الفصل 40 

 

“إلى حدٍّ ما. أعلم أن الكاردينال لن يكون ودودًا تجاهي.” 

 

زفّت ريليا تنهيدة خفيفة. لم تره كثيرًا، لكن من خلال ثلاث أو أربع لقاءات سابقة، ومع ما حدث هذه المرة، استطاعت أن تستشفّ ملامح شخصيته تقريبًا. 

 

‘لقد أصبحتُ للتوّ قديسة، وهناك الكثير مما يجب عليّ فعله، لذا من الأفضل ألا أتصادم مع الكاردينال إن أمكن… لكنّني لا أستطيع أن أقف مكتوفة اليدين أمام مثل هذا التضييق.’

كان عليها أن تلتقي به ولو لمرة واحدة.

لم يكن يبدو أنه يحبها، لكن بما أنها القديسة وتطلب لقاءه، فهل سيجرؤ على رفض ذلك؟ 

 

عندما توقّفت العربة، أطبقت ريليا شفتيها في الحال. أصبحت أكثر حذرًا مما كانت عليه، بعد التجربة التي مرّت بها في المهرجان.

ولا سيّما في المعبد. فلو اكتُشف أمر تحدّثها إلى نفسها، لا أحد يعلم ما قد يُثار من شائعات. 

 

طرق، طرق. عند سماع صوت الطرق على الباب وإذنها بالدخول، فُتح الباب ومدّ الفارس المقدّس يده ليرافقها. 

 

أمسكت ريليا بيده ونزلت، ثم رمقت ديون بنظرة جانبية. 

 

“ناتاشا، ما الأمر؟”

“آه، لا شيء.” 

 

كان يتبعها جيدًا. تركت ريليا يد الفارس المقدّس ودخلت المعبد. 

 

ولأن خادماتها كنّ يلازمنها دائمًا، لم تتمكّن من التحدث إليه داخل المعبد. ورغم أنه كان يسمعها، لم يفتح هو الآخر أي حديث. 

 

“لابد أنك متعبة لكثرة ما حدث مؤخرًا، عودي وارتاحي.” 

 

تحدث ديون عندما وصلا إلى باب غرفتها. لم تستطع ريليا الرد، فاكتفت بإيماءة خفيفة برأسها.

كانت ترغب أن تقول له أن يستريح هو أيضًا، لكنها لم تستطع أن تنطق بتلك الكلمات. 

 

دخلت غرفتها، وأثناء مساعدتها على الاستحمام من قبل الخادمات، أخذت تفكر بشأنه. 

 

لماذا تبعها حتى الغرفة؟

لم يتحدثا في الطريق، ولم يكن لديه أي أمر ليبلّغه لها، فما الذي جعله يُصرّ على مرافقتها إلى الباب؟ 

 

‘وكأنه كان يوصلني بنفسه.’

‘هل يُعقل أن يفعل شيطانٌ مثل ذلك؟’ تساءلت، لكنها لم تستبعد الفكرة تمامًا. 

 

‘حسنًا… في كل الأحوال، لا فرق.’ 

 

عبثت ريليا بالماء بيدها وكأنها تحاول الإمساك به. بشكلٍ غريب، أخذ أمره يشغل تفكيرها. 

 

ومهما كانت أفكاره، فلن تمنحه أبدًا شيئًا يشبه المودّة. ومع ذلك، يبدو أن القلق بشأنه أمر لا يمكنها منعه، فهي في النهاية إنسانة. 

 

بعد أن انتهت من الاستحمام، وجدت روز بانتظارها. لم يكن الوقت متأخرًا جدًا، لكنها لم تتوقّع قدومها لعدم وجود أي أمرٍ خاص هذا اليوم. 

 

“روز، ما الأمر؟”

“جئت لأخبرك أن المقترح الذي رفعناه قد تمّت الموافقة عليه.”

“حصتان دراسيتان؟”

“نعم، تفضلي.” 

 

قدّمت روز جدول الحصص، ففتحته ريليا مباشرة واطّلعت عليه. 

 

أوه… يبدو أن هناك دروسًا كل يومٍ من أيام الأسبوع. لحسن الحظ لا توجد حصص في عطلة نهاية الأسبوع، رغم أنها تعلم أن ذلك لا يعني بالضرورة أنها ستقضيها في الراحة. 

 

كما تم الاتفاق، كانت مادتا السياسة والثقافة العامّة تُدرّسان مرتين أسبوعيًا. 

 

وبينما كانت تتأمل الجدول، شعرت بخيبة طفيفة لأنها لم تستطع تقليصها إلى مرة واحدة في الأسبوع، لكنها قررت أن تكتفي بهذا الآن. 

 

“روز، هناك شيء أودّ الاستفسار عنه.”

“تفضلي، يا سيدتي.”

“أثناء تجوالي اليوم، لاحظت أن النساء اللواتي يتجوّلن بعد المساء تُغرّمهنّ فرقة الأمن وتعيدهن إلى بيوتهن، أليس كذلك؟”

“…هل تمّ القبض عليكِ؟”

“كنت مذهولة لدرجة أنني تركت نفسي تُعتقل.” 

 

شهقت روز خلسة.

نعم، من الطبيعي أن تكون مصدومة. من ذا الذي يصدّق أن فرقة أمن إيكويندوم حاولت فرض غرامة على القديسة التي كانت تستمتع بالمهرجان؟ 

 

“سمعت أنكِ وصلتِ على متن عربة الأمن، فساورتني الشكوك…”

“لو كنتِ تعلمين، ألم يكن بوسعكِ أن تحذريني مسبقًا؟”

“ظننت أنكِ كنتِ بصحبة حرس العائلة، إذ لم تعلقي شيئًا حتى حين عدتِ متأخرة في اليوم الأول. تقصيري في إخبارك مسبقًا هو خطئي، أعتذر.” 

 

“أنا لا أشتكي لأنهم ألقوا القبض عليّ.” 

 

قطعت ريليا حديث روز قبل أن تُكمل اعتذارها، ثم انتقلت إلى صلب الموضوع. 

 

“بطبيعة الحال، المخطئون هم المجرمون، لكنهم يُحمّلون الضحايا الغرامات ويُدينونهم، أليس هذا غير منطقي؟”

“ناتاشا، بحسب علمي، منذ تطبيق هذه السياسة انخفضت حالات الاعتداء على النساء كثيرًا. أعلم أنكِ قلقة من بعض الجوانب، لكن أحيانًا لا بدّ من بعض التضحيات للوقاية من الجريمة…” 

 

يا للدهشة.

“ليست النتيجة وحدها ما يبرّر الوسيلة!”

“لكن بما أنه من المستحيل القبض على كل المجرمين، فإن الدولة مضطرة لاتخاذ إجراءات أكثر فاعلية.”

“هل تطبّق الأقاليم الأخرى هذه السياسة أيضًا؟”

“على حد علمي، تُطبّق فقط في إيكويندوم حاليًا، لكن بما أن ردود الفعل ليست سلبية، فهناك توجّه لاعتمادها في العاصمة وسائر الأقاليم الأخرى.” 

 

صمتت ريليا.

حقًا… هل يمكن أن يتقبّل سكان الإمبراطورية هذا الفكر بهذه السهولة؟ 

 

تذكّرت الفتيات الذين قابلتهم سابقًا، وربما كانوا بالفعل يظنون أن الخطأ يقع على من يخرج ليلًا، ولهذا تقبّلوا السياسة دون اعتراض. 

 

صحيح أنها تدرك أن خروج المرأة وحدها في الليل خطر،

لكن أن تعتبر ذلك خطأً منها، فهذه مسألة مختلفة تمامًا. 

 

‘مهلًا.’ 

 

عندما فكّرت بالأمر، أدركت أنها أيضًا كانت تفكر مثلهم في السابق،

بأن من يتجول ليلًا أو لا يحتاط كفاية هو المذنب. 

 

متى تغيّر تفكيرها؟ 

 

حين وصلت إلى هذه النقطة، تردّد في ذهنها صوتٌ أحمر اللون:

“ليس خطأكِ.” 

 

تذكّرت تلك النظرة التي التقت نظرتها، وتلك اليد التي لامست يدها برفق لتهدئتها. 

 

‘…منذ ذلك الحين إذن.’ 

 

ربما لأنها كانت من سلالة أخرى خالية من التحيز، أو لولا كلماته تلك لما كانت تغيّرت نظرتها، وربما كانت الآن تفكر كما تفكر روز، مما جعلها تشعر بقشعريرة خفيفة. 

 

‘لن يجدي النقاش نفعًا.’ 

 

فمثل هذه العقائد لا تزول بالإقناع وحده.

وربما لو لم تكن قد مرّت بتجربة مشابهة، لما أولت الأمر أهمية كبيرة. 

 

قررت ريليا أن تكفّ عن محاولة إقناع روز.

لن تتغيّر أفكارها بسهولة، والوقت متأخر، وهي متعبة. وحتى لو نجحت في إقناعها، فلن يتبدّل الواقع على الفور. 

 

“فهمت. سأرتاح الآن، يمكنكِ الانصراف.”

“أستسمحكِ بالسؤال… هل ضايقكِ الأمر؟”

“لا.” 

 

لم تنزعج، لأن الخطأ لم يكن خطأ روز.

الخطأ في عالمٍ يرى أنه من الطبيعي تحميل الضحية ذنب الجريمة. 

 

“لا تقلقي، أنا فقط متعبة.”

“إن احتجتِ شيئًا، سأعود فورًا.”

“حسنًا.” 

 

انحنت روز تحيةً وغادرت، ثم تبعتها الخادمات، فبقيت الغرفة خالية تمامًا. عندها فقط شعرت ريليا بثقل التعب. 

