الفصل 40

الفصل 6. فكرت غريتل أمام الطريق المفروش بفتات الخبز،

 أنه ربما لا داعي للعودة إلى المنزل.

“ساعدوني! أنقذوني! ليس أنا، حقاً ليس أنا!”

إنه حلم.

ذلك الحلم الممل من جديد.

هل قيل إن الأحلام تعمل كمراجعة للماضي، وتحقيق للرغبات الخفية، وتنبؤ بالمستقبل؟

بالتفكير في الأمر، تلك العجوز اللعينة التي أعطتني شراب التفاح كان لها مظهر غريب حقاً. وكأنها ترتدي قناعاً…

آه، على أية حال.

إذاً، أحلامي القديمة كانت تؤدي في الغالب وظيفة مراجعة الماضي. ففي الأيام التي كنت أشعر فيها بقلة من التعب أو يتركم الإرهاق في جسدي، كنت أحلم بما حدث عندما كنت في الثانية عشرة من عمري.

في الحلم، كنت أشاهد فيليب وهو يُؤخذ بعيداً باكياً.

مرتزقة سيد القافلة التجارية قبضوا على فيليب الهزيل دون أن تظهر على وجوههم أي تعبيرات. تخليت عن محاولة التحدث معهم وركضت إلى غرفة سيد القافلة.

سيد القافلة “بيولود”.

لا يمكن ألا يكون والدي هو من خطط لكل هذا. صرخت بمجرد دخولي إلى غرفته:

“فقط قل إنك سئمت من هيلينا إذا كنت سئمت منها! لماذا تصب جام غضبك على فيليب؟ هل تقول إن فيليب سرق دبوس شعري اللؤلؤي ليعطيه لهيلينا؟ أنا من أعطيته إياه! أنا من أعطاه لهيلينا!”

صرخت بأعلى صوتي ورميت دبوس الشعر على الأرض.

نهض سيد القافلة، الذي كانت لحيته الزرقاء تنمو بشكل غريب، من مقعده.

مشى نحوي بوجه بارد، ثم رمى دمية الأرنب التي كان يخفيها خلف ظهره.

“وهذا أيضاً، هل أنتِ من أعطيته إياه؟”

لم يكن كذلك. لم يكن هذا.

هذا اللعين فيليب…

“… أرأيتِ؟ فيليب لص. لقد أدخلتُ الجرذان إلى منزلي و…”

“أنا من أعطيته إياه.”

نظرت بحدة إلى بيولود.

لم أكن من النوع الذي يتحدث بهدوء مع والدي عادةً، لكنها كانت المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا الغضب العارم.

الشعور بأنني…

قد أتمكن من قتل شخص ما.

ذلك الشعور الذي لم أره إلا في جمل الروايات، كنت أشعر به تجاه والدي، فرد عائلتي الوحيد.

“قلتُ لك إنني من أعطيته!”

“تتحدثين عن الهدية التي أعطيتكِ إياها أنا؟”

أمسك بيولود بتلابيب قميصي. انقطع نفسي فجأة.

التوى وجهي من الألم والضغط.

“لا أحتاج إلى هدايا منك!”

“منكِ…؟ أنا والدكِ. لا تنادِ والدكِ بقلة أدب كهذه!”

كانت النتيجة متوقعة.

بدأ بيولود بضربي.

ثم، في المكان المعتاد…

أعني المخزن الذي عادة ما يخفي فيه سيد القافلة كنوزه، أصبحتُ محبوسة. كنت أبكي في المخزن المظلم والضيق.

“سـ، ساعدوني… أنقذوني…!”

أين ذهب ذلك الاندفاع قبل قليل؟

يا لكِ من غبية يا إيميلين. يا لكِ من جبانة يا إيميلين. حتى لو تمردتِ على والدكِ، فأنتِ في الحقيقة لا تستطيعين فعل شيء.

أنا أكره إيميلين ذات الاثني عشر عاماً.

“اخرسي يا إيميلين. إذا أحدثتِ ضجيجاً، فبدلاً من إرسال فيليب إلى القتال، سأقوم بإعدامه رمياً بالرصاص فحسب.”

تردد صدى صوت سيد القافلة البارد.

عند تلك الكلمات، أغلقتُ فمي. وتسربت أصوات نحيبي من بين أسناني المطبقة.

كان فيليب الصغير مقدراً له الموت وهو يواجه المرتزقة في النزالات التي يرسله إليها والدي.

ضحك سيد القافلة بقهقهة مكتومة داخل الغرفة المظلمة.

“ولكن لماذا تثيرين كل هذه الجلبة فجأة من أجل فيليب؟ لقد كنتِ تكرهين هيلينا وفيليب، يا إيميلين.”

نعم. لقد كرهت فيليب وهيلينا لمدة عامين كاملين.

