3 - 3
الفصل 3. هل يستطيع أحد رؤية إشارة القلب؟
“لماذا اختفيتي ذلك اليوم فجأة؟”
في ذلك اليوم، بعد أن رقصت أديل مع كريستين، هربت من قاعة الحفل. لم تدرك ذلك وهي ترقص، ولكن عندما استعادت وعيها، كان الجميع ينظر إليها وإلى كريس، ويتحدثون عنها. في تلك اللحظة، لم تستطع أديل رفع وجهها من شدة الخجل. شعرت وكأن قلبها قد خفق بشدة.
“كيف تجرؤين، أيتها المرأة الشريرة، على الزواج من ماركيز عجوز من أجل المال والمكانة، ثم تسميم زوجك !”
بدا وكأنها تسمع ذلك الصوت في أذنيها.
“كنتُ أنوي في الأصل تقديم هدية لجلالته والعودة. بما أن هذه كانت أول مرة تحضر فيها المأدبة، ظننتُ أنك ستكون مشغولاً بالتعرف على الناس، لذا جئتُ دون أن أقول شيئًا. أنا آسفة إن كنتَ منزعجًا.”
“ها، آسفة؟”
كان كريس يبتسم، لكن عينيه كانتا باردتين. بعد الرقصة ذلك اليوم، اقترب منه الناس وتحدثوا إليه، ففقد صوابه. في هذه الأثناء، اختفت أديل. عندما سمع أنها عادت، شعر بغضب غريب ولم يستطع تحمله.
نعم، كنت بارعة في الهروب هكذا. سأل كريس:
“أليس هناك شيء آخر تودّين إخباري به؟”
حدّقت أديل به في ذهول. كان هناك الكثير ليقوله. الكثير مما تودّ قوله. ما الفرق الذي سيحدث؟ سيصبح قريبًا صهر الإمبراطور. لا فائدة من التورط مع شخص مثلها.
“كيف حال والدك؟ كيف حال ساقه التي أصيب بها آنذاك…”
نظر كريس إلى أديل بعيون غائرة وأومأ برأسه.
“إنه بخير.”
“جيد.”
حتى قبل عشر سنوات، كانت أديل ووالدتها تعتنيان بكريس كفرد من العائلة. وكان والده. الذي كان يزور منزل والدتها باستمرار بحثًا عن ابنته، قد أصبح قريبًا منها بطبيعة الحال. وأعلنا رسميًا زواجهما مجددًا. إلا أن والدة أديل توفيت في اليوم السابق للزفاف في حادث مروع، حيث عضها حيوان مفترس في الغابة.
أُصيب والد كريس. الذي ذهب للإمساك بالحيوان، بإصابة خطيرة في ساقه كادت تودي بحياته. تركت أديل والدها وكريس، وذهبت إلى والدها النبيل. أدارت ظهرها لكريس بقسوة بينما كان يبكي ويمنعها من المرور. قالت إنه بدون والدتها، لم يعد لديها سبب للعيش في بلدة التعدين القذرة. وقالت إنها ستصبح من الآن فصاعدًا نبيلة وتعيش حياة مترفة. لكن لسوء الحظ، لم تسر الأمور كما كانت تأمل.
“كيف حالكِ؟”
“أنا بخير أيضًا.”
ابتسمت، لكن عينيها الخضراوين كانتا داكنتين وكئيبتين، كآبار عميقة. لم تعدا تلك العيون المشرقة والمحبة التي كانتا عليها.
“أجل، يبدو أنكِ نضجتِ كثيرًا. كنتِ ترغبين حقًا في أن تصبحي نبيلة.”
سخر كريس، مستذكر تقرير مساعده زيمر.
“يقولون إن هناك الكثير من الكلام عندما تزوجتِ من الماركيز الراحل أوزوالد. فتاة في الثامنة عشرة من عمرها تزوجت ماركيزًا يكبرها سنًا بكثير.”
***
بعد عودته من قاعة الولائم، أمر كريس بالتحقيق في أمر أديل.
“في الثامنة عشرة من عمرها، تتزوج من ماركيز يكبرها بعمر والدها؟”
“نعم، سمعتُ الكثير من الحديث عن زيجات تهدف إلى الثروة والمكانة الاجتماعية.”
