امتزجَ إيمانٌ بأنّ إيفجينيا ستحلُّ الأمورَ بطريقةٍ ما مع خوفٍ من أنْ لا يكونَ هناكَ حلٌّ إذا انفصلَ الاثنانِ في قلبِ ماريان.

تحدّثتْ ماريان بصوتٍ ينقصهُ الثقةُ.

“أنا أيضاً لا أعرفُ حقاً.”

“هاه؟!”

في الوقتِ ذاتهِ، ارتجفَ ديور كما لو أنّهُ أُصيبَ بالصاعقةِ.

لأنّهُ كانَ صدمةً كبيرةً أنْ يسمعَ أختهُ، التي دائماً تجيبُ بذكاءٍ، تتحدّثُ بعجزٍ كهذا.

لم تستطعْ ماريان تحمّلَ النظرِ مباشرةً إلى عينيّ ديور الدامعتينِ وخفضتْ رأسها.

“ديور، إنّهُ وقتُ القيلولةِ، أليسَ كذلكَ؟ خذْ قسطاً من الراحةِ. سأخرجُ قليلاً.”

في العادةِ، كانَ سيكونُ وقتاً للذهابِ إلى المكتبةِ والدراسةِ.

لكنْ الآنَ كانَ طارئاً.

لم يكنْ الوقتُ للدراسةِ بهدوءٍ.

كما لو أنّها اتّخذتْ قراراً، ربّتتْ ماريان على رأسِ ديور، ثمّ تجنّبتْ عمداً نظرةَ أخيها الصغيرِ اليائسةَ وهي تغلقُ البابَ بهدوءٍ خلفها.

كانَ عليها أنْ تلتقيَ بديلانو.

وكانَ عليهما أنْ يضعا رأسيهما معاً لمعرفةِ كيفيّةِ منعِ العمّةِ من المغادرةِ.

“…شهقة.”

تُركَ ديور وحيداً في الغرفةِ، فخفضَ رأسهُ.

تدفّقتْ الدموعُ والمخاطُ معاً في الوقتِ ذاتهِ.

حقيقةُ أنّهُ لم يكنْ هناكَ أحدٌ ليمسحَهما جعلتهُ يشعرُ بمزيدٍ من البؤسِ.

لكنْ ديور تنشّقَ ومسحَ زوايا عينيهِ بظهرِ يدهِ.

ثمّ قبضَ قبضتيهِ الصغيرتينِ كالكستناءِ ورفعَ رأسهُ.

“ليسَ هذا وقتَ البكاءِ.”

كانَ العمُّ يتصرّفُ بغرابةٍ شديدةٍ.

يريدُ طلاقَ العمّةِ، وفجأةً يقولُ لي ولأختي أنْ ندرسَ في الخارجِ—كلّ ذلكَ!

كانَ واضحاً أنّ شيئاً ما كانَ خاطئاً.

وفي أوقاتٍ كهذهِ، كانَ العمُّ والعمّةُ دائماً يقولانِ ألّا نقلقَ وحدنا، بل نطلبَ المساعدةَ.

لكنْ بما أنّهُ لا يستطيعُ الذهابَ إلى أيٍّ منهما الآنَ…

“إذنْ ممنْ يجبُ أنْ أطلبَ المساعدةَ؟”

مع شفتيهِ الصغيرتينِ المزمومتينِ بقوّةٍ في التفكيرِ، تذكّرَ ديور فجأةً ‘الأخَ الكبيرَ الرائعَ’ ألكسيس الذي التقاهُ في العاصمةِ.

طق طق طق!

ركضَ إلى مكتبهِ، فتحَ ديور درجاً وأخرجَ ورقَ الرسائلِ الذي كانَ يحتفظُ بهِ.

ثمّ بدأَ يكتبُ الأحداثَ الصادمةَ لهذا اليومِ بحذرٍ وعجلةٍ.

تحرّكتْ يدهُ الصغيرةُ عبرَ الورقةِ دونَ توقّفٍ.

كانتْ الكتابةُ معوجّةً وفوضويّةً، لكنْ صدقهُ كانَ أقوى من أيّ أحدٍ.

قد يأخذُ ألكسيس الرسالةَ ويأخذُ العمّةَ معهُ فوراً.

لكنْ بدلاً من عدمِ فعلِ شيءٍ والإرسالِ إلى الخارجِ…

‘من الأفضلِ أنْ أتشبّثَ بأطرافِ تنّورةِ العمّةِ وأطلبَ منها أنْ تأخذني إلى العاصمةِ معها!’

لو علمتْ ماريان، لكانتْ نقرتْ بلسانها وقالتْ، “هلْ تعتقدُ حقاً أنّ ذلكَ سينجحُ؟” لكنْ ديور أنهى الرسالةَ بجديّةٍ، متذكّراً أهلَ دوقيّةِ باسيليان الذينَ كانوا لطفاءَ جدّاً خلالَ إقامتهم.

