الحلقة 166

وضع إكليد يده على جبهته، مطلقًا نفسًا يشبه التنهيدة. 

“حقًا لا أعرف ماذا أفعل مع زوجتي.” 

كان يعلم أنّ إيفجينيا ليست من تتجنّب الخطر، لكنّه لم يتوقّع أن يكون الأمر لهذه الدرجة. 

منذ البداية، وقفت ماريان وديور وإيفجينيا في مواقف مختلفة. 

بغضّ النظر عن الاعتذارات، كان للأطفال، بما أنّهم وُلدوا في عائلة روديون، الحقّ والواجب لمعرفة قصص عائلتهم وأسلافهم، حتّى لو كانت خطيرة. 
لكن إيفجينيا لم تكن كذلك. 

حتّى لو كان إكليد قد بدأ يهتمّ بزواجه من إيفجينيا بصدق، فذلك لم يغيّر شيئًا. 

لم يكن هناك سبب لتعرف، فهل كان هناك حقًا حاجة لقول أيّ شيء؟ 

على الرّغم من أنّ حقيقة وجود أكثر ممّا يُخفيه غير صحّته كانت تثقل قليلاً على قلبه، إلّا أنّ ذلك كان كلّ شيء… 

“من فضلك لا تقل ذلك. إنّه أيضًا لأنّني قرأتُ كتاب القصص الخياليّة ذاك فأصررتُ على اللقاء.” 

رؤية إيفجينيا تتحدّث بلمحة من الاستياء جعلته يشعر وكأنّ قلبه سيذوب من القلق. 

دون أن تعرف شعوره، سألت إيفجينيا بإشراق، عيناها تلمