبيتي.”

حين قال لي إن عليّ أن أمكث ليلةً في القصر الإمبراطوري، رمشتُ بعينَيّ بدهشة.

خلال وجودي هنا، ستُجمع المزيد من المعلومات عن نقابة “رايفِن”، وستُنظَّم في وثائق جديدة بلا شك.

شعرتُ بضيقٍ في صدري، لكن لم يكن هناك وسيلة للخروج بعد أن أُغلقت بوابات القصر.

“حسنًا…”

وهكذا وجدت نفسي مضطرة إلى قضاء الليل في القصر.
قادوني إلى غرفة مخصصة للضيوف.

—

كان في القصر الفرعي عدد كبير من الغرف الخالية،
والغرفة التي أُعطيت لي لم يكن لها مالك دائم،

لكنها كانت مليئة بالأثاث الفخم والمصابيح البلّورية التي تُضيء جدرانها بوهجٍ ناعم.

ومع ذلك، لم أكن في مزاجٍ يسمح لي بالانبهار.
جلستُ على حافة السرير، شاردةً، أستعيد ما جرى قبل قليل.

“أن يستغلوا الفوضى لابتلاع نقابتنا… لم أتخيل شيئًا كهذا أبدًا.
هل هذا بأمرٍ من العائلة الإمبراطورية؟ أم أنه تصرّفٌ شخصي من الأمير فيدلر؟”

كما رأيتُ بنفسي في النهار، العلاقة بين الأمير فيدلر والإمبراطورة كانت سيئة للغاية.
ووفقًا للمعلومات التي وصلتني، فالإمبراطور نفسه لا يُبدي أي مودة نحوه.

إذًا، من المرجّح أن هذه العملية تُدار سرًّا بأمرٍ من فيدلر وحده، عبر دائرته الخاصة.

“كم عددهم يا تُرى؟ يجب أن أعرف حجم المجموعة التي تعمل معه.”

بما أنني كنت أعمل ضمن مهام النقابة لسنوات،
ولم أسمع من قبل عن هؤلاء المتحرّكين في الظلال،
فالأرجح أنهم لا يسلكون طرق السوق السوداء أو التنظيمات المظلمة المعتادة.

مهما كان السبب وراء رغبتهم في ابتلاع نقابةٍ من النقابات المحظورة،
فإن معرفة حجمهم وتحركاتهم أمر ضروري قبل أي ردّ.

‘يجب أن أتحقق بنفسي. الآن فقط لديّ الفرصة.’

إن أردتُ الوصول إلى الوثائق والمعلومات المجمعة داخل القصر،

فالليلة هي فرصتي الوحيدة قبل أن أُغادر مع طلوع الفجر.
كان ذلك خطرًا، لكن لا يمكنني تجاهل شأن يخص نقابتي.

ارتديتُ شالي المعلّق على الحامل، وخرجت إلى الممرّ الهادئ.
لم أُخفِ خطواتي عمدًا، حتى يبدو الأمر كأنني أتمشّى فحسب.

تجوّلتُ في الممرّات الهادئة أتحقق من الغرف المحيطة، أكانت الأنوار فيها مطفأة أم لا.

لكن فجأة —
خشخشة.

صدر صوت خافت من بين الشجيرات القريبة.
ظننت في البداية أنه قطة تتسلّل،
فاقتربت بهدوء، لأفاجأ بطفلٍ صغيرٍ يجلس منكمشًا بين الأغصان.

“هشش!”

أطلق الطفل صوتًا خافتًا من فمه، فارتجفت وأطبقت يدي على شفتي لا إراديًا.
ثم أشار لي أن أقترب نحوه.

‘الحقّ… إنه الأمير الثالث الذي رأيته في النهار؟’

تساءلتُ في دهشة.
ما الذي يفعله أمير صغير هنا في هذه الساعة المتأخرة، مختبئًا في حديقة القصر الفرعي؟
ومع ذلك، آثرت أن أنحني بجواره وأخفي نفسي مثله.

“جلالتك، هل أضعت الطريق؟”
“ماذا؟ أنا؟ أنا لا أضيع أبدًا!”
“إذًا… ماذا تفعل هنا؟”
“شش! اصمتي.”

ثم مدّ يده الصغيرة ليغلق فمي مرةً أخرى،
ولصق عينه بالفتحة الصغيرة في الشجيرات،
بحركةٍ توحي أنه معتاد تمامًا على هذا.

كان يحرك ساقيه بلا توقف، وكأنه بقي هناك وقتًا طويلًا.
‘ما الذي يراقبه بهذه الطريقة؟’

تملّكني الفضول، فمالت عيناي بدوري نحو الفتحة.

في تلك اللحظة، سُمعت خطوات تقترب من الساحة الصغيرة أمام الأشجار.
شعرت بالأمير الصغير يأخذ شهيقًا عميقًا،
فتوقّفتُ بدوري عن التنفس تقريبًا.

ظهر رجل في الساحة، مرتديًا ثوب التدريب الأبيض،
وبدأ يمارس سيفه بخطواتٍ أنيقةٍ تشبه الرقص في ضوء القمر.

‘فيدلر.’

كان الشخص الذي يراقبه الأمير الصغير هو الأمير الثاني نفسه.

تحت ضوء القمر، ظلّ فيدلر يتدرّب بهدوء حتى أنهى حركاته،
ثم مسح عرقه بمنشفة صغيرة، وغادر الساحة بصمت.

“هيهي، رائع، أليس كذلك؟”
“آه… نعم.”

قال الأمير الصغير وهو يبتسم بفخرٍ ظاهر:
“إنه أخي!”

كانت وجنتاه محمرّتَين من شدة تركيزه وانبهاره، وعيناه تلمعان ببهجة.

