38
الفصل 38 +39
لكن إريك نطق فجأة بكلمات غير متوقعة.
“قبل قليل… هل لمستِ جسدي بالصدفة؟”
“نعم؟”
أعدتُ السؤال وأنا أنظر إلى إريك الذي كان يتحسس وجنته. لا، حقًا هذا الرجل.. منذ قليل وهو مستمر في—
“حقًا… رؤيتك تفعل ذلك باستمرار تجعلني أظن أنك أنت من يرغب في ذلك. هل ألمسك قليلًا الآن؟”
عندما تظاهرتُ بالاندفاع نحوه، ذُعر إريك ولوح بيده نفيًا.
“…لا.”
“إذن توقف عن قول أشياء كهذه. كفَّ عن ذلك!”
ظننتُه سيتحدث عن المذكرات مجددًا.
مسحتُ على صدري الذي كان يخفق بشدة من التوتر. عندما أنفردُ بنفسي لاحقًا، يجب أن أقرأ مذكرات الدوقة الراحلة بالتفصيل. ربما يكون هناك شيء يصلح كدليل…
“بفضل احتجاز الأميرة لنا هنا، تأخر موعد ذهابنا إلى منزل الدوق على أي حال، لا بد أنها كانت تهدف لذلك أيضًا.”
“سنذهب إلى منزل الدوق؟”
سألتُه وأنا أفتح عينيّ على وسعهما. كنتُ أظن أنني بالكاد ودعتُ الدوق بزواجي، والآن عليّ الذهاب إلى قصر الدوق؟
أومأ إريك برأسه.
“بالطبع. الآن أنتِ فرد من عائلة الدوق. إيميلين… أورليان.”
أورليان؟
في اللحظة التي سمعتُ فيها ذلك الاسم، شعرتُ بقشعريرة تسري في ذراعيّ.
اسمي الثالث.
إيميلين أورليان.
كان اسمي الأول إيميلين بيولود، واسمي الثاني إيميلين ويدجوود. وفي كلتا الفترتين، كانت حياتي بائسة كحياة الكلاب.
إذن كيف سيكون الأمر هذه المرة؟
لطالما حملتُ أسماء أولئك الذين سيدمرون حياتي.
إذن، ماذا عن أورليان؟
نظرتُ إلى إريك بصمت.
هل هذا الرجل هو من سيدمر حياتي؟ أم هو من سينقذها؟
“هل سيسمح الدوق بذلك حقًا؟”
سألتُه. ففي النهاية، ألم يتسبب وجودي في عرقلة خططه بشكل كبير؟
“بالطبع. ألم تسمعي قبل قليل؟ لقد قال إنه سيقبلكِ ككنة لعائلة الدوق.”
‘سأقبلكِ ككنتي، وكفرد من عائلتي، يا صاحب الجلالة.’
تذكرتُ نظرة الدوق القشعريرة في تلك اللحظة.
“أشعر أنه لن يتركني وشأني إذا ذهبتُ إلى قصر الدوق…”
أليس هو الشخص الذي قتل عائلتي ببساطة لمجرد أنهم عرقلوا خططه؟
وأنا الشخص الذي أفسد زواجه علنًا. لذا، لا يعقل أن يرغب في إبقائي على قيد الحياة.
طاخ!
تذكرتُ إحساس الرصاصة الساخنة وهي تخترق قلبي. كان شعورًا أشبه بالارتطام بصخرة كبيرة في صدري.
دون وعي، مسحتُ على صدري.
“لن تكوني أنتِ الوحيدة التي لن يتركها وشأنها.”
قال إريك بهدوء.
“…؟”
هل يعني ذلك أن إريك في خطر أيضًا؟ قطبتُ حاجبَيّ.
“يا إلهي، مستحيل. أنت ابن الدوق، ابنه الوحيد.”
“…هل لهذا أي معنى؟”
“ماذا تقصد بـ…”
“كلب الصيد الذي يخرج عن السيطرة يجب التخلص منه مهما كانت براعته. هذا ما كان والدي يقوله دائمًا.”
خيم ظل على عيني إريك، وقال بتعبير مؤلم:
“…والدتي أيضًا تم التخلص منها هكذا. أتساءل ما كان السبب…”
دون أن أشعر، وضعتُ يدي على المذكرات المخبأة تحت تنورتي.
بعد رؤية الصفحة الخلفية للوثائق، خُيل إليّ أنني عرفتُ السبب. لكن لا يزال هناك غموض.
زوجان كانا يُظهران المودة لبعضهما أمام العامة، ولديهما ابن وسيم كهذا، ما الذي قد يدفع إنسانًا لقتل إنسان آخر؟
هل يوجد سبب منطقي أصلًا؟
قبضتُ على يدي واقتربتُ منه. برغم الإضاءة الخافتة، كان بإمكاني رؤية شفته السفلية المتورمة بوضوح.
غيرتُ الموضوع قائلة:
“سمعتُ أنك كنت قائدًا للفرسان. هل هذا حقيقي؟ بالنسبة لشخص كذلك، مهاراتك في القتال تبدو سيئة للغاية.”
كانت هذه كذبة بالطبع. فأنا أتذكر قوة إريك البدنية عندما حمل السيف في المعبد وصد سيوف الفرسان الطويلة بسهولة.
قال إريك وكأن الأمر لا يصدق:
“لقد سمحتُ له بضربي.”
“إيه~ كاذب.”
رغم قولي ذلك، كنتُ أعلم. لا بد أنه سمح له بذلك.
فيليب لا يجيد القتال. ليس فقط لا يجيد، بل هو سيء جدًا فيه.
بسببه ذلك، تعرض للضرب كثيرًا من قبل عشاق النساء اللاتي حاول التودد إليهن.
‘كانوا أربعين ضد واحد. وبالطبع كنتُ أنا الواحد.’
‘لا تقلق. حتى لو كنت أنت الأربعين، لم تكن لتنتصر.’
تذكرتُ المرات التي كنتُ أضع فيها الدواء على شفتي فيليب.
لم يكن فيليب صغير الحجم، لكن إريك كان أعرض منه بكتفين على الأقل.
نظرتُ بصمت إلى إريك الذي يفوقني حجمًا.
لماذا أنا بخير رغم أنني محبوسة في غرفة مظلمة مع رجل بهذا الحجم؟ لطالما شعرتُ بالاختناق بمجرد رؤية رجل أضخم من فيليب.
‘إنسان غريب من نواحٍ عديدة.’
قلتُ وأنا أزمُّ شفتي:
“عندما نخرج من هنا، سأضع لك الدواء. أعرف دواءً مفعوله سريع للشفاه المشقوقة.”
“لا يهم.”
“لكن الجرح قد يلتهب… وسيكون مؤلمًا جدًا عندما تأكل الحساء.”
توقفتُ عن مضايقة إريك وتراجعتُ للخلف وأنا ألعق شفتي.
“على أي حال، سامحه فحسب. فيليب ليس سريع الانفعال في العادة، لكنه اليوم ارتبك وتصرف بزيادة عن اللزوم.”
“…لا يوجد شيء لأُسامحه عليه.”
“كاذب.”
نظرت إليّ عينا إريك الحمراوان بتمعن.
“هذا صحيح. لو أخبرني أحد أن شخصًا ما تزوج من إنسان عزيز عليّ بتلك الطريقة العشوائية، لكنتُ سأغضب من ذلك الطرف بالتأكيد. مهما كانت الأسباب.”
قطبتُ حاجبيّ بسبب إجابته التي بدت وكأنها خارجة من كتاب ديني.
“لكنني أنا وفيليب لا نعتبر بعضنا البعض عزيزين؟”
“كاذبة.”
