21 - 21
«امسحيه، ستصابين بالزكام.»
أخرجت تانيا منديلًا بسرعة داخل العربة ومدّت يدها.
لكن أديل كانت تجلس شاردة، بلا حراك. كانت على هذه الحال منذ أن وجدتها تانيا تحت المطر في حديقة القصر. رغم أن المطر المفاجئ بلّل جسدها بالكامل، لم تحاول حتى الهرب، وكأنها لم تكن تشعر بالمطر أصلًا.
«إن مرضتِ، سيصعّب الأمر عليّ.»
لم تجد تانيا خيارًا سوى أن تمسحها بنفسها.
شعر أديل، الذي كان مموّجًا بشكل جميل في الصباح، أصبح الآن مبتلًا ومظهره سيئ. كما أن فستان الحرير الباهظ الثمن كان مبللًا ومتشابكًا.
لكن أكثر ما كان كارثيًا هو وجه أديل. بشرتها الشاحبة، وعيناها الخضراوان الداكنتان الفارغتان.
كان المشهد يشبه تمامًا حالتها حين كانت في بيت عائلة أوزوالد.
«ما الذي… حدث لكِ بالضبط؟»
سألتها تانيا وهي تمسك بيدها بحذر.
«لم يحدث شيء.»
أجبرت أديل نفسها على الابتسام.
لكن… كم عدد السنوات التي قضوها معًا؟
«هل فعلت الآنسة سيرا شيئًا سيئًا مجددًا؟»
«لا. أنا فقط متعبة قليلًا.»
أغلقت أديل عينيها وأسندت رأسها إلى نافذة العربة، وكأنها تطلب بصمت ألا يُطلب منها قول المزيد.
لم تجد تانيا خيارًا سوى أن تغطي كتفي أديل بمعطفها وتراقبها بقلق.
كرنش!
«آه!»
توقفت العربة فجأة بعد أن قطعت مسافة خارج المدينة.
«ما الذي حدث؟ كدنا نُصاب!»
صرخت تانيا باتجاه مقعد السائق.
«أعتذر. شخص ما انهار فجأة أمامنا.»
عندها فقط فتحت أديل عينيها ونظرت من النافذة.
في الخارج، كان المطر يهطل بغزارة، وكان هناك شخص ممدد في وسط الطريق. مذعورة، نزلت أديل بسرعة من العربة، وتبعتها تانيا حاملة المظلة.
وعند الاقتراب، اتضح أنه صبي في العاشرة من عمره تقريبًا. كان جسده مغطى بالكدمات والدماء.
«لم تصدمه العربة. هذا الطفل قفز فجأة وسقط.»
صرخت أديل في وجه السائق وتانيا اللذين كانا يصرّان على براءتهما.
«أدخلوا الطفل إلى العربة! تانيا، أين أقرب عيادة؟»
«الأقرب تحتاج لأكثر من ثلاثين دقيقة، وقد حان وقت الإغلاق.»
فكرت أديل للحظة ثم سألت:
«منزل البارون كاستلر قريب من هنا، أليس كذلك؟»
«نعم، إذا انعطفنا عند طريق شجرة الزِلكوفا أمامنا، سنراه فورًا.»
كانوا قد نقلوا مرضى طارئين إلى منزل مارك عدة مرات من قبل. كان طبيبًا بيطريًا، لكنه كان يعالج أيضًا الفقراء والمرضى في الحالات الحرجة.
«لنذهب إلى هناك.»
«سيدتي الماركيزة؟»
بدا الارتباك واضحًا على وجه مارك عندما رأى أديل.
ضيفة جاءت فجأة في وقت العشاء. وكانت أديل أول ضيفة يستقبلها وهو يرتدي مئزرًا.
«أعتذر عن المجيء دون إشعار. لدينا مريض طارئ.»
تصلب وجه مارك عندما رأى الطفل الملطخ بالدماء الذي كان السائق يحمله.
«إلى العيادة فورًا!»
كان أحد أجنحة القصر مخصصًا كعيادة. مساحة صغيرة، لكنها ممتلئة بأسِرّة المرضى، والأدوية، والمعدات الطبية.
«هل حالته خطيرة إلى هذا الحد؟»
سألت أديل بقلق وهي تنظر إلى الطفل الممدد على السرير.
شعر مارك ببعض الارتياح بعد فحصه.
«لحسن الحظ، لا توجد إصابات خطيرة سوى الكدمات. هناك جرح ممزق في الذراع ونزيف، لكن أظن أنه سيكون بخير بعد الخياطة والعلاج.»
