# الحلقة 194

مهما فكّر في الأمر، لم يكن مشهد انفصال الاثنين سهل التخيّل.

“لا… الأمور بين الزوجين شيء لا يعرفه حقًا سواهما.”

بدت نبرة صوته وهو يتمتم لنفسه مرتفعة بشكلٍ غريب، فارتجف داميان عند إدراكه لذلك.

عدّل وقفته وهدّأ تعبيره دون سبب، لكن خفقان قلبه لم يكن وهمًا.

كان دائمًا يأمل أن تكون إيفجينيا، منقذته، سعيدة ببساطة.

فلماذا جعلته فكرة أنّها قد تُطلّق تضخّم جانبًا من قلبه؟

مغمورًا بمشاعر لم يستطع تفسيرها، وضع داميان يده على صدره بنظرةٍ مرتبكة.

وفي تلك اللحظة—

“لقد وصلنا، قداستَك.”

توقّفت العربة، وطرق السائق على الباب.

انتفض داميان مفاجأة واستنشق نفسًا.

استعاد رباطة جأشه بجهد، قدّم كلمة شكرٍ موجزة، وخرج من العربة.

لكن عقله كان لا يزال مملوءًا بأفكار عن إيفجينيا.

لو أنّه تشبّث بجانب وليّ العهد بلا خجل تحت ذريعةٍ ما، هل كان سيكتشف ما يجري؟

أو ربّما، حتّى لو بدا ذلك غريبًا، كان من الأفضل أن ينتظر ألكسيس ويسأله مباشرة.

بينما كان داميان يخطّط لزيارة إقليم باسيليان في ذهنه، توقّف في خطواته عندما رأى شخصًا عند مدخل المعبد الأعلى.

“قداستَك!”

“…الآنسة باسيليان.”

كانت الشخصية التي اقتربت بوجهٍ يمزج بين المفاجأة والبهجة هي ميليسا.

“سمعتُ أنّك ذهبتَ إلى القصر الإمبراطوري! عندما أفكّر في الأمر، يبدو وكأنّه قد مرّت أعمار منذ آخر لقاءٍ لنا.”

على الرغم من أنّه كان يعلم أنّها كانت تتطوّع بانتظام في المعبد، إلا أنّ داميان قد حافظ عمدًا على مسافة، والآن شعر بوخز الذنب.

“نعم، مرّ وقتٌ طويل.”

على الرغم من أنّ تحيته كانت لطيفة، إلا أنّها كانت أكثر رسميّة بكثير من ذي قبل، رسمت خطًا خفيًا—فتعتّم تعبير ميليسا قليلًا.

ومع ذلك، أجبرت ميليسا نفسها على ابتسامةٍ مشرقة وقالت بحيويّة،

“لا أعتقد أنّني سأتمكّن من القدوم إلى المعبد لفترة. ظننتُ أنّني قد أفتقد رؤيتكَ قبل مغادرتي، لذا أنا سعيدة أنّنا التقينا.”

رؤية الارتياح الحقيقي على وجهها جعلت قلب داميان أثقل.

أراد إنهاء المحادثة متظاهرًا بالجهل، لكن لعدم رغبته في أن يبدو باردًا جدًا، سأل بأدب،

“لأيّ سبب…؟”

ثم توقّف في منتصف جملته دون أن يدرك.

هل يمكن أن يكون؟

لحسن الحظ، لم تلاحظ ميليسا تعبير داميان وأجابت بهدوء،

“هناك بعض الأمور العائليّة، لذا سأغيب عن العاصمة لفترةٍ قصيرة.”

في تلك اللحظة، أضاءت عينا داميان.

‘هل الآنسة ميليسا ذاهبة أيضًا؟ إلى إقليم روديون؟’

فكرة أنّه قد تكون لديه فرصة لسماع أخبار إيفجينيا—يا لها من ضربة حظّ غير متوقّعة.