قال إريك محاكيًا نبرتي.
لكنني صادقة.
صحيح أنني عانقتُ فيليب عندما رأيته في حفل الزفاف لأنني كنت سعيدة جدًا برؤيته، لكن ذلك كان مجرد رد فعل غريزي. في العادة، هو وجه يثير غضبي بمجرد النظر إليه، وأريد ضربه كلما التقت أعيننا.
‘مهما حدث مستقبلاً… آمل ألا تنسى حقيقة أنني شقيقها، يا سيد إريك.’
لكن كلمات فيليب الأخيرة كانت، كيف أقول…
زممتُ شفتي وتمتمتُ:
“لماذا قال ذلك الهراء…”
هراء.
نعم، كان هراءً حقًا.
“إيميلين ويدجوود، بل إيميلين أورليان.”
قال إريك وهو يحدق في وجهي.
أورليان. يبدو أن عليّ الاعتياد على هذا الاسم أيضًا.
أدرتُ وجهي عن إريك وأجبتُ:
“ماذا؟”
“لماذا تبكين؟”
عند سماع ذلك، وقفتُ من مكاني وأنا أحرك يديّ كبطة ترفرف بجناحيها.
مسحتُ عينيّ بظهر يدي وكأنني لم أكن أبكي أبدًا. لكن عندما مسحتُهما، علق سائل غريب بظهر يدي.
‘لا، مستحيل… لا يمكن أن يكون ذلك!’
أن أبكي وأنا أفكر في فيليب؟ هذا أمر مستحيل تمامًا.
كززتُ على أسناني وصرختُ في إريك:
“أ-أنا؟ متى بكيت! أنت حقًا رجل غريب! بدلاً من أن تفكر في كيفية الخروج من هنا!”
“…رغم أنكم لستم عائلة حقيقية.”
تمتم إريك بصوت يحمل صدى من المشاعر.
نظرتُ إلى عيني إريك اللتين غرقتا في برود ساكن.
عائلة حقيقية.
لم أتفاجأ كثيرًا بكون إريك يعرف ماضي عائلتنا.
في الواقع، كان سيكون من الغريب ألا يعرف. فنحن لم نخفِ أبدًا حقيقة أننا لسنا “حقيقيين”.
سألتُه ببرود:
“ما الذي تريد قوله؟”
كان إريك ينظر إليّ مباشرة.
“أريد أن أسألكِ لماذا تثقين بعائلتكِ إلى هذا الحد.”
لماذا أثق بهم؟
من أين جاء بهذا السؤال المفاجئ؟ من الطبيعي أن يثق أفراد العائلة ببعضهم ويحموا بعضهم، سواء كانوا حقيقيين أم لا.
“لقد ترملت والدتكِ في جميع زيجاتها الأربع…”
استند إريك على الحائط ونظر إليّ بتعبير متعالٍ.
عندما فعل ذلك، شعرتُ مجددًا بتلك الهيبة التي شعرتُ بها عندما قابلته في حفلة مارغريت بوفورت. الشيء الذي نسيته لسبب ما طوال هذا الوقت.
تجاه رجل أضخم مني…
‘أيتها العاهرة اللعينة!’
…شيء يشبه الخوف.
لمعت عينا إريك الحمراوان في الظلام.
“رغم أن أحد هؤلاء كان والدكِ؟”
“ألم ينتهِ هذا الحديث ليلة أول أمس؟”
قلتُ وكأنني أكافح وسط هواء يضيق على أنفاسي.
“كان ذلك مجرد حديث عن احتمال كونكِ الجانية. لم أستبعد احتمال وجود جانٍ آخر.”
“ولماذا تعتقد أنني لستُ الجانية؟”
شعرتُ وكأن عنقي يتصلبُ تمامًا.
قمتُ بتدليك رقبتي بيدي، ومع ذلك، رفعتُ رأسي الذي كان يتحرك بصعوبة ونظرتُ إلى إريك بتمعن.
