31

الفصل الخامس: يا أميرة شبر، لا بأس وإن كنتِ صغيرة

في الأيام التي عاشوا فيها في كنف عائلة “الفيسكونت ويدجوود”، اعتاد كل من إيميلين وفيلب وهيلانة الذهاب لمشاهدة المسرحيات باستمرار.

وفي أحد الأيام، شاهدوا مسرحية بعنوان <أميرة شبر والأمير>؛ وهي مسرحية تحكي عن امرأة ريفية عثرت على أميرة صغيرة الحجم، فربّتها كابنةٍ متبناة لطيفة، إلى أن اختطفها ضفدع ذات يوم لتبدأ مغامراتها المحفوفة بالمخاطر، وتنتهي بوقوعها في حب أميرٍ صغير الحجم مثلها تماماً.

“آه، أين ذهب ذلك الوغد؟!”

وكما هو متوقع، لم يهتم فيلب بقصص الحب أو ما شابه، ولم يركز في المسرحية إطلاقاً، بل واختفى فور انتهائها.

بدأت هيلانة بالبحث عن فيلب بوجهٍ متعب. كان قلبها يخفق بتوتر لأن الفيسكونت ويدجوود كان يعاني من “غيرة مرضية” أو شيء من هذا القبيل، فكان يضيق عليها الخناق ويثور غضبه بمجرد أن تتأخر قليلاً في العودة إلى المنزل.

“…… إنه وسيم.”

“ماذا؟”

بينما كانت هيلانة مشغولة بملاحقة الشبان الذين يشبهون فيلب بعينيها، تمتمت إيميلين الجالسة بجانبها وهي تنظر إلى الكتيب التعريفي للمسرحية.

“عن ماذا تتحدثين؟”

كانت أذنا إيميلين محمرتين بشدة. نظرت هيلانة بتعجب إلى الزاوية التي كانت تحدق فيها إيميلين في الكتيب.

هناك، كانت توجد صورة للممثل الذي أدى دور الأمير الصغير.

كان ذلك الممثل أبيض البشرة، لطيفاً ووسيماً. بشرة ناصعة البياض وشفاه حمراء؛ لو تجسد غزال رنة في هيئة إنسان، لكان يشبهه تماماً.

ولكن على عكس المسرحيات الأخرى حيث تصطف المعجبات أمام غرف تبديل الملابس للممثلين الرجال بعد العرض، لم يكن أحد ينتظره في هذه المسرحية.

ربما كان ذلك بسبب قصر قامته. ولعل هذا هو السبب الذي جعل هيلانة، التي تهتم جداً بجمال وجوه الرجال، لا تشعر بأي انجذاب تجاه ذلك الأمير الصغير.

يبدو أن الفرقة المسرحية تعمدت اختيار ممثلين من أصول “أقزام” لأداء دور أميرة شبر والأمير. كانت قامته قصيرة جداً مقارنة بالبشر البالغين، وإذا أردنا الدقة، فقد بدا وكأنه صبي بشري في الرابعة عشرة من عمره.

ذلك الممثل الصغير والهش لم يتلقَّ تصفيقاً حاراً حتى أثناء تحية الختام. ومع ذلك، فقد انحنى للجمهور بابتسامة مشرقة كأنه ممثل قدير قبل أن ينسحب.

“…… إنه صغير القامة”، قالت هيلانة.

فجأة، رمقت إيميلين هيلانة بنظرة حادة. كانت نظرة لم ترها منها من قبل.

‘هـ- هل أشعر برغبة في القتل؟’

“…… لا بأس بكونه صغيراً. بل أحبه أكثر لأنه صغير”، تمتمت إيميلين.

كانت أصابع إيميلين تتحرك بتوتر فوق الكتيب. وعندما رأت هيلانة ذلك، شعرت بشيء ما… شعرت بشعور لا يطاق.

‘لنخرج يا إيميلين!’

لقد أنقذتكِ من ذلك المكان بالتأكيد، لكن يبدو أنكِ لا تزالين عالقة هناك. وكأنكِ لا تزالين في الثانية عشرة من عمركِ.

وكأنكِ لا تزالين صغيرة بحجم الإبهام، لدرجة أنكِ لن تستطيعي أبداً التكيف مع هذا العالم الواسع الذي أعيش فيه أنا وفيلب، وكأنكِ على وشك الرحيل.

