الفصل 61

السيدة مارجريت بوفورت.

على الرغم من أنها كانت تبتسم طوال الوقت، إلا أن جسدها بالكامل كان ينضح بفيض من الصرامة والحدة.

على سبيل المثال، ظهرها الذي لا يزال مستقيماً رغم بلوغها الستين، أو تلك التقلصة في عينيها التي بدت وكأنها تقول “ناقص نقطة” في كل مرة كنت أرتكب فيها خطأً لعدم اعتيادي على آداب المجتمع المخملي…

لم تكن تلك الصرامة تشبه صرامة العجائز في مجلس الشيوخ، بل كانت صرامة أشبه بسكين حادّ ومصقول بعناية؛ حساسة ونافذة.

شعرت بالاختناق في هذا الجو الذي كان مختلفاً تماماً عما واجهته مع شيوخ المجلس منذ قليل. وعلاوة على ذلك، ربما لأنني وصفت لوحات “أنتوني” بأنها تنتمي لـ “مدرسة العراة” قبل قليل، كانت مارجريت ترشقني بنظرات أكثر تدقيقاً وصرامة.

لقد اعتدتُ أن أكون مكروهة منذ زمن طويل، لذا قد لا أميز مشاعر الود، لكنني بالتأكيد أستطيع رصد مشاعر الكراهية والنفور بوضوح.

‘من الواضح تماماً أنها لا تحبني…’

سألت مارجريت:

“إذاً، ما نوع اللوحات التي تفضلينها يا سيدة؟”

“أنا.. أنا في الحقيقة ليس لدي هواية في تذوق اللوحات…”

شعرت بفيفيان وهي تنظر إليّ بـشماتة، لكنني لم أملك الطاقة لمبادلتها النظرات الحادة. آه، يبدو أنني… أخطأتُ منذ البداية. لو كنت أعرف أن الأمر سيكون هكذا، لكنت أحضرتُ رئيس الخدم معي حقاً.

ألقيتُ نظرة خاطفة نحو ليلي. لكن ليلي، بدلاً من مساعدتي وأنا في ورطة، كانت تقف بعيداً بوجه خالٍ من التعبيرات مثل آلة صماء.

“يا للسخرية، هذا مؤسف. كنت أود حقاً دعوة زوجة دوق أورليان إلى الحفل الذي سيقام في ‘صالون الفن’ بعد أسبوع.”

قالت مارجريت بصوت منخفض، وعبثت بالدعوة الموضوعة على الطاولة قبل أن تعيدها مكانها.

صالون الفن؟

آه، الآن تذكرتُ ما قاله رئيس الخدم عن أن السيدة مارجريت من كبار عشاق الفنون الجميلة.

‘لقد قال إن هوايتها هي جمع الأشياء الجميلة.’

لكنك لم تخبرني أن الحفل القادم سيكون في صالون الفن، أيها الخادم اللعين!

… حسناً، ربما لم يكن لدى رئيس الخدم، الذي كان مشغولاً بالعناية بي مؤخراً، الوقت الكافي لمعرفة مكان إقامة حفل مارجريت بالضبط.

‘يا للـ…’

رغم أن رئيس الخدم هو من طلب مني الحصول على الدعوة، إلا أن إريك عندما طلب مني تسليم الرسالة لمارجريت بوفورت شخصياً، كان يقصد بالتأكيد أن أحصل على دعوة واحدة على الأقل من الحفلات التي تنظمها.

يجب أن أثبت أقدامي في المجتمع الراقي لكي أكون في مأمن، حتى لو كان مجلس الشيوخ أو الدوق يتوقون لطردي من القصر. لكن لسوء الحظ، كان حفل مارجريت سيقام في صالون الفن… وبسبب زلّة لساني قبل قليل، طارت تلك الدعوة وكأنها لم تكن.

لم أستطع حتى إخراج رسالة إريك، بل ظللتُ ممسكة بها بقوة بينما أشاهد فيفيان وهي تُخرج “هدية” عبارة عن لوحات لبشر عراة.

‘لماذا يحب النبلاء الملاعين لوحات العراة هكذا!’