“ألا يبدو أنها كانت تملك أيًا منهما؟”
في قاعة الولائم، كانت أديل ترتدي ملابس رثة. لم تكن ترتدي حتى قطعة واحدة من المجوهرات. كانت لا تزال جميلة، لكن كان من الواضح للوهلة الأولى أنها في وضع سيء.
“هذا… لقد طُردت بعد عامين من الزواج لتسميمها زوجها.”
نقر كريستين بلسانه. قد لا يعلم الآخرون، لكن أن تقتل زوجها…
كان أطفال قرية التعدين، الذين يفتقرون إلى الألعاب المناسبة، يصطادون الحشرات ويلعبون بها. وفي كل مرة، كانت أديل تطلق سراح الحشرات التي اصطادها الأطفال، فيتعرضون للتوبيخ.
ثم كان كريستين يهاجمهم دون تردد. لم يكن يُغفر لأحدٍ لعن أديل. أما الآن، فقد أصبحت أديل تُوصف بأنها أسوأ شريرة في الإمبراطورية، وتتلقى كل التوبيخ الممكن.
بالطبع، لم يكن كريستين الحال ينوي أن يعرّض نفسه للخطر من أجل أديل. ففي النهاية، لم تعد أديل التي عرفها قبل عشر سنوات موجودة.
“أخبرني المزيد.”
“بالطبع، لعدم وجود أدلة قاطعة، طردتها عائلة أوزوالد. ويبدو أنها تعيش الآن في قصر صغير على مشارف غرينهيل.”
“ما رأيك يا مساعد؟”
“نعم؟”
بدا زيمر في حيرة.
“هل يتركون قاتل المنزل يذهب لأنه لا يوجد دليل؟ ومن عائلة كبيرة مثل أوزوالد؟”
لم يكن يثق بأديل، لكن الوضع كان مريبًا.
“هناك شائعات… أنها كانت على علاقة ما بإبن الماركيز…”
غيّر زيمر، الذي كان يجيب، كلماته بسرعة عندما رأى تعبير كريستين البارد.
“سأعود بمزيد من المعلومات.”
نهض كريستين من كرسيه.
“حسنًا، دع العربة تنتظر. نحن متجهون إلى مشارف غرينهيل الآن.”
“هل تخطط للذهاب إلى الماركيزة؟”
“ما المشكلة؟”
بدا زيمر مرتبكًا. لو كان شخصًا آخر، لكان الكونت فايس، المعروف بملك الجليد. رجل لم يلتفت قط إلى النساء اللواتي أغراهنّ، حتى وإن كنّ فائقات الجمال وذوات كفاءة عالية. مهووس بالحرب، يبدو أنه مفتون بالمعارك.
كان من المستغرب أن يطلب من الماركيزة الرقص. وأن يتعرف عليها ويزورها شخصيًا… كان واضحًا للجميع أن هذه إشارة حب!
“مع ذلك، لماذا يجب أن تكون أرملة ذات سمعة سيئة؟”
لم يُعجب زيمر الأمر شخصيًا، لكنه قرر دعم سيده المُبجّل. كانت علامة جيدة أنه وجد مكانًا يُكنّ له مشاعر.
“إذا كانت هذه زيارتك الأولى… ألا يجب عليكِ تحضير هدية؟”
توقفت خطوات كريستين عندما فتح الباب وكان على وشك الخروج. لكنه سرعان ما أجاب بصراحة:
“كما تشاء”
“نعم، ثق بي فقط!”
***
بدت الهدية التي أعدها زيمر وكأنها ستؤدي في النهاية إلى سرقة محل زهور بأكمله.
“هناك الكثير من الزهور!”
أخرجت أديل جميع المزهريات في المنزل ووضعت فيها باقة زهور ضخمة، وهي تتأملها بإعجاب. كان المنزل الذي تسكنه قصرًا قديمًا صغيرًا من طابقين. وبدا من الستائر التي تغطي مدخل الدرج أن الطابق الثاني مهجور. في الطابق الأول، كانت هناك كراسي بذراعين وأريكة وردية اللون تتوسط مدفأة.
وبجوار المدفأة، كان هناك ممر ضيق يؤدي إلى غرفة، وعند مدخل الممر كانت هناك غرفة مطبخ/طعام.
