الفصل 7

“نعم، ينبغي أن يكون هذا كافيًا. ولكن لماذا أشعر بعدم الارتياح إلى هذا الحد…؟ آه!“

نفخت أنفي جيدًا، على أمل ألا تغادر روحي هذا الجسد، ثم سقطت على السرير.

’هل يمكن أن تكون… فكرة مواجهة الدوق باسيليا هي ما يجعلني متوترة؟‘

بالأمس، كنت على استعداد لمواجهته على الفور، ولكن الآن بعد أن أصبح اللقاء وشيكًا، لم أستطع إلا أن أشعر بالتوتر.

‘على أية حال، لا بد لي من مقابلته. هناك أشياء أريد أن أقولها…’

وهناك أشياء أحتاج إلى تأكيدها.

وبينما كنت أضرب خدي بكلتا يدي لأستفيق، سمعت صوتًا يصرخ في مكان قريب.

“آه! سيدتي!“

التفتت مندهشة لرؤية آن تندفع وتمسك بيدي.

“آن، متى جئت-“

“هل تفعلين ذلك مرة أخرى؟“

“ماذا؟“

“تنهد…رغم أنكِ لست بخير! ما الخطأ الذي ارتكبتيه يا سيدتي لتستمري في معاقبة نفسكِ بهذه الطريقة؟“

معاقبة؟ في حيرة من أمري، رمشت بعينين دامعتين عندما أدركت آن أنها بالغت في رد فعلها وتراجعت وهي تشهق. بدت وكأنها تستعد لتوبيخها.

رؤية مدى اهتمامها بي، على الرغم من خوفها، جعل من المستحيل بالنسبة لي أن أوبخها.

“والأهم من ذلك، لماذا أنتِ هنا بالفعل؟ لقد طلبت منكِ أن تخبري الدوق أنني أرغب في رؤيته.“

لقد غيرت الموضوع بشكل طبيعي.

بالطبع، لم أتوقع منه أن يطلبني على الفور، مع الأخذ في الاعتبار أنه عاد للتو وربما كان لديه الكثير من العمل المتراكم …

آن، فوجئت بأنها لم يتم توبيخها، وسعت عينيها قبل أن تتحدث بتعبير مبهج.

“لقد استدعاكِ الدوق يا سيدتي.إنه يرغب في رؤيتكِ على الفور.“

…ماذا؟

***

بغض النظر عن مدى شعوري بالإعياء، لم أتمكن من الذهاب للقاء الدوق وأنا أرتدي ملابسي وأنا مستلقية على السرير.

عندما ارتديت فستانًا جديدًا، قامت آن بلف شال بدقة على كتفي، وتحدثت.

“شخص مثل الدوق لن يتذكر شخصًا مثلي، مجرد خادمة. ربما كان يستفسر لأنه يهتم بكِ دائمًا، يا سيدتي.“

وفقًا لآن، عندما دخل الدوق المقر الرئيسي، تعرف عليها وسألني على الفور عن صحتي. هذا سمح لها بنقل رغبتي في مقابلته.

“يبدو أن الدوق قلق عليكِ حقًا يا سيدتي.“

كانت هناك نبرة خفية في كلمات آن التي بدت وكأنها تدافع عن الدوق.

في المرة الأخيرة، كنت قد أدليت بملاحظة عابرة ألقيت فيها اللوم على الدوق للتستر على زلة لساني، ويبدو أنها أخذت ذلك على محمل الجد.

لسبب ما، أزعجتني نبرة صوتها، فأجبت.

“إذا انهار شخص ما أمامك مباشرة، حتى لو كان ألد أعدائك، فسوف تشعر بالقلق.“

“عفوًا؟“

“لا يهم، لا شيء.“

عندما رأيت نظرتها الواسعة، حاولت بسرعة استعادة كلماتي، لكن خادمتي المخلصة كانت قد سمعت بالفعل كل كلمة.

آن، التي بدت وكأنها تريد الدفاع عن الدوق أكثر، توقفت، وأحست أنني لا أرغب في مناقشة الأمر.