 

كانت تظن أنها بخير، لكن يبدو أن كثرة ما يشغل بالها جعلها تغفل عن إرهاقها. 

 

ارتمت على السرير، وأغمضت عينيها، وأفكارها تدور حول الشيطان، حتى غلبها النعاس وغرقت في النوم. 

 

*** 

 

لم تعد ريليا تذهب إلى المهرجان.

كان اليوم آخر أيام عطلتها، وقد كانت تنوي الاستمتاع بيوم إضافي، لكنها لم تكن في مزاج يسمح بذلك، فقررت التجوّل في أرجاء المعبد بدلًا من ذلك. 

 

في النهار، جالت في أرجاء المعبد، وفي الليل قرأت “الإنجيل الثاني” الذي استعارته. 

 

من أفضل مزايا كونها قديسة، أنها تستطيع الوصول إلى “الإنجيل الثاني” دون الحاجة إلى الذهاب إلى المكتبة الوطنية. 

 

فهو كتاب لا يُسمح عادةً باستعارته، لكن يُسمح للقديسة بقراءته داخل المعبد ما دامت لا تخرجه خارجه، ولهذا سارعت لاستعارة خمسة مجلدات منه. 

 

ولكي لا يُكشف أنها تجيد اللغة القديمة، استعارت معها قاموسًا خاصًا بها. 

 

وبفضل تشيشا التي أحضرت جميع أمتعتها من القصر ورتبتها في غرفتها الحالية، تمكّنت أيضًا من مراجعة الملاحظات التي دوّنها رو. 

 

ولأنها تدرس داخل غرفتها لا في المكتبة، فهي تشعر براحة أكبر دون أن تضطر إلى مراعاة أحد، وهذا ما أعجبها كثيرًا. 

 

وهكذا مرّ يوم، وأشرقت شمس الصباح الأول لبدء مهام ريليا كقديسة. 

 

استيقظت ريليا عند الساعة الثامنة صباحًا على يد خادمةٍ أيقظتها برفق.

وبما أن تدريب تشيشا كخادمةٍ خاصة لم يكتمل بعد، فقد تولّت خادمةٌ أخرى خدمتها.

قالت روز إن تشيشا لن تتمكّن من تولي مهامها رسميًا كخادمةٍ خاصة إلا بعد أسبوعين على الأقل.

أومأت ريليا كما لو كان ذلك أمرًا طبيعيًا.

عند التفكير في الفارق بين مكانة ابنة الفيكونت ومقام القديسة، فحتى أسبوعان يُعدّان وقتًا قصيرًا. ‘أنتِ تبذلين جهدك، يا تشيشا.’ 

 

وُضعت أمامها عشرون رداءً أبيض مختلفًا، متنوعة بما يكفي لتختار منها طيلة الأسبوع.

أما الفساتين الثلاثة التي أُرسلت من مشغل السيدة أوسينت، فقد استبعدتها فورًا. ‘ظنّوا أن بإمكانهم تمريرها خلسة؟ لن يحدث ذلك.’ 

 

وبينما كانت تختار ملابسها وتُتمّ زينتها، دخلت روز. كانت تظنها ستأتي وحدها، لكنها لم تكن وحدها.

لاحظت ريليا وجود شخصٍ آخر، فسارعت روز بالتعريف به. 

 

“إنه الكاهن المكلّف بمرافقتك رسميًا من الآن فصاعدًا.” 

 

وقف الكاهن إلى جانب روز بخجل، وحينئذٍ فقط تمكّنت ريليا من رؤيته بوضوح.

كان فتىً بشعرٍ قصيرٍ أخضرٍ معتمٍ بعض الشيء، ووجهٍ تملؤه النمش، وعينين بلون الكهرمان. بدا مألوفًا بطريقةٍ ما. 

 

‘من هذا؟ أين رأيته من قبل؟’ 

 

“آه، تـ… تشرفت بلقائك، السيدة ناتاشا!” 

 

أخطأ في النطق. 

 

“أنا كيشا فيان! سأتشرّف بخدمتك من اليوم فصاعدًا، أرجو توجيهي!” 

 

‘كيشا؟’ عند سماع الاسم، تذكّرت ريليا أين رأته من قبل. 

 

‘هذا كيشا، تأثّر كثيرًا بكلمات السيدة فيتير!’

‘سأُضحّي بنفسي لأرافق المرشحة القديسة إلى غرفتها بأمان!’ 

 

وبمجرد أن تذكّرت، صرخت في داخلها:

‘يا إلهي، إنه ذلك المجنون من المرة السابقة!’ 

 

لم تتعرّف عليه فورًا بسبب قصّ شعره. آخر مرة رأته فيها كان بشعرٍ طويلٍ نسبيًا، والآن أصبح قصيرًا. 

 

‘……’ 

 

كانت تعرف جيدًا معنى تلك النظرات المتألقة التي يرمقها بها الآن.

لو كان كلبًا، لكان ذيله يهتز حماسًا. ‘أجل، هو ينتظر أن أتعرّف عليه، أليس كذلك؟’ 

 

“آه… ذاك….”