ناسيًا الإحراج الذي شعر به للتو تجاه ميليسا، قدّم داميان ابتسامةً قلقة.

“أرى. أتمنّى ألا يكون شيئًا خطيرًا.”

لم يكن يقصد ذلك، لكن نبرته عادت طبيعيًا إلى النبرة اللطيفة والمألوفة التي كان يستخدمها في الماضي.

كانت ميليسا قد جُرحت بعض الشيء من الطريقة التي بدا أنّ داميان، الذي كانت تعجب به ذات يوم، قد أصبح بعيدًا. لذا تأثّرت سرًا وهي تجيب،

“لأكون صادقة، لستُ متأكّدة حقًا. أعتقد أنّني سأعرف فقط عندما أصل إلى هناك.”

“إذا لم يكن من الوقاحة السؤال… هل يمكنني أن أستفسر عمّا يحدث؟”

“ماذا؟”

“تبدين مضطربة، وأنا قلق. أحيانًا، مجرّد مشاركة الهموم يمكن أن يخفّف العبء. إذا كنتِ تشعرين بالراحة، من فضلك، لا تتردّدي في إخباري.”

“ليس لديّ نية لنشر هموم سيدة للآخرين، فيمكنكِ أن تطمئني.”

عندما أضاف داميان تلك الكلمات بلطف، تفاجأت ميليسا ولوّحت بيديها بسرعة.

“لم أفكّر بذلك، قداستَك!”

ميليسا، التي كانت تحترم داميان بشدّة وتحمل له مشاعر رقيقة ذات يوم، كانت قلقة جدًا من أن يُساء فهمها.

في تلك اللحظة، قدّم داميان، الذي شعر بالذنب، ابتسامة مليئة بالندم.

تلك الابتسامة اللطيفة، لقلبٍ قد تصدّع بالفعل، وسّعته أكثر. تردّدت ميليسا للحظة، ثم بدت وكأنّها اتّخذت قرارها.

“الحقيقة هي… أختي إيفجينيا… قد تُطلّق.”

عند تلك الكلمات، تصلّب تعبير داميان بشكلٍ واضح.

لكن ميليسا، التي كانت مركّزة جدًا على قلقها بشأن إيفجينيا، لم تلاحظ ردّ فعله.

“…هل تواصلت الدوقة معكِ مباشرة؟”

حاول البقاء هادئًا، لكن صوته ارتعش قليلًا.

تنهّدت ميليسا بعمق وهزّت رأسها.

“لم تتواصل مباشرة. لكن شخصًا موثوقًا أخبرني.”

“أرى.”

“نعم. لذا أنا متوجّهة إلى إقليم روديون للتحقّق من الأمور.”

‘أتمنّى فقط ألا يكون شيئًا خطيرًا…’

تمتمت ميليسا بهدوء، ثم تفاجأت عندما رفعت بصرها ورأت تعبير داميان القاتم.

لقد أفضت إليه بثقة أنّه لن يتحدّث بتهوّر عمّا قالته، لكنّها لم تتوقّع أن يستمع بجديّة، أو يصنع تعبيرًا مليئًا بالقلق والتوتّر.

‘كما هو متوقّع، قداسته حقًا رحيم.’

في الحقيقة، بعد زفاف إيفجينيا، كان دوق باسيليان وسيونيل قد عبّرا مرارًا عن استيائهما من داميان.

لم يستطيعا فهم كيف يمكن لشخصٍ يحظى بكلّ هذا التبجيل أن يقول شيئًا متزمتًا وأحمق في أحد أهم أيام حياة شخصٍ ما.

ميليسا، التي كانت لها مشاعر خاصة تجاه داميان، أرادت الوقوف إلى جانبه، لكنّها لم تقل كلمة.

لم يكن ذلك لنقص الشجاعة.

بل، شعرت هي نفسها بالصدمة من إدارة داميان للزفاف في ذلك اليوم ولم تستطع إخفاء إحراجها.

