4 - 4
الفصل 4. كانت قبلتي الأولى!
“لماذا، لأنكِ المرأة التي سمّمت زوجها؟”
استدارت أديل في دهشة. كانت شائعة يعرفها الجميع في البلاد. لكنها لم تُرِد أن يعرف كريستين. أرادت أن تبقى الفتاة التي في ذاكرته منذ زمن بعيد. لكن هذا مستحيل، أليس كذلك؟
“لا يهمني. سواء سمّمتِ زوجكِ حقًا أم اتُهمتِ زورًا.”
قال كريستين بتعبير خالٍ من التعابير.
“كريس…”
“هذا يعني أن سمعتكِ لا يمكن أن تؤثر على سمعتي الآن.”
في تلك اللحظة، لم تدرك أديل مدى غطرسة نظرات كريستين. كما لو…لقد وُلد نبيلاً أرستقراطياً. بدا وكأنه شخص ذو مكانة رفيعة لدرجة أنها لم تجرؤ على الاقتراب منه.
كريستين، ابن عامل منجم. صبيٌّ بلا أمٍّ ترعاه، يتجوّل في القرية بوجهٍ جائع. بدت تلك الذكرى وكأنها وهمٌ من أوهام أديل.
“لكن أنت… كيف أصبحت نبيلاً؟”
سألت أديل بحذر:
“لأنني جلبت المجد للإمبراطور”.
أجابها بتعجرف، وأفرغ فنجانه دفعة واحدة، ثم غيّر الموضوع:
“لكن هل هذه هي الضيافة فحسب؟”
“هاه؟”
“بالتأكيد لا تطلبين مني شرب هذا الماء المر؟”
“هذا شاي أسود باهظ الثمن…”
“لقد مرّت عشر سنوات منذ آخر لقاء لنا، ألن تدعوني إلى وجبة أو أي شيء؟”
“من جاء فجأة؟ لا يوجد شيء نأكله الآن…”
“لا تقلقي، يمكنني أكل أي شيء. أنا أتضور جوعًا لأنني لم أتناول وجبة مناسبة.”
“لم تستطع حتى أن تأكل لأنك كنت مشغولًا للغاية.”
سرعان ما بدا القلق واضحًا على وجه أديل عندما قال إنه جائع. لطالما كانت هذه المرأة على هذه الحال. كانت الوحيدة التي اهتمت به عندما كان جائعًا. وبفضل ذلك، اعتقد كريستين ذات مرة أنه لا بأس من المخاطرة بكل شيء. وهذا ما حدث بالفعل.
“لم يكن لدي وقت لتناول الطعام لأنني كنت مشغولًا جدًا بالاستماع إلى ثرثرة الإمبراطور. لقد كان نوعًا من التعذيب متنكرًا في صورة دعوة للعشاء.”
هز كريستين رأسه بنظرة رعب.
“انتظر لحظة. سأبحث عن أي شيء.”
“شكرًا لكِ يا أديل، أنتِ الوحيدة.”
وبينما ابتسم ابتسامة خفيفة، لمعت رموشه الفضية فوق عينيه الرماديتين الزرقاوين. لطالما كانت أديل ضعيفة أمام ابتسامته. كان ذلك النوع من العيون الذي جعلها ترغب في مساعدته، كما لو كانت مسكونة.
ربما كان كريستين يعرف ذلك أيضًا. ربما كان هذا هو سبب استخدامه لها ببراعة. لكن أديل قررت توضيح أمر واحد قبل أن تدخل المطبخ.
“لكن دعني أوضح هذا الأمر! لم تكن تلك قبلة في ذلك اليوم. وبالتأكيد لم أبدأها!”
ثم، ودون أن يتمكن كريستين من دحض كلامها، دخلت المطبخ بسرعة وأغلقت الباب.
بام!
كانت أكثر إصراراً مما كان يظن.
***
بعد أن أغلقت الباب، جلست أديل على الكرسي أمام الطاولة.
“ها…”
أخذت نفسًا عميقًا كانت تحبسه.