«لكن لماذا هو فاقد للوعي؟»
«سوء تغذية.»
كان الطفل نحيلًا جدًا لدرجة أن أي شخص يمكنه معرفة ذلك.
عند التدقيق أكثر، شعرت أديل أنها تعرفه. كان والد الطفل معروفًا بسُكره الدائم، وكان يضرب ابنه بلا رحمة مطالبًا إياه بجلب الكحول. وقد أوقفه الجيران عدة مرات. لا بد أن الطفل تعرّض للضرب مرة أخرى هذه المرة.
شعرت أديل بالغضب وهي تتخيل الطفل يركض تحت المطر ودمه ينزف من ذراعه الممزقة.
«تانيا، هل يمكنكِ العودة ومقابلة والد الطفل مع هنري؟»
«نعم؟»
«أخبريه أن الطفل سيبقى معنا لفترة، وإذا آذاه مجددًا فسأفعل كل ما بوسعي لإدخاله السجن. إن أخبرتِ هنري، فسيتولى الأمر.»
رغم أنها كانت ماركيزة بلا سلطة حقيقية، إلا أن اسم أوزوالد لا يزال مخيفًا. وكان هنري أقدر من يعرف كيف يستخدم ذلك.
«نعم، سيدتي!»
عادت تانيا مع السائق.
عندها فقط لاحظت أديل صبيًا في السادسة أو السابعة يطل من خلف الباب. شعره بني مجعد، وعيناه زرقاوان لامعتان.
كان جايد، ابن مارك.
«مرحبًا يا جايد. تعال إلى هنا.»
مدّت أديل يدها، لكن جايد هز رأسه بخجل.
«آه، لا تكن وقحًا. حيِّ الضيفة بأدب.»
وبّخه مارك وهو يعالج الطفل.
«لا، آسفة يا جايد. لقد جئت فجأة.»
ابتسمت أديل بلطف، فابتسم جايد بخجل وخرج من خلف الباب.
«أنا أعرف.»
«تعرف ماذا؟»
«الكعك الذي صنعتِه كان لذيذًا. عمّة ميا أخبرتني.»
«حقًا؟ أنا أجيد الخَبز أيضًا.»
«حقًا؟ والحساء والفاصولياء؟»
«بالطبع.»
نظر جايد إلى والده بعينيه الزرقاوين الصافيتين.
«بابا، هل يمكنني أن أطلب منها أن تطبخ؟»
«لا يا جايد، هذا تصرّف غير لائق مع الضيوف.»
«أوف! طبخ بابا سيئ جدًا! طعمه مثل الجوارب!»
كان إخراج لسانه وعبوس وجهه لطيفًا للغاية.
قال مارك محرجًا:
«الخادمة التي كانت تقوم بالأعمال المنزلية تركت العمل قبل أيام، لذلك أعدّ الطعام بنفسي مؤخرًا.»
«إذًا هذا المئزر…»
«أوه، لا!»
أدرك مارك أنه لا يزال يرتديه وخلعه بسرعة.
«إنه يليق بك أكثر مما توقعت.»
عقد حاجبيه بخجل.
«هل تسخرين مني؟»
«أنا جادة. سأُعد الطعام بينما تراقب.»
«لا! ليس عليكِ ذلك!»
«بما أنك ساعدتني، يجب أن أساعدك. أين المطبخ يا جايد؟»
عندما دخلت أديل المطبخ، تفاجأت.
المنضدة كانت فوضى كاملة من المكونات وأدوات الطهي. لم تستطع حتى تخمين ما كان مارك يحاول طهيه.
«يبدو أنك كنت في حرب مع الطبخ.»
بدأت أديل بتنظيف المكان.
في تلك اللحظة، عاد جايد وهو يحمل شيئًا.
«هذا.»
كانت بلوزة كتان بيضاء وتنورة حمراء مربعة.
«لماذا؟»
«ملابسك مبللة. ستصابين بالزكام. ارتديها.»
كان فستان الحرير الخاص بأديل مبللًا تمامًا وكأنه غُسل للتو.
«جايد، أنت ذكي فعلًا. شكرًا لك.»
«ماذا تفعلين بهذا؟»
ضحكت أديل أخيرًا وهي ترى جايد يتصرف بتواضع مصطنع.
بدّلت ملابسها بسرعة وبدأت بالطهي، بينما كان جايد يساعدها بيديه الصغيرتين.
كان الطفل يضحك باستمرار ولا يفارقها، وكأن شيئًا ما أعجبه كثيرًا. وبفضله، استطاعت أديل أن تنسى كريستين للحظة.