لكن الآن، وهي ترى الصدق فيه، بدأت تتساءل إذا ما كان ما حدث في ذلك اليوم سوء فهم.

“قداستَك، هل يمكنكَ ربّما الصلاة من أجل أختي؟”

“بالطبع.”

زاد الردّ الفوري من اقتناعها.

لا بدّ أنّه لم يقصد أيّ ضرر في زفافها.

لكن ميليسا لم تدرك—

أنّه بما أنّها لم تقل “إيفجينيا لا تريد الطلاق”، استطاع داميان أن يعطي ردًا متحمّسًا كهذا.

غير مدركة للنوايا التي يحملها الرجل أمامها، كانت تعجب به بإعجابٍ بريء، مؤمنة أنّه محترم كما كان دائمًا.

ثم، لاحظت ميليسا فجأة مدى هدوئها، حتّى أثناء حديثها مع داميان.

‘كان حقًا مجرّد إعجاب عابر.’

ذات مرّة، فقدت النوم، ظنًا أنّه عاطفة مشتعلة ستدوم مدى الحياة—ومع ذلك، تلاشى في وقتٍ قصير جدًا.

شعرت ميليسا ببعض الفراغ، لكن أيضًا براحة كبيرة.

عند النظر إلى الوراء، أدركت أنّ قلبها الوحيد آنذاك أراد ببساطة الاعتماد على الكاهن الأعلى اللطيف والرقيق.

قبل لقاء دوق باسيليان، كانت قد فكّرت جديًا حتّى في أداء النذور في المعبد.

حتّى بعد دخولها الإقطاعية، جعلها العالم الغريب والصعب تتشبّث أكثر بحبّها الأول.

لكن بعد زواج إيفجينيا، بدأت ميليسا تتغيّر.

قبول عائلة باسيليان كعائلتها الحقيقيّة جلب تغييرًا. وأكثر من أيّ شيء، لعبت زيارة إيفجينيا الأخيرة إلى العاصمة دورًا كبيرًا.

رؤية إيفجينيا ودوق روديون وأطفالهما الصغار معًا شعرت وكأنّها تشاهد عائلة مثاليّة—وجعلها ذلك تشعر بالغيرة العميقة.

أرادت أن تكون قادرة على التعبير عن مشاعرها بصراحة أيضًا.

ألا تشعر أنّ مجرّد امتلاك المشاعر خطيئة، بل أن تحبّ بشكلٍ صحيح، تتزوّج، وتعيش بسعادة مع أطفالٍ رائعين.

كانت إيفجينيا هي من جلب لها هذا الإدراك العظيم. وهكذا، طالما أنّ إيفجينيا لم ترغب في الطلاق، تمنّت ميليسا بكلّ قلبها أن يظلّ زواجها سعيدًا.

“من فضلك، اعتنِ بالأمر، قداستَك.”

“لا تقلقي. مهما حدث، سأصلّي بجديّة كي تجد الدوقة السلام والسعادة.”

اختتم الاثنان حديثهما، كلٌّ منهما يحمل أفكارًا متشابهة ولكن مختلفة.

وفي طريق العودة إلى الإقطاعية—

فكّرت ميليسا أنّ كلّ ما تبقّى هو إنهاء التعبئة بسرعة والاستعداد للمغادرة غدًا.

لكن في اللحظة التي خطت فيها إلى الإقطاعية، شعرت أنّ شيئًا ما ليس على ما يرام.

كان دوق باسيليان يحمل رسالة من ديور، وبجانبه وقف سيونيل، متجمّدًا بتعبيرٍ قاتم.

وثمّ—

“أنا آسف، ميليسا…”

كان ذلك بسبب ألكسيس، راكعًا وذراعيه مرفوعتان عاليًا، يصنع تعبيرًا مثيرًا للشفقة.

* * *

المترجمة:«Яєяє✨»