الحلقة 19

“بالطبع سأتبع قرارك مهما كان السبب يا سيدتي.“

سماع تلك الكلمات أزال الثقل الموجود في قلبي، ولو قليلاً.

“شكرا لكِ، آن.“

وحتى لو لم تكن هذه الثقة حقيقية، فلا مجال للعودة الآن.

أدرت رأسي لأنظر من النافذة حيث القمر معلق عاليا.

تساءلت فجأة عن إرادة الحاكم الذي وضعني في هذا العالم.

***

“آه!“

فجأة فتح رجل راكع على الأرضية المظلمة الباردة عينيه على نطاق واسع.

وعلى الرغم من محاولته البقاء مستيقظًا، فقد فقد وعيه في النهاية.
في تلك اللحظة القصيرة، كان جسده غارق في العرق البارد من الرأس إلى أخمص القدمين.

“من فضلك… فقط اقتلني بالفعل.”

وخرجت من شفتيه كلمات بدت متناقضة مع ملامحه النبيلة.

لكنه لم يستطع أن يتحمل ذلك، كان عقله لا يزال مسكونًا بالرؤى الجهنمية التي ملأت بصره منذ لحظات.
لقد كان كابوسا مرعبا. لا، لم يكن كابوسا.

لم يتحدث عن ذلك أبدًا لأي شخص، على افتراض أن لا أحد سيصدقه، لكنه كان حقيقيًا بلا شك …

ضغط على أسنانه، وعض شفته وأحكم قبضته على يديه المشبوكتين قبل أن يغلق عينيه مرة أخرى.

“هل هذا حقًا ما تريده مني؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل سيكون حقًا…؟“

في تلك اللحظة، انقر، فُتح الباب، وغمر الغرفة بالضوء.

“رئيس الكهنة، هل مازلت في غرفة الصلاة؟“

أنطونيو، رجل دين ذو ملامح ملائكية، سارع نحو الرجل ذو الشعر الفضي بقلق.

“سوف تدمر صحتكِ هكذا. لقد كنت تصلي طوال الليل لعدة أيام الآن. هل تخطيت وجبات الطعام مرة أخرى؟“

لاحظ صينية الطعام التي لم تمسها في مكان قريب، وبخ رئيس الكهنة. لكن داميان وقف بشكل غير مستقر.

كان أنطونيو على وشك مواصلة محاضرته، مصرًا على أن تخطي وجبات الطعام سيجعله أضعف من أن يقود جماعة الصلاة، لكنه تجمد عندما رأى وجه داميان.

البشرة التي لا حياة فيها، والعينان الفارغتان من الروح ولكنهما مخيفتان بما يكفي لزعزعة أي شخص – لم تبدوا مثل داميان الذي يعرفه.

بعد أن نشأ مع داميان كأيتام في المعبد، كان أنطونيو يشعر بشدة بالتغيير.

داميان الذي كان لا يتزعزع في السابق، والمعروف بقناعاته القوية وسلوكه الذي لا يتزعزع، أصبح الآن ينضح بجو من الخراب.

‘كما لو أنه رأى جبالًا من الجثث خلفه’

أذهل أنطونيو من أفكاره، وسرعان ما هز رأسه.

اشتهر داميان بأنه أصغر رئيس كهنة في تاريخ المعبد، ومباركًا بقدرة إلهية هائلة.

امتدت سمعته إلى ما هو أبعد من أسوار الهيكل، حيث احتفل بتمسكه بالمبادئ، وطبيعته الرحيمة، وسلوكه غير الفاسد.

وحتى الآن، كان يصلي بحرارة. ومع ذلك، لم يتمكن أنطونيو من التخلص من الشعور المخيف المنبعث منه.

‘أنا الذي تنقصه الصلاة’، وبخ أنطونيو نفسه محاولًا تبديد شكوكه. لكنه لم يستطع تجاهل ذكرى داميان وهو يتجول في المعبد كرجل مجنون قبل عشرة أيام.

منذ تلك الليلة، حبس داميان نفسه في غرفة الصلاة، يصوم ويصلي ليلًا ونهارًا.

‘انتظر. منذ عشرة أيام؟’

وتزامن ذلك مع إعلان الحرب الإمبراطوري. ما بدأ كمهمة لقمع القبائل البربرية بالقرب من الحدود تصاعد إلى التوسع الإمبراطوري.

وحتى الحرب الحالية – حيث ذهب ولي العهد نفسه – بدأت بهجوم غير مبرر على أراضي دولة مجاورة، مستغلة حادثة تافهة كذريعة.

في البداية، ظل المعبد صامتًا، غير قادر على الدفاع بشكل عشوائي عن الغزاة الذين انتهكوا أراضيهم. ومع ذلك، مع تفاقم الوضع، لم يكن أمامهم خيار سوى التحدث علناً.

وهذا بدوره أدى إلى توتر علاقة المعبد مع العائلة الإمبراطورية، التي حافظوا معها في السابق على تحالف ودي.

استجاب المعبد بتنظيم تجمعات صلاة من أجل السلام وضحايا الحرب. وحتى الآن، كانت أراضي الهيكل مكتظة بالمؤمنين الذين يصلون من أجل أحبائهم المتوجهين إلى المعركة.