لم يكنْ لديهِ فكرةٌ عن أيّ تأثيرٍ متموجٍ ستجلبهُ رسالتهُ المتطايرةُ إلى العاصمةِ.

* * *

قطر. قطر.

قطر قطر قطر.

سووووش…

هلْ وصلتْ المشاعرُ الكئيبةُ إلى السماءِ؟

على الرغمِ من أنّ السماءَ كانتْ صافيةً دونَ سحابةٍ واحدةٍ طوالَ الصباحِ، فقد أظلمتْ قبلَ أنْ تُمطرَ مطراً غزيراً.

كانَ هطولُ الأمطارِ بدلاً من الثلجِ نادراً في الشمالِ.

حدّقَ إكليد في المطرِ ببلاهةٍ للحظةٍ.

بعدَ اقتراحهِ أنْ يدرسَ الأطفالُ في الخارجِ على طاولةِ الطعامِ وقولهِ شيئاً جرحَ إيفجينيا دونَ قصدٍ—

ملاحظاً النظراتِ الحادّةَ من الخدمِ، لم يستطعْ إكليد أنْ يذهبَ مباشرةً إلى مكتبهِ وبدلاً من ذلكَ استدارَ نحوَ الفناءِ.

كانَ ديلانو بالتأكيدِ ينتظرهُ في المكتبِ.

‘لم يسبقْ لهُ أنْ كبحَ كلماتهِ الصريحةَ حتّى عندما كنتُ أحاولُ الابتعادَ عن زوجتي…’

كانَ قد تجاهلَ ذلكَ هذا الصباحَ وسطَ كلّ الفوضى، لكنْ الآنَ سيعارضهُ ديلانو بكلّ قوّةٍ.

في العادةِ، كانَ سيضحكُ من ذلكَ.

لكنْ تعابيرَ الأطفالِ الدامعةَ، ونظرةَ إيفجينيا المجروحةَ، والردّ الباردَ من الأسرةِ ثقلتْ عليهِ الآنَ. لم يعتقدْ أنّهُ يستطيعُ التعاملَ مع ذلكَ جيّداً.

مطلقاً تنهيدةً لا شعوريّةً، رفعَ إكليد رأسهُ مجدّداً.

فجأةً، ومضتْ ذكرى إيفجينيا وهي تلعبُ معصوبةَ العينينِ مع الأطفالِ في هذا الفناءِ أمامَ عينيهِ.

‘كانتْ تلكَ المرّةُ الأولى التي شعرتُ فيها بالأملِ.’

وإكليد لم يتخلَّ عن ذلكَ الأملِ بعدُ.

لم يردْ أنْ ينتهيَ كحلمٍ عبثيٍّ. لهذا، حتّى الآنَ، على الرغمِ من إيذائهِ للجميعِ، كانَ يواصلُ الدفعَ قدماً.

مدَّ يدهُ ولمسَ قطراتِ المطرِ الباردةَ برفقٍ.

معزّزاً عزيمتهُ، استدارَ وتوجّهَ نحوَ المكتبِ.

لكنْ—

“زوجتي…؟”

عندَ وصولهِ إلى المكتبِ، وقفَ إكليد مذهولاً فقط، وتفتّتتْ كلّ تصلّباتهِ العصبيّةِ.

ومضاً بعدمِ تصديقٍ، سألَ،

“ماذا تفعلينَ هنا؟”

“عدتَ؟”

جالسةً بشكلٍ مريحٍ على المكتبِ وتنظرُ إليهِ لم تكنْ سوى إيفجينيا.

بتعبيرٍ لم يظهرْ أيَّ علامةٍ للتردّدِ، تساءلَ إكليد للحظةٍ إنْ كانَ قد دخلَ الغرفةَ الخطأَ.

لكنْ لا.

كانتْ الغرفةُ بلا شكٍّ مكتبهُ الخاصُّ.

شيءٌ واحدٌ فقط كانَ مختلفاً.

بجانبِ مكتبهِ—كانَ هناكَ مكتبٌ وكرسيٌّ آخرانِ لم يكونا موجودينَ في الصباحِ.

كانتْ إيفجينيا جالسةً عليهِ.

كما لو أنّهما يشتركانِ الآنَ في المكتبِ.

‘لا يمكنُ أنْ يكونَ…’

ومضتْ الفكرةُ السخيفةُ في ذهنهِ وهزّ إكليد رأسهُ بسرعةٍ.

مستحيلٌ أنْ تفعلَ شيئاً متهوّراً كهذا.

لم يستطعْ تذكّرَ الأمرِ بوضوحٍ، لكنْ بالتأكيدِ كانَ هناكَ تفسيرٌ منطقيٌّ.

محاولاً إقناعَ نفسهِ، فتحَ إكليد فمهُ بحذرٍ.

“ذلكَ المكتبُ هوَ—”

“هلْ تبلّلتَ بالمطرِ؟”

لكنْ قبلَ أنْ ينهيَ، اقتربتْ إيفجينيا منهُ مباشرةً.

