الفصل 49

تحدثتُ وأنا أتمتم بذهول:

“ذا… إذن… ماذا عن الخصوصية بين الزوجين…؟ لا، أقصد هل سنبقى معاً 24 ساعة؟ في هذه الغرفة؟”

بدا على إريك الارتباك وقال:

“في النهار، سأكون بالطبع في المكتب وساحة التدريب في الغالب. وأحياناً قد أغادر القصر تماماً لتفقد الإقليم. أما بخصوص الملابس… وما شابه…”

مسح إريك وجهه بيده وكأن الموقف الذي يضطر فيه لشرح مثل هذه الأمور يثير رثاءه. ثم أشار برأسه، وهو لا يزال مطأطأً إياه، نحو غرفة صغيرة متصلة بغرفة النوم.

“يمكنكِ تبديل ملابسكِ في غرفة الملابس تلك. هناك غرفة إضافية بالداخل، لذا يمكنكِ استخدام إحداها كغرفة لفساتينكِ.”

“…… خسارة.”

رفع إريك رأسه متسائلاً عما أعنيه.

قلتُ وأنا ألعق شفتي بتمنٍ:

“كنتُ آمل… لو بدلتَ ملابسكَ هنا.”

“…… اصمتي.”

“كنتُ أتحدث مع نفسي. إنها كلمات أقولها لنفسي وأريد أن أسمعها وحدي.”

نظرتُ إلى إريك بتلك النظرة التي تقول: “لماذا تجيب على حديثي مع نفسي وتثير كل هذه الجلبة؟”.

جزّ إريك على أسنانه وأطلق تنهيدة عميقة.

“وبالنسبة للخصوصية الأخرى… في الوقت الحالي، أفكر في الإصرار بقوة على الذهاب للعيش في المنزل الريفي الجنوبي فور انتهاء هذا الموسم الاجتماعي.”

نظر إريك إلى بطني بنظرة فاترة.

“أليس عدم انتفاخ بطنكِ مشكلة أيضاً؟”

آه، هذا صحيح. المشاكل ليست واحدة ولا اثنتين.

تمتمتُ قائلة:

“هذا… هل يجب عليّ حقاً أن آتي بطفل من مكان ما…؟”

نظر إليّ إريك بجدية وقال:

“لقد شعرتُ بهذا منذ يوم أمس…”

فتح إريك فمه متردداً على غير عادته.

“ذاك…”

“ذاك ماذا؟”

“فمكِ…”

“هل تقصد ‘أغلقي فمكِ القذر’؟”

“لا، ليس كذلك. ألا يمكنكِ استخدام كلمات رقيقة من فضلكِ؟”

“تلك الجملة تؤدي نفس المعنى، لا فرق.”

“…… ما أعنيه هو!”

ضرب إريك صدره بقوة وكأنه يشعر بالاختناق. أخذ نفساً عميقاً وزفيراً طويلاً بشكل متكرر ليهدئ أنفاسه، ثم فتح فمه أخيراً.

“تلك القبلة. لقد شعرتُ بذلك منذ أن فعلناها.”

تحدث إريك بجدية مبالغ فيها.

لماذا يفتح هذا الموضوع مجدداً…! ألم نتفق ضمنياً على عدم التحدث عنه!

‘أولاً، إذا كنتِ تريدين قبلة حقيقية، افتحي فمكِ.’

إنه تاريخ أسود، تاريخ أسود حقاً.

بالتفكير في الأمر الآن، مَن تظن نفسها لتعلم مَن؟ لم يسبق لي أن خضت تجربة عاطفية قط…!

ناهيكِ عن القبلة، في الواقع، إريك هو الرجل الوحيد بخلاف فيليب الذي أمسكتُ يده!

شعرتُ بالخجل يعتصر قلبي بقوة.

ولكن سواء أكان يدرك مشاعري هذه أم لا، تابع إريك حديثه بجدية.

“ما أعنيه هو… بالطبع، الأمر لا يهمني كثيراً، ولكن…”

“……”

“أقول هذا لأنه ربما يكون له علاقة بالأمر.”

“تحدث وحسب بسرعة!”

لم أستطع التحمل أكثر، فصرختُ وأنا أقذف بوسادة نحوه. أنا أموت من الخجل!