وعندما كانت ترتّب الطاولة، دخل مارك مبتسمًا.
«هل هذا حقًا هو العطر الذي يخرج من منزلي؟»
«حضّرت الطعام بسرعة بما كان متوفرًا. تفضل بالجلوس.»
لكن مارك ظل واقفًا يحدّق فيها، مما أربك أديل.
«ما الأمر؟»
«تلك الملابس…»
«آه. فستاني ابتل، فغيّرت.»
صرخ جايد بسرعة:
«أنا أعطيتها إياها! إنها مثل أمي تمامًا!»
عندها فقط أدركت أديل أن هذه كانت ملابس والدة جايد الراحلة.
«أنا آسفة، لم أكن أعلم.»
هز مارك رأسه.
«لا، لقد أحسنتِ. لنأكل الآن، فمشاهدة الطعام دون أكله تعذيب.»
في وقت قصير، أعدّت أديل مائدة جميلة: حساء الفطر، خبز مع هريس البازلاء، سلطة، ودجاج.
«كيف حال الطفل؟»
«نام. سأطعمه الحساء عندما يستيقظ.»
سمعوا حفيفًا. كان الطفل المصاب يقف مترددًا.
«جيد، لنأكل معًا.»
ذهبت أديل بسرعة وأمسكت بيده.
«حقًا… يمكنني الأكل معكم؟»
ابتسم مارك ووضع الحساء أمامه.
«فلنأكل قبل أن يبرد.»
عندما جلس الأربعة، رفع مارك الشوكة والملعقة وهتف:
«شهية طيبة!»
وردّد جايد والطفل معه.
امتزج صوت الصحون، والحديث، والمضغ بهدوء.
تذكّرت أديل أيامها مع كريستين، وكيف كانا يتناولان طعام والدته بشهية كبيرة. شعرت أنها تفهم مشاعر أمها الآن.
كان المطر يهطل بقوة في الخارج، لكن الوجبة كانت دافئة ومليئة بالمودّة.
بعد العشاء، صعد الطفلان إلى الطابق الثاني.
بقيت أديل ومارك وحدهما.
عاد التفكير في كريستين ليجتاحها.
«في الحقيقة، أنا من طلبتُ منه أن يقترب من الماركيزة…»
هل كان يقترب منها عمدًا؟
شعرت بالخجل أكثر من شعورها بالكراهية.
«كنت فظًّا معك في المرة الماضية.»
قال مارك.
«ماذا؟»
«تقبيلك على خدك…»
احمرّ وجهه.
«هل ترغبين بمشروب؟»
«الكحول…»
«تبدين وكأنك بحاجة إليه.»
ابتسمت بضعف.
«إذًا كأس واحد فقط.»
ملأ النبيذ الأحمر الكأس.
«وماذا عن أديل؟»
سأل كريستين فور عودته.
«إنها في منزل البارون كاستلر.»
تجعدت حواجبه.
«منزل كاستلر؟»
أجابت تانيا بحذر:
«كان هناك طفل مصاب…»
رغم أنه لم يرفع صوته، إلا أن عينيه الزرقاوين الرماديتين بثّتا رهبة.
«أليس من واجبك حماية سمعة سيدتك؟»
قالها بهدوء مخيف.
«أنا آسف يا سيدي، سأذهب لإحضارها.»
لكن كريستين قفز على الحصان وشدّ اللجام.
«ها!»
وانطلق الحصان وسط المطر بعنف.
Chapters
Comments
- 25 - 25 منذ 3 أيام
- 24 - 24 منذ 3 أيام
- 23 - 23 منذ 3 أيام
- 22 - 22 منذ 3 أيام
- 21 - 21 منذ 3 أيام
- 20 - 20 2026-02-02
- 19 - 19 2026-02-02
- 18 - 18 2026-02-02
- 17 - 17 2026-02-02
- 16 - 16 2026-02-02
- 15 - 15 2026-01-30
- 14 - 14 2026-01-30
- 13 - 13 2026-01-30
- 12 - 12 2026-01-30
- 11 - 11 2026-01-30
- 10 - 10 2026-01-26
- 9 - 9 2026-01-26
- 8 - 8 2026-01-26
- 7 - 7 2026-01-26
- 6 - 6 2026-01-26
- 5 - 5 2026-01-25
- 4 - 4 2026-01-25
- 3 - 3 2026-01-25
- 2 - 2 2026-01-25
- 1 - 1 2026-01-25
التعليقات لهذا الفصل " 21"