الحلقة 4

بعد أن كان عبدًا طوال حياته بينما كان يخفي سرًا عن ولادته، كان ريتشارد شخصية ذات فراغ عاطفي لدرجة أنه كان ملتويًا للغاية.

لأول مرة، اختبر رعاية شخص ما عندما التقى بميليسا.

ربما كانت هذه تجربة ثمينة، حتى لو كان مجرد تعاطف.

بعد الهروب من الملحق قبل زواج إيفجينيا، وسيطرته لاحقًا على العالم السفلي، كشف ريتشارد عن تعطشه للانتقام وهوسه بميليسا.

لقد كانت تلك رحلة قاتمة جدًا. ولم يتردد في الاختطاف والسجن.

لقد كنت منجذبة بشدة إلى الرجال الطيبين، لذلك لم يكن ريتشارد يجذبني. ومع ذلك، كان لديه عدد كبير من المتابعين.

في الواقع، كان من النوع الخطير الذي يجب على المرء تجنبه، ولكن في الكتابة، بدا ماضيه المأساوي وسماته المهووسة جذابة للغاية للبعض.

‘ولكن ما يهم حقًا هو مشاعر ميليسا…’

وحتى ميليسا، التي أشفقت على ريتشارد، تشبثت به وهي تبكي، متوسلةً إعادتها إلى ملكية الدوق عندما سجنها.

على الرغم من الوضع المزري في ملكية باسيليا الذي سببته إيفجينيا في ذلك الوقت.

رؤية هذا المشهد تركني أشعر بعدم الراحة الغريب.

على الرغم من أنني توقعت أن البطلة لن تنجر إلى سوء الحظ وعلمت أن ولي العهد سيأتي في النهاية لإنقاذها، إلا أن ذلك ما زال يجعلني أشعر بالقلق.

ربما بسبب تلك الذكريات، شعرت بمرارة طفيفة في فمي، عندما علمت أن ميليسا قد أظهرت اللطف بالفعل مع ريتشارد.

لو كنت امتلكت هذا الجسد في وقت سابق قليلاً، لما تم إحضاره من السوق السوداء، وحتى لو تم إنقاذه، لم أكن لأسمح له بمقابلة ميليسا.

مع تنهيدة قصيرة، توجهت بسرعة إلى الطابق السفلي، وشعرت أنني لا أستطيع أن أضيع المزيد من الوقت.

على عكس ميليسا، التي تسللت، أنا، بصفتي مالكة الملحق، لم أكن بحاجة إلى توخي الحذر.

دخلت السجن وأنا أسير بثقة مع صدى صوت كعبي، وأنا أشعر بالرطوبة والرائحة العفنة والبرد الذي يميز الأماكن الموجودة تحت الأرض.

كنت أشعر بالبرد بالفعل، لكن الجو الغريب تسبب في توتر جسدي بالكامل. ثم توقفت، كما لو كان ذلك بالفطرة.

“..!“

التقت أعيننا، ونظرة ريتشارد الشبيهة بالدمية تحدق في وجهي مباشرة.

***

تصحيح.

لم يكن السبب وراء القاعدة الجماهيرية الكبيرة لريتشارد مجرد أن خلفيته الدرامية أثارت التعاطف أو لأن الرجال المهووسين كانوا يتمتعون بشعبية.

‘لديه المظهر الكامل للشخصية المشهورة’

من هيكله الرقيق إلى بشرته الفاتحة التي تتلألأ على الرغم من قلة النظافة المناسبة، وشعره الناعم الوردي، وملامحه الرائعة التي تشبه الظبي!

القراءة عنه في الرسائل النصية لم تكن جذابة تمامًا، لكن رؤيته شخصيًا أحدثت فرقًا كبيرًا.

بعد أن رأيت ريتشارد في الواقع، وجدت نفسي متعجبى من مظهره الجذاب الذي يمكن أن يأسر أي شخص بسهولة.

‘بالطبع، قلبي ينبض فقط لإقليدس.’

لم يكن لمظهر إقليدس أي وصف يذكر، لكن المظهر الخارجي لم يكن هو كل ما يهمني.

‘آه… مجرد التفكير في مقابلة المفضل لدي شخصيًا يجعل قلبي يتسارع بالفعل.’

