# الفصلُ المئتانِ

“شكرًا على قلقِكَ، لكنني بخيرٍ، أيُّها الكاهنُ الأعلى.”

في النهايةِ، جاءَ رفضٌ صلبٌ من شفتي إيفجينيا.

في تلكَ اللحظةِ، شعرَ داميان وكأنَّه لا يستطيعُ التنفُّسَ.

كانَ يدركُ أنَّه ربَّما يبالغُ في ردِّ فعلِه.

لكنْ ربَّما لأنَّه لم يكنْ أيَّ شخصٍ—كانَ شخصًا أرادَ مساعدتَه حقًّا.

لم يستطعْ التخلُّصَ من الفكرةِ أنَّ إيفجينيا لم تكنْ ترفضُ الشفاءَ فحسبْ، بل كانتْ ترفضُه هو.

تصلَّبَ وجهُ داميان وهو يشعرُ وكأنَّ قلبَه يتجمَّدُ.

كما لو أنَّها لم تكنْ لديها فكرةٌ عمَّا يشعرُ به—أو ربَّما ببساطةٍ لم تكترثْ—تحدَّثتْ إيفجينيا بهدوءٍ.

“الأهمُّ من ذلكَ، سأكونُ ممتنَّةً لو أخبرتني لماذا زرتَ الدوقيّةَ.”

“…”

“هل أعطاك الحاكم وحيًا آخرَ أو شيئًا من هذا القبيلِ؟”

هل كانَ ذلكَ كلَّ ما كانَ عليها قولُه لهُ؟

بينما كانَ داميان ينظرُ إلى إيفجينيا، عضَّ شفتيهِ دونَ وعيٍ.

بدأَ قلقٌ غامضٌ يتحوَّلُ إلى خوفٍ.

اشتبهَ أنَّ إيفجينيا ربَّما كانتْ تضعُ خطًّا لأنَّها تعرفُ عن المستقبلِ المختفي.

‘لا. لم تُظهرْ أيَّ علامةٍ على ذلكَ حتَّى الآنَ.’

سارعَ داميان بنفي أسوأ الاحتمالاتِ وحاولَ التفكيرَ بعقلانيّةٍ.

لحسنِ الحظِّ، كانَ هناكَ سببٌ يمكنُه التمسُّكَ بهِ.

لو كانتْ إيفجينيا تعرفُ عن المستقبلِ المختفي، لما تزوَّجتْ دوقَ روديون من الأساسِ.

وعندما نقلَ إرادةَ الحاكم في المرَّةِ الأخيرةِ، ربَّما كانتْ قد أفصحتْ لهُ عن شيءٍ.

إذنْ… لماذا؟

‘آه.’

فقطْ متأخِّرًا أدركَ داميان لماذا كانتْ حذرةً منهُ.

ومضتْ مشاهدُ كيفيّةِ تعاملِه مع إيفجينيا حتَّى الآنَ في ذهنِه.

عندما أدارَ حفلَ زفافِها، بدلًا من تقديمِ البركاتِ، ضغطَ عليها بكلماتٍ كانتْ أقربَ إلى التهديداتِ. حتَّى عندما زارَ الدوقيّةَ وعرضَ مساعدتَه باسمِ الحاكم، تصرَّفَ بتكبُّرٍ وكأنَّه يمنحُ معروفًا.

نعم، كانَ عليهِ أن يعترفَ بذلكَ.

كانتْ سلوكياتُه حتَّى الآنَ سيِّئةً بالتأكيدِ.

لذا كانَ من الطبيعيِّ أن تكونَ حذرةً عندما بدأَ فجأةً بالتصرُّفِ بلطفٍ.

لم يكنْ غافلًا عن أنَّ هذا كلُّه من صنعِ يديهِ، ومع ذلكَ لم يستطعْ داميان قمعَ الإحباطَ والظلمَ الذي يتفجَّرُ داخلَه بسهولةٍ.

‘أنا… إذا كانَ من أجلِكِ، يمكنني حقًّا أن أفعلَ أيَّ شيءٍ.’

حتَّى حياتَه—يمكنُه أن يقدِّمَها عن طيبِ خاطرٍ، عالمًا أنَّها لن تريدَها.

بقلبٍ مدمَّرٍ، فتحَ داميان فمَه.

“لم يكنْ هناكَ وحيٌ.”

“ماذا؟ إذنْ…”

“جئتُ لأنني كنتُ قلقًا عليكِ.”

في الحقيقةِ، في طريقِه إلى دوقيّةِ روديون، كانَ قد نظَّمَ أشياءَ لا حصرَ لها أرادَ قولَها لإيفجينيا، لكنْ لم ينوِ أبدًا التعبيرَ عن مشاعرِه بشكلٍ مباشرٍ.

ومع ذلكَ، عندَ رؤيةِ إيفجينيا تضعُ خطًّا، تدفَّقتْ عواطفُه وأصبحَ عقلُه خاليًا، مما تسبَّبَ في هروبِ كلماتٍ غيرِ متوقَّعةٍ من شفتيهِ.

