5 - 5
الفصل 5. لستُ كريما بما يكفي لأُحبّ خائنة.
“مهلًا!”
فتحت أديل عينيها بدهشة. غطّت شفتيها بظهر يدها دون وعي. ثم أدركت أنها ليست على ضفاف البحيرة، بل أمام مدفأةٍ تشتعل فيها الأخشاب. لكنّ قبلة ذلك اليوم كانت حاضرةً في ذهنها بوضوح. شعرت بأنفاسه ودفء شفتيه كما لو كانت تحدث الآن. وكان جسدها شديد الحرارة.
“يا إلهي، هذا يُفسّر الأمر.”
كانت المدفأة أمامها على وشك الاشتعال. لقد غفت في وقتٍ ما، ولكن بدلًا من كريستين، كانت هي مستلقيةً على الأريكة، نائمة. حتى أنها كانت مُغطّاةً ببطانية.
“كريس؟”
نادت أديل، لكن لم يكن هناك رد. لم يكن هناك أي أثر له في أي مكان في المنزل الصغير. يبدو أنه وضعها على الأريكة وهي نائمة، وغطّاها ببطانية، وغادر. كما أنه ملأ المدفأة بالحطب.
“أفضّل إيقاظي وتوديعي قبل أن تذهب…”
لم تكن تعرف لماذا انزعجت بشدة عندما رحل دون أن يقول شيئًا، رغم أنهما عاشا دون تواصل لعشر سنوات. كانت أنانية للغاية. تركته وراءها. لم يكن بوسعها فعل شيء حينها، لكن اختلاق الأعذار الآن لن يغير شيئًا.
في النهاية، لقد تخلت عن كريستين واختارت طريقًا مختلفًا. لو استطاعت العودة إلى ذلك اليوم، أي خيار كانت ستختار؟ كان هذا سؤالًا لا تزال أديل عاجزة عن الإجابة عليه بسهولة.
“هل رحل بالفعل؟”
التفتت أديل، التي كانت شاردة الذهن، عند سماع صوت تانيا. لم تخفِ تانيا خيبة أملها وهي تخلع معطفها القديم المغطى بالثلج.
“بالفعل؟ لقد بدأ الظلام يحل.”
“ظننت أنه ربما يكون نائمًا قبل أن يرحل.”
“سينام! ماذا تقولين!”
عندما قفزت أديل ووبختها، بدت تانيا في حيرة.
“يقولون إن الثلج يتساقط بغزارة في الخارج. في ليلة ثلجية كهذه، يجب على الأقل السماح لمسافر عابر بالمبيت.”
أجبرت أديل نفسها على إخفاء تعابيرها المحرجة واتجهت نحو النافذة.
“عربته كبيرة، لذا سيكون كل شيء على ما يرام.”
كان الثلج يتساقط بغزارة لدرجة أن كل شيء خارج النافذة بدا أبيض. سيذهب حالما يخفّ الثلج قليلاً. ما العجلة في هذا الطقس؟… سألت تانيا وهي تُزيل فناجين الشاي من على الطاولة:
“لكن هل هذا حقًا الكونت وايس؟ لماذا؟”
أجابت : “لا، لا أصدق أن شخصًا رائعًا كهذا قد أتى إلى منزلي.”
“إذا كنتِ تعرفينه، فلا بد أنه شخصٌ رائع.”
“بالتأكيد. إنه بطل حرب. إذا خرجتِ إلى الشارع الآن، سترين صبيةً يلوحون بالعصي ويقلدون الشبح الأبيض.”
“الشبح الأبيض؟”
“الفرسان بقيادة الكونت فايس. هو قائدهم.”
الآن وقد فكرت أديل في الأمر، كانت قد سمعت عن فرسان الشبح الأبيض. كان هذا اسم أكثر فرسان الإمبراطورية شجاعةً في كاليمي. وكان كريستين هي قائدهم…
“إذن، بالنسبة لنا، هذه نهاية بؤسنا وبداية سعادتنا، أليس كذلك؟”
“عن ماذا تتحدثين؟”
“إذا جاء الكونت فايس إلى هنا بزهور كهذه، فهذا يعني أنه مغرمٌ بكِ بشدة…”
“ليس هذا ما أقصده!”