بالكاد تمكنت من تهدئة قلب معجبي المتسابق بشكل غير متوقع، بدأت في مراقبة ريتشارد ببطء.

بدا ريتشارد، الذي سقط بشكل ضعيف على الحائط وعيناه مفتوحتان، بسبب زيارة ميليسا الأخيرة، فاترًا.

كان وجهه فارغًا، لكن عيناه المتسعتين أعطت لمحة من المفاجأة.

رنة.

بعد ذلك، ومع ضجيج مزعج في أذني، وقف ريتشارد، واقترب من القضبان.

وبينما كنت أبحث شاردة الذهن عن مصدر الضجيج، لاحظت وجود الأغلال حول قدميه.

أغلال متصلة بالحائط، مع وجود بعض العناصر، التي من المحتمل أن تكون ميليسا قد تركتها، ملقاة أمام الزنزانة.

وبعد أن تأكدت من أن الخبز والدواء كانا مهربين على ما يبدو من المطبخ، نظرت إلى الأعلى مرة أخرى.

على عكس ما حدث من قبل، حيث كنت أنظر إلى الأسفل، فإن وضعية ريتشارد المستقيمة الآن جعلت وجهه يصل إلى مستواي.

في تلك اللحظة، عقدت حاجبي.

عيناه الحمراء، التي بدت جميلة من مسافة بعيدة، ملأتني الآن بإحساس لا يمكن تفسيره بالنفور من القرب…

لا، لقد كان الأمر أكثر من مجرد تنافر.

فكرة ولي العهد – الرجل الذي زعمت أنها اشترت ريتشارد كعبد لمجرد أن لون عينه يطابق اللون الذي تعشقه – فجأة ملأتني بالاشمئزاز الشديد.

على الرغم من أن ريتشارد لم يكن من النوع المفضل لدي، إلا أنني مازلت أشفق على ماضيه ولم أشعر بأي كراهية خاصة تجاهه.

‘ولكن يبدو الأمر كما لو أنني أواجه عدوي اللدود… آه!’

توقفت، والتقيتت بنظرة ريتشارد، التي كانت مثبتة علي باهتمام.

في تلك الليلة الهادئة، تذكرت سبب تسللي إلى هنا، مخالفة حتى أوامر الدوق.

‘شكرا لله. على الأقل لم تقم إيفجينيا بقلع إحدى عيني ريتشارد بعد.’

كنت قلقة من أنني قد أضيع فرصة إيقافها في الوقت المناسب.

نعم، كان هذا كل شيء. تلك إيفجينيا المختلة ستجعل ريتشارد أعور قريبًا.

لم أتمكن من معرفة ما إذا كانت تتوق إلى عيون حمراء مثل عيون ولي العهد أو أنها لم تستطع احتواء الغضب الغريب الذي استهلكها. التلميح الوحيد كان الغضب الذي تخيلته يغلي بداخلها بعد أن سمعت عن عرض زواج كايدن من ميليسا، أو ربما حتى شائعات خطوبته القسرية لامرأة أخرى.

بغض النظر عن النظام الطبقي الصارم، وعلى الرغم من وضع ريتشارد كعبد، كيف يمكن لأي شخص أن يجوع شخصًا آخر ثم يذهب إلى حد تشويه جسده؟

لوى شر إيفجينيا وجهي بالاشمئزاز. وربما كانت نفس الشخصية القاسية – الشريرة نفسها – هي التي أثارت الانزعاج في داخلي.

لقد أسرعت إلى هنا لقطع العلاقة المشؤومة مع ريتشارد، عازمة على تحقيق مستقبل وردي، لكن الشعور بالذنب، وحتى العار، كان ينخرني.

كان علي أن أتحمل كل خطايا إيفجينيا الآن.

على الأقل بهذه الطريقة، سأكون قادرة على رؤية حبيبي وحتى فهم حظ الزواج.

لقد أزلت جانباً آخر آثار الاستياء العالق بداخلي.

مع هذه المشاعر الثقيلة، لم أعد أشعر بالعاطفة الشديدة التي شعرت بها عندما نظرت في عيني ريتشارد لأول مرة.

بينما كنت على وشك التحدث، شعرت بالارتياح، وصل إلى أذني صوت ناعم وغير متوقع.

“سمعت أنكِ تتألمين.”

النغمة الرقيقة فاجأتني.