‘توقّف عن الالتواء هكذا! ولا تحمرّ خجلًا وكأنك سعيدٌ لأنني نظرت إليك!’ 

 

لم تكن ترغب بالاعتراف، لكنها شعرت أنه لن يتوقف عن التحديق حتى تعترف، فتنهدت بعمق وقالت: 

 

“همم… التقينا من قبل، أليس كذلك؟ أظن أنني رأيتك مرة.” 

 

“نعم!” 

 

صاح بسرعةٍ كأنه كان ينتظر هذه اللحظة. 

 

“لقد نلتُ شرف إرشادك عندما كنتِ مرشحة للقداسة! وما زلتُ أحتفظ بكلماتك المجيدة في قلبي حتى الآن! إن تذكّركِ لي هو فخرٌ لعائلتي بأسرها!” 

 

‘كم مرة سيكرر كلمة “شرف”؟ اهدأ قليلًا!’ 

 

“وقد شاهدتُ بعينيّ لحظة تعيينك قديسة، ما زلت لا أنسى ذلك المشهد البهيّ!” 

 

تذكّرت ريليا حفل التعيين.

كل ما تذكره هي الانتقادات التي طالتها لأنها ارتدت فستانًا أسود، لكن يبدو أن نظرته للأمر مختلفة تمامًا. 

 

“ثم صادف أن أُعلن عن اختيار كاهنٍ خاص لمرافقة القديسة، وشعرت حينها أن القدر يناديني! أجل، كان ذلك يومًا شعرتُ فيه بأن القدر قد تجلّى أمامي!” 

 

‘أيّ قدرٍ هذا؟ يا للمصيبة! كنت أظنه مجرد شخصٍ مهووسٍ ألتقيه مرة وينتهي الأمر، لكن ككاهنٍ خاصّ؟ هذا يعني أنه سيكون معي لعامين على الأقل!’ 

 

“لقد دلّكت كتفي رئيس الأساقفة سيباستيان أربعة أيام كاملة حتى أحصل على هذا الشرف!” 

 

‘يا سيباستيان… لم أظنك من هذا النوع… كيف تختار الكهنة بهذه الطريقة؟!’ 

 

“سأبذل قصارى جهدي لخدمتكِ بإخلاص، وأدعو أن يملأ نور الإله إيليا دربكِ كله!” 

 

رفعت ريليا يدها لتضغط على جبينها بمرارة، وكأنها تحاول صدّ الصداع القادم. التقطت روز الإشارة وسعلت بخفة، ثم همست له وهي تضرب ذراعه بلطف: 

 

“كفّ عن هذا الهراء أمام السيدة ناتاشا.” 

 

أغلق فمه أخيرًا، لكن القلق لم يفارقها.

فالكاهن الخاص بالقديسة لا يكون مجرد مرافق، بل أيضًا الكاتب الذي يدوّن يومياتها الرسمية دون تحيّز، لأن ما يكتبه يُدمج لاحقًا في “الإنجيل الأول”. 

 

‘حسنًا، هو لن يعمل على الإنجيل وحده… لابد أنهم اختبروه قبل تعيينه، أليس كذلك؟ سيكون مؤهلًا على الأقل…’ 

 

حاولت ريليا إقناع نفسها، وتجاهلت النظرات اللامعة التي يرسلها إليها كيشا. 

 

بعد ذلك، تم تقديم ثلاث خادماتٍ إضافيات وخادمين، ومع تشيشا التي لم تحضر بعد، أصبح مجموع من يخدمونها ثمانية. ‘عدد كبير حقًا.’ 

 

تناولت الإفطار في قاعة الطعام بينما كانت روز تشرح جدول يومها.

كان اليوم يتضمن درسًا صباحيًا عن القوة الإلهية، ثم صلاة الظهر، وبعدها حضورًا رمزيًا في المهرجان بصفتها قديسة، وفي المساء مراجعة الرسائل المتراكمة من النبلاء خلال الأيام الأربعة الماضية، ثم تحديد الفعاليات والمناسبات التي ستحضرها الأسبوع القادم. 

 

يبدو أن سمعتها بين النبلاء أصبحت مثيرة للدهشة.

‘هذا ما كنت أريده أصلًا، لكن من المضحك أنهم انتقدوني لارتداء الأسود ثم يسارعون اليوم للتقرب مني.’ 

 

بعد الإفطار استراحت قليلًا، ثم اتجهت إلى الدرس.

تبعها روز وكيشا، وثلاث خادمات وخادمان. 

 

كان موقع الدرس قريبًا من غرفتها، لكنه أكثر ازدحامًا من الطريق المؤدي إلى قاعة الطعام. وكل من مرّ بهم انحنى فور أن رآها. 

 

‘يا للحرج…’

كانت تعلم أن هذا طبيعي لقديسة، لكنها لم تعتد عليه بعد.