“لقد وجدتُ أن معظم اللوحات التي تجمعها السيدة مارجريت تتوافق تماماً مع ذوقي. لذا، جئتُ مسرعة لأهدي السيدة مارجريت إحدى اللوحات التي اشتراها والدي في مزاد الأسبوع الماضي.”

أنتِ لم تأتِ مسرعة، لا توجد قطرة عرق واحدة على وجهك!

شعرتُ بالضيق يغلي بداخلي أمام تمثيل فيفيان وتصنعها.

وعلى الرغم من أن مكانة فيفيان في المجتمع قد تراجعت قليلاً بسبب خطئها في الحفل الملكي الأخير، إلا أنها كانت لا تزال أعلى شأناً مني. وبالتأكيد، كانت تعلم أن الحفل الذي ستنظمه مارجريت سيكون في صالون الفن.

تهلل وجه مارجريت عندما رأت اللوحة التي أخرجتها فيفيان وقالت:

“يا إلهي، كل هذا! لا بد أنها كانت باهظة الثمن، هل حقاً يمكنني قبولها؟”

“بالطبع، أنا أيضاً أحب لوحات رسامي ‘المدرسة الجسدية الجديدة’…”

وهلم جراً.

اضطررت للجلوس ومراقبة مارجريت وفيفيان وهما تنخرطان في حديث عميق وذواق عن اللوحات لفترة طويلة.

“آه، أنا سعيدة جداً لأنني قابلتُ شخصاً يتوافق ذوقه مع ذوقي تماماً، يا سيدة.”

حاولت فيفيان بصوتها المتصنع أن تجد نقاطاً مشتركة بينها وبين مارجريت. في هذه الأثناء، استمرت مارجريت في رفع الدعوة والعبث بها بيد واحدة. كانت فيفيان تلمح الدعوة بطرف عينها، مظهرةً طمعها الواضح في الحصول عليها.

هذا منطقي. فبعد مشاجرتها معي في حفل القصر، لا بد أن دعوات السيدات النبيلات لفيفيان قد أصبحت شحيحة.

‘وهذا حالي أنا أيضاً…’

وبينما كنتُ أشعر بالمرارة، سألتني مارجريت -ربما لإحراجها من جلوسي صامتة كالأبكم-:

“إذاً، ما الذي تحبينه أنتِ يا سيدة؟”

“آه، أنا… أنا…”

الفن، العمارة، الموسيقى.. لا شيء منها يستهويني. إذا اضطررت للاختيار…

“الروايات؟”

حينها ارتسمت تعبيرات غامضة على وجه مارجريت. أما فيفيان، فقد أطلقت ضحكة ساخرة وهي تضع فنجان الشاي.

“هذا متوقع. أنا أعرف صديقتي جيداً، هي تحب تلك الروايات الشعبية المسلسلة التي تنشر في الصحف. وتحب أيضاً شراء النسخ المنقحة التي تصدر بعد اكتمال التسلسل، تلك التي تضاف إليها أوصاف مخجلة.”

هذا فيليب وليس أنا! ما أحبه أنا هو روايات الحركة والمغامرات!

“… هل تذكرين عندما كشفكِ المعلم وأنتِ تقرأينها في دروسنا؟”

ضيقت فيفيان عينيها وهي تصيغ أكاذيبها بدقة. وعندما هممتُ بالرد، قاطعتنا مارجريت بصوت هادئ:

“أنا أيضاً أحب الروايات المسلسلة. بالطبع، الأمور المخجلة ليست ذوقي، لكن أحياناً تحتوي تلك الروايات على قيم أدبية. على سبيل المثال…”

مارجريت تحب الروايات المسلسلة؟

امرأة في الستين تقرأ الروايات الرومانسية؟

‘ولماذا لا؟’

بالنظر إلى أرباب العائلات النبيلة في هذا العمر الذين ينجبون أطفالاً غير شرعيين هنا وهناك، فهذا يعني أن الشهوات لا تزال حية لدى البشر في هذا السن، وحب الروايات الرومانسية أفضل بمرتين من إنجاب أطفال غير شرعيين.