شدت هيلانة قبضتها دون وعي وهي تنظر إلى جانب وجه إيميلين الغارقة في أفكارها الخاصة. اعتادت هيلانة أن تضغط على إيميلين عندما تبدو غارقة في التفكير هكذا:

‘فيما تفكرين بحق السماء؟ قولي شيئاً! عليكِ أن تتحدثي لكي تعرف أمكِ أو أخوكِ ما يدور بخلدكِ!’

لكن في ذلك اليوم تحديداً، لم ترغب في الضغط عليها. وبدلاً من ذلك، استوقفت هيلانة بائعاً متجولاً كان يمر بجانبهما. اشترت وردة حمراء ومدتها نحو إيميلين.

“هيا، اذهبي وأعطيها له.”

“…… لمن؟”

“لمن غيره؟ لذلك الممثل.”

“لا أريد!”

صرخت إيميلين بوجه محمر:

“مشاعري ليست من ذلك النوع الدنس! أنا فقط أحببت وجهه بنقاء!”

“وأين النقاء في ذلك……؟”

شعرت هيلانة بالذهول. ‘بمن تشبهين في اهتمامكِ بوجوه الرجال هكذا؟’

لا داعي للسؤال، إنها تشبه هيلانة تماماً.

جلست هيلانة القرفصاء أمام إيميلين وقالت: “إذاً أعطيها له سراً. ليس من أجله هو، بل من أجلكِ أنتِ. بمجرد أن تفعلي ذلك، ستشعرين بتحسن.”

سألت إيميلين بصوت مرتجف: “حقاً؟”

“بالطبع.”

ترددت إيميلين للحظة، ثم ظهر العزم على وجهها فجأة. وكأنها لم تتردد قط، خطفت الوردة من يد هيلانة بسرعة وركضت باتجاه غرف تبديل الملابس.

تبعتها هيلانة. في البداية كانت تمشي، لكنها اضطرت للركض لاحقاً.

‘تلك الفتاة! ألا ترى أمها أمامها؟!’

لم تتوقف هيلانة إلا بعد أن رأت إيميلين تدخل بسرعة إلى غرفة تبديل الملابس الخاصة بالرجال. في تلك اللحظة، شعرت بحدس ما:

‘تلك الفتاة اللعينة، بمجرد أن تجد شيئاً تحبه، ستتخلى عن أمها وأخيها وترحل فوراً…’

ولكن ماذا عساها تفعل؟ سيتعين عليها تركها ترحل حينها.

وبينما كانت هيلانة غارقة في أفكارها، سمعت صوتاً مألوفاً قادماً من غرفة تبديل الملابس الخاصة بالممثلات، المقابلة لغرفة الأمير.

“هل كان والدكِ لصاً يا آنستي؟”

“نعم؟”

“لأن والدكِ سرق الجواهر ووضعها في عينيكِ…”

وضعت هيلانة يدها على جبينها.

“فيلب……!”

من خلال فرجة الباب المفتوح، رأت ظهر فيلب. وعند سماع صراخ هيلانة، التفت فيلب الذي كان يحاول مغازلة الممثلة ونظر إليها.

“أوه، أمي؟ أين كنتِ؟ لقد بحثت عنكِ طويلاً! لا، لقد ضللت الطريق وهذه الآنسة…”

الآن أدركت هيلانة أن ابنتها وابنها لا يختلفان كثيراً. كلاهما نسخة طبق الأصل منها.

✵ ✵ ✵

قضيت الليل ساهرة دون أن يغمض لي جفن؛ لأنني شعرت أنني سأرى كوابيس مزعجة إذا نمت.

كان السكن الذي وفره لي الشاب “إريك” غرفة في نزل داخل المدينة. كانت أضيق وأقذر مما توقعت، وأصوات السكارى لم تنقطع طوال الليل. ومع ذلك، شعرت بنوع من الألفة والراحة فيها.

أمام باب الغرفة ومدخل المبنى، وقف “فرسان” إريك.

‘هل هم لحمايتي أم لمراقبتي؟’

نظرت إلى الأرض بوجه مكدر، فلا تزال غصة الـ “100 ألف غولد” عالقة في حلقي. في تلك اللحظة، سمعت طرقاً على الباب.

‘من يكون؟’

“إنه أنا.”

جاء الصوت عميقاً وهادئاً. لقد كان الشاب إريك.

ألم يقل إنه لن يستطيع القدوم اليوم؟

فتحت الباب بسرعة. ظل إريك واقفاً مكانه حتى بعد فتح الباب.

“……؟”

نظرت إليه بتعجب. “ماذا تفعل؟”

“أنتظر الإذن بالدخول.”