“لكن… لماذا تشاهده سرًّا؟”
“أمي تكره هذا. إن رأتني مع أخي، ستغضب عليه.”

قال ذلك بصوت خافت، وقد خيّم على وجهه حزنٌ طفيف،
ثم نهض فجأة وهو يفرك أصابعه باللعاب،
ويمسح به أنفه وجبهته بالتناوب.

“يبدو أنك حقًا تحب شقيقك الأكبر.”
“بالطبع! إنه رائع! عندما أكبر، سأصبح شخصًا مذهلًا مثله!”

كان وهو يقلّد حركات تدريب السيف التي رآها من فيدلر قبل قليل يبدو لطيفًا، لكن في الوقت ذاته أشعرني بالحزن.
‘علاقة صعبة حقًا.’

فبِحسب ما رأيته من شخصية الإمبراطورة في النهار، لا يمكن أن تسمح للأمير الثالث بأن يقترب من فيدلر أو أن يكون على علاقة طيبة به.

بينما كنت صامتة، مال الأمير الثالث برأسه قليلًا، ومدّ نحوي يده الصغيرة الممتلئة.

“من أي خادمةٍ أنتِ؟”
“لستُ خادمة، بل زائرة.”
“ومن أي بيتٍ تنتمين؟”

رغم صِغر سنّه، كان في صوته نبرةُ هيبةٍ فطرية تليق بأمير.
فأخفضت رأسي باحترامٍ وأجبتُ بهدوء:

“أنا من عائلةٍ متواضعة، من عامة الشعب.”

“ماذا؟ عامية؟! كيف لواحدةٍ من العامة أن تكون في القصر الإمبراطوري… آه!”

لم يُكمل كلامه حتى دوّى صوتُ الخادمات ينادين باسمه من بعيد.
“يبدو أن عليّ الذهاب. ما حدث الليلة… سرّ، مفهوم؟”

قالها ثم ركض مسرعًا بين الأشجار، بخطواتٍ خفيفةٍ سريعة تشبه قفزات الأرنب.

ولأن في عروقه دماء العائلة الإمبراطورية، زاد من ملامحه بريقُ عينَيه الحمراوين الحادتين، فجعله يبدو أكثر تميّزًا.

“كم يشبه سينييل عندما كان صغيرًا…”

أسندت ذقني إلى راحتي، متأملةً الأمير الصغير وهو يبتعد،
حينها أحسست بخطواتٍ مألوفة خلفي.

تظاهرت بعدم الانتباه، آمِلةً أن يمضي صاحبها من دون أن يلحظني،

لكن الشخص اقترب أكثر فأكثر حتى وقف خلفي مباشرة،
وانبعث من صوته البارد ما جعل الهواء يثقل.

“ها أنتِ ثانيةً.”

“…مرحبًا.”

اتسعت عيناي متعمدةً إظهار الدهشة — وإن كنتُ بالفعل قد تفاجأت قليلًا.

رغم أنني استشعرت وجوده مسبقًا، إلا أن فيدلر ظهر على مسافةٍ أقرب بكثير مما توقعت.

“ما الذي تفعلينه هنا في هذا الوقت؟”
“لم أستطع النوم، فخرجتُ في نزهةٍ قصيرة.”
“بهذه الوضعية؟”

كان جسدي لا يزال منحنيًا كما كنت حين اختبأت خلف الشجيرات مع الأمير الثالث،
فأطلق فيدلر نظرةَ شكٍّ صريحة نحوي.
من حدّة عينيه، أيقنت أن خطّتي للتسلّل إلى مكتب المعلومات قد فشلت تمامًا.

“لقد انجرفتُ وراء الأمير الثالث لا غير.”

قلتُها بصراحة وأنا أنهض واقفة.
“أشعر وكأنكِ تتبعينني عمدًا. هل لديكِ تفسير لذلك؟”
“مجرد صدفة لا أكثر.”

“والكثير من الصدف يجعل الأمر مريبًا، أليس كذلك؟”
“ربما هو القدر إذن.”

تفلتت الجملة من فمي كمحاولةٍ لتخفيف الموقف،
لكن ما إن سمِعها فيدلر حتى اتسعت شفتاه قليلًا بدهشة،
وكأن شيئًا ما أربكه — بل لاح لي أن طرفي أذنيه قد احمرّا قليلًا.

“لم أظنكِ من النوع الذي يُلقي كلماتٍ كهذه عبثًا. مخيّب للآمال.”

‘مخيّب؟! على أي أساس؟’
تساءلتُ في داخلي ببرود، متعجبةً من نبرته وكأنه يملك الحق في الحكم عليّ.

“كانت مزحة، لا أكثر.”
“وهل يُمازح الناس بهذا الأسلوب؟”

هل كان في صوته شيءٌ من الاحتقار؟ أم أنني أتوهّم؟

‘هل كانت مزحتي بتلك الغرابة؟ أعضاء النقابة كانوا دائمًا يضحكون عليها.’

كنتُ أحيانًا أقول كلامًا بلا معنى، فينفجر الرفاق من الضحك حتى تدمع أعينهم.

لذلك كنت أظن دائمًا أنني أتمتع بحسٍّ فكاهي لا بأس به…
لكن أمام برود فيدلر، أدركتُ أنني كنت أعيش في وهمٍ لطيف.

“لن أكررها مجددًا. لكن… هل كنتَ تتدرّب وأنت تعلم بوجودنا؟”

“ذلك الصغير ينتظرني دائمًا. لو لم أظهر، لظلّ مختبئًا حتى الفجر.”

بدت في ملامحه نبرة خفيفة من الحنان غير المتوقع،
مما دلّ على أنه لا يكره الأمير الثالث كما يظن الجميع.