كانت قديمة ومتهالكة، لكن مساحتها الداخلية الصغيرة وبساطتها كانتا كافيتين لإظهار هيكلها من النظرة الأولى. قالت أديل وهي تضع مزهريات الزهور هنا وهناك:
“حسنًا، أعتقد أن هذا يكفي”.
أخيرًا، تحدث كريستين، الذي كان يراقبها وذراعاه مطويتان:
“هذا جنون. أعتقد أنه من الأفضل أن تتخلصي من كل هذا”.
كان المنزل الصغير مزينًا بأزهار ملونة، مما جعله يبدو ككوخ غجري.
“أجل، أليس هذا جنونًا بعض الشيء؟”
أخرجت أديل لسانها بينما عبس كريستين.
“أنا آسفة. لا أجيد التعبير عما لا أقصده، والشتاء على الأبواب، وسيكون الأمر مكلفًا، وقد أهدرتِ أموالكِ للتو.”
“سأضع ذلك في الاعتبار. في المرة القادمة التي أكون فيها هنا، أحضر ما تحتاجه. لا أعتقد أنك تحتاج لأكثر من شيء واحد.”
نظر كريستين حول منزلها المتواضع، وأصدر صوت نقر بلسانه في استياء. كان يُطلق عليه قصر، لكنه لم يكن أفضل حالًا من منازل عامة الناس. لكن أديل لم تُعر اهتمامًا لموقفه المُحتقر.
“في المرة القادمة؟”
بدت أكثر حرجًا من كلماته.
“لماذا، الا اعود إلى هنا أبدًا؟”
“ليس الأمر كذلك. الناس يراقبون، وهذه بلدة صغيرة جدًا…”
عبس كريستين بانزعاج.
“ما المشكلة؟”
“هاه؟”
“أنتِ حتى لستِ متزوجة الآن. هل من السيء أن تلتقي أرملة برجل؟”
حدقت أديل بغضب.
“عن ماذا تتحدث؟ أنت لست رجلاً بالنسبة لي. أنت مثل أخي …”
“إذن لن تكون هناك أي مشاكل أخرى، أليس كذلك؟”
ثم فجأة اقترب كريستين بوجهه.
“…!”
تراجعت أديل مذعورة وسقطت على الأريكة، وتشابكت ساقاها. أمسك بكتفها بسرعة.
“لماذا أنتِ متفاجئة هكذا؟”
“حسنًا، هذا لأنكِ اقتربت مني فجأة.”
“إذن، هل راودتكِ أي أفكار غريبة؟”
“أي أفكار غريبة؟”
نظرت إليه أديل في حيرة. لكن في الواقع، كان قلبها ينبض أسرع فأسرع.
“قريب جدًا!”
من خلال رائحة الزهور التي ملأت المنزل الضيق، استطاعت أن تشم رائحته. باردة وغامضة كرائحة غابة باردة… رائحةٌ بدت وكأنها تسحر أحدهم.
كانت تلك الرائحة التي تفوح من جسدها منذ عودتها من قاعة الوليمة. رائحة الرجل الغريب الذي اقتحم غرفتها تلك الليلة وأبقاها مستيقظة.
مجرد وجودها بالقرب منه جعل أديل تشعر بالاختناق أكثر فأكثر. أدارت رأسها بسرعة لأنها لم تكن تريد أن تُكشف. لكن كريستين أمسك بذقنها وأجبرها على النظر إليه.
“لا تتجنبي نظرتي. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة التقينا فيها، لذا لا بد أنكِ مستاءة.”
حدّق بها بتمعن، وكأنه على وشك ابتلاعها في أي لحظة. انعكس وجهها في عينيه الزرقاوين الرماديتين الغامضتين. شعرت أديل وكأنها ستُحاصر هناك.
أخيرًا، وضعت يديها على وجهه وجذبت خديه بقوة. ولم تتوقف عند هذا الحد، بل أمسكت خديه وهزّتهما.
“كفى عبثًا يا كريس.”
أبعدت أديل يدها بسرعة عندما حدّق بها بغضب، لكنها أوضحت له الأمر قائلة:
“أنت حقًا مثل أخي . لقد أصبحت أكثر وسامة ورجولة من ذي قبل، لكنك في نظري ما زلت ذلك الطفل الذي كان يطاردني كالجرو.”
عند مواجهة مثل هذا الموقف غير المتوقع، يبدو أن عقول الناس تتوقف عن العمل. حدّق كريستين بها لبرهة وفمها مفتوح.