نظرت إليه بتعابير تنم عن السخرية. هل يعتقد أن هذا قصر؟ لو كان قد وفر لي قصراً لربما عذرته على تصرفه هذا!

“أنت شخص غريب حقاً… ادخل فقط. إن لم ترد، فابقَ واقفاً هناك طوال الليل.”

دخل إريك الغرفة بخطوات مترددة.

“الغرفة…… أقذر مما ظننت.”

“بالفعل. وبفضل مَن يا ترى؟”

أجبته بحدة وجلست على السرير الذي أصدر صريراً مزعجاً.

“السكن الراقي تراقبه عيون كثيرة.”

ظل إريك واقفاً بجمود. وبما أن سقف النزل كان منخفضاً، اضطر لاتخاذ وضعية مريحة غير مريحة بحني رقبته قليلاً.

“لا تقل لي إنني يجب أن أحدد لك مكاناً لتجلس فيه أيضاً؟”

“لن أجلس.”

يا للهول. كما توقعت. من تعابير وجهه التي تقول إنها المرة الأولى التي يرى فيها غرفة ضيقة وقذرة كهذه، يبدو أن مجرد التنفس هنا هو نوع من العذاب بالنسبة له.

لكن لماذا أتى إلى هنا أصلاً؟

نظرت إلى إريك الذي كان يقف بوضعية غير مريحة وسط صمت ثقيل.

“…… هل رأيت الصورة؟”

أشرت إلى الصورة الموجودة على الطاولة. كانت هي التي أحضرتها ليلي؛ صورتي مع إريك في الحديقة الملكية.

مشى إريك نحو الطاولة والتقط الصورة.

“أرأيت؟ إنك تبتسم.”

من المؤكد أن الصورة المطبوعة قد أُرسلت إلى الصحيفة الليلة. في الصورة، كان إريك يبتسم بإشراق.

“…… لم أكن أبتسم.”

يا له من مكابر. رمقني إريك بنظرة خاطفة ثم تمتم بصوت خفيض:

“ربما كنت أقلدكِ فحسب.”

“……؟”

“السيدة هيلانة أتت إلى قصر الدوق.”

هيلانة.

بمجرد سماع هذا الاسم، شعرت بتلك الأفكار المعقدة التي حاولت دفعها بعيداً تقتحم عقلي مجدداً. صورة أمي وهي متحمسة تتفقد المعبد الذي ستقام فيه مراسم الزفاف.

“و- وكيف بدت؟”

“بدت هادئة، لم يظهر عليها أي اضطراب كبير.”

أجاب إريك بهدوء وهو يضع الصورة جانباً.

هذا منطقي. بما أنني كتبت لها سراً في الرسالة عن “قنبلة” حملي المزعوم، لم يكن بإمكانها إظهار أي رد فعل في قصر الدوق.

“لا يبدو أنها تحاول البحث عنكِ أيضاً.”

مشى إريك نحو النافذة ونظر إلى شوارع المدينة ليلاً.

“…… من المؤكد أنها لا تحلم حتى بأنني قد أخونها”، قلت بنبرة كئيبة.

على الرغم من أنني أقنعت نفسي بأن هذا هو الطريق الوحيد لنجاتي ونجاة أمي وفيلب، إلا أنني عندما فكرت في الأمر، وجدت أنها كارثة كبرى. أن أدمر زفاف أمي بهذه الطريقة!

“هل تودين التراجع؟”

“عفواً؟”

قال إريك تلك الكلمات غير المتوقعة وهو يخطو نحوي. وفي طريقه، التقط الخاتم الذي كان موضوعاً على الطاولة.

“سألتكِ إن كنتِ تودين التوقف الآن، قبل فوات الأوان.”

نظرت إلى عينيه الحمراوين وهما تقتربان مني.

رؤية انعكاس صورتي في تلك العينين اللتين بلون الدم جعلت أحلامي التنبؤية تتجسد أمام عيني بوضوح مرة أخرى.

أمي الملقاة على الأرض، فيلب، وتلك التعبيرات على وجه “فالديك أورليان” التي تشبه تعبيرات صياد يفتخر بصريدته.

قطبت حاجبي.

“لماذا تسأل سؤالاً كهذا؟ لعلّك أنت من يريد التراجع؟”

هل لأنه “سايكو” لكنه يظل والده في النهاية؟

『أنا والدك! أنا قريبك الوحيد من دمك! هل تظن أنك تستطيع العيش بعيداً عني؟!』

تذكرت كلمات قالها أحدهم ذات مرة.

