10 - 10
استيقظت تانيا متأخرةً، فهرعت إلى المطبخ بسبب الرائحة الشهية التي ملأت أرجاء المنزل. كانت طاولة المطبخ مغطاة بالدقيق والعجين والبيض ومكونات الخبز الأخرى. أمامهم، كانت أديل تدون الوصفة بجدٍّ بينما تضع المكونات على الميزان. اعتذرت تانيا وهي تنظف المكونات المتناثرة:
“أرجوكِ أيقظيني” .
“لا، لم أستطع النوم، فاستيقظت مبكرًا”.
سألت تانيا، وهي تنظر إلى ملاحظات أديل عن الوصفة: “لكن ماذا تُحضّرين؟ فطيرة تفاح؟” .
“أجل، سأحاول صنع فطيرة تفاح”.
عند التفكير في الأمر، لم تُحضّر أديل فطيرة تفاح من قبل، على الرغم من أنها أكثر أنواع الفطائر شيوعًا.
“ستكون لذيذة مهما كان شكلها. طبخكِ هو الأفضل”.
“لا يكفي أن يكون لديكِ شيء لذيذ فحسب”.
ابتسمت أديل بمرارة.
“إذن ماذا تحتاجين أيضًا؟ طبخ أمي؟”.
“نعم؟”
“أشتاق فجأةً إلى الفطيرة التي كانت أمي تُعدّها. مع أنني أستخدم نفس المكونات، لا أعتقد أنني أستطيع استعادة نفس المذاق.”
كان صوت أديل مليئًا بالحنين.
“ألا يختلف مذاق الطعام باختلاف وقت تناوله ومع من نأكله؟”
“…هل هذا صحيح؟”
استعادت أديل ذكرياتها القديمة. عندما كانت صغيرة، كانت والدتها تملك ألذ مخبز في المدينة. كان الناس يصطفون في طوابير طويلة لشراء الخبز صباحًا. بفضل ذلك، كان منزلهم فقيرًا، لكنهم لم يعانوا من الجوع قط. باستثناء تعرضهم للسخرية لكونهم أبناء غير شرعيين بلا أب.
لكن في لحظة ما، لفت انتباه أديل صبيٌّ في السادسة أو السابعة من عمره. صبيٌّ نحيلٌ كان ينظر إلى الناس الواقفين في طابور شراء الخبز بعيونٍ حسودة. كان قد اغتسل في المكان، لكنها لم تستطع أن تُزيح عينيها عن شعره الفضي وعينيه الزرقاوين الرماديتين الغامضتين. قال الناس إنه ابن عامل منجم، اسمه كريس. هربت أمه مع رجل آخر بعد ولادته مباشرة. ربما كان ذلك الطفل نفسه ابن رجل آخر.
لم يكن لكريستين ووالده أي قاسم مشترك. ربما لهذا السبب أهمله والده. عندما كان يذهب للعمل في المنجم لبضعة أيام، كان الصبي يتسول ليسد جوعه. أعطت أديل كريستين فطيرة تفاح كانت تدخرها. كريستين، الذي التهمها كلها دفعة واحدة، عاد في اليوم التالي.
كطفل جميل يتوسل الطعام. طلبت منه أديل أن يغتسل مقابل الفطيرة. كما أعطته ملابس نظيفة. لاحقًا، علمته الكتابة والرقص والعزف على البيانو. كان يتبعها كالجرو ويتعلم كل ما تعلمه منها بجد. كانت والدة أديل سعيدة للغاية بوجود ابن جميل.
مع مرور الوقت، بدأ والد كريستين، الذي كان غائبًا لفترة وجيزة، بزيارة منزل الأم وابنتها بشكل متكرر. أصلح الفرن لخبز الخبز، بل وصنع لافتة للمخبز. وقرر والداها أخيرًا الزواج رسميًا مرة أخرى. تتذكر أديل أن والدتها تمنت أن تتساقط الثلوج بغزارة يوم زفافها.
كانت والدتها تحلم بالسعادة، قائلةً إنها لن تعيش حياة سعيدة إلا بها. صنعت أديل باقة زهور بنفسها لوالدتها. ولكن…
توفيت والدتها قبل يوم من زفافها. عضتها وحوش ضارية في طريق عودتها من توزيع الخبز، وعادت جثة هامدة. وبسبب ذلك، تبددت سعادة أديل تمامًا.