أنكرت أديل ذلك تمامًا، لكن تانيا فتحت عينيها بمرح.
“أوه، هذا غير صحيح. كانت عينا الكونت غامضتين للغاية. ظننتُ، ‘هذه هي نظرة رجلٍ عاشق’، والتي لم أسمع عنها إلا من قبل.”
“قلتُ لا!”
ضمّت تانيا يديها وأطلقت العنان لخيالها، متظاهرةً بعدم سماع صوت أديل.
“أتمنى حقًا أن تكونا بخير! حينها سنتمكن نحن أيضًا من حرق الحطب دون أي قلق في الشتاء. لا، الكونت ثري، لذا بدلًا من الحطب، يمكننا حرق الفحم. يا له من أمر رائع، سيأتي اليوم الذي نستطيع فيه إشعال موقد فحم!”
شعرت أديل بالذهول.
“يمكنني التخلص من موقد الفحم أيضًا!”
لكن تانيا نظرت بحزن إلى قطع الحطب القليلة المتبقية أمام الموقد. سرعان ما شعرت أديل بالخجل.
“حسنًا، بالطبع، عليّ أن أعمل بجد أكبر لأصنع وأبيع الخبز والبسكويت.”
“هل من الممكن حقًا فعل ذلك بمجرد العمل الجاد؟”
كانت أديل، التي طُردت من عائلة الماركيز، تكسب رزقها بشكل أساسي من بيع البسكويت والخبز. ومع ذلك، بسبب الشائعات التي كانت تُثار حولها، لم تُبَع للنبلاء. كانت أديل غاضبة من تانيا، التي كانت عقلانية بقسوة.
“أتريدينني أنا والكونت أن نتوافق لمجرد موقد فحم؟”
“ما السبب الوحيد الذي قد يدفعني لذلك؟ أريدك حقًا أن تكوني سعيدة. وكأنني أريد أن أتباهى أمام رجال أوزوالد.”
“ما زلتُ سعيدة. أنتِ معي، وميا معي، وأستطيع خبز الخبز والبسكويت متى أشاء. حقًا.”
نعم، هي راضية بذلك. لو تستطيع أن تفتح عينيها على صوت تغريد الطيور في الصباح، وأن تبدأ يومها بحساء دافئ وخبز طري.
لو تستطيع أن تحتسي الشاي الأسود العطري مع الحلوى، وأن تتبادل أطراف الحديث مع صديقاتها المقربات. لو يستمر هذا الهدوء، حيث لا يأتي أحد ولا يحدث شيء…
“لكن يا آنسة، سأتزوج رجلاً صالحًا متى ما وجدته. لذا أرجوكِ استبعديني من سعادتكِ.”
“يا من تُدمرين المشاعر!”
***
“انظر إلى هذا. الزهور هي أفضل هدية للنساء.”
استدار كريستين عند سماع صوت زيمر. كان وجهه عابسًا وكأنه يتساءل عن هذا الهراء الذي يتحدث عنه.
“لم أرَ القائدة بهذا الاحمرار من قبل. حتى في يوم بارد كهذا، وجهكِ وردي جدًا…”
ثم التقت عينا زيمر بعيني كريستين الحادتين، وأغلق فمه بسرعة. كانت عيناه تحملان تحذيرًا بأنه قد يموت إذا تكلم أكثر من ذلك. ظن أنه أصبح أكثر إنسانية لأنه بدا وكأنه يُهدي قلبه للمرأة.
“لقد تعلمت درسًا واحدًا اليوم بالتأكيد. لن أثق بك أبدًا في مهمة شراء الهدايا مرة أخرى.”