العائلة التي يربطها الدم.

يا لها من كلمات مثيرة للسخرية.

ولكن في الوقت نفسه، بدأ يستبد بي الإدراك بأنني وحيدة مع رجل بهذا الحجم الضخم في غرفة نزل ضيقة ومظلمة.

حتى لو قرر هذا الرجل قتلي هنا، فلن أتمكن من المقاومة بشكل يذكر، إلا إذا حاولت الهروب عبر النافذة.

نظرت خلسة نحو النافذة.

“لماذا؟ هل ستلقين بنفسكِ من النافذة مجدداً؟”

سخر إريك بضحكة خفيفة. لماذا يضحك؟ شعور مزعج.

“أليس من الواضح أنني لن أنتصر إذا تشاجرنا؟ حتى لو لم تكن محارباً مستخدماً لـ ‘الأورا’.”

رددت عليه بحدة. بدا على إريك ارتباك غريب عند سماعه كلمة “محارب أورا”. تردد قليلاً ثم قال:

“أنا لن أتراجع. هناك أشياء يجب أن أعرفها حتماً بخصوص موت والدتي.”

خيمت الظلال على عينيه.

إذاً، الأمر يعود في النهاية إلى “رابطة الدم”.

مثلما كان دافعي هو حماية فيلب وهيلانة، كان دافعه هو حماية شرف سلالته. وسواء اختبرني بـ 100 ألف غولد أو غيرها، فإن الشيء الأكثر أهمية بالنسبة لهذا الرجل لا يتغير.

عدو أم صديق؟ هل يهم ذلك حقاً الآن؟

حدقت في تلك الظلال غير المعهودة التي استقرت في نظراته.

عدونا هو فالديك أورليان.

هذه هي الحقيقة الأهم.

“يجب عليّ حماية أمي وفيلب. ويجب أن أحمي نفسي أيضاً. العائلة هي أن يحمي أفرادها بعضهم البعض.”

“العائلة يحمي أفرادها بعضهم البعض……”

ردد إريك كلماتي بهدوء، ثم جثا على ركبتيه أمامي. كان يمسك في يده الخاتم الذي التقطه من الطاولة قبل قليل.

توقعت أن يقول “ارتديه”، لكنه لدهشتي لم يفعل.

بدلاً من ذلك، مد يده إليّ، وكأنه يعرض عليّ مصافحة لتثبيت تحالفنا.

مددت يدي وكأنني مسحورة.

أمسك بيدي وألبس الخاتم في إصبعي.

‘بالتأكيد، يبدو أن هذا خاتم ألماس حقيقي.’

حتى في غمرة هذه اللحظة، كانت هذه هي الأفكار التي تراودني.

زواج مزيف وخاتم حقيقي، يا له من مزيج متناقض تماماً.

قال وهو يبتسم بابتسامة غريبة:

“سأكون صادقاً معكِ.”

“أنت دائماً صادق.”

“……”

لزمت الصمت.

“صحيح أنني شككت بكِ. وربما تظهر أمور تجعلني أشك بكِ مستقبلاً، ولكن……”

“يا للهول.”

“سواء كان الأمر احتيالاً أو زيفاً، أنا زوجكِ. سأحميكِ، وإذا حدث لكِ مكروه، سآتي إليكِ.”

قال إريك ذلك بوجه جاد كما هو معتاد.

“هذا وعد. أنا رجل يفي بوعوده دائماً.”

『أنا رجل يفي بوعوده دائماً』……

ومن لا يعرف ذلك؟

تباً.

كنت ممتنة جداً لكون غرفة النزل هذه بائسة ومظلمة، تخلو حتى من مصباح عادي؛ لأن وجهي بدأ يشتعل حرارة وأنا أحاول كتم دموعي.

لقد كانت ليلة الخيانة.

فيلب الذي كان يقول دائماً إن العائلة تبقى معاً، وهيلانة التي كانت تقول إن العائلة يحمي أفرادها بعضهم البعض، كلاهما سينعتني بـ “الخائنة” غداً.

بينما هذا الرجل الذي أمامي، إريك أورليان، سيصبح عائلتي بشكل غريب ومفاجئ.

الأشخاص الذين ظننتهم الأقرب باتوا في أبعد مكان، والشخص الذي ظننته الأبعد صار في أقرب مكان.

لقد كانت ليلة انقلبت فيها الموازين بين العدو والحليف.

​