كان ذلك في شتاء عامها الثامن عشر.
***
“آه، آه! لذيذة! لذيذة!”
مضغت ميا الفطيرة بشدة حتى كادت وجنتاها تنفجران، ودقّت قدماها على الأرض.
“حقًا؟ إنها حقًا الأفضل!”
رفعت تانيا إبهامها دون تردد. لكن على عكس المرأتين اللتين اكتفتا بفطيرة واحدة، بدت أديل غير راضية.
“ليس هذا هو الطعم الذي كنت أبحث عنه. إنها تحتاج إلى المزيد من النكهة، وقوامها مقرمش ولكنه رطب في نفس الوقت…”
“ماذا قلتِ؟”
همست تانيا بهدوء لميا التي بدت مذهولة.
“أريد أن أعيد ابتكار طعم طبخ والدتي.”
“أديل، هذه أفضل فطيرة تفاح تناولتها في حياتي. أنا متأكدة من أن الإمبراطور سيحبها أيضًا.”
“أنا لا أحاول توصيلها إلى القصر.”
“إذن؟”
ابتسمت أديل بهدوء، متسائلة عما يجري.
“بالمناسبة، حان وقت المجيء.”
نظرت ميا من النافذة وهي تلتقط شريحة أخرى من فطيرة التفاح.
“هل تنتظرين أحد؟”
ابتسمت ميا ابتسامةً خبيثة ردًا على سؤال أديل.
“أخي، مارك.”
“ماذا؟”
غمزت ميا بمرحٍ لدهشة أديل.
“لقد طلبتِ مني أن أعرّفكِ عليه. هل نسيتِ؟”
“لكن فجأةً هكذا…؟”
طمأنت ميا أديل التي كانت تبكي.
“لا تشعري بالضغط. لقد طلبتُ منه فقط أن يمرّ قليلًا لأنه كان لديه بعض الأعمال في مكان قريب. إنه مجرد موقف طبيعي، لذا يجب أن تكوني طبيعية أيضًا.”
كان مارك، وهو طبيب بيطري، يزور المزارع القريبة في كثير من الأحيان.
“مع ذلك…”
“لسنا غرباء، وماذا في ذلك؟ أنتِ جميلة بما يكفي اليوم. فقط اخلعي المئزر وارتدي ملابس أنيقة، وستكونين في أبهى حلة.”
“سأذهب لأحضر مشطًا على الفور!”
ركضت تانيا، سريعة البديهة، بسرعة البرق وأحضرت مشطًا. ثم فكت شعر أديل المربوط ومشطته. أخرجت ميا أيضًا بسرعة بودرة وأحمر شفاه من أغراضها. بدا وكأنها جهزتهما مسبقًا.
“ماذا، ماذا ستفعلين؟”
ابتسمت ميا ابتسامة مشرقة لأديل المحرجة.
“أنتِ جميلة بالفعل، لكنني أعتقد أنكِ ستبدين أجمل بالمكياج.”
“كفى يا ميا…”
تراجعت أديل إلى الوراء خجلة. لكن تانيا كانت تسد ظهرها بالفعل، تمشط شعرها. اقتربت ميا وابتسمت بخبث.
“والآن، اصمتي يا أديل.”
“أوف! أرجوكِ. أكره هذا النوع من الأشياء. هل طلبتِ مني أن أكون على طبيعتي؟”
“يا إلهي، هذا طبيعي بالنسبة للسيدات النبيلات. تفضلي بالصبر عليّ للحظة يا سيدتي.”
“تانيا، وأنتِ أيضًا!”
اجتمعت السيدتان وبدأتا بوضع مكياج أديل وتصفيف شعرها. لم تُضيّع وقتًا في إطعامهما الفطيرة. كنّ جميعًا مفعمات بالحيوية.
“إنه هنا!”
بعد لحظات، نظرت تانيا من النافذة وصاحت.
“أوه، هذا صحيح تمامًا.”
بدت ميا، التي انتهت لتوها من وضع مكياج أديل، مسرورة.