من ذاك الطفل الذي سيحب عائلة سقطت عليه فجأة من السماء بسبب شخص يُدعى والداً؟

تجاهلتُ فيليب وهيلينا تماماً لمدة عامين. لذا، كان دبوس الشعر اللؤلؤي ذاك أول “هدية” أعطيها لهيلينا.

تذكرت ابتسامة هيلينا المشرقة وهي تتلقاه وتشكرني.

في تلك اللحظة، بدأ صوت الأمواج المروع ذاك مرة أخرى.

— طاخ!

“أتظنين أنكِ تستطيعين العيش بدوني؟”

— طاخ!

“أنا من أطعمكِ وأكسوكِ وأسكنكِ!”

— طاخ!

“ومع ذلك تتمردين على والدكِ؟! كيف تجرؤين؟”

مر ألم كأنه كيّ بالنار عبر ظهري.

“أيتها الفتاة اللعينة. بسبب ادعائكِ أنكِ أعطيتِ دبوس الشعر لهيلينا، كادت كل خططي أن تفسد.”

في اللحظة التي سمعت فيها صوت والدي البارد، تغلبتُ على الألم ونهضتُ من مكاني.

نظر والدي إليّ. رفع يده وكأنه سيهوي بها في أي لحظة.

لكنني كنت أسرع.

استللت الخنجر الذي كان معي منذ البداية وغرزته في فخذ والدي.

انهار والدي بسهولة تثير السخرية مقارنة بمظهره المهيب الذي أظهره طوال الوقت.

والدي…

ربما لم يكن والدي ليعرف حتى اللحظة الأخيرة.

أن تلك الفتاة اللعينة يمكنها طعن والدها. وأن تلك الفتاة اللعينة تملك قلباً أيضاً، ويمكنها أن تكرهه لدرجة الرغبة في قتله.

ربما لم يكن يعرف.

لأنني أنا نفسي لم أكن أعرف حتى جاءت تلك اللحظة.

✵ ✵ ✵

“… أيتها الحمقاء! كان يجدر بي بيعكِ في سوق العبيد بدلاً من ذلك!”

سمعت الصوت الخافت الصادر من بيولود الذي كان يتلوى وهو ساقط على الأرض.

كانت هيلينا تقف أمام مكتب سيد القافلة حافية القدمين وشعرها مشعث.

نظرت بوجه شاحب إلى بيولود الساقط، ثم حولت عينيها المذعورتين إليّ. لم أكن أعرف ماذا أقول، فاكتفيت بالنظر إليها وأنا ألهث بشدة.

وفي تلك الأثناء، تمتم بيولود بصوت خافت:

“… كل هذا بسببكِ…”

سقط الخنجر الذي كنت أمسكه من يدي على الأرض وأنا أسمع تلك الكلمات.

كل هذا بسببي.

شعرت بتلك الكلمات ترن في أذني باستمرار.

كان ذلك صحيحاً. رغم أنني لا أريد الاعتراف بذلك، إلا أنني في ذلك الوقت كنت حقاً أحقر شخص في الجنوب.

بدأ والدي في التحرك. وأنا التي لم أكن أفعل شيئاً سوى الارتجاف والبكاء، زحفتُ على الأرض هرباً. قال والدي:

“كيف تجرؤين… خيانة الأب الذي أنجبكِ… أتظنين أنكِ ستعيشين حياة طبيعية بعد هذا…”

نظرت إليّ عينا والدي المحتقنتان بالدم بحدة. لكن ذلك لم يدم إلا للحظة، وسرعان ما ارتخى جسده المنبطح تماماً.

“…”

في وسط السكون، انفجرتُ بالبكاء.

“… أنا… أنا قتلتُ أبي…”

سمعت صوت شخير ساخر خفيف رداً على كلماتي.

عندما رفعت رأسي، أمسكت هيلينا بيدي المرتجفة.

“لقد قتلتُ أبي!”

ركلت هيلينا بيولود بقدمها. فخرجت آنة من فم بيولود. قالت هيلينا وهي تنظر إليّ وكأنها تُثبت لي أمراً ما:

“لا يا إيميلين، لم يمت. انظري. إنه يتنفس! علينا الخروج الآن. يجب أن نهرب!”

رأيت وجهي منعكساً في عيني هيلينا البنيتين.

فتاة صغيرة غارقة في الرعب.

بدوتُ فيها تافهة وغبية جداً حتى في نظر نفسي.

كان والدي يقول دائماً إنني كائن ضعيف لا يمكنه العيش بدون والده، وبدون مساعدته.

“هرب… أنا لا أستطيع فعل شيء كهذا.”

نظرتُ إلى هيلينا والدموع تتساقط من عينيّ.

“لا يمكنني العيش وحدي… أنا ضعيفة… كيف لفتاة وحدها أن…”

“يا لكِ من حمقاء! إيميلين!”

أمسكت هيلينا بكتفيّ بقوة. كانت قوة جعلتني أرفع رأسي حتى وأنا في حالة ذعر.

“أنتِ لستِ ضعيفة! انظري إليكِ! لماذا طعنتِ بيولود! لماذا فعلتِ ذلك!”