قال إريك بنظرة غائمة:
“لأنكِ في ذلك الوقت…”
“لأنني كنتُ صغيرة؟”
سحقًا.
بدأت ذكريات لعيينة تطفو على السطح.
“أم لأن ذلك الرجل كان والدي؟”
رأيتُ انعكاس صورتي في عيني إريك الحمراوين. عينان يملؤهما الخوف. كنتُ أعلم أن إريك ينظر إليّ بازدراء كلما بدت عيناي هكذا.
قلتُ:
“أليس ما تحاول فعله الآن هو محاربة والدك؟”
عائلة حقيقية، عائلة مزيفة. أين يوجد شيء كهذا؟ على الأقل بالنسبة لنا، لم يكن هناك وجود لمثل هذه المفاهيم.
بالنسبة لنا، كان الناس الذين نختارهم هم عائلتنا دائمًا. الأشخاص الذين يتقبلون بعضهم البعض، ويحمون بعضهم، ويثقون ببعضهم ثقة مطلقة.
ولكن لماذا يصر على…
«…لقد سقطت دبوس شعر من اللؤلؤ في المكان الذي قُتل فيه سيد تجار بيولود…»
هل هذا ما يشغل باله؟
رغم أنها ذكريات من طفولتي، ومعظم ذكرياتي في المجموعة التجارية ضبابية، إلا أنني…
مهما فكرت، ذلك الدبوس… أنا من أعطيته لأمي.
«خذي هذا. إنه يناسبكِ أكثر مني.»
«أهذه هدية؟»
«فقط خذيها.»
«هل تسمين هذا هدية؟… إنها جميلة جدًا! شكرًا لكِ يا إيميلين.»
كززتُ على أسناني.
“إذا كنت تشك في هيلينا الآن…”
“…”
“من الأفضل ألا تتجرأ على المساس بعائلتي.”
قلتُ ذلك بحزم، وضربتُ ببراحة يدي بقوة على الجدار الذي كنتُ أستند إليه.
كان الأمر أشبه بعهدٍ أقطعه على نفسي. حينها، ومع صوت الارتطام، اهتز الجدار قليلاً.
لحظة.
قبل قليل… ألم يكن هناك شيء غريب؟ شعرتُ وكأن الجدار مفرغ من الداخل؟
أدرتُ رأسي.
تحسستُ الجدار بيدي، فشعرتُ بفتحة صغيرة تشبه الشق.
“أوه… يبدو أن هناك بابًا هنا؟”
“باب؟ الباب يجب أن يكون من تلك الناحية؟”
قال إريك بنبرة تعجب.
لكنني لم أهتم، وأخرجتُ دبوس شعري وحشرته في الشق.
“اسمعي. ألا توجد طريقة أكثر طبيعية لفتحه…”
في تلك اللحظة.
تيك—
تحرك الجدار مع صوت ميكانيكي مبهج. التفتُّ نحو إريك بابتسامة عريضة.
“انظر! هذا! إنه يفتح!”
من خلفي، سُمع صوت الجدار وهو ينزلق مفتوحًا. وبينما كان الضوء الساطع يتدفق…
“…؟”
من المفترض أن يتدفق ضوء ساطع؟
شعرتُ بنذير شؤم وأنا أرى الغرفة التي لم تصبح أكثر إشراقًا ولو قليلاً، وتعبير وجه إريك المتصلب وهو يدير رأسه. لم أرغب في التخلي عن الأمل بفتح الباب، فاستدرتُ ببطء.
ضحكتُ ضحكة يائسة وتراجعتُ للخلف عندما رأيتُ ما كشفه الجدار المفتوح. وضع إريك يده على جبينه وتمتم:
“أغلقيه. أغلقيه فورًا…”
كززتُ على أسناني بتعبير غاضب.
