الفصل 23

كان قلبي ينبض بسرعة كبيرة لدرجة أنني اعتقدت أنني قد أموت، وحبست أنفاسي بشكل غريزي عندما توقفت العربة أمامي.

‘أخيراً…’

لقد وسعت عيني، وعقدت العزم على ألا افوت أي تفاصيل من شخصيتي المفضلة.

ومن المخيب للآمال أن أول من خرج من العربة كان شابًا ذو شعر أخضر وانطباعًا غامضًا، ومن الواضح أنه ليس الشخص الذي كنت أنتظره. يبدو أنه مساعد إكلسد.

“م-مرحبًا!“

لم أستطع إلا أن اعبس بخيبة أمل، مما أذهل الرجل.

‘أوه لا، سيطري على التعبير الخاصة بك!’

قمت بتنعيم وجهي بسرعة وحاولت أن أبدو ألطف من المعتاد. في تلك اللحظة، لمست قدم شخص ما الدرج الموجود في مقدمة العربة بخفة.

حتى مع تلك الحركة الخفية، كان هناك جو من الأناقة يشع، مما جعلني الهث.

وأخيراً ظهر إكليد.

“…!”

الزمن – لا، العالم – توقف في تلك اللحظة.

عرفت على الفور.

لقد أتيت إلى هنا لمقابلته.

‘حتى لو انقلب العالم رأسًا على عقب، وحتى لو  اصبح الزمن في حالة من الفوضى، فلن أستطيع التخلي عنه…’

ولهذا السبب كنت أرغب في المجيء إلى هذا العالم، وفي النهاية، جئت.

كان رأسي مليئًا بالأفكار غير العقلانية التي لم أتمكن حتى من فهمها أو تفسيرها بالمنطق.

وفي الوقت نفسه، كان صدري يؤلمني بشكل لا يطاق تقريبًا.

لقد كان شعورًا قويًا لدرجة أنه ذكرني بلقاء الحب الأول الذي لم يكن موجودًا من قبل – وهو شوق حلو ومر.

عضضت شفتي لأمنع نفسي من البكاء بلا سبب. لم أستطع المجازفة بترك انطباع أولي سيئ لدي إكليد.

لكن مع ذلك، لم أستطع أن أفهم تمامًا لماذا جعلتني رؤيته أشعر بهذا الحزن.

‘آه، ربما هذا هو الندم.’

آسفة لأنني لم أقابله عاجلاً.

لم أفهم حقًا المقولة التي تقول إن الناس يبكون عندما يكونون سعداء للغاية، حتى الآن. اليوم فقط أدركت أن السبب في ذلك هو أنني لم أشعر قط بفرحة غامرة لدرجة أنها جلبت الدموع إلى عيني.

كان هذا هو مدى تأثير رؤية شخصيتي المفضلة في الحياة الواقعية بشكل مذهل.

‘إنه مثالي.’ نوعي تمامًا.

على الرغم من أنني تخيلت إكليد مرات لا تحصى من قبل، إلا أن أياً من تلك التخيلات لم يقترب من الواقع.

كان شعره الذهبي يلمع بإشعاع نبيل، كما لو أنه تم نسجه من الذهب الخالص. عيناه الذهبيتان، مثل ضوء الشمس الملتقط في قزحية العين، مقترنة بأنف مرتفع ورشيق وابتسامة أنيقة، أكملت الصورة.

لقد كان وسيمًا بشكل مذهل – لدرجة أنني شككت في أنه يمكن أن يكون نفس الشخصية الثانوية التي يقتصر وصفها على “المظهر الأنيق” و”السلوك الهادئ“.

‘كيف يمكن لشخص بهذا الجمال المجنون أن يكون مجرد شخصية داعمة؟’

حتى الأبطال مثل ريتشارد وولي العهد، الذين لا أستطيع إنكار ظهورهم للوهلة الأولى، كانوا باهتين بالمقارنة معه. وكان إكليد يشبه التمثال المنحوت بعناية إلهية.

عندما انتهى إكليد من تحية الدوق، تحولت نظرته نحوي.

جف فمي، وكان قلبي يدق كالطبل كما لو أن أحدًا يعزف عليه بجانبي.

بالكاد تمكنت من إبقاء عيني مفتوحتين، سمعت صوتًا ناعمًا ورخيمًا يمر عبر أذني.

“إنه لمن دواعي سروري أن ألتقي بكِ. أنا إكليد روديون.”

آه، كيف يمكن أن يكون صوته ساحرًا إلى هذا الحد؟

لقد دغدغ صوته أذني، كما لو أن أحداً قد همس فيهما بنسيم. بشكل غريزي، أغمضت عيني قبل أن أفتحهما ببطء مرة أخرى.

كانت عيناه الذهبيتان المشعتان تحدقان مباشرة في عيني.

لفترة من الوقت… أو ربما مجرد لحظة قصيرة، شعرت كما لو أن الوقت يتدفق بشكل مختلف. نظرنا باهتمام إلى بعضنا البعض.

“آحم.”

تنحنح الدوق، الذي كان واقفاً بجوار إكليد، وطلب مني أن أرد.

مندهشة، انحنيت بسرعة.

“أنا إيفجينيا باسيليان.“

عندما رفعت رأسي قليلاً، تقدم الدوق، وليس إكليد، إلى الأمام بتعبير عاطفي، وهو يحدق بي.

‘ماذا تفعل؟ أنا مشغولة بالإعجاب بشخصيتي المفضلة.’

ألقيت نظرة منزعجة قليلاً على الدوق، الذي جفل وتنحى جانبًا.

قال إكليد بهدوء وهو يمد يده: “إنه لشرف لي أن ألتقي بكِ“

على الرغم من أنني واجهت بالفعل اثنين من الشخصيات الرئيسية في هذا العالم، إلا أنني لم أختبر مثل هذه الأخلاق الرفيعة من قبل. مترددة، مددت يدي.

أمسك إكليد يدي بلطف وانحنى إلى الأسفل، وهو يمسح شفتيه بخفة على ظهرها، مثل ريشة تمر.

تفاجأت بهذه الحركة غير المتوقعة، وسرعان ما لويت أصابعي، لكن إكليد كان قد أطلق يدي بالفعل.

ونزلت بدلاً من ذلك زوايا فمي، التي كانت على وشك الانحناء للأعلى.

‘كان بإمكانه الضغط بقوة أكبر قليلاً.’

أو على الأقل أمسك بيدي لفترة أطول قليلاً.

ذات مرة، كانت رؤية وجه شخصيتي المفضلة هي كل ما كنت أتمناه، لكن الناس متقلبون، ويبدو أن الرغبات لا تنتهي أبدًا.

ومع ذلك، كان بإمكاني تحمل ذلك.

لقد التقيت للتو بإكليد، وسيكون أمامي عدد لا يحصى من الأيام لأقضيها معه.

بالتأكيد، سيكون هناك الكثير من الفرص لتتلامس أيدينا، كزوج وزوجة، لمشاركة السرير… كيا!

‘في ماذا تفكرين في وضح النهار؟!’

كنت أهز رأسي وأفكر في نفسي كم كنت سخيفة، عندما لاحظت فجأة الصمت الذي ساد الغرفة. مندهشة، قمت بتقويم ظهري على الفور.

الدوق، الذي كان يراقبني بتعبير محير، تنحنح وتحدث إلى إكليد.

“لا بد أن رحلتك كانت متعبة.“

“لا على الإطلاق. بفضل العربة السحرية التي قدمتها، سافرت إلى هنا بشكل مريح. أنا أقدر تفكيرك.“

“لا تفكر في ذلك. سنكون عائلة قريبًا، بعد كل شيء. ستكون الوجبة جاهزة قريبًا، لذا تفضل بالدخول.“

بينما كنت واقفة هناك شاردة الذهن أشاهد تبادلهما، عدت لتركيزي عندما ذكر إكليد أنه سيغير ملابسه.