“هل يُعقل أن هدية الزهور لم تُجدِ نفعًا؟ هذا غريب. مع ذلك، يبدو أنكما استمتعتما بوقتكما. لماذا غادرت بهذه السرعة؟”
كانت العربة التي تقلّهما تشق طريقها وسط تساقط كثيف للثلوج. كانت زخات الثلج المتساقطة تضرب نوافذ العربة بقوة. لقد تدربا على قسوة طقس ساحة المعركة. لكنّ طريق العودة بعد لقاء امرأة، لا ساحة المعركة، كان صعبًا للغاية… قال كريستين بشرود وهو يحدق بهدوء من نافذة العربة:
“عندما يحين وقت التزاوج، سأفعل”.
أومأ زيمر برأسه وكأنه أدرك شيئًا ما:
“آه… الآن وقد فكرت في الأمر، إنه الشتاء”.
لا بد أن هذا هو سبب احمرار وجهه.
“لكن ما علاقتك بالماركيزة؟ يبدو أنكما تعرفان بعضكما منذ زمن طويل”.
في البداية، ظنّ أن كريستين قد سُحر بالأرملة الغريبة بسبب أذواقه غير المألوفة. مع ذلك، للوهلة الأولى، كان هناك شيء غامض يحيط بهما.
“امرأة تدّعي أنها أختي الكبرى”.
“يا إلهي، أختك؟”
لم يكن يعرف لماذا بدت كلمة “أخت” غريبة جدًا على كريستين.
“والمرأة التي حوّلتني إلى وحش”.
“نعم؟”
“رائحة تلك المرأة لا تُطاق حقًا. خاصةً في ليلة ثلجية كهذه…”
لعق كريستين شفتيه، ثم أطراف أصابعه. لم يبلغ سن البلوغ إلا في السابعة عشرة من عمره. وبينما كان أقرانه يتحولون إلى رجال يومًا بعد يوم، كان لا يزال يبدو كفتاة. بدا والده قلقًا سرًا على ابنه. لكن بعد أن أنقذ أديل من الغرق ذلك اليوم، تغير كل شيء.
شعر وكأن قلبه سينفجر لأنه اضطر لإنقاذها وهي تغرق في الماء. ثم شعر بقوة هائلة تتدفق في جسده، تهز جسده وعقله. واختفى وعيه تحت وطأة ذلك الضغط الهائل.
عندما فتح عينيه مجددًا بفضل تنفس أديل الاصطناعي، شعر بقوة وحساسية أكبر من ذي قبل. شعر وكأن كيانًا آخر قد دخل جسده. بل الأصح أن نقول إنه أصبح كيانًا مختلفًا.
مجرد النظر إلى شفتيها جعل أنفاسه متقطعة، ولم يستطع كبحها. كانت رغبة جامحة لدرجة أنها أرعبته. عندما شعر بأنفاسها تلامس شفتيه، شعر بجنون خفيف.
كانت عذبة ورقيقة لدرجة أنه لم يستطع التوقف. لكنه كان خائفًا أيضًا. إن لم يتوقف هنا، فسيدمرها. بالكاد توقف عن تقبيلها وهرب كالمجنون إلى الغابة الثلجية، إلى قلب الغابة.
ثم أدرك. لقد كان مختلفًا عن البشر العاديين. قال زيمر بثقة، وكأنه يطلب منه أن يثق به:
“حسنًا، سأبحث في الأمر أكثر”.
بدا أن علاقتهما أعمق مما كان يظن. لكن كريستين هز رأسه قائلا:
“لا، لا بأس”.
“أجل؟ لكن إذا كانت الماركيزة قد اتُهمت زورًا…”
“إذا أرادت تبرئة ساحتها، فعليها أن تطلب المساعدة بنفسها. وإذا لم تفعل، فهذا يعني أنها لا تشعر بالظلم.”
تفاجأ زيمر من الإجابة الباردة غير المتوقعة.
“هذا غير صحيح. لقد استغربتُ الأمر أيضًا، أيها الرئيس. احتفظت عائلة أوزوالد بالزوجة التي سمّمت رب الأسرة. إذا كان شخصٌ تُحبه يُتهم زورًا بشيءٍ كهذا…”
“شخصٌ تُحبه؟”
ارتسمت على شفتي كريستين ابتسامة ساخرة.