“بالتأكيد، أنا أيضاً لا أعمم كلامي على كل الروايات الشعبية.”

غيرت فيفيان رأيها في لمح البصر كمن يقلب كف يده.

“في الواقع، هناك الكثير من الروايات الراقية التي قد تنال إعجاب شخصية مثل السيدة مارجريت. لكن عندما أرى روايات امرأة تدعى ‘سكارليت’ ينجذب إليها بعض الناس هذه الأيام، أشعر قليلاً بـ…”

رسمت تعابير الازدراء على وجهها.

الرواية تظل رواية، ما هذا الهراء… النبلاء يحبون التباهي بالرقي في كل شيء، في الفن وفي الحياة.

بالمناسبة، سكارليت.. تذكرتُ أنني سمعتُ أن روايتها القادمة ستطرح في الأسواق خلال أيام قليلة.

في الحلم.

‘يقولون إنها قصة حب بين أميرة بكماء وأمير…’

تذكرتُ كلمات فيليب، الذي كان يحب روايات سكارليت بشكل خاص:

‘الرقة.. الرقة.. لماذا تظهر كلمة الرقة كثيراً في روايات هذه المرأة؟’

‘ومع ذلك تقرأها بنهم. ألم تقرأ كل رواياتها؟’

كان هذا ردي الفظ عليه حينها.

على أي حال، وبينما كانت فيفيان تواصل انتقاد روايات سكارليت بنبرة مزدزية قائلة:

“أشعر أنها قذرة…”

طاخ!

وضعت مارجريت فنجان الشاي بقوة لدرجة أن الشاي الأحمر تطاير من الكوب.

“آه!”

صرخت فيفيان وهي تتراجع إلى الوراء. لكن من غرق في الشاي كانا أنا ومارجريت.

‘ولماذا تصرخ هي…’

نظرتُ إلى فيفيان بذهول.

“يا إلهي، أنا آسفة. آسفة يا آنسة، آسفة يا سيدة. يا سيدة، لقد ابتللتِ تماماً. يجب أن نصعد للطابق العلوي لتبديل ملابسكِ.”

قالت مارجريت وهي تمسح الشاي عن ملابسي. وعند سماع ذلك، نهضت فيفيان بسرعة.

“نعم، أعطني ملابس بسرعة!”

لكن مارجريت نصحت فيفيان بابتسامة ناعمة:

“بالنسبة لكِ، يكفي مسحها بمنشفة. … أيها الخادم؟”

✵ ✵ ✵

كررت مارجريت اعتذارها مراراً وهي تعطيني أجمل ملابسها. بدت الملابس كبيرة عليّ قليلاً، لكنها كانت تبدو باهظة الثمن للغاية، لذا قلت إنها س تناسبني ودخلتُ غرفة الملابس لأبدلها بسرعة.

كانت غرفة ملابسها أوسع وأكبر من غرفة الاستقبال.

بينما كانت غرفة الاستقبال مكاناً لجمع التحف الفنية، كانت غرفة الملابس مكاناً لجمع الثياب والحقائب والأحذية، مما يعكس شخصيتها كـ “جامعة مقتنيات” حقيقية.

من داخل غرفة الملابس، سألتُ مارجريت:

“غرفة الملابس كبيرة للغاية، أليس كذلك؟”

“في الأصل، لم تكن غرفة ملابس، بل كانت غرفة أخرى لاستقبال الضيوف. لكنني قمت بتحويلها ببساطة إلى غرفة لملابسي الخاصة.. فور وفاة زوجي تماماً.”

تحدثت مارجريت بصراحة وانطلاق بمجرد أن انفردنا سوياً.

بدا وكأن هالة النفور في نبرة صوتها قد تغيرت قليلاً منذ أن ذكرتُ أنني أحب الروايات. هل هذه هي قوة الشعور بالانتماء لذات الذوق؟

على أي حال، ابتسمت مارجريت بنعومة وقالت:

“لم يكن زوجي الراحل يتفهم أبداً سر شرائي لكل هذه الملابس. رغم أنه هو نفسه كان يهدر مئات الآلاف من العملات الذهبية في أعماله التجارية كل يوم.”