“يا إلهي. كريس…”
كان الأمر مربكًا للغاية.
“حاولتُ نسيان كل شيء والعيش.”
حياتها في بلدة التعدين، رحيلها عنه، ذكرياتها عن والدتها… حاولت دفنها كما لو كانت من حياة سابقة بعيدة. حاولت أن تتذكر أن كل شيء كان جميلًا وسعيدًا ومليئًا بالحب… لأنه لم يستطع أحدٌ قط أن يُشير إلى ذكرياتها المشوهة حتى الآن.
لكن فجأةً ظهر. وفوق كل ذلك، كان رجلاً خطيراً، لا ذلك الفتى الوسيم الذي تذكره. في كل مرة شعرت بنظراته، أو أنفاسه، أو رائحته، كان قلب أديل يخفق بشدة. مجرد وجودهما معاً جعلها تشعر بصعوبة في التنفس. قبل لحظات، عندما كادت شفاههما تلامس بعضها، شعرت وكأن قلبها سينفجر. بعد ذلك، لم تكن تدرك مدى توترها، خشية أن يسمع دقات قلبها.
“هذا جنون…!”
أنكرت أديل مشاعرها بضرب رأسها. أجل، كان من الجميل رؤيته بعد هذا الغياب الطويل، وكان الموقف محرجًا وكاد يُفقدها أنفاسها. من الطبيعي أن يشعر أي شخص بدقات قلبه تتسارع عندما تكون شفتاهما قريبتين جدًا لدرجة أنهما يكادان يتلامسان.
“نعم، هذا هو. كيف لي أن أفعل ذلك بكل وقاحة… معه؟”
***
“الجو دافئ.”
تمتم كريستين لنفسه وهو ينظر حوله في غرفة المعيشة الفارغة. كانت المدفأة أمامه متوهجة بلهب أحمر. لكن لم يكن السبب الوحيد. كان المنزل قديمًا، رثًا، وضيقًا. لكنه كان مألوفًا له.
كانت النوافذ الطويلة الضيقة مغطاة بستائر من الكتان المطرز، وكانت طاولة الكونسول مغطاة بدانتيل محبوك يدويًا. بدت الشموع وإطارات الصور الصغيرة لطيفة على رف المدفأة، ونمت النباتات الخضراء بشكل جميل في كل زاوية، حتى في الشتاء.
كان الأمر غريبًا، لكن الزهور التي أحضرها بدت مناسبة. كان المنزل يشبه المنزل الذي عاش فيه منذ زمن بعيد. المكان الذي كانت تفوح منه رائحة الخبز والبسكويت الحلوة والمالحة في كل مكان.
شعرت أديل ووالدتها، اللتان اعتادتا استقباله بحفاوة كلما أتى إلى المنزل جائعًا، وكأنهما عادتا إليه بعد عشر سنوات. بدا وكأن والدة أديل، مرتديةً مئزرًا، ستظهر في أي لحظة حاملةً فطيرةً ساخنة. في مثل هذه الأوقات، كانت أديل تهدد بعدم النظر إلى الفطيرة حتى ينهي دراسته في الكتابة. أما والدها، الذي جاء لاصطحاب كريستين، فتظاهر بالتعاطف معه وقال إنه غبي مثله، لذا عليها أن تُعلّمه بلطف.
اللعنة…!
ظنّ أنهما يستطيعان العيش معًا كأسرة. كانت سعادةً عابرة. مع ذلك، لا بدّ أنه اشتاق إلى المنزل الذي عاشت فيه أديل طويلًا، رغم أن الماضي أصبح الآن بلا قيمة.
“هذه صورة للماركيزة أوزوالد.”
***
كان على وشك حضور مأدبة نهاية العام. ناولَه الإمبراطور، الذي استدعاه، صورةً صغيرةً لامرأة ذات شعر أسود طويل وعينين خضراوين. كانت المرأة في الصورة جميلةً وأنيقةً بما يكفي لتلفت الأنظار، على الرغم من بساطة ملابسها. ومع ذلك، كان هناك سبب آخر وراء انشغال كريستين الشديد بالصورة.