هل كانَ حقًّا صادمًا ولا يُصدَّقُ أنَّه قلقٌ عليها؟

اتَّسعتْ عينا إيفجينيا قليلًا، ثمَّ تضيَّقتا بشكٍّ.

أطلقَ داميان ابتسامةً مريرةً.

لكنَّه لم يندمْ.

ناظرًا مباشرةً في عيني إيفجينيا، تحدَّثَ بنزقٍ مجدَّدًا.

“أعرفُ أنَّها كنتِ أنتِ. بحماقةٍ، أدركتُ ذلكَ مؤخرًا فقطْ.”

“أيُّها الكاهنُ الأعلى، عمَّ تتحدَّثُ بالضبطِ…؟”

“تلكَ التي جاءتْ إلى الأحياءِ الفقيرةِ منذُ زمنٍ بعيدٍ وتقاسمتْ الخبزَ والملابسَ. تلكَ التي زارتْ غرفةَ الصلاةِ النائيةِ في المعبدِ كلَّ مرَّةٍ منحتْ فيها الحاكم صلاةً. كنتِ أنتِ.”

كانَ قلبُه يخفقُ وكأنَّه سينفجرُ، لكنْ داميان لم يُحوِّلْ نظرَه عنها.

كانَ قد اقتنعَ بالفعلِ بحقيقةِ كلماتِه، لكنْ بما أنَّ إيفجينيا أخفتْ ذاتَها الحقيقيّةَ لفترةٍ طويلةٍ، ظنَّ أنَّها قد تنكرُ ذلكَ بمهارةٍ.

لكنْ بالتأكيدِ لم تتوقَّعْ أن يقولَ هذا. حتَّى لو للحظةٍ فقطْ، ستُظهرُ شقًّا.

أرادَ داميان أن يلتقطَ تلكَ اللحظةَ ويجعلَها تعترفُ بصلتِهما.

حتَّى هو لم يفهمْ هذا العنادَ بالكاملِ.

لكنْ على عكسِ توقُّعاتِه، لم تبدُ إيفجينيا كشخصٍ اكتُشفَ سرُّه.

لم يكنْ هناكَ حتَّى أثرٌ للإنكارِ.

بدلًا من ذلكَ، بدا تعبيرُها أكثرَ إزعاجًا، كشخصٍ عالقٍ في موقفٍ مزعجٍ.

نظرَ داميان إليها بذهولٍ وحرَّكَ شفتيهِ.

“أنتِ… لستِ مندهشةً.”

“أيُّها الكاهنُ الأعلى.”

“لقد لاحظتِ بالفعلِ أنني عرفتُكِ، أليسَ كذلكَ؟”

بقيتْ إيفجينيا صامتةً، وأطلقَ داميان ضحكةً جوفاءً.

بعدَ تنهُّدٍ قصيرٍ، سألتْ إيفجينيا بجفافٍ،

“هل هذا مهمٌّ حقًّا، أيُّها الكاهنُ الأعلى؟”

تلكَ الكلماتُ ضربتْ أذني داميان كصاعقةٍ.

في تلكَ اللحظةِ، ارتجفتْ عيناهُ بعنفٍ.

“هل هو حقًّا… غيرُ مهمٍّ؟”

متجاهلًا صوتَ العقلِ الذي يقولُ لهُ ألَّا يفعلَ هذا، رفعَ صوتَه.

“لقد كنتِ تعرفينَ بالفعلِ أنني الصبيُّ من الأحياءِ الفقيرةِ. أنني وقفتُ حارسًا خارجَ غرفةِ الصلاةِ كلَّ مرَّةٍ زرتِها. أنَّكِ كنتِ تعنينَ شيئًا بالنسبةِ لي. لهذا هدَّدتني بتلكَ الطريقةِ، أليسَ كذلكَ؟”

“هدَّدتُكَ؟”

سألتْ إيفجينيا بنبرةٍ مرتبكةٍ.

كانَ ذلكَ خطأً واضحًا.

عضَّ داميان شفتيهِ، نادمًا على الفورِ—لكنَّ الكلماتِ كانتْ قد قيلتْ بالفعلِ.

ومع ذلكَ، في المقابلِ، أكَّدَ داميان حقيقةً غيرَ متوقَّعةٍ.

إيفجينيا حقًّا لم تتذكَّرْ “المستقبلَ المختفي.”

لذا، لم تعرفْ بخطاياهُ أيضًا.

‘…لأفكِّرَ أنني مرتاحٌ لذلكَ في هذا الموقفِ.’

على الرغمِ من تلكَ الراحةِ، كانَ قلبُ داميان لا يزالُ يغلي بأسوأ العواطفِ.

نعم، كانَ دائمًا يغمضُ عينيهِ عن ذلكَ، لكنَّه كانَ يحملُ ضغينةً تجاهَ إيفجينيا.