عندما صرختُ، خفض إريك رأسه فجأة وسأل:

“هل لديكِ حبيب؟”

“هاه؟”

نظر إليّ إريك بتعبير يعكس صراعه الداخلي.

هل لديّ حبيب؟

نظرتُ إلى جانب وجه إريك وأنا أفكر في غرضه من سؤال كهذا.

هنا يوجد سرير… ونحن أصبحنا زوجين…

قطبتُ حاجبي وسط تخيلاتي التي بدأت تتفرع.

حينها قال إريك:

“على سبيل المثال… رجل رقيق يشبه الغزال…”

رجل رقيق يشبه الغزال؟

شعرتُ وكأنني سمعتُ هذا التعبير في مكان ما. لكن الكلمات خرجت من فمي قبل أن أتذكر أين سمعتها.

“لماذا؟ هل يُمنع أن يكون لديّ واحد؟”

قطب إريك ما بين حاجبيه.

“لا. ليس الأمر كذلك.”

تغير تعبير إريك بشكل غريب. نظر إلى الأرض ثم رفع رأسه ببطء وسأل:

“…… هل لديكِ… حقاً؟”

لا يوجد. لم يكن لديّ واحد طوال حياتي…

لكن لم أستطع قول ذلك. شعرتُ بكبريائي ينتفض بداخلي وقلت:

“حوالي اثنين أو ثلاثة؟”

ساد الصمت الغرفة للحظة.

بدت ملامح إريك البيضاء والمتناسقة وكأنها اضطربت قليلاً لحديثي، ثم استقرت بهدوء مرة أخرى.

راقبتني عيناه الحمراوان لفترة طويلة. وأخيراً، انفرجت شفتاه.

“هذه كذبة.”

“ليست كذلك؟”

هل أنا من النوع الذي يظهر عليه الأمر عندما يكذب؟ لا، ليس على الإطلاق.

قال فيليب ذات مرة وهو يتشاجر معي، إنني من نوع البشر الذي يمكنه الكذب ببرود حتى لو سقطتُ في نار الجحيم.

‘يا لكِ من فتاة يمكنها خداع الشيطان نفسه!’

… هكذا قال.

ظننتُ أن إريك يحاول فقط استدراجي، ففتحتُ عينيّ ببراءة مصطنعة. حينها لوّح إريك بيده وكأنه يطلب مني التوقف وقال:

“لقد أدركتُ الآن. يظهر عليكِ الأمر عندما تقولين الحقيقة.”

“ألا تقصد عندما أكذب…؟”

“بما أنكِ تكذبين كل يوم، فلا يظهر عليكِ شيء حينها.”

أي نوع من الأساليب الغريبة هذا؟ آه، بما أنني أكذب دائماً، فكذبي يبدو عادياً، وقولي للحقيقة هو الأمر غير العادي؟

واو، يا له من…

ولكن لسبب ما، بدا إريك وكأنه ارتاح، فاستند بجسده إلى الأريكة الموجودة عند أسفل السرير وقال:

“على أي حال، ليس لديكِ حبيب الآن.”

“لا، ولماذا عليكَ أن تعرف إن كان لديّ حبيب أم لا…؟”

بالتفكير في الأمر، لم يكن عليّ أصلاً أن أجيب بصدق على هذا السؤال! سألتُ بحدة وأنا أشعر بالاستياء وكأن عيبي قد كُشف.

هذا زواج احتيالي على أي حال، والنبلاء يعيشون ولديهم الكثير من العشاق والمحظيات حتى بعد الزواج! يا لهم من بشر فاسقين…

عندما وصل تفكيري إلى هنا، تذكرتُ ذكرى شعرتُ وكأنها من ماضي بعيد.

الكونت إريك، الذي بدا وكأنه ينتظر شخصاً ما في الشرفة خلال حفل ميلاد مارغريت بوفورت الستين.

في الواقع، أليس معنى “الشرفة” في حفلات النبلاء واضحاً؟ تذكرتُ تلك الذكرى فجأة وقلتُ بانتصار:

“وهل لديكَ أنتَ حبيبة؟ إذا كان لديكِ…”

ألم تقبّلها حتى!

ولكن إذا كانت تلك الطرف الآخر هي الأميرة إيلا، فلا أعتقد أن تلك الأميرة كانت لتترك الأمر يمر دون قبلة. بل أظن أنها فعلت كل شيء بالفعل.

