اعتماداً على كيفيّةِ النظرِ إليها، ربّما بدتْ وكأنّها تتشبّثُ بهِ.

لم تفعلْ إيفجينيا شيئاً خاطئاً، وقد تلقّتْ أوراقَ الطلاقِ من طرفٍ واحدٍ. كانَ من الأكثرِ منطقيّةً أنْ ترتجفَ من الغضبِ للظلمِ.

لم يظنَّ إكليد أبداً أنّ إيفجينيا ستتحمّلُ مثلَ هذا الإذلالِ.

ومع ذلكَ، اعترفتْ لهُ.

بيأسٍ، وضعتْ جانباً كبرياءها، وغضبها، وكرامتها عن طيبِ خاطرٍ لتقولَ لهُ إنّها لا تريدُ الطلاقَ.

كانتْ مشاعرُ إيفجينيا أعمقَ وأكثرَ جديّةً ممّا تخيّلَ إكليد.

نُقلَ ذلكَ الصدقُ إليهِ بالكاملِ.

وهكذا، يئسَ إكليد إلى درجةِ الدموعِ.

‘كيفَ استطعتُ تسليمَ أوراقِ الطلاقِ لها، بينما كانَ يجبُ أنْ أكونَ أنا من يعترفُ أوّلاً… كيفَ استطعتُ دفعَها إلى مثلِ هذه الزاويةِ…؟’

كانَ مقزّزاً من نفسهِ.

تألّمَ قلبهُ بفكرةِ أنّهُ لا يستحقُّ أنْ تُحبّهُ إيفجينيا.

ومع ذلكَ، في هذهِ اللحظةِ التي كانَ يجبُ أنْ تكونَ مليئةً بالألمِ فقط، ومضتْ فرحةٌ لا يستطيعُ كبحها في أعماقهِ.

لم يظنَّ أبداً أنّهُ سيُحبُّ بهذا الشكلِ من قِبلِ شخصٍ ما.

وحقيقةُ أنّها إيفجينيا جعلتهُ سعيداً.

“لقد جننتُ. لا بدّ أنّني فقدتُ عقلي.”

الآنَ لم يكنْ الوقتَ لأكونَ مذهولاً وسعيداً.

لقد انفتحتْ إيفجينيا لهُ إلى هذا الحدِّ—إذا واصلَ دفعَها بعيداً، كم ستتعبُ؟

حتّى لو نجحتْ خطّتهُ يوماً ما، إذا كانتْ مرهقةً جدّاً لتقبلَهُ، فسيكونُ كلّ ذلكَ عبثاً.

إدراكاً لذلكَ، اجتاحهُ خوفٌ لا يستطيعُ تحمّلهُ.

‘أحتاجُ إلى إيجادِ طريقةٍ لإنهاءِ الطلاقِ في أقربِ وقتٍ ممكنٍ.’

قبلَ أنْ تملَّ إيفجينيا منهُ تماماً.

بينما كانَ قلقاً بشأنِ شيءٍ كانَ عمليّاً مستحيلاً، تقدّمَ إكليد بخطواتٍ ثقيلةٍ مرّةً أخرى.

لم يكنْ قادراً على النومِ بشكلٍ صحيحٍ مؤخّراً، ومع أعصابهِ المشدودةِ باستمرارٍ حولَ إيفجينيا طوالَ اليومِ، كانَ مرهقاً تماماً.

‘للحظةٍ فقط…’

إذا فكّرتُ في الأمرِ، لم تمرَّ حتّى يومٌ كاملٌ منذُ أنْ سلّمَ أوراقَ الطلاقِ.

اجتاحهُ شعورٌ بالإرهاقِ المتكدّسِ.

معجّلاً خطواتهِ، فتحَ إكليد بابَ غرفةِ النومِ بتنهيدةٍ.

و—بام!

مرتعباً، أغلقَ البابَ فوراً.

رمشَ عدّةَ مرّاتٍ ثمّ لطمَ خدّيهِ بيديهِ.

ليتخلّصَ منهُ ويمحوَ الصورةَ الحيّةَ التي لن تتلاشى مهما رمشَ.

كانَ متعباً جدّاً، لا بدّ أنّهُ كانَ يحلمُ أو يهلوسُ.

‘لكنْ لماذا بدا ذلكَ حقيقيّاً جدّاً…؟’

حتّى شعرَ بوخزِ الألمِ على خدّهِ.

في الوقتِ ذاتهِ، عادَ المشهدُ الذي كادَ يتخلّصُ منهُ متدفّقاً إلى ذهنهِ مجدّداً.

…إيفجينيا، مستلقيةً على سريرهِ، مرتديةً ثوبَ نومٍ رقيقٍ لدرجةِ أنّ بشرتها تظهرُ من خلالهِ.

هزَّ رأسهُ بعجلةٍ، لكنْ قلبهُ كانَ قد خرجَ عن السيطرةِ بالفعلِ، يخفقُ بعنفٍ.

“لقد فقدتُ عقلي حقاً.”

تمتمَ إكليد تحتَ أنفاسهِ وكانَ على وشكِ لطمِ خدّهِ مجدّداً بعينينِ مغلقتينِ بإحكامٍ—

بانج!