‘آه، حقًا، هل أقتل تلك الأميرة؟’
ذلك الجدار المفتوح لم يكن مخرجًا، بل كان مخزنًا صغيرًا.
داخل ذلك المخزن، كانت تُعرض أطقم من الثياب الغريبة المصنوعة من الحبال والأقمشة الرقيقة، وأدوات كثيرة لا أعرف فيما تُستخدم.
“أيتها الأميرة المنحرفةةةةةة!”
صرختُ بكل غضبي.
حقًا هذا قبيح، قبيح للغاية…
شعرتُ بالاشمئزاز، ومع ذلك التقطتُ أحد الأشياء الموجودة في المخزن.
كان شيئًا عبارة عن قطعة قماش صغيرة ورقيقة تتدلى منها عدة سيور جلدية، ولم يكن لديّ أدنى فكرة عما إذا كان هذا يُرتد في مكان ما، أم أنه شبكة تُستخدم في الصيد.
علقتُ أحد السيور الجلدية بإصبعي ونظرتُ إلى إريك.
“فيما يُستخدم هذا الشيء بحق السماء…؟”
“لا تسألي. أعيديه مكانه.”
قال إريك بحزم.
كانت أذناه، اللتان يحاول إخفاء وجهه عنهما، محمرتين بشدة. بدا وكأنه إذا ضايقتُه أكثر قليلاً، فسيذهب إلى الزاوية ويجثو على ركبتيه ليبدأ بالصلاة.
وبفضل ذلك، ولحسن الحظ، كانت شفتاه اللتان كانتا تتحدثان عن هيلينا قبل قليل مطبقتين بإحكام.
شعرتُ بالفخر بنفسي لأنني بدأتُ أعتاد على إريك… لا، ليس فخرًا، بل كان مجرد شعور غريب.
بينما كنتُ أدير ذلك الشيء الغريب—الذي لا أعرف إن كان شبكة أم ملابس أم عصبة عين—بإصبعي بتعبير فضولي، هرب إريك وجلس على الأريكة وكأن هذا الشيء سلاح فتاك.
“ها…”
تنهد وتمتم:
“هل نخرج فحسب؟”
“إيه؟ هل يمكننا الخروج؟”
إذن لماذا بقينا هنا حتى الآن؟
أعدتُ تلك الشبكة إلى الخزانة. ولكن لأن مادتها كانت زلقة، لم تستقر على الرف وسقطت.
عندما انحنيتُ لالتقاط الشبكة.
رأيتُ السيور الجلدية المتدلية منها، فخطرت لي فكرة غريبة.
«أيتها العاهرة اللعينة!»
ذكرى قديمة…
حينها قال إريك:
“لن نعرف حتى نجرب… تفحصتُ الأمر قبل قليل، ويبدو أن الباب مصنوع من سبيكة الميثريل. أحتاج أولاً إلى سلاح. رغم أن هذا يمثل مشكلة في اعتباره سلاحًا في الواقع…”
مشى إريك نحوي وهو يتحدث. ثم التقط إحدى “الأدوات” من الخزانة.
“حسنًا… هل سينفع هذا؟”
ما الذي سينفع؟
رفعتُ رأسي. فرأيتُ إريك وهو يمسك بسوط تتدلى من طرفه قطع جلدية كثيرة.
تباً. تراجعتُ للخلف دون وعي وأنا أسعل بتمثيل.
“…م-ماذا ستفعل بهذا؟”
سألتُ وأنا أشعر بجفاف شديد في حلقي.
“هذا ليس سلاحًا… بل يبدو أقرب لكونه ‘أداة’…”
“أجل. لا أعرف لماذا يمتلكون شيئًا كهذا، ولكن…”
عند سماع كلمات إريك، انكمشتُ على نفسي.
تمتم إريك:
“هل أجرب؟”
ويش!
طاخ!