أدرك أنطونيو أخيرًا لماذا بدا داميان في غير مكانه.

بصفته قائد المعبد، من المحتمل أن يشعر داميان بمسؤولية كبيرة وذنب لفشله في منع الحرب التي لا داعي لها والتضحيات التي لا مفر منها.

‘بعد كل شيء، على عكس رجال الدين العاديين الذين لا يستطيعون سوى الشفاء، تلقى داميان كلام ورؤى إلهية.’ (هذا لا يمد للواقع بصلة، استغفر الله العظيم)

أنطونيو، الذي لم يشك أبدًا في داميان، دفع مخاوفه جانبًا. عندما شاهد داميان يعود إلى الصلاة، تحدث.

“رئيس الكهنة، هناك شيء أحتاج إلى مناقشته.“

“تكلم.“

كان رد داميان مقتضبًا، وظلت عيناه مغلقتين.

واصل أنطونيو التنهد بهدوء بسبب افتقار داميان الواضح للتركيز.

“كان هناك طلب لإقامة حفل زفاف في المعبد. نظرًا للوضع الحالي، كنت أنوي الرفض، لكنه من عائلة لا يمكننا رفضها بسهولة.“

عندها ارتجفت رموش داميان الفضية الطويلة وكشفت عن عينيه الخضراوين.

وبتشجيع من الاهتمام الواضح، رفع أنطونيو صوته.

“هل تعرف من هي العروس؟ إنها ليست سوى السيدة باسيليان! لا، ليست ابنة أخت الدوق، بل السيدة إيفجينيا باسيليان نفسها.“

“…”

“حتى أنني اعتقدت أن ولي العهد ربما استسلم أخيرًا لإصرارها وقرر الزواج منها قبل التوجه إلى الحرب. لكن لا. وشريكها ليس سوى…“

“الدوق روديون. يجب أن يكون هو.“

“هاه؟ نعم، هذا صحيح.“

كيف عرف؟ لقد أدى هذا الخبر الصادم إلى إلقاء المعبد بأكمله في حالة من الفوضى.

“أبلغ عائلة باسيليان أننا سنحدد موعدًا قريبًا.“

“مفهوم. ورجل الدين المسؤول… “

قبل أن يتمكن أنطونيو من إنهاء كلامه، لمعت عيون داميان الفارغة بالعزم.

“سأتولى الأمر شخصيًا.”

***

عندما استيقظت، استقبلتني أخبار مثيرة: لقد وضع المعبد اللمسات الأخيرة على موعد الزفاف.

لقد كان ذلك أسرع بكثير مما كان متوقعًا، ولم يكن ذلك مفاجئًا لعائلتي فحسب، بل لي أيضًا.

منذ اللحظة التي وجدت فيها نفسي في هذا العالم، كنت أتمنى هذا اليوم بشكل غامض. الآن، كانت مسألة وقت فقط قبل أن أرى شخصيتي المفضلة شخصيًا!

كان يجب أن أشعر بسعادة غامرة، ولكن بدلاً من ذلك…

‘آه. أنا بالكاد أملك الوقت للتحضيرات لحفل الزفاف، والآن لا بد لي من مواساته أيضًا؟

تنهدت عندما نظرت إلى ألكسيس، الذي كان يجلس عابسًا مع وسادة كبيرة بين ذراعيه، وهو يحدق بي.

لا يعني ذلك أنني كنت منخرطة بشكل مفرط في الاستعدادات لحفل الزفاف، حيث تم التعامل مع معظم العمل من قبل عائلة باسيليان وآن.

كل ما كان علي فعله هو اختيار فستان أو إكسسوار من الكتيبات التي أرتني إياها آن والتوقيع على المستندات اللازمة.

بصراحة، كنت قلقة من أن أكون أمية في هذه الهيئة، لكن ما أراحني هو أنني لم أواجه أي مشكلة في القراءة أو الكتابة. بالتفكير في الأمر الآن، أصبح الأمر منطقيًا – فقد تمكنت من فهم اللغة والتحدث بها، بعد كل شيء.

ومع ذلك، فقد شعرت بالارتياح في ذلك الوقت. لم أستطع تحمل فكرة أن تنتهي شخصيتي المفضلة مع عروس أمية…

“لا بأس! لقد فزتِ!” صرخ الكسيس فجأة، وأخرجني من أفكاري.

“على محمل الجد، أنتِ لا تصدقي! لقد قطعتِ كل هذه المسافة إلى هنا، ولن تقولي كلمة واحدة حتى أتكلم أولاً؟“

“لم أكن…“

“انسى ذلك! لقد فزتِ، حسنًا؟”

لقد كنت غارقة في التفكير فقط، وأنا آسفة لأنني تجاهلته بعد أن تكبدت عناء الزيارة. ومع ذلك، كان هنا، يصرخ في وجهي فجأة.

ومع ذلك، بدأ الكسيس في الاحتجاج، وعيناه واسعة من السخط.

“إذاً، لماذا أتيتِ؟ لرجل أسوأ من الغريب، الذي لا تعامليه حتى كأخ أو تتحدثي معه كإبنة عم – ماذا يمكنكِ أن تقولين الآن؟”

المترجمة:«Яєяє✨»

تعليق ونجمة يشجعوني✨؟

حساب الواتباد: @rere57954