‘يُقال إن مورا استغرقت شهرين لتعتاد على هذا، ربما سأحتاج للمدة نفسها.’ 

 

“هذا هو المكان الذي ستُجرى فيه دروس القوة الإلهية.” قالت روز وهي تقف أمام الباب.

أومأت ريليا، ففتحت روز الباب، لتجد ممرًا آخر بدل الغرفة التي توقعتها.

قادتها روز عبر الممر حتى وصلت إلى الغرفة الثانية على اليسار، التي بدت كغرفة استقبال. 

 

“يُقال إن الأستاذ وصل مسبقًا.”

“لم نتأخر، أليس كذلك؟”

“قبل الموعد بخمس دقائق.” 

 

ثم التفتت روز إلى الخادمة الواقفة خلفها لتوضح:

“من المفترض أن تنتظر الخادمة الخاصة أثناء الدرس، لكنها غير متوفرة الآن، لذا ستتولى إحدى الخادمات العاديات هذا الدور مؤقتًا لعشرة أيام. هل ترغبين باختيار إحداهن؟”

“دبّري الأمر كما ترين، روز.”

“حسنًا، تفضلي بالدخول إذًا.” 

 

“الدرس الأول أخيرًا…! لا أصدق أنني سأكون من يدوّن بداية سيرة السيدة ناتاشا المجيدة! قلبي يخفق بقوة، كأن صدري سينفجر من الحماسة! إنه لشرفٌ يفوق استحقاقي! سأظل دائمًا أدعمكِ! بالطبع، أنتِ لست بحاجة إلى دعمي، لكني سأكون كالبتلات التي تتناثر في طريقك المزدان بالزهور، مثل… آاااخ!” 

 

صرخ كيشا فجأة.

وسُمع صوتٌ مكتومٌ وثقيل من الأسفل، فلم يكن من الصعب تخمين السبب.

نظرت ريليا للأسفل، فرأت روز تسحق حذاءه بقدمها. 

 

‘يا له من صوتٍ لا يشبه لقاء الأحذية على الإطلاق…’ 

 

ألقت نظرة شفقة على قدمه المسكينة، ثم أومأت لروز لتفتح الباب وتنهي هذا الموقف بسرعة. 

 

أوقفت روز على الفور ما كانت تفعله وقد فتحت باب غرفة الاستقبال. 

 

في الداخل، كان هناك رجل يدعى الأستاذ ماكباي، ومعه إحدى الخادمات. وعندما اقتربت ريليا، نهض الرجل من مقعده وانحنى قليلًا. 

 

“أهلًا بك.” 

 

“هل انتظرتَ طويلًا؟” 

 

“أبدًا.” 

 

جلست ريليا في المقعد المقابل له، ولما دعته للجلوس جلس هو أيضًا. 

 

“أول لقاء بيننا. أنا ناتاشا، السيدة المقدّسة رقم 247.” 

 

“ماكباي تاتان.” 

 

كان الأستاذ ماكباي رجلًا وسيمًا ذا ملامح ناضجة، وقد صفّف شعره البني الفاتح للخلف بعناية. 

 

ورغم أنه لقاؤهما الأول، إلا أنه لم يكن غريبًا عنها تمامًا، فقد سمعت عنه كثيرًا من مورا. 

 

النابغة المنتمي إلى عائلة البارون تاتان التي كانت في طريقها إلى الانحدار. تخرّج من الأكاديمية الوطنية في تافرونت في المركز الأول، وبعد خمس سنوات فقط أصبح أصغر أستاذ في سنّه، وهو الآن يدرّس مادة القوة الإلهية للسيدة القديسة للجيل الثالث على التوالي. 

 

وقد قيل إنه رجل صارم، لا يعرف المساومة، صلب في مواقفه، ومن الصعب تكوين علاقة ودّية معه حتى بعد سنوات من التعلم. 

 

على خلاف باقي الأساتذة الذين يتبدّلون مع تغيّر السيدة القديسة، فإن دروس القوة الإلهية تتطلب معرفة أكثر دقّة وتخصّصًا، لذلك لا يمكن تبديل المدرّس. 

 

وهذا من حسن حظها، لأن المنهج سيكون واضحًا وثابتًا. 

 

“قبل أن نبدأ الدروس فعليًا، أودّ أن أشرح أولًا الجدول الزمني وطريقة التعلّم.” 

 

قال ذلك وهو يدفع بورقة أمامه نحوها. 

 

“كما تعلمين، لا أستطيع استخدام القوة الإلهية بنفسي، لذا فإنني أدرّس استنادًا إلى سجلات السيدات القديسات السابقات وإلى خبرتي في التعليم. لذا سيكون دوركِ، يا ناتاشا، أساسيًا في هذه الدروس أكثر من أي درس آخر.” 

 

تفحّصت ريليا الورقة التي قدّمها لها، فوجدت في صفحتها الأولى خطة تمتدّ لثمانية أسابيع مقسّمة حسب الأسابيع. 