‘لا بد لي من التحقق من وجهي!’

من رد فعل إكليد، بدا أن الناس قد بالغوا كثيرًا، لكنني مازلت بحاجة لرؤية نفسي في المرآة.

***

“أههه.”

بمجرد أن دخل ديلانو غرفة الضيوف ليغير ملابسه ويأخذ قسطًا من الراحة قبل تناول العشاء، أغلق الباب وأطلق تنهيدة عميقة، كما لو كان يخفف من توتره.

قبل أن يتلاشى الشعور بالرهبة، بدأ يتحدث بحماس.

“إنه أمر مذهل للغاية. هل رأيت؟ حتى الطرق التي سافرنا عليها بالعربة كانت مرصوفة بالرخام.“

كان آل روديون أحد البيتين الدوقيين للإمبراطورية، وكان ذات يوم ثريًا مثل العائلة الباسيلية. لقد تساءل ديلانو عن مدى الاختلاف الذي يمكن أن تحدثه عقاراتهم.

لكن قصر باسيليان فاق مخيلته بكثير.

لم يكن الأمر مبهرجًا بشكل متفاخر، ولكن أناقة وروعة هندسة القصر، من أصغر التفاصيل إلى أعظم الميزات، كانت متعة للعيون.

“لا أستطيع أن أتخيل ما يجب أن تشعر به عندما تعيش في مكان مثل هذا.”

هز ديلانو رأسه مندهشا. لكن الغريب أنه لم يكن هناك أي رد.

عندما نظر، بدا إكليد في حالة ذهول بعض الشيء.

في العادة، كان ديلانو سيجد هذا الأمر غريبًا، لكنه في تلك اللحظة، فهم الأمر تمامًا.

ولم يكن ذلك فقط لأن القصر الباسيلي كان فخمًا للغاية.

وكان هناك شيء أكثر إثارة للصدمة.

“لا بد أنك فوجئت أيضًا، أليس كذلك؟ بصراحة، عندما رأيت السيدة لحظة خروجي من العربة، كاد قلبي أن يتوقف.“

“…هل شعرت بنفس الشيء يا ديلانو؟“

“نعم. وحتى الآن، قلبي ينبض. شعرت كما لو كنت أحدق بالموت…“

“لقد كانت مذهلة حقًا.“

“…عفوًا؟“

رمش ديلانو في حالة صدمة، وتساءل عما إذا كان قد أخطأ في الفهم.

لكن إكليد، الذي بدا غافلًا عن تعبير ديلانو المتشكك، استمر، وكانت لهجته عاكسة، كما لو كان يستمتع بالفكرة.

“لم أرى مثل هذا الجمال في حياتي.“

“ماذا؟!“

ولم يخطئ؟!

انخفض فك ديلانو في دهشة.

لو لم ير إكليد يقدم نفسه للسيدة، لكان يعتقد أن إكليد أخطأ في فهم ابنة أخت الدوق الباسيلي، التي وقفت بجانبها، على أنها السيدة.

‘هل من الممكن أن يكون ذوق سيدي هو لمثل هذه النساء المرعبات؟’

لا، لا يمكن أن يكون!

هز ديلانو رأسه على عجل. لم يكن يريد التشكيك في إحساس سيده بالجماليات.

“لكن… ألا تبدو قليلاً… حزينة؟“

لكي أكون أكثر صراحة، كان وجهها الشاحب مخيفًا جدًا لدرجة أنه أرسل الرعشات إلى أسفل عموده الفقري، لكنه تمكن من صياغتها بلباقة أكبر.

عند هذه النقطة، تصلب تعبير إكليد.

“هذا…“

فتح فمه كما لو كان يجيب، لكن يبدو أنه لم يستطع الاستمرار. رؤية هذا، اتسعت عيون ديلانو.

‘آه، لا بد أن الدوق يتعمد مجاملة زوجته المستقبلية!’

المترجمة:«Яєяє✨»

تعليق ونجمة يشجعوني✨؟

حساب الواتباد: @rere57954