لو كانتْ قد كشفتْ عن هويَّتِها، لكانَ قد ساعدَها بفرحٍ صادقٍ.

لماذا أبقتْ ذلكَ سرًّا وجلبتْ مثلَ هذهِ المأساةِ عليهِ؟

الجوابُ الذي طالما اشتهى معرفتَه كُشفَ أخيرًا من خلالِ محادثتِهما الأخيرةِ.

بالنسبةِ لإيفجينيا، لم يكنْ هو… سوى شخصٍ لم يكنْ مهمًّا أبدًا.

في مواجهةِ حقيقةٍ رفضَ قبولَها، شعرَ داميان بألمٍ حادٍّ كالجليدِ عالقٍ في صدرِه.

لكنَّه لم يردْ أن يُظهرَ المزيدَ من السلوكِ المشينِ.

ثبَّتَ تنفُّسَه وقمعَ تعبيرَ وجهِه، الذي كانَ على وشكِ التشوُّهِ، بالقوَّةِ.

“أعتذرُ. كانَ ذلكَ تصريحًا طائشًا.”

“تصريحٌ طائشٌ؟”

نظرتْ إيفجينيا إلى داميان بنظرةٍ مشكوكٍ فيها.

بعدَ تردُّدٍ، فتحَ داميان فمَه ببطءٍ.

“حتَّى لو شرحتُ، ربَّما لن تصدِّقيني.”

في الأصلِ، لم يكنْ لديهِ نيةٌ لكشفِ المستقبلِ المختفي لإيفجينيا.

لكنْ قبلَ لحظاتٍ، واجهَ ضعفهُ الخاصَّ، وقبلَ حقيقةَ أنَّه حتَّى لو لم يكنْ مهمًّا لإيفجينيا، لم يكنْ لديهِ الحقُّ في لومِها.

كانَ هناكَ شيءٌ واحدٌ فقطْ يمكنُه فعلُه الآنَ.

أن يُظهرَ لها، هذهِ المرَّةَ على الأقلِّ، أنَّه يريدُ كسبَ ثقتِها وعدمَ تكرارِ المأساةِ نفسِها.

لذا، مقمعًا ثقلَ قلبِه، تحدَّثَ بصدقٍ.

“لقد ارتكبتُ خطيئةً لا تُغتفرُ ضدَّكِ. لو كنتُ أعرفُ أنَّكِ أنتِ من أنقذني، لما فعلتُ ذلكَ أبدًا. لحسنِ الحظِّ، لم يحدثْ ذلكَ في الخطِّ الزمنيِّ الحاليِّ—لكنني لا أريدُ أن أرتكبَ الخطأَ نفسَه مجدَّدًا. لذا من فضلِكِ، ثقي بي.”

لم يكنْ صادقًا مع أحدٍ بهذا الشكلِ من قبلُ.

احمرَّتْ أطرافُ أذني داميان بحرارةٍ.

رؤيةَ تعبيرِ إيفجينيا الغامضِ جعلتْه يُضيفُ بسرعةٍ،

“بالطبعِ، أتفهَّمُ أنَّكِ لا تستطيعينَ الثقةَ بي. أعترفُ أيضًا أنَّ سلوكي حتَّى الآنَ كانَ غيرَ مقبولٍ. خاصَّةً خلالَ الزفافِ…”

حتَّى عدوٌّ لن يقدِّمَ مثلَ تلكَ المراسمِ.

تذكُّرًا لسلوكِه الوقحِ والمتعجرفِ، انحنى داميان بعمقٍ.

“أنا حقًّا آسفٌ لجعلِكِ تشعرينَ بالانزعاجِ بحديثٍ سخيفٍ عن التخلِّي عن المعتقداتِ الزائفةِ وطلبِ الكفَّارةِ.”

تبعَ ذلكَ صمتٌ قصيرٌ.

أنزلتْ إيفجينيا نظرَها وراقبتْ داميان بهدوءٍ وهو يعتذرُ، ثمَّ سألتْ،

“هل أنتَ صادقٌ؟”

“بالطبعِ. المعتقداتُ الزائفةُ كانتْ لي، وليستْ لكِ. أنا من يجبُ أن يكفِّرَ.”

“حسنًا. أقبلُ اعتذارَكَ.”

بنبرةٍ خفيفةٍ ومنعشةٍ، تحدَّثتْ إيفجينيا.

نظرَ داميان إليها على الفورِ.

حتَّى وهو يعترفُ بخطاياهُ ويتوسَّلُ إليها أن تثقَ بهِ، لم يتوقَّعْ حقًّا أن تغفرَ لهُ.

هكذا كانتْ خطيئتُه عظيمةً وثقيلةً، كما آمنَ.

لكنْ أن يُغفرَ لهُ بسهولةٍ كهذهِ تركَه مذهولًا.

في تلكَ اللحظةِ، كما لو أنَّها قرأتْ أفكارَه، أطلقتْ إيفجينيا ضحكةً خفيفةً.

—

المترجمة:«Яєяє✨»