بمجرد أن لوح إريك بيده، مر السوط في لحظة فوق الطاولة الموجودة بجانب السرير، وخدش سطحها بحدة كالمخالب. تطايرت شظايا من الطاولة نحو إريك.
كانت قوة هائلة بلا شك.
‘…؟’
لا، حتى لو كانت قوته كبيرة، كيف يكون هذا ممكنًا أصلاً؟ على أي حال، قوته جيدة حقًا، ولكن…
ابتلعتُ ريقي بصعوبة.
“يبدو أنه سينفع؟ رغم أنه من المزعج وضع الـ… في مثل هذا الشيء القبيح…”
“…وضع ماذا؟”
سألتُ وأنا أحدق في الطاولة. في الحقيقة، لم أكن أسمع نصف ما يقوله إريك الآن.
توقف إريك عن الكلام ونظر إليّ ثم قطب حاجبيه.
“لماذا تحكين رقبتكِ هكذا منذ قليل؟”
انكمشتُ على نفسي وتمتمتُ:
“لأنني أشعر بالاختناق…؟”
مختنقة.
مكان مظلم ومغلق. وفوق ذلك، صوت السوط المرعب الذي سُمع للتو.
أكاد أموت من الاختناق.
…سأموت.
في تلك اللحظة، اقتربت يد إريك الكبيرة مني.
صرختُ:
“لا تقترب!”
لكن كان ذلك كل شيء. بعد قول ذلك، سقطتُ جالسة على الأرض في النهاية.
بدلاً من كلمات إريك، تناهى إلى مسامعي صوت الأمواج التي كنتُ أسمعها كل يوم في مبنى مجموعة “اللحية الزرقاء” التجارية فوق المنحدر.
طاخ!
طاخ!
طاخ!
كلما تكسرت الأمواج البيضاء على الصخور، كنتُ أفكر: ماذا سيحدث لو جرفني ذلك المكان؟
كانت المجموعة التجارية محاطة بالمنحدرات والأمواج.
«أتعتقدين أنكِ تستطيعين العيش بدوني؟»
تردد صدى كلمات سيد التجارة وسط صوت الأمواج.
كان محقًا. حتى لو تركني سيد التجارة وشأني، فإن العالم خارج المجموعة كانت تنتظره أمواج، وأشياء أكثر رعبًا من تلك الأمواج.
طاخ!
طاخ!
طاخ!
لذلك تحملتُ وتحملت.
الألم الذي أشعر به كلما سُمع ذلك الصوت الفظيع.
شعوري بأنني أسقط إلى قاع ذلك البحر.
قد تظنون أنني غبية…
لا بأس، سموني غبية.
لقد كنتُ جبانة. في كل مرة يحدث ذلك، لم يكن أمامي سوى الانكماش وطيّ جسدي قدر الإمكان وكأنني شخص يريد الاختفاء من هذا العالم.
“…إيميلين! إيميلين… أورليان!”
بدا صوت إريك وكأنه يأتي من مكان سحيق.
لماذا؟ إنه قريب جدًا، لماذا؟
لكن لم يكن لديّ المتسع للاهتمام بذلك.
أليس هذا طبيعيًا؟
لقد كنتُ مستهلكة تمامًا في محاولة التقاط أنفاسي فحسب.
«ساعدني! أنقذني! لستُ أنا، حقاً لستُ أنا!»
صوت فيليب.
«لنخرج من هنا، إيميلين!»
صوت هيلينا.
«ماذا… ماذا أفعل لكِ؟»
وصوت آخر لم أستطع تمييز صاحبه أبداً.
عادت الكرة من جديد.
اللعنة.
الماضي يحاول ابتلاعي مرة أخرى.
لماذا أنا فقط…
لماذا أنا وحدي هكذا؟ الجميع يعيشون حياتهم مهما حدث، فلماذا أنا… لماذا لا أزال أشعر كأنني محبوسة في الماضي؟
أنا جبانة.