وبعد توقف، نظرت إلي بقلق وتحدثت بحذر.

“لكن يا سيدتي، لم تهدأ حرارتكِ كثيرًا بعد. هل أنتِ متأكدة أنكِ بخير؟“

“نعم، أنا بخير.“

في الحقيقة، لم أكن بخير تمامًا.

ربما كان ذلك لأنني تناولت بعض أدوية البرد منذ وقت ليس ببعيد، لكن رأسي كان مشوشًا بعض الشيء.

“سيدتي، أنتِ جاهزة.“

“…حسنًا. “

أومأت برأسي وأنا أغمض عيني.

على الرغم من أنه كان من المفاجئ أن الدوق قد طلبني في وقت أقرب مما كان متوقعًا، إلا أنه كان من الأفضل الانتهاء من الأمر بينما كنت لا أزال في حالة متعبة إلى حد ما. بشرتي الشاحبة قد تعمل لصالحي.

“ثم دعينا نذهب.“

عندما فتحت الباب، جفل الفارس الذي أصبح شريكي المتردد، ونظر إلي بتوتر.

كان الفارس غير مرتاح بالفعل حول إيفجينيا، وبدا الآن كما لو أنه سيصاب بنوبة بمجرد رؤيتي.

‘ربما لن يخونني… ولكن من الأفضل التأكد.’

“ما اسمك؟“

“هل… هل تتحدثين معي؟“

من الواضح أن الفارس غير مستعد لمخاطبته، سأل بصوت مرتبك.

شعرت بالأسف قليلاً لمدى خوفه، أمالت رأسي قليلاً وسألت بهدوء.

“من آخر سأسأله إن لم يكن أنت؟“

ولكن ربما كان ذلك يخيفه أكثر.

“جر… جريسيل فيون!“

“جريسيل فيون؟“

“نعم نعم يا سيدتي…!“

لماذا يبدو وكأن عالمه قد انتهى للتو بعد ذكر اسمه فقط؟

أعطيته نظرة محيرة وأمالت رأسي قليلاً.

‘جريسيل فيون؟’ يبدو هذا الاسم… مألوفًا إلى حدٍ ما.

بدت الذاكرة بعيدة المنال.

كان ذهني المليء بالحمى بالكاد يعمل، لذا تركته الآن.

“إذا سألني والدي، سأقول أنك كنت مجتهدًا جدًا في أداء واجبك“

وبطبيعة الحال، فإن هذا لن يحدث أبدًا.

لن يهتم دوق باسيليا بمثل هذه المسألة التافهة، ولن تبذل إيفجينيا قصارى جهدها لتمتدح الفارس الذي يقف حارسًا خارج بابها.

كان المقصود من كلماتي فقط إعادة تأكيد ترتيباتنا المتبادلة وترسيخ علاقتنا التعاونية.

أومأ الفارس، الذي كان له تعبير قاتم، برأسه، ويبدو أنه يفهم وجهة نظري.

تجاوزته، ورفعت ذقني بفخر عندما بدأت في نزول الدرج.

كان ذلك عندما سألت آن، التي كانت تسير خلفي، بحذر.

“سيدتي، هل لديكِ اهتمام بهذا الفارس؟“

ماذا؟ وتابعت آن: تمامًا كما كنت على وشك أن أبدو مرتبكة في مثل هذا السؤال السخيف.

“حسنًا، لقد سألتيه عن اسمه، لذا بالطبع يجب عليكِ ذلك! الى جانب ذلك، أنتِ بحاجة إلى شخص مناسب. شئ سخيف مني عدم ملاحظة ذلك. هل سأتعامل مع الأمر إذن؟“

…هاه؟ التعامل مع ماذا بالضبط؟

عندما شاهدت آن تهمس لنفسها، رمشت في حيرة.

‘لابد أنها ناقشت هذا الأمر مع إيفجينيا مسبقًا.’

على الرغم من أنها كانت على علم بحالتي، إلا أنني اعتقدت أنه من الأفضل عدم الاستمرار في إظهار مقدار ما لا أستطيع تذكره.