جرو؟ طفل؟ يطاردني؟ هل يمكن أن تشير كل هذه الكلمات إليّ الآن؟
لكن يبدو أن أديل لم تلاحظ شراسة كريستين.
“ما زلت أتذكر بوضوح. كم كانت ابتسامتكِ جميلة، وكم كنت تحب الكعك والخبز الحلو، وكيف كنت طفل صغير تُجنّي بفطيرة التفاح…”
“توقفي.”
في لحظة، قرّب وجهه. بدا وكأن الشفاه التي جعلت نساء الإمبراطورية يتوقن لتقبيل أديل في أي لحظة.
“آه، كريس…!”
اتسعت عينا أديل.
“إذن ستتذكرين هذا أيضًا. من كان أول من قبّلك؟”
داعب أنفاسه شفتيها، ثم تلامستا…
“آه!”
في الوقت نفسه، دفعته أديل بكل قوتها.
“ماذا تفعل؟”
“هل نسيتِ؟ أنتي من قبّلني أولًا، أنا الذي كنت بمثابة أخ لكِ.”
صرخت أديل في دهشة.
“عن ماذا تتحدث؟ لم أفعلها أولًا!”
“إذن أنتِ تعترفين بأنكِ من قبّلتني؟”
“لا، لم تكن تلك قبلة! كيف تكون قبلة!”
بعد ذلك، استمرت في اختلاق الأعذار.
“كنتٓ تغرق ولا تتنفس، لذلك خفتُ عليكَ وقمتُ بإنعاشك.”
“لم يكن هذا كل شيء، أليس كذلك؟”
“ثم، عندما استعدتَ أنفاسك أخيرًا، كنتُ سعيدة جدًا… نعم، كنتُ سعيدًا جدًا لدرجة أنني قبّلتك! لم تكن قبلة على الإطلاق! كنا في حالة ذهول حينها، لذلك حدث ذلك…”
“لكن لماذا وجهك أحمر؟”
حدّقت أديل، التي كانت تختلق الأعذار، به بغضب شديد.
“لم يسبق لي أن احمرّ وجهي خجلاً!”
“لا توجد طماطم ناضجة. هل يمكنك أن تريني مرآة؟”
“بلى! عيناكِ معيبتان.”
“عيناي سليمتان. نظري جيد جدًا أيضًا.”
“إن لم يكن أنا، فليس أنا!”
وساد الصمت للحظة. بعد برهة، انطلقت ضحكة مكتومة من بين شفتي أديل. حدّق بها كريستين وكأنه يسأل: “ما المضحك؟”، فارتسمت على وجهها ملامح الذهول.
“لم أسمع هذا الكلام منذ زمن طويل.”
“عن ماذا تتحدثين؟”
بدا كريستين، الءي سأل بهذه الطريقة، كصبي عابس. كان وجهًا مألوفًا جدًا لأديل منذ طفولتها. عندها فقط شعرت أديل بالارتياح. بدا أن هذا الرجل الرائع هو بالفعل الصبي الذي تعرفه.
“لطالما قلتَ لي هذا. أنتَ الآمر الناهي. لم يتغير تعبير وجهك أبدًا منذ أن قلتَ ذلك حينها.”
تذكرت الكثير عنه. ظنت أنه نسي كل شيء. تركته، ظنًا منها أنه ستعيش حياة سعيدة بمفرده…
“وأنتِ أيضًا. لم يتغير مزاجكِ أبدًا، سواء من قبل أو الآن.”
وبينما يقول ذلك، جلس على الأريكة بوجه أكثر هدوءًا. وضعت أديل المزيد من الحطب في المدفأة التي كانت على وشك الانهيار.
“أنا سعيدة جدًا برؤيتك مجددًا يا كريس. لكن لا تأتِ إلى هنا مرة أخرى. لا يوجد شيء جيد يمكن الحصول عليه مني.”
طقطقة. طقطقة.
أشعلت النيران التي التهمت الحطب الجديد، وظلت مشتعلة. أجل، كانت هذه هي النهاية. ودّعت أديل بمرارة، ولكن في قلبها.
“لماذا، لأنكِ المرأة التي سمّمت زوجها؟”
استدارت أديل في دهشة.
التعليقات لهذا الفصل " 3"