“أعطيني مرآة…”
عندما مدت أديل يدها، أخفت ميا المرآة اليدوية خلفها بسرعة وابتسمت.
“لا تقلقي. فكرة اليوم هي أن تبدي وكأنكِ تبذلين جهدًا كبيرًا ولكن ليس كثيرًا.”
“أعتقد أنها مُزينة أكثر من اللازم.”
ثم انتزعت أديل المرآة من ميا بسرعة، وفي اللحظة التي رأت فيها وجهها، كادت تصرخ.
“ميا، بالتأكيد هذه المرأة ليست أنا؟”
كانت أديل في المرآة تضع مكياجًا أبيض ناصعًا، يكاد يكون أبيضًا نقيًا، وأحمر شفاه أحمرًا فاقعًا. كانت لمسات أحمر الخدود على وجنتيها زاهية الألوان. حتى أنها زينت شعرها الطويل المنسدل بالزهور…
“هل تفاجأتِ من جمالكِ؟”
ابتسمت أديل ابتسامة مشرقة. بالطبع، كانت عيناها فقط تبتسمان.
“أجل، لقد تفاجأت حقًا. هل ستزيلينه الآن؟”
وبينما كانت أديل على وشك إزالة مكياجها، أمسكت ميا بيدها بسرعة.
“لا، أنتِ جميلة جدًا الآن!”
“المرآة غريبة بعض الشيء. إنها جميلة حقًا في الواقع.”
“اتركي يدي يا ميا، وإلا فقد تكون الفطيرة التي أكلتها للتو هي الأخيرة.”
كانت أديل لا تزال تبتسم، لكن عينيها كانتا حادتين للغاية.
“أوه… لا يعجبني هذا.”
لكن ميا لم تهز رأسها حتى وتعود إلى مكانها. عندها، دخل شاب يحمل حقيبة سفر كبيرة، مصحوبًا بصوت تانيا المرح:
“مرحبًا!”
“مارك! لم نرك منذ مدة طويلة!”
ركضت ميا، التي كانت تتجادل مع أديل، بسرعة وعانقت مارك. ثم سحبته بسرعة إلى أديل وجعلته يُعرّف بنفسه. لم يكن أمام أديل خيار سوى مواجهة مارك بوجهٍ بدا وكأنه مُزيّنٌ بمكياجٍ مُبالغ فيه.
“أنتما تعرفان بعضكما بالفعل، أليس كذلك؟ لكن دعونا نلتقي رسميًا اليوم. هذه صديقتي العزيزة أديل، وهذا أخي الوحيد مارك.”
حك مارك مؤخرة رأسه وبدا عليه الإحراج.
“أتساءل إن كنتما متفاجئين بزيارتي المفاجئة. طلبت مني ميا أن أمرّ عليكما لأنني لم أرَ وجهها منذ مدة طويلة…”
“لا، أهلاً وسهلاً. لقد خبزتُ فطيرةً للتو، لذا تفضل بتناولها قبل أن تذهب .”
سال لعاب مارك من رائحة الفطيرة الشهية التي انتشرت في أرجاء المنزل.
“لا أشعر بالخجل من رفض الذهاب، فقد كنتُ على وشك الخروج. البقرة في مزرعة السيد جونسون تعاني من مخاض عسير وهي أكثر إرهاقًا مما كنتُ أظن.”
“يا إلهي. هل الأم والطفل بصحة جيدة؟”
“نعم، لحسن الحظ.”
وبينما كان يجلس على الطاولة، أخرجت أديل فطيرة تفاح طازجة من الفرن. كانت قد وضعتها جانبًا لتُلفّ بها ميا عند مغادرتها. همست تانيا، التي كانت تراقبهم، بهدوء لميا:
“تبدوان معًا أفضل مما كنتُ أظن.”
“بالتأكيد! أخي يشبهني في الشخصية والطباع، ولا ينقصه شيء.”
“حسنًا، هذا…”
لم تستطع تانيا الموافقة على ذلك. على عكس ميا، التي كانت مرحة وكثيرة الكلام، كان مارك مرحًا لكنه مهذب. كان شعره البني المصفف بعناية وعيناه الزرقاوان العميقتان تضفيان عليه مظهرًا أنيقًا ولطيفًا. كما كان وسيمًا بما يكفي ليلفت الأنظار أينما ذهب، وكان طوله الفارع وبنيته القوية نسبيًا يوحيان بالرجولة. أومأت تانيا برأسها، تشعر بسعادة غامرة دون سبب.