تظاهرت باللامبالاة، وأومأت لها بالمضي قدمًا كما يحلو لها.

وفي هذه الأثناء وصلنا إلى الطابق الثاني.

كما هو متوقع من عائلة باسيليا الثرية، كان المدخل الطويل والواسع يحتوي على العديد من الغرف، لكنني تعرفت على الفور على موقع مكتب الدوق.

“الكسيس؟“

في نهاية الممر، أمام باب كبير ومزخرف بشكل غير عادي، وقف ألكسيس مع تعبير مكتئب.

***

عند سماع صوت إيفجينيا، تصلبت أكتاف أليكسيس المتوترة بالفعل أكثر.

بعد التقلب طوال الليل، بالكاد أقنع نفسه بأن لقاء الأمس مع إيفجينيا كان مجرد حلم.

اضاقت ايفجينيا عينيها بفضول وسألت.

“ما الذي تفعله هنا؟“

‘… هناك شيء مختلف بالتأكيد.’

بالنسبة للآخرين، قد يبدو تعبيرها باردًا كما كان دائمًا، لكن ألكسيس لاحظ التغيير الطفيف.

بسبب نظرتها الحادة الثاقبة – النموذجية للخط المباشر لعائلة باسيليا – بدت إيفجينيا صارمة وليست غاضبة.

كان يعرف ذلك جيدًا، لأنه غالبًا ما واجه سوء فهم بسبب مظهره الشرس.

وبدا أن إيفجينيا، التي كان وهجها أكثر تخويفًا من بقية أفراد العائلة، تزدري الآخرين بمجرد النظر إليهم.

‘على الرغم من أنها تكره عائلتنا حقًا.’

نعم، احتقرت إيفجينيا عائلتها.

فلماذا بدت أقل استياءً أمس واليوم؟

لقد صدم ألكسيس باعتبارها غريبة جدًا لدرجة أنه خاطر بالتدقيق في تعبيراتها.

‘ألم تحصل على قسط كاف من النوم؟ لماذا تبدو بشرتها شاحبة جدًا؟ وعيونها.. هل هي حمراء؟ هل كانت تبكي طوال الليل؟’

عندها فقط أدرك أن ما رآه بالأمس لم يكن حلماً أو وهماً، وامتلأت نظرته بالحيرة.

“ما الأمر بهذه النظرة؟ هل أنت تحدق في وجهي؟“

على الرغم من أنها بدت مقتضبة كالمعتاد، إلا أن صوتها كان يفتقر إلى الحدة المعتادة.

“هل تتجاهلني؟ سألت لماذا أنت هنا.“

استجاب الكسيس من أفكاره بشكل انعكاسي.

“هل أحتاج إلى سبب لعدم وجودي هنا؟“

“ما الأمر مع الموقف؟ لقد سألت فقط لأنك تتسكع بدلاً من الذهاب إلى العمل. هل تشعر بالذنب لأنك تقاعست؟“

“ماذا؟ تجنب العمل؟ لقد عدت للتو من أسبوع من التدريب وكنت آمل أن أستمتع بيوم إجازتي الأول!“

بدا ألكسيس غاضبًا، كما لو كان على وشك الانفجار.

لدهشته، بدت إيفجينيا مندهشة للحظات.

“تمرين؟“

قبل أسبوع… كان ذلك قبل أن أتولى مسؤولية هذه الهيئة.

ولم تكن إيفطينيا الحقيقية تهتم بما إذا كان أليكسيس قد ذهب للتدريب أو أخذ إجازة.

بمعرفة ذلك، سيذكر ألكسيس بلا شك ما قالته بالأمس، مما يجعلها تشعر بالتعب بالفعل من فكرة التعامل مع تعليقاته الشائكة.

“…أعني أنني اكتشفت ذلك الليلة الماضية فقط. عن… انكِ انهار جسدكِ.”

المترجمة:«Яєяє✨»

تعليق ونجمة يشجعوني✨؟

حساب الواتباد: @rere57954