“بالتأكيد، فالملابس على الأقل تبقى وتدوم.”

أومأتُ برأسي وكأنني أؤيد كلامها الذي لا غبار عليه، فضحكت مارجريت وبدا أن كلماتي قد نالت استحسانها بشدة.

‘هوف.. يبدو أنني استعدتُ بعض النقاط الضائعة وعوضتُ عن خطئي قليلاً…’

حتى لو لم أتلقَّ دعوة لهذه الحفلة، فربما أتمكن من استغلال فرصة أخرى لاحقاً.

كنتُ أستمع إلى صدى ضحكاتها بينما كنتُ أهم بارتداء الفستان فوق التنورة الداخلية.. لكنني توقفتُ فجأة، وسحبتُ كتاباً كان موضوعاً على رف بجانب غرفة التبديل.

كان الكتاب يبدو كنسخة تجريبية (مسودة)، بغلاف بسيط وغير متقن.

ولكن، رغم بساطته، كان العنوان مكتوباً بوضوح على الغلاف. وكان عنوان الكتاب هو…

‘في حلمي، قيل إن القصة القادمة هي قصة حب بين أميرة بكماء وأمير.. ماذا كان العنوان يا ترى؟ <قلبٌ لا تسعه الكلمات>؟ أوه، نعم. إنه هو.’

<قلبٌ لا تسعه الكلمات>.

التقطتُ الكتاب.

هل هو حقاً نفس الكتاب الذي رأيته في حلمي؟ إذا كان هو، فبالتأكيد…

“هل انتهيتِ من ارتدائه؟”

“آه، لا، ليس بعد!”

أزحتُ الستار قليلاً واختلستُ النظر إلى مارجريت بوفورت الواقفة في الخارج.

بمعنى آخر، إذا كان هذا الكتاب هو المقصود، فهذا يعني أن تلك المرأة -عرابة المجتمع الراقي، وأغنى امرأة في العاصمة، وصاحبة البصيرة النافذة في إدارة الأعمال- هي نفسها…

ارتديتُ الفستان بسرعة وربطتُ الأحزمة بشكل عشوائي، ثم فتحتُ نسخة <قلبٌ لا تسعه الكلمات> التجريبية.

«بشرة بيضاء، وشفاه حمراء، وجهه يفيض بالإغراء حتى وهو صامت. زنبقة طاهرة . تلك هي الكلمة الأنسب لوصف وجهه!»

“طهارة”.

تمكنتُ من العثور على كلمة “طهارة” حوالي عشر مرات في صفحة واحدة فقط.

علاوة على ذلك، الأبطال هم أميرة بكماء وأمير. إذاً، هذا بلا شك العمل الجديد الذي لم يُنشر بعد للكاتبة “سكارليت”.

حسناً، لنتساءل الآن:

من الشخص الذي قد يمتلك كتاباً سيصدر بعد أسبوع؟

أ. المحرر.

ب. المؤلفة.

من منهما تكون مارجريت؟

فكرتُ ملياً في الإجابة بينما استرجعتُ كلمات “فيليب” التي قالها ذات مرة:

‘من وجهة نظري، سكارليت امرأة متزوجة.’

كان فيليب يعشق تحليل هوية سكارليت الحقيقية.

‘أنا أعرف النساء أكثر منكِ وأنتِ امرأة، أليس كذلك؟ البطل في روايات سكارليت ينتهي به الأمر دائماً بالزواج من البطلة ثم يموت. ماذا يعني ذلك برأيكِ؟’

‘.. أنها مؤلفة تحب المآسي؟’

‘بل يعني أنها إما متزوجة وتتوق لقتل زوجها، أو أرملة توفي زوجها بالفعل! سكارليت أدركت بالفعل لذة العيش وحيدة! وذاتها ككاتبة لا يمكنها القناعة بنهاية سعيدة قائمة على نظام الزوجة الواحدة!’

‘.. هل هذا يعقل؟’

‘هه! أنتِ لا تعرفين النساء يا إيميلين!’

آه، لقد عرفتُ الإجابة الآن.

الإجابة هي: (ب) المؤلفة.

​