أتظاهر بالاعتراف بذلك بجرأة، لكنني في الحقيقة سئمت العيش كجبانة.
آه، يجب أن أتنفس…
نسيتُ مجدداً.
التنفس أمر مزعج حقاً.
كانت تلك اللحظة التي بدأ فيها وعي يغيب.
«إيميلين!»
فجأة، انفتح انسداد أذني وضرب صوت أحدهم طبلة أذني بقوة.
فتحتُ عينيّ.
وفور فتحهما، التقت عيناي بعيني إريك الحمراوين. رأيتُ وجهي الشاحب كالأموات ينعكس في حدقتيه.
حينها فقط أدركت.
السبب في أنني ظننتُ صوته يأتي من بعيد هو أنني كنتُ أغطي أذنيّ بيديّ.
أمسك إريك بيديّ اللتين كانتا تغطيان أذنيّ وقال بوجه مذعور:
«…إيميلين!»
«…أوه…»
كنتُ أعلم أن عليّ الرد، لكنني لم أستطع.
كان عليّ التنفس، لكنني لم أقدر. كنتُ أكتفي بإصدار أصوات مخنوقة وأنا أنظر إلى يدي التي يمسك بها إريك.
«دافئ… إنه دافئ…»
وحده الدفء المنبعث من يد إريك كان يربطني بالواقع. كان يمسك يدي بقوة بوجه قلق لسبب ما.
«اللعنة…! اللعنة!»
سمعتُه يسب.
واو، السيد إريك يسب.
يقولون إن العالم تطور لدرجة تسمح بتسجيل أصوات البشر؛ تمنيتُ لو استطعتُ تسجيل شتائمه.
يجب أن أسخر منه لاحقاً…
بفكرتي هذه، عدتُ إلى الواقع ببطء.
حدقتُ في يده. بفضل هذا الدفء، لم أعد إلى الماضي بل بقيتُ هنا.
كان إريك يمنع أصوات وعالم الماضي من التهام صوت وعالم الحاضر.
«أنا… أنا من قتل… أبي!»
«لا، إيميلين. لم يمت. انظري. إنه يتنفس! يجب أن نخرج الآن. يجب أن نهرب!»
لكن العزاء الذي منحه ذلك الدفء كان عابراً.
التوى وجهي بشكل مروع.
قال إريك:
«هل أحضر لكِ بعض الماء؟»
هززتُ رأسي وعيناي مغرورقتان بالدموع.
طاخ!
طاخ!
طاخ!
لا يزال التنفس صعباً.
عندما استمرت نوبات اختناقي، ترك إريك يدي بنظرة قلقة. ثم حاول التقاط السوط. ارتعدتُ من الذعر وجذبتُ ذراع إريك.
«…هق…»
بينما كنتُ أتشبث بذراعه، قال إريك بصوت عالٍ وكأنه يحاول طمأنتي:
«سأفتح الباب. لذا ابقي هنا. أتفهمين؟ ها؟»
رغم صوته الدافئ، هززتُ رأسي نفيًا.
لا. لا تذهب. قلتُ لك لا تذهب.
ارتجفت حدقتا إريك.
«ألا أذهب؟ إذن ماذا… ماذا أفعل؟ ماذا أفعل لكِ؟ تكلمي.»
هل تكلمتُ؟
ظننتُ أنني بقيتُ صامتة… كيف سمعني؟
رفعتُ رأسي بذهول ونظرتُ إلى إريك.
الكائن الوحيد أمامي. الكائن الوحيد القادر على إمساكي.
دون وعي، انهمرت دموعي بغزارة وقلت:
«احـ… احتضني…»
«…؟»
«…احـ…»
«ماذا… ماذا طلبتِ؟»
«قلتُ احتضني…»
تشوشت رؤيتي.
بمجرد أن سمعتُ أذناي ما تلفظ به لساني، غمرني ندم سحيق.