“إذن… أليس هذا صحيحًا؟”
تساءل زيمر إن كان قد أساء فهم شيء ما.
“ليست كل النساء اللواتي يرغبن في العناق هنّ نساء أُحبهن.”
“أجل؟”
“أنا لست كريما بما يكفي لأحب خائنة.”
كان صوت كريستين أكثر حزمًا وبرودة من أي وقت مضى.
***
توقف تساقط الثلج الذي استمر لعدة أيام. أشرقت شمس الصباح ساطعةً، وكأن الثلج الكثيف لم يتساقط قط.
“أديل! أديل!”
بينما كانت أديل تُنهي طعامها مع تانيا، دخلت ميا مسرعةً إلى منزل أديل. بدت وكأنها تموت من الملل بعد أن قضت الأيام القليلة الماضية حبيسةً في الداخل بسبب الثلج الكثيف. وكما هو متوقع، خلعت معطفها وبدأت تتحدث حتى انقطع نفسها.
“أديل، هل حقًا الكونت وايس هو من جاء ذلك اليوم؟ عمّ تحدثتما؟ متى سيأتي مرة أخرى؟ بما أنه أحضر الزهور، هل تقدم لخطبة ميا أم ماذا؟”
بدأت معظم الأسئلة بالكونت وايس وانتهت بكريستين. لكن أديل، التي كانت تستمع بهدوء، فاجأت ميا بسؤال غير متوقع.
“ميا، هل لي أن أطلب منكِ معروفًا؟”
“ما هو المعروف الذي تريدينه؟ أخبريني فقط. سأستمع إلى كل شيء!”
ترددت أديل للحظة قبل أن تتحدث إلى ميا، التي اقتربت منها بفضول.
“أخوكِ… كما تعلمين. لم يلتقِ بأحد بعد، أليس كذلك؟”
كان مارك، شقيق ميا الأكبر، طبيبًا بيطريًا في المنطقة. كان يعالج الماشية في الغالب، لكنه كان يعتني أيضًا بالناس الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف الطبيب. كان رجلاً طيبًا وصادقًا ربّى ابنه الصغير بمفرده. وقد التقى بأديل عدة مرات.
“هذا صحيح، ولكن لماذا نتحدث عن مارك الآن؟”
سألت أديل بابتسامة مصطنعة وحذرة.
“كنت أتساءل عما إذا كان بإمكاننا أن نلتقي بجدية، إذا كان ذلك مناسبًا له.”
“أديل، عما تتحدثين الآن؟”
كان على وجه ميا تعبير يوحي بأن أديل تتحدث بلغة أجنبية. أديل، التي توقعت هذه الاستجابة، تعرقت بغزارة وأصبحت خجولة.
“أعتقد أن هذا كثير جدًا بالنسبة لي؟ بالنسبة لشخص مثلي، أعتقد…”
“عن ماذا تتحدثين! أنتِ تعلمين أن مارك مهتم بكِ منذ فترة طويلة. لم يستطع حتى أن يفتح الموضوع لأنكِ كنتِ رجولية جدًا. ولكن ماذا عن الكونت؟”
بدا أن ميا تعتقد أن أديل وكريستين على علاقة. شعرت أديل بأهمية تصحيح سوء الفهم.
“الكونت في الواقع…”
عندها فقط…
“آنسة، هناك ضيف! ضيف!”
دخلت تانيا مسرعةً، وقد فزعت. بدا الموقف وكأنه تكرار لما حدث قبل أيام.
“هل يعقل أن يكون الكونت وايس قد عاد؟”
سارعت ميا إلى النافذة ونظرت إلى الخارج، ثم تمتمت في حيرة:
“هذا أكثر إثارة للدهشة من وصول الكونت نفسه.”
نظرت أديل هي الأخرى من النافذة، متسائلةً عما يجري.
التعليقات لهذا الفصل " 5"