“ذـ، ذلك لأن…”

لأن فيليب مقبوض عليه. لأن ذلك الأبله ضخم الجثة سيموت بسهولة إن لم أنقذه أنا.

“لقد حاولتِ حماية فيليب. أليس كذلك؟”

“…”

أومأت برأسي.

“لقد استجمعتِ شجاعتكِ لحماية فيليب. رغم علمكِ أنكِ قد تتأذين، ورغم عدم معرفتكِ بما قد يحدث. شخص كهذا ليس ضعيفاً.”

توقفت الدموع تدريجياً.

“وأنتِ لن تعيشي وحدكِ أيضاً. سأسألكِ للمرة الأخيرة.”

“…؟”

رفعتُ رأسي.

نظرت إليّ هيلينا بعينيها البنيتين اللتين تشبهان عينيّ تماماً، وسألتني بجدية:

“أنتِ، هل تصبحين ابنتي؟”

كان هذا السؤال الثاني.

السؤال الثاني الذي أتلقاه بعد عامين.

في اللحظة التي سمعت فيها هذا السؤال، لمعت عيناي اللتان كانتا تافهتين وغبيتين ببريق غريب.

طوال الاثني عشر عاماً الماضية، كان سيد القافلة يحبسني ويضربني، لكنني لم أستطع ترك القافلة أبداً. لم يكن ذلك بسبب خوفي من سيد القافلة، ولا خوفي من المرتزقة الذين قد يطاردونني.

ما كنت أخشاه حقاً هو الحياة بعد الخروج من القافلة.

الحرية الخطرة حيث لا يوجد من يحميني. لقد كنت شخصاً لا يملك الشجاعة الكافية للاستمتاع بحرية كهذه.

لكن الآن، إذا لم أمسك حتى بيدها الممدودة نحوي، فلن يتوقف الأمر عند كوني شخصاً يفتقر إلى الشجاعة فحسب، بل سأكون مجرد كلب مروض يرضى بحبسه.

أدركتُ ذلك وعضضتُ على نواجذي.

وبدأت الحيوية تسري تدريجياً في وجهي المنعكس في عيني هيلينا البنيتين.

أومأتُ برأسي.

فابتسمت هيلينا.

“لنخرج يا إيميلين. إنه الهروب، من هذا المنزل القذر.”

ساعدتني هيلينا على النهوض.

“من الآن فصاعداً، أنتِ ابنتي مهما قال أي شخص. ابنتي.”

أحضرت هيلينا ماءً من مكان ما، وبدأت تغسل جروحي بتهجين وهي تقول:

“بيولود اللعين… كيف يضرب طفلة صغيرة هكذا… اللعين…”

بدأت هيلينا تنوح باكية أمامي لأول مرة.

أما أنا، فبقيتُ في حالة ذهول لأنني كنت أشعر بمثل هذه اللمسة الحنونة لأول مرة في حياتي.

قالت هيلينا:

“لا بأس. لا تقلقي.”

على ماذا؟

على ماذا كان يفترض بي أن أقلق؟

“ستكونين بخير. في الحقيقة، كان والدي أيضاً سكيراً، وكان يستخدم قبضتيه إذا لم ينفع الكلام. ومع ذلك، انظري إليّ الآن. لقد كبرتُ وأصبحتُ جميلة هكذا، أليس كذلك؟”

حينها فقط أدركتُ الأمر.

كانت هيلينا قلقة من أن أتذكر هذا اليوم وأعاني بسببه لفترة طويلة. هي من كانت تقلق بشأن ذلك، وليس أنا.

في تلك اللحظة، وجدتُ نفسي أعانق عنق هيلينا دون وعي مني.

“… أمي!”

أمي…؟

وضعتُ يدي على فمي فور قولها لا إرادياً. لكن الأوان كان قد فات، لأن هيلينا احتضنتني بقوة وقالت:

“أجل. يا… يا إيميلين المحبوبة.”

في تلك اللحظة.

تناهى إلى مسامعنا صوت المرتزقة من الخارج.

التفتُّ نحو المدخل مذعورة.

وكان ذلك حين سحب بيولود، الذي كان ملقى كالجثة، قدم هيلينا بقوة.

صرخت هيلينا وهي تسقط على الأرض.

“آآآآه!”

“أيتها… أيتها العاهرة الجاحدة! إلى أين تظنين نفسكِ ذاهبة؟ كيف تجرؤين على محاولة أخذ ابنتي معكِ؟”

نظرتُ بذعر إلى والدي وهو يجر هيلينا، ثم استعدتُ رشدي فجأة وبدأت أبحث عن مِحراث النار (الحديدة التي يُحرك بها الجمر).

بسرعة، يجب أن أفعل بوالدي… بوالدي…

‘ماذا ستفعلين بوالدكِ؟’

سأل صوت داخل رأسي.

لقد كان سؤالاً يبعث القشعريرة في الأوصال.

​