أنا الآن… لمن أقول هذا الكلام؟ كان من الأفضل أن أموت مخنوقة، يا لي من مجنونة…!
في تلك اللحظة.
شيء صلب غطى كتفي ووجهي.
وفي الوقت نفسه، شعرتُ بيد كبيرة تمسح على ظهري بحذر شديد وكأنني سأتحطم. شعرتُ مع تلك اليد برعشة خفيفة، وتردد، وتحفظ.
تناهى صوت إريك إلى أذني:
«لا بأس.»
لا بأس؟ ماذا الذي لا بأس به؟
هززتُ رأسي داخل حضنه.
طلبتُ منه أن يحضنني ففعل حقاً. يا له من رجل غريب… وما هو “لا بأس”…
شعرتُ بارتجاف جسدي يتوقف تدريجياً.
وبدأتُ أتنفس بشكل طبيعي دون أن أشعر.
حينها، شعرتُ بجسدي يرتفع في الهواء.
أغمضتُ عينيّ بقوة. سواء كانت الرؤية مشوشة أو كانت عيناي مغمضتين، لم يكن هناك فرق كبير. بل إن إغماض عينيّ جعلني أشعر براحة أكبر في جسدي كله.
لكن…
لكنني لا أزال لستُ بخير. وأكثر ما يزعجني هو حقيقة أنني لستُ بخير. أنني وحدي، لا أزال وباستمرار، لستُ بخير…
يبدو أن هناك خطباً ما في وجودي ذاته.
ربما وُلدتُ طفلة مشكلة، معطلة في مكان ما بداخلي؟ ولهذا السبب أعيش دون القدرة على التخلص من تلك الذكرى؟
أجل، ربما كانت هناك مشكلة فيّ منذ الولادة…
عندها.
كوا-جا-جانغ!
صوت يشبه الرعد ضرب أذني.
«سـ، سيد إريك…!»
«هـ، هل حطمت الباب المصنوع من سبيكة الميثريل؟»
«يـ، يدك…!»
مع أصوات الضجيج، تسلل هواء منعش إلى أنفي.
لكن في الوقت نفسه، دار رأسي. شعرتُ أنني سأفقد الوعي قريباً.
آخر صوت سمعتُه قبل أن يغيب وعيي كان هذا:
«استدعوا الطبيب. وأبلغوا الأميرة أنني مستعد لقبول عقوبة الحبس لتحطيمي باب القصر الملكي، وقدموا لها اعتذاري.»
‘آه… هذا الشاب المتحجر… يعتذر حتى في وضع كهذا…’
كان هذا آخر ما فكرتُ به.
لأنني فقدتُ الوعي بعد ذلك.
Chapters
Comments
- 40 منذ ساعتين
- 38 منذ ساعتين
- 37 منذ ساعتين
- 36 منذ ساعتين
- 35 منذ ساعتين
- 34 منذ ساعتين
- 33 منذ ساعتين
- 32 منذ ساعتين
- 31 منذ ساعتين
- 30 منذ 23 ساعة
- 29 منذ 23 ساعة
- 28 منذ 23 ساعة
- 27 2026-01-31
- 26 2026-01-31
- 25 2026-01-23
- 24 2026-01-23
- 23 2026-01-23
- 22 2026-01-20
- 21 2026-01-20
- 20 2026-01-20
- 19 2025-12-13
- 18 2025-12-12
- 17 2025-12-10
- 16 2025-11-25
- 15 2025-11-25
- 15 2025-11-25
- 14 2025-11-23
- 13 2025-11-22
- 12 2025-11-19
- 11 2025-11-11
- 10 2025-11-05
- 9 2025-11-04
- 8 2025-10-16
- 7 2025-10-06
- 6 2025-10-03
- 5 2025-09-23
- 4 2025-09-23
- 3 2025-09-23
- 2 2025-09-23
- 1 2025-09-23
التعليقات لهذا الفصل " 38"