هذا الرجل المتصلب والمستقيم ظل جالساً بهدوء دون أن يغير وضعية جلسته ولو لمرة واحدة طوال سجالنا الكلامي.

من خلال مراقبتي الدقيقة له لمدة أسبوع، لاحظتُ أن حركاته الجانبية تكاد تكون معدومة. ربما لأنه شخص يستخدم جسده (محارب)، أو بسبب شخصيته المتزمتة، كان غالباً ما يرفع عنقه بشموخ وينظر إلى الطرف الآخر بتمعن، وخاصة تلك الطريقة في الكلام!

لا أدري إن كان عليّ وصفها بالمتكبرة أم الساذجة، أو ربما مزيج من الاثنين؛ يبدو دائماً صادقاً، لكن صدقه ذاك يثير الضيق أحياناً بطريقة غريبة.

ثم بين الحين والآخر، يباغتني بتلك الطريقة العجيبة في الكلام… وكأنه لا يشك ذرة في نوايا الطرف الآخر السيئة، مما يربكني.

كيف سيتعامل إريك مع الشخص الذي يجب أن يظهر له أعمق مشاعره؟

حتى لو لم تكن الأميرة، فستكون من النبلاء، وسيكون ذلك الشخص، سواء كان رجلاً أو امرأة، إنساناً عاش حياة رغيدة وسعيدة دون أن يجد وقتاً للتفكير في شرور العالم أو شروره الخاصة، تماماً مثل إريك…

‘ههههه، أيها الكونت. أنتَ حقاً رقيق للغاية~’

قطبتُ وجهي وأنا أتخيل، رغماً عني، لقاءً سرياً بين إريك وشخصية وهمية في رأسي.

‘رقيق ماذا، أيها السيد الشاب المتكبر، أي رقة هذه…’

“حبيبة…؟ أي حبيبة. هل يعقل أنكِ تصدقين ما يقال في الأرجاء أيضاً؟”

“ماذا يقال؟”

“تلك الأقاويل عني وعن الأميرة وما إلى ذلك.”

تحدث إريك وتعبير وجهه ينم عن الاشمئزاز من مجرد ذكر الأمر، وبمجرد أن نطق بكلمة “الأميرة”، تحولت الشخصية في خيالي فجأة إلى أكثر شخصية سليطة اللسان في العالم.

تلك المرأة في خيالي كانت مستلقية بكسل على ذلك السرير، تنظر إليّ وإلى إريك بالتناوب وتقول:

‘هل تريدان المجيء معاً؟’

آه… اللعنة…

هل يمكن حقاً ترك بلد ليحكمها شخص كهذا!

“هل علاقتكَ بالأميرة من ذلك النوع حقاً؟”

عندما تخيلتُ اللقاء السري بين إريك والشخصية الوهمية قبل قليل، شعرتُ وكأن ناراً تشتعل في صدري لسبب غريب، أما الآن، وأنا أتخيل لقاء إيلا وإريك، بدأ القلق يساورني.

‘سوف يتم استغلالك… اخرج من هناك! لا! هذا ليس شيئاً يؤكل!’

لحسن الحظ، أجاب إريك بنبرة توحي وكأن كلامي مجرد ترهات لا تعقل:

“لقد كانت مجرد الشخص الذي أخدمه حين كنت في فرسان الحرس، لا أكثر. ليس لدي حبيبة. و…”

ثبّت إريك عينيه الحمراوين عليّ بتركيز وتابع:

“ليس لدي أي نية للحصول على حبيبة حتى ينتهي هذا الزواج تماماً. الزواج أمر مقدس.”

قال ذلك وتعبيرات وجهه تشي بشيء من الغضب لسبب ما، ثم أردف:

“ألا تتذكرين كتابة وثيقة عهد الزواج؟ مكتوب فيها أن على كل طرف أن يكون مخلصاً للآخر.”

“ومكتوب فيها أيضاً أن يحب كل منهما الآخر. فهل تحبني؟”

أشرتُ بإصبعي نحو ذقني بتعجب ووجهٍ تعلوه الحيرة، فما كان من إريك إلا أن صمت وحدّق بي بذهول وكأن الكلمات قد انعقدت في حلقه.

​