“هل هذه المرأة حقًا أرملة الماركيز الراحل؟”
“أجل، هل تعرف أحدًا بالصدفة؟”
كان كريستين يعيش في ساحة المعركة حتى وقت قريب. لم يكن لديه سوى لقب نبيل، ولم تكن تربطه صداقات بنبلاء آخرين، ولم يكن مهتمًا بعالم النبلاء. ربما فعل ذلك عمدًا ليقطع علاقته بأديل.
“لا، أعرفها جيدًا. كانت ابنة الشخص الذي اعتنى بي عندما كنت صغيرًا.”
“هذا جيد. فلنحضر هذه المأدبة إذن ونتعرف على بعضنا البعض من جديد.”
“ما السبب؟”
“قد تكون تلك المرأة تمتلك وثائق الماركيز الراحل.”
“وثائق الماركيز؟”
“إنها مجرد وثيقة فارغة. كان عليها توقيعي. اختفت بعد وفاة الماركيز، ولم أتمكن من العثور عليها مهما بحثت.”
لم يصدق كريستين كلام الإمبراطور. لقد مرّت ثماني سنوات على وفاة الماركيز أوزوالد. ومع ذلك، ما زال يبحث عن وثيقة فارغة؟ من الواضح أنها وثيقة بالغة الأهمية للإمبراطور.
“لنقترب ونتأكد.”
وبينما كان كريستين يغادر بعد أن ألقى تحياته، أضاف الإمبراطور بنبرة ذات مغزى:
“لا بأس أن نكون أصدقاء، لكن لا يجب أن نفعل أي شيء يزعج أبرييل.”
“…”
“أوه، هل كان طلبي معقدًا للغاية؟”
“الأمر يعتمد على وجهة نظرك.”
ضحك الإمبراطور من أعماق قلبه، ثم خفض صوته فجأة إلى نبرة جادة.
“أنت بالفعل بمثابة فرد من عائلتي. أنت تعلم ذلك، أليس كذلك؟”
لطالما لمح الإمبراطور إلى أنه كان يفكر في كريستين كزوج لها. أراد استخدام أبريل كطعم ليجعله الرجل المناسب له. بالطبع، لم تكن طُعماً جذاباً لكريستين.
“جلالتك سيدي”.
في كل مرة، كان يفلت بإجابة مبهمة كهذه.
***
خرجت أديل من المطبخ وهي ترتدي مئزراً.
“العشاء جاهز يا كريس.”
لكنه لم يكن لديه جواب.
“كريس…”
توقفت أديل، التي كانت تقترب، وتنهدت بهدوء. كان نائمًا. كان متكئًا على الأريكة وذراعاه متقاطعتان. كانت ساقاه الطويلتان على الطاولة، وكان ينام براحة تامة كما لو كان في منزله. جلست أديل فوق الأريكة حيث كان نائمًا وراقبته بهدوء.
“وضعية نومك هي نفسها كما كانت من قبل.”
لقد ازداد طوله كثيرًا، وأصبح جسده أكثر صلابة، وحتى صوته قد تغير، لكن وجهه النائم ما زال يحمل ملامح صبي صغير من زمن بعيد.
صبي لم يبلغ سن البلوغ بعد في سن السابعة عشرة. معظم الأطفال في سنه ينمون تقريبًا مثل البالغين. لكن كريستين كان تقريبًا بنفس طول أديل، التي كانت تكبره بعام. لكن لا أحد يستطيع أن يسخر منه.
كان كريستين أجمل من فتاة، لكن لم يسبق لأحد أن انتصر عليه في قتال. كان سريع الحركة، وجسمه النحيل قوي. عندما تشاهده يقاتل، يبدو أحيانًا كوحش ضارٍ. ثم، في النهاية، يصبح بطلاً في ساحة المعركة. ثم يتحول إلى هذه الشخصية الرائعة. رجل، وليس صبيًا…
أدارت أديل، التي كانت تراقبه بنعاس، رأسها بسرعة خشية أن يغمرها شعور غريب. أضافت المزيد من الحطب إلى الموقد الذي كان يشتعل بضوء خافت.