 

‘هاه؟’ 

 

هل قرأتُها خطأ؟ أعادت قراءة السطور بعد أن فركت عينيها، لكنها كانت كما رأت. 

 

“عذرًا، هنا مكتوب أن درس ‘الإحساس بالقوة الإلهية’ وحده يستمر أسبوعين…؟” 

 

“نعم، هذا صحيح. هل هناك مشكلة؟” 

 

“كيف…؟” 

 

أرادت أن تقول: “كيف يُدرَّس هذا وحده لمدة أسبوعين؟” لكنها لم تستطع، لأن ماكباي تابع كلامه بجدّية ظنًا أنه فهم قلقها خطأ. 

 

“آه، إذا كنتِ قلقة من ألا تستطيعي الإحساس بها في غضون أسبوعين، فلا تقلقي. مثلما اكتسبتِ القدرة على التجدد، فإن القوة الإلهية أيضًا موجودة بالفعل في جسدك يا ناتاشا، وإن لم تتمكني بعد من الإحساس بها.” 

 

‘هاه؟’ 

 

“لقد كتبتُ أسبوعين، لكن إن تأخّر الأمر فربما يمتدّ إلى ثلاثة أسابيع أو حتى شهر. لا بأس بذلك. فكل إنسان يختلف عن الآخر، فلا تشكّي أبدًا في وجود القوة الإلهية إن لم تستطيعي الإحساس بها بسرعة. فالشكّ نفسه يبطئ التقدّم. تذكّري دائمًا أن كل هذا يعتمد على الإيمان والثقة بالسيدة إيليا.” 

 

كان صوته صارمًا للغاية، فوجدت ريليا نفسها تومئ من غير وعي، فابتسم ماكباي برضا. 

 

“في المعدّل، يستغرق الأمر أسبوعين تقريبًا. هناك من ينجح في أسبوع، لكن هذا نادر، فلا داعي للقلق.” 

 

“هممم… حسنًا، كم استغرق الأمر مع السيدة إيزابيل؟” 

 

“حوالي سبعة عشر يومًا.” 

 

“…ومن كانت الأسرع في التاريخ؟” 

 

“ثلاثة أيام.” 

 

‘هممم…’ 

 

“هل لديكِ سؤال آخر؟”

نظرت ريليا إلى ماكباي، فعينيه البنفسجيتين الباردتين لم تحملا أي نية سيئة أو طموحًا شخصيًا نحوها كما كان شائعًا لدى البعض. 

 

وفي تلك اللحظة، شعرت بشيء غريب في صدرها، قرب القلب. 

 

كانت واثقة أن ما تشعر به هو ما يُسمّى بالقوة الإلهية. فحتى إن كان المعدّل أسبوعين، وأسرع سيدة أحسّت بها في ثلاثة أيام، فإن ما تشعر به الآن لا يمكن تفسيره إلا بأنها استثنائية. 

 

لم تفكّر يومًا طوال ثمانية عشر عامًا أنها تملك موهبة خارقة، لكنها لم تستطع إنكار أن ما يحدث الآن يتجاوز الموهبة. 

 

“نعم، عندي سؤال… هل صحيح أن القوة الإلهية تُشعَر بها في منطقة القلب؟” 

 

“صحيح. كيف عرفتِ ذلك؟” 

 

“عادةً لا أشعر بها، لكن عندما أركّز أو أنتبه، أشعر بشيء كأنه يدور داخل صدري… بطاقته دافئة، كأنها طاقة السيدة إيليا نفسها…” 

 

بدت الدهشة على وجهه، ونظر إليها بإعجاب، وكأنه يقيّمها كطالبة مجتهدة درست مسبقًا. لكنه كان مخطئًا. 

 

“كل ما قلتِه صحيح. هل أخبرتكِ السيدة إيزابيل بذلك؟ أم قرأتِه في أحد الكتب؟” 

 

“…لا، بل لأنني أشعر بها فعلًا.” 

 

“عذرًا؟” 

 

هل سمعني خطأ؟ أعاد سؤاله بارتباك. 

 

“لم تسمع خطأً يا أستاذ. أنا بالفعل أشعر بالقوة الإلهية الآن.” 

 

كرّرت ريليا كلامها بحسم. 

 

“لذا أظن أننا يمكن أن نتجاوز دروس الأسبوعين هذه.” 

 

تجمّد وجهه من الذهول. 

 

إن قدرة السيدة القديسة على الإحساس بالقوة الإلهية، ومدى سرعتها في إدراكها والتحكم بها، هي أكثر ما يحدّد موهبتها. 

 

فالقوة الإلهية تختلف عن قدرة التجدد التلقائي التي تعمل من تلقاء نفسها عند الإصابة، إذ تحتاج الأولى إلى جهد وموهبة منذ البداية. 

 

وقد أثبتت الدراسات القديمة، مثل أطروحة رئيس الأساقفة ماداكادي، أن من تملك قوة إلهية قوية تمتلك أيضًا قدرة تجدد أعظم، مما يدل على علاقة وثيقة بين الاثنين. 