انفتحَ البابُ فجأةً، وتجمّدتْ يدهُ.

‘إنّهُ… لم يكنْ حلماً؟’

مرتديةً رداءً لكنْ لا تزالُ تُظهرُ خطَّ عنقها العاريَ، وقفتْ إيفجينيا هناكَ تنظرُ إليهِ—مرتديةً شيئاً كانَ أكثرَ من كافٍ لتحطيمِ رباطةِ جأشِ إكليد تماماً.

* * *

حدّقتُ في إكليد، غيرَ قادرةٍ على إخفاءِ صدمتي.

لقد التقينا بالتأكيدِ بالعيونِ، ثمّ أغلقَ البابَ فجأةً؟ كنتُ مذهولةً، لكنْ للحظةٍ فقط.

شعرتُ أنّ شيئاً ما كانَ خاطئاً، لذا ارتديتُ رداءً وخرجتُ—لم أتوقّعْ أبداً في أحلامي الجامحةِ أنْ أصطدمَ بمشهدِ إيذاءِ النفسِ.

‘ذلكَ الجسدُ، الذي لا يوجدُ جزءٌ واحدٌ فيهِ لا يستحقُّ العنايةَ—وكانَ سيؤذيهِ؟!’

حتّى لو كانَ شخصيّتي المفضّلةَ النهائيّةَ، لكانَ ذلكَ غيرَ مقبولٍ!

أطلقتُ على إكليد نظرةً شرسةً.

“هلْ أنتَ مجنونٌ جديّاً؟”

“…هاه؟”

“قلتُ، هلْ أنتَ مجنونٌ؟! لماذا كنتَ تحاولُ صفعَ نفسكَ؟ هلْ لديكَ حتّى بقعةٌ على جسدكَ تستحقُّ الضربَ؟!”

بدا إكليد مظلوماً قليلاً لكنّهُ خفضَ يدهُ ببطءٍ.

ثمّ فجأةً، أدارَ رأسهُ بعيداً، مشيحاً بنظرهِ بعجلةٍ.

‘ماذا، لا يريدُ حتّى النظرَ في عينيّ الآنَ؟’

بينما كنتُ أحدّقُ بهِ بسخطٍ، لاحظتُ شيئاً.

كانتْ أذنا إكليد متوهّجتينِ باللونِ الأحمرِ، كما لو كانتا مشتعلتينِ.

‘…انتظر، هلْ هذا هو الأمرُ؟’

ههههه.

تسلّلتْ ابتسامةٌ ماكرةٌ إلى شفتيّ، محلّةً تماماً النظرةَ الحادّةَ من قبلُ.

يبدو أنّهُ كانَ محرجاً لأنّني ظهرتُ في غرفةِ النومِ في هذا الوقتِ المتأخّرِ من الليلِ.

‘وعلاوةً على ذلكَ، في ثوبِ نومٍ موحٍ بشكلٍ صارخٍ!’

ما لم يكنْ أحمقاً، فمن المحتملِ أنّهُ عرفَ بالضبطِ ما كنتُ أفكّرُ فيهِ.

بالتأكيدِ، كانَ وجهُ إكليد قد تحوّلَ الآنَ إلى الأحمرِ من أذنيهِ إلى رقبتهِ وخدّيهِ.

رؤيتهُ مرتبكاً هكذا جعلتني أشعرُ أنّ كلّ الجهدِ الذي بذلتهُ سابقاً كانَ يستحقُّ.

‘بصراحةٍ، لم يكنْ من السهلِ عليّ الوصولُ إلى هنا أيضاً!’

–”ثوبُ نومٍ؟”

–”نعم. سأنامُ في غرفةِ الدوقِ الليلةَ. فقط لأخبركِ.”

عندما قلتُ ذلكَ بعقليّةِ “مهما يحدثُ، يحدثُ”، الطريقةُ التي نظرتْ بها آن إليّ وكأنّني مجنونةٌ…

حسناً، بالنظرِ إلى أنّني كنتُ أتصرّفُ بكلّ حشمةٍ حتّى الآنَ ثمّ فجأةً جننتُ في اليومِ الذي تلقّيتُ فيهِ أوراقَ الطلاقِ، كانَ ردّ فعلها منطقيّاً.

لكنْ آن كانتْ آن.

سرعانَ ما استعادتْ رباطةَ جأشها، أومأتْ كما لو تدعمُ عزيمتي الحازمةَ، وقريباً أخرجتْ هذا الثوبَ المرعبَ من غرفةِ الملابسِ.

–” ه-هلْ كانَ هذا الشيءُ هناكَ؟”

– “أعددتهُ لـ”يومٍ ما”، سيدتي! هناكَ حتّى ملابسُ داخليّةٌ متطابقةٌ!”

على الرغمِ من أنّني كنتُ أنا من يجبُ أنْ ترتديهِ، كانَ عليّ إغلاقُ عينيّ بإحكامٍ من شدّةِ جرأتهِ—لذا بالنسبةِ لإكليد البريءِ، ربّما كانَ محفّزاً أكثرَ من اللازمِ.