“أوه، لقد نسيت! تانيا، نسيت أن أحضر الخيوط التي طلبتِ مني حياكتها. مع هذا الشرود الذهني.”
ما هذا بحق الجحيم؟ نظرت إليها تانيا وكأنها تقول: “عن ماذا تتحدثين؟”
غمزت ميا. وافقت تانيا، التي أدركت أخيرًا نوايا ميا.
“حقًا؟ ماذا أفعل؟ أنا حقًا بحاجة إليها اليوم.”
“إذن هل تريدين الذهاب معًا لإحضارها؟”
“أهكذا؟”
عندما حاولتا التخلي عن مقعديهما معًا، تفاجأت أديل. طمأنتها ميا.
“سأعود حالًا يا أديل.”
لكن كان واضحًا من تعبير ميا أنها لن تعود قريبًا.
“سأذهب لإحضار إبر الحياكة معكِ لاحقًا.”
بينما كانت أديل تهمس، وهي تشعر بوجود مارك، هزت ميا رأسها بسرعة.
“لا، لا تقلقي، سنحضر طعامكِ أيضًا.”
نادت أديل بخجل:
“ميا…”
لكن ميا أجابتها بشفتيها قائلة: “ابذلي قصارى جهدكِ”. بدا وجهها وكأنه يضحك بشدة.
“إذن سأنهض.”
لاحظ مارك أن أديل غير مرتاحة وحاول النهوض. لكن ألم يكن ضيفًا قد جلس للتو؟
“لا، سأعود قريبًا. ما الذي تتحدثين عنه؟”
حاولت أديل إقناعه، لكنها وجهت تحذيرًا مبطنًا لتانيا بصفتها صاحبة المكان.
“تانيا، لديكِ الكثير لتفعليه اليوم، لذا عودي بسرعة.”
“بالتأكيد. سأعود يا آنسة!”
لكن ابتسامة تانيا أظهرت أيضًا أن تحذير أديل لم يكن له أي تأثير.
***
الآن، في المنزل، لم يكن هناك سوى أديل ومارك جالسين على طرفي الطاولة. كانت أديل مرتبكة لأن الموقف كان مفاجئًا للغاية. حسنًا، هل كان من الجيد حقًا أن تسير الأمور معه بهذه الطريقة؟
حاولت أديل جاهدةً أن تنظر إلى الموقف بإيجابية. كانت هناك شائعاتٌ بالفعل عن زواجها الثاني. لذا، إذا عُرف أنها قريبةٌ من مارك، فإن الشائعات حول كريستين ستخفت بطبيعة الحال. وحينها سيتمكن من الزواج من الأميرة بسلاسة… ألم يكن هذا هو السبب الذي دفعها لطلبها من ميا أن تُعرّفها على مارك؟
“يبدو أن الأمور هادئة في منزل أوزوالد هذه الأيام.”
“أجل؟”
رفعت أديل، التي كانت شاردة الذهن، رأسها. أخذ مارك قضمة كبيرة من الفطيرة المثلثة.
“وجهكِ يبدو أفضل من ذي قبل… هذا جميل.”
“آه… هذا…”
هل كان هذا الرجل حقاً مولعاً بالنساء المجنونات اللواتي يأكلن الجرذان؟ شعرت أديل بالحرج وهي تتذكر وجهها المليء بالمكياج في المرآة قبل لحظات.
“بالطبع، هذا المكياج الكثيف من عمل ميا.”
“لحسن الحظ، لديكِ عينٌ ثاقبةٌ للتفاصيل.”
“فقط لمن يهمه الأمر.”
احتسى مارك الشاي وهو يتحدث بتعبيرٍ غير مبالٍ. تظاهرت أديل أيضاً بعدم السماع بتعبيرٍ غير مبالٍ. مع ذلك، كان من المحرج للغاية أن تكون بمفردها مع الرجل الذي اعترف بإعجابه بها.
التعليقات لهذا الفصل " 10"