 

لكن السبب الحقيقي الذي يجعل القيمة تُعطى للقوة الإلهية أكثر من التجدد هو أنها “تُفيد الآخرين أكثر”. 

 

فالسيدة التي تستطيع شفاء ضعف عدد الناس أفضل من التي تتعافى ضعف السرعة بنفسها. 

 

والفارق بين من تشعر بالقوة الإلهية في 14 يومًا ومن تشعر بها في 15 يومًا ليس كبيرًا، لكن إن كانت المقارنة مع من شعرت بها في يوم واحد؟ 

 

بعد لحظات من استجماع أفكاره، قال ماكباي بصوت مبهوت: 

 

“رغم أنني لا أستطيع تصديق الأمر، لكنني واثق أن السيدة القديسة لن تكذب في مثل هذا. متى شعرتِ بها لأول مرة؟” 

 

“بدقّة… في مساء اليوم التالي لحفل التنصيب.” 

 

هذا لا يُعد حتى يومًا كاملًا، بل يمكن القول: أقل من ثلاثة أيام. وحتى قبل أن يُعلّمها أحد… 

 

‘إنها عبقرية… لا، بل أكثر من ذلك.’ 

 

تذكّر أن السيدة التي شعرت بها في ثلاثة أيام كانت تملك أعظم قوة إلهية في التاريخ، فامتلأ قلبه بالتوقعات. 

 

وشعر ماكباي بخفقان قلبه. لم يكن ممّن يتحمّسون بسهولة، لكن كعالم ومؤمن بالسيدة إيليا، لم يستطع كبح انفعاله. 

 

ولحسن الحظ، كان بارعًا في التحكم بتعابير وجهه. فلو أظهر حماسه بوضوح، فقد تُصاب تلك السيدة الشابة بالحرج أو العبء، لذا عليه أن يتماسك. 

 

فأخفى انفعاله خلف وجه جامد، لكن ريليا لاحظت الأمر فورًا. 

 

‘يبدو أنه متحمّس جدًّا.’ 

 

لسوء حظه، كانت لديها أخت أصغر منه خبرةً في إخفاء التعابير. فعيناه اللامعتان ويداه المرتبكتان وابتسامته المتحرّكة لم تُخفِ شيئًا. 

 

‘إن بالغ في التوقّع سيصبح الأمر مزعجًا…’ 

 

لم تكن تتوقع هذه الاستجابة. 

 

لقد كانت تريد فقط تجاوز دروس الأسبوعين، ربما كان عليها الانتظار قليلًا قبل أن تفصح عن الأمر. 

 

لكنها لم تقل ذلك بلا تفكير، فهي نفسها التي ارتدت فستانًا أسودًا لتبدو كقديسة غير تقليدية. 

 

ولذلك، ما دامت قد قررت البوح بهذا، فستتأكد من السيطرة على تبعاته تمامًا. 

 

الأشخاص الموجودون حاليًا في الغرفة هم: الأستاذ ماكباي، وأنا، وإحدى الخادمات، والكاهن الخاص كيشا، أي أربعة أشخاص في المجموع. 

 

ليس من الصعب كتمان الخادمة للأمر، أما كيشا، فرغم أنه ثرثار بعض الشيء، فإنه لا يستطيع عصيان أوامري، وبما أنه كاهن خاص وتُعدّ السرية بالنسبة له مسألة حياة أو موت، فلن تكون هناك مشكلة. 

 

إذن، الأهم هو الأستاذ ماكباي… وقد سمعت عنه من مورا. 

 

رجل بارد المشاعر، صارم في مبادئه، لكنه يتمتع بإيمان قوي. يحبّ الشعب، ويحبّ أكثر الحاكم الذي يسعى من أجل رفاههم. 

 

‘وقبل كل شيء، قيل إنه كتوم للغاية.’ 

 

لذا، إن أظهرتُ له قليلًا من الود وطلبتُ منه الحفاظ على السرية، فسيوافق بكل سرور. 

 

“لم أخبر أحدًا بهذا الأمر، لكنني رأيت أنه من الواجب إخبار معلمي الذي يعلّمني القوة الإلهية. إضافةً إلى أنني رغبت في تجاوز أسبوعين من التدريب الذي لا فائدة منه.” 

 

“هل هناك ما ترجينه؟” 

 

لحسن الحظ، التقط المعنى فورًا وقال ما كانت ريليا تأمل أن تسمعه، فسارعت إلى الكلام: 

 

“أعلم أن لديّ موهبة في القوة الإلهية، لكنني لا أستطيع استخدامها بعد. وإن شاع الخبر في الخارج، فسأشعر بالضغط… وأخشى أن يمنعني ذلك من تعلمها جيدًا.” 

 

في الواقع، كانت قد استخدمت بالفعل نوعًا آخر من القوة الإلهية يختلف عن قدرات الشفاء، لكنها لم تكن تنوي الكشف عن ذلك. 