لكنْ لم نستطعْ الاستمرارَ في الوقوفِ أمامَ البابِ هكذا إلى الأبدِ.

كح، كح. “ربّما لأنّهُ الليلُ، لكنّني أشعرُ بقليلٍ من البردِ…”

كانَ الطقسُ قد أصبحَ أدفأَ بالفعلِ، ولم أكنْ باردةً على الإطلاقِ، لكنْ إكليد، مخدوعاً بسعالي المزيّفِ، ارتجفَ وأدارَ رأسهُ.

“يجبُ أنْ أغلقَ البابَ. ادخلي.”

“آه، نعم!”

ومثلَ خروفٍ إلى الذبحِ، دخلَ غرفةَ النومِ دونَ أنْ يدركَ الفخَّ.

توقّفَ بسرعةٍ كما لو أدركَ خطأهُ، لكنْ كانَ قد فاتَ الأوانَ—كانَ البابُ قد أُغلقَ بالفعلِ، وكنا وحدنا داخلَ الغرفةِ.

محاولاً جاهداً ألّا تسقطَ نظرتهُ تحتَ رقبتي، تحدّثَ إكليد.

“زوجتي. هذهِ غرفتي…”

“أعرفُ. ليسَ وكأنّني لنْ أتعرّفَ عليها.”

بعدَ كلّ شيءٍ، كنتُ قد اقتحمتُ مكتبهُ بالفعلِ.

في ذلكَ الوقتِ، لم أعطِ سبباً صحيحاً، لكنْ هذهِ المرّةَ كانتْ مختلفةً.

صرّحتُ بغرضي فوراً.

“لنشارك غرفتينا.”

“هاه؟ م-م-مشاركةَ…!”

كرّرَ إكليد كلماتي، ثمّ أغلقَ فمهُ قبلَ أنْ ينهيَ الجملةَ.

كانَ وجههُ متورّداً لدرجةٍ بدا وكأنّ البخارَ قد ينفجرُ منهُ.

كدتُ أنفجرُ بالضحكِ عندَ رؤيةِ ذلكَ، لكنّني عضضتُ داخلَ خدّي لكبحهِ.

ثمّ واصلتُ بهدوءٍ، كما لو أنّ ردّ فعلهِ كانَ غريباً.

“أعني لنجمعْ غرفتينا.”

“…ماذا؟”

“لستُ أحاولُ عدمَ احترامِ التقاليدِ الشماليّةِ، لكنْ المناخَ تغيّرَ، أليسَ كذلكَ؟ ظننتُ أنّنا لسنا بحاجةٍ للتمسّكِ بالتقاليدِ القديمةِ. لذا من الآنَ فصاعداً، دعنا لا ننامُ في غرفِ نومٍ منفصلةٍ.”

على الرغمِ من أنّني جئتُ إلى غرفتهِ اليومَ، أضفتُ أنّهُ إذا فضّلَ، يمكننا استخدامُ غرفةِ نومي كغرفةٍ مشتركةٍ.

إكليد، الذي كانَ يحدّقُ بي بتعبيرٍ مذهولٍ، رمشَ ببطءٍ.

انتشرتْ مزيجٌ من الندمِ والذنبِ على وجههِ الذي بدأَ يهدأُ تدريجيّاً.

لا يزالُ مرتدياً ذلكَ التعبيرَ، ناداني إكليد بصوتٍ منخفضٍ.

“زوجتي…”

شعرت أنّهُ كانَ على وشكِ الاعتذارِ مجدّداً، تحرّكتُ دونَ تردّدٍ.

ثود!

وضعتُ يدي على البابِ، حاصرةً إيّاهُ بيني وبينَ الحائطِ.

الآنَ، كانَ طريقُ هروبهِ مسدوداً تماماً.

ناظرةً في عينيهِ المرتجفتينِ، تحدّثتُ بحزمٍ.

“ليسَ لديّ نيّةٌ للطلاقِ منكَ. لذا دعنا نكونَ زوجينِ حقيقيّينِ.”

ثمّ، اقتربتُ أكثرَ.

دونَ تردّدٍ.

ارتجفتْ كتفا إكليد قليلاً عندَ الحركةِ.

كنا الآنَ على بعدِ عرضِ يدٍ فقط.

عندما كادتْ أنفاسنا تتلاصقُ—

“ا-انتظري لحظةً…!”

رفعَ إكليد يدهُ فجأةً.

لم أكنْ أعرفُ ماذا حدثَ في تلكَ اللحظةِ.

فقط أنّ ضوءاً دافئاً ومضَ أمامَ عينيّ، وفجأةً ظهرتْ بطانيّةٌ، تلتفُّ حولَ جسدي في الجوِّ كعاصفةٍ هوائيّةٍ.

مرتعبةً، نظرتُ إلى إكليد، الذي كانَ يتوهّجُ بالاحمرارِ وتمتمَ بعذرٍ.

“أ-أنا فقط لم أردْ أنْ تصابي بنزلةِ بردٍ…”

جديّاً، نزلةُ بردٍ هي ما تقلقُ بشأنهِ الآنَ؟!

* * *

المترجمة:«Яєяє✨»