تطايرتْ رائحةٌ عطريّةٌ حلوةٌ.

كانتْ وجوههما قريبةً جدّاً.

وكذلكَ عيناها البنفسجيّتانِ الجميلتانِ.

خفقَ قلبهُ بقوّةٍ لدرجةٍ شعرَ أنّهُ قد ينفجرُ، وألقى إكليد عينيهِ للأسفلِ على عجلٍ.

* * *

“……”

رؤيةُ إكليد يتجنّبُ نظرتي بشكلٍ صارخٍ جعلتْ صدري يؤلمني.

بصراحةٍ، كنتُ أجبرُ نفسي على تعبيرٍ غيرِ مبالٍ لإخفاءِ مشاعري المجروحةِ والتصرّفِ بوقاحةٍ.

لكنْ رؤيةُ إكليد يعودُ مبلّلاً كجروٍ ضائعٍ، تفتّتتْ رباطةُ جأشي تماماً.

‘حتّى لو كانَ الطقسُ أدفأَ الآنَ، ماذا لو أصبتَ بنزلةِ بردٍ؟!’

اقتربتُ منهُ فقط بدافعِ القلقِ، لكنّهُ بدا مرتبكاً جدّاً وأشاحَ بنظرهِ.

كانَ ذلكَ يؤلمُ أكثرَ ممّا يمكنُ قولهُ…

في الوقتِ ذاتهِ، شعرتُ بانبهارٍ ورفعتُ يدي ببطءٍ إلى صدري، آخذةً نفساً عميقاً.

‘أنا—أنا مجنونةٌ.’

كنتُ أعرفُ أنّ الآنَ ليسَ الوقتَ للإعجابِ بأيّ شيءٍ.

لكنْ مع ذلكَ…

‘كيفَ يفترضُ بي أنْ أقاومَ هذا؟!’

شعرهُ، مبلّلٌ وملتصقٌ.

رموشهُ، ثقيلةٌ بقطراتِ الماءِ.

الماءُ المتقاطرُ منها.

تلكَ الهالةُ الحزينةُ لكنّها قاتلةٌ، مع ملامحِ إكليد الإلهيّةِ، خلقتْ مشهداً بصريّاً مدمّراً لدرجةٍ كدتُ لا أتنفّسُ.

اشتعلَ وجهي بالحرارةِ.

كنتُ منبهرةً لدرجةٍ شعرتُ بالدوارِ.

ومع ذلكَ، عبستُ، تمسّكتُ بعقلي، وأخرجتُ منديلاً.

منطقيّاً، كانَ يجبُ أنْ أستدعيَ خادمةً لتجلبَ منشفةً أو أقولَ لهُ أنْ يذهبَ ليغيّرَ ملابسهُ الجافّةَ.

لكنْ—

‘لقد جُرحتُ اليومَ، أليسَ كذلكَ؟ ألا أستحقُّ على الأقلِّ هذا كتعويضٍ؟’

قليلاً من الوقاحةِ، ربّما، لكنّني كنتُ بحاجةٍ حقاً إلى بعضِ الشفاءِ.

لذا، تبعتُ غرائزي ومسحتُ وجهَ إكليد، مرضيةً رغباتي الخاصّةَ.

ربّما لأنّهُ كانَ مبلّلاً، بدا جلدهُ أكثرَ إشراقاً من المعتادِ. كدتُ أنْ أطلقَ نفساً حادّاً دونَ أنْ أدركَ.

بالطبعِ، لم أستطعْ تحمّلَ إصدارِ صوتٍ قبيحٍ كهذا، لذا كبحتهُ، مفكّرةً، كمنحرفةٍ تماماً، أنّني يجبُ أنْ أحتفظَ بهذا المنديلِ كتذكارٍ.

حينها—

“ز-زوجتي…؟”

إكليد، الذي كانَ يتجنّبُ نظرتي باستمرارٍ، رفعَ رأسهُ فجأةً ونادى بصوتٍ مرتبكٍ.

‘لماذا الآنَ، عندما كنتُ أستمتعُ؟’

هلْ لاحظَ أنّني كنتُ لا أزالُ أمسحُ وجههُ على الرغمِ من أنّهُ جفَّ بالفعلِ؟

كنتُ محرجةً بشكلٍ لا يصدّقُ، لكنّني أمالتُ رأسي بلا تعبيرٍ.

ثمّ اهتزّتْ عينا إكليد أكثرَ عنفاً.

“أ-أنتِ تنزفينَ، زوجتي!”

فقط بعدَ سماعِ صراخهِ العاجلِ شعرتُ بشيءٍ يترشّحُ تحتَ أنفي.

مسحتهُ بعفويّةٍ—ورأيتُ دماً أحمرَ زاهياً على يدي.

‘هاه؟ نزيفُ أنفٍ…؟’

* * *

المترجمة:«Яєяє✨»