“إنكِ قد أغمي عليكِ… ولهذا السبب لن تأتي لبضعة أيام.”

تمتم ريتشارد بصوت خالي من المشاعر، وأمال رأسه، كما لو كان يتساءل عما إذا كان هذا حقيقي.

لقد شعرت بالارتباك قليلاً من رد فعله.

بصراحة، كنت أتوقع منه أن يظهر العداء بمجرد أن يراني.

بعد كل شيء، كنت المرأة التي اشترته كعبد وحبسته في هذه الزنزانة تحت الأرض. كان لديه كل الأسباب ليشعر بالاشمئزاز أكثر بكثير من أي وقت مضى.

لكن لا، لم يفعل.

في الواقع، يبدو أن تعبيره الفارغ يشير إلى شيء مثل الارتياح والقلق… إذا كان ذلك منطقيًا.

‘ها!’ هذا مستحيل.

سخرت من الفكرة السخيفة.

ولكن بغض النظر عن مدى صعوبة محاولتي تجاهل ذلك، لم يكن هناك حتى أثر للعداء أو الخوف في نظرته التي لا تتزعزع.

ولم يكن هذا هو الشيء الوحيد الذي بدا غريبًا.

لقد خفضت نظري إلى العناصر التي أحضرتها ميليسا في وقت سابق.

هناك، معروضين في العراء دون بذل أي جهد للاختباء، بدلاً من وضعهم داخل الزنزانة. ومما قاله ريتشارد منذ لحظات فقط …

لا يبدو أنه كان يتوقع أنني لن أحضر. على أية حال، فهو لم يكن يحاول حتى إخفاء حقيقة دخول شخص آخر إلى زنزانته.

لماذا؟ كان يعلم بالتأكيد أنه ليس من المفترض أن يحصل على الطعام دون إذني.

رؤية شخص ما يحضر له الوجبات والأدوية – كان يعلم أن ذلك سيثير غضبي بالتأكيد.

وقد ينتهي الأمر بميليسا إلى المعاناة من مخلافة اوامري، لكنه تصرف بمثل هذه اللامبالاة.

وبفضول، بدأت أراقب ريتشارد بعناية، من رأسه إلى أخمص قدميه.

على الرغم من أنه كان أشعثًا بعض الشيء، إلا أن مظهره لم يبدو سيئًا إلى هذا الحد.

اعتقدت أنه ربما لم يتعرض للضرب بعد كل شيء، ولكن تم طمأنته في وقت مبكر جدًا.

“…!“

رأيت الندوب الممتدة من الجزء الخلفي من يد ريتشارد اليسرى إلى معصمه، وحبست أنفاسي.

هل يمكنني حتى أن أسمي هذا مجرد “ندبة”؟

بدا وكأنه علامة حرق، ربما من شيء حار تم الضغط عليه بشكل متكرر …

أحكمت قبضتي، وحدقت في يده، وأنا أعلم أن تلك الندوب من المرجح أن تبقى إلى الأبد.

عند رؤية هذا، شعرت أن كل الأسئلة الإضافية لا معنى لها.

أخرجت على الفور المفتاح الذي أحضرته معي وفتحت الباب الحديدي.

ظهر صدع خافت في تعبير ريتشارد وهو يراقبني مندهشًا.

“ماذا تفعلين؟“

“اخرج.”

بناء على أمري، تردد ريتشارد ولكنه خرج ببطء من الزنزانة.

في اللحظة التي وقف فيها أمامي، أمسكت بمجموعة المفاتيح التي استخدمتها للتو لفتح الباب… قعقعة!

‘آه، قصدت تسليمهم بلطف!’

ربما لأنني هربت للتو من غرفتي بمساعدة حبل، ولم تعد يدي قوية، وأسقطت المفاتيح.

عندما اصطدمت المفاتيح بصوت عالٍ على الأرض، ابتلعت بتوتر، وشعرت بنظرة ريتشارد الفضولية على وجهي.

“أذهب.”

“…“

بدا الصمت الذي حل أبرد مما كان عليه عندما أسقطت المفاتيح.

رمشتُ، غير متأكدة من السبب، شهقت.

ماذا كنت أفعل؟ هل ظهرت وكأنني شريرة؟

المترجمة:«Яєяє✨»

تعليق ونجمة يشجعني✨؟

حساب الواتباد: @rere57954