 

فما يعرفه هو أنها لا تستطيع استخدام القوة الإلهية التي يدرّسها لها، وهذا صحيح. 

 

“لذا، حتى أتعلم كيفية استخدامها بإتقان، أرجو ألّا يُعلَن عن تقدّمي للعامة. وحتى بعد أن أتمكن من استخدامها، أرجو ألا ينتشر خبر أنني شعرت بها أسرع من القديسات السابقات. إن شاع ذلك، فسوف يتوقع الجميع مني ما يفوق الحد، وبصراحة، لا أثق أنني سأتمكن من تلبية تلك التوقعات.” 

 

أطرقت ريليا رأسها قليلًا. لو كان شخصًا آخر لاكتفى بهذا الحد من الحديث، لكنها لم تكن كذلك. 

 

فمجرد تقديم الحجّة للطلب لا يكفي، بل يجب أن تغرس في نفسه مشاعر إيجابية تجعل كتمان السرّ أمرًا يسيرًا عليه. 

 

فإغلاق فمه بطلب من القديسة يختلف عن أن يصمت عن طيب خاطر لأنه اقتنع بعدم الإفشاء. 

 

“منذ صغري، لم تكن صحتي بخير. والجميع يعرف ذلك… لذا كنت أتلقى علاجًا من القديسة منذ طفولتي، وبفضلها شُفيت تمامًا.” 

 

في الحقيقة، القوة الإلهية ساعدت فقط على التحسن المؤقت، أما الشفاء التام فكان بفضل الدواء… لكنها لم تكن مضطرة لتوضيح ذلك. 

 

“وقد كنتُ أرجو دائمًا أنه عندما أشفى، أُصبح شخصًا يمكنه مساعدة الآخرين مثل القديسة. ربما لهذا السبب، ما إن شُفيت حتى أصبحت قديسة… لعل السيدة إيليا قد استجابت لرغبتي.” 

 

ابتسامة هادئة، ونظرات مطرقة، وصوت يفيض بالعاطفة، وجفون ترتجف بتأثر. كان أداؤها يفوق بكثير محاولات ماكباي لتهدئة نفسه. 

 

وذلك كله بفضل سنوات تعاملها الطويلة مع إيسيلّا. 

 

“خلال فترة خدمتي، أرغب في علاج أكبر عدد ممكن من الناس بقوتي. أود أن يحيا المرضى حياة صحية مثلي. فكل مواطن وُلد في تافرونت تحت بركة السيدة إيليا، له الحق في أن يعيش بصحة وعافية تحت رعاية القوة الإلهية.” 

 

شبكت يديها بإحكام. وما إن فكّرت في طريقة إيسيلّا حتى خرج أداؤها تلقائيًا دون حاجة للتفكير. 

 

“أعلم أن هناك الكثير من الشائعات التي تقلّل من شأني. وربما إن سمعتها، فلن يسهل عليك تصديقي… لكنني صادقة. أنا مؤمنة حقيقية بالسيدة إيليا، وأتحمّل مسؤولياتي كقديسة كاملة. لذا لا تقلق بشأن أنني قد أتهاون في التعلم أو أُهدر موهبتي لمجرد أن الأمر لم يُعلن. لو لم أكن مسؤولة، لاكتفيت باللهو وقلت بعد أسبوعين إنني بدأت أشعر بالقوة الآن.” 

 

بدا الاضطراب واضحًا على وجه ماكباي، أما الخادمة فكانت على وشك البكاء منذ قليل، والكاهن كيشا الواقف خلفها… من الأفضل ألّا تنظر إليه حتى لا ترى حاله. 

 

“حتى في هذه اللحظة التي أتعلم فيها، هناك الكثير ممن يتألمون… وعندما أفكر فيهم، لا أستطيع حتى أن آكل بطمأنينة. أريد أن أتعلم بسرعة لأتمكن من استخدام القوة الإلهية وإنقاذهم من معاناتهم.” 

 

عند هذا الحد، تغيّرت ملامح ماكباي تمامًا، وشعرت ريليا باليقين. 

 

‘انتهى الأمر.’ 

 

لقد أصبحت هي وماكباي صديقين حميمين، متجاوزين العمر والجنس. 

 

*** 

 

أنهت أول درسٍ لها بسلام. وكان الأستاذ ماكباي والخادمة كلاهما ودودين للغاية معها. 

 

أما رد فعل كيشا… فكما توقعت تمامًا، لذا لا حاجة لذكره. لكنها رأت أنه من الضروري تنبيهه على نحو خاص. 

 

أن يكون أكثر من يجب أن يحافظ على السرية هو أكثر من يُقلقها، أمر غير منطقي فعلًا. 

 

لم تكن تخشى أن يفشي الأسرار عمدًا، بل أن يتحدث مع الآخرين بحماس فيفلت منه الكلام دون قصد، وهذا ما كانت تخشاه حقًا.