عندما عادت تانيا، كانت متأكدة من أنها ستبكي لعدم كفاية الحطب. فهم لا يستخدمون الطابق الثاني إطلاقًا في الشتاء لتوفير الحطب. لكن حتى لو كان الجو باردًا بعض الشيء لفترة، أرادت أن ينام في مكان دافئ.
طقطقة. طقطقة…
كان يُسمع صوت طقطقة الجمر بهدوء. ازداد تساقط الثلج كثافة، وازداد النهار ظلمة.
***
تساقطت الثلوج بغزارة ذلك اليوم. كريستين، الذي بلغ السابعة عشرة من عمره للتو، بدأ العمل في المنجم مؤخرًا. كانت أديل متلهفة لإحضار الغداء له. لكنها تأخرت لأنها كانت تساعد والدتها في معالجة الطلبات المتراكمة في مخبزها. لذا قررت اختصار الطريق وعبور بحيرة جاردن.
كان ذلك في نهاية الشتاء، لذا ذاب الجليد، لكنها لم تستطع رؤيته بسبب تراكم الثلوج. عندما كانت في منتصف الطريق تقريبًا إلى البحيرة، وفي اللحظة التي خطت فيها خطوة، انهارت الأرض تحت قدميها كالبسكويت، وغرقت. ابتلعتها البحيرة في منتصف الشتاء كما لو كانت مستنقعًا.
“أديل!”
قفز كريستين، الذي كان هناك بالصدفة لمقابلتها، في الماء. كان ذلك آخر ما رأته. عندما استعادت وعيها، كانت على اليابسة. كان كريستين ملقى بجانبها، غارق في الماء، شاحب، وكأنه جثة هامدة. ولم يكن يتنفس.
“كريس! كريس! افتح عينيكِ!”
هزته أديل بعنف وهي مذعورة. عندما لم يستيقظ بعد، سارعتْ إلى إنعاشه. ولحسن الحظ، استعاد أنفاسه أخيرًا. في تلك اللحظة، انفجرت أديل بالبكاء. انهارت كطفلة صغيرة وصرخت بصوت عالٍ.
“آه!”
“لماذا تبكين؟”
نظر إليها كريستين في ذهول. لطالما كانت هي من تتصرف كأخت كبرى ومسؤولة.
“آه! آه! ظننتُ أنك ستموت حقًا! آه!”
“أنا بخير. أنا بخير هكذا…”
“هل أنت متأكد أنك بخير؟”
كانت أديل، التي كانت تنتحب وكتفاها يرتجفان، أنفها أحمر اللون ومغطى بالدموع والمخاط. اتسعت عينا كريستين كما لو أنه وجد المنظر مضحكًا، ومسح وجهها بيده.
“نعم، أنا بخير.”
“ما بك؟ شفتاكِ زرقاوان.”
“أديل، شفتاكِ أصبحتا أكثر زرقة.”
“أوه… أشعر ببرد شديد، أعتقد أنني سأموت.”
ضمت أديل نفسها بقوة وهي ترتجف.
“وأنا أيضًا.”
عانق كريستين أديل بنفس الطريقة. ربما بسبب البرد القارس، أو لأنه شعرت بالراحة، عانقته أديل بقوة أيضًا. كانا يرتجفان من البرد. لكن حرارة جسديهما المتلامسين كانت شديدة. شعرا وكأن المشاعر العميقة التي كانت مكبوتة تتلاشى.
غشّت هذه المشاعر رؤوسهما كحطام عائم. لم يستطيعا التفكير بوضوح. وهكذا، وبشكل طبيعي… أمسكا بشفاه بعضهما وقبٌلا بشرة بعضهما المتجمدة. قبلة كانت أكثر شغفًا لأنها كانت عفوية، وأكثر غريزية لأنها كانت نقية. نعم، كانت قبلة بكل تأكيد.
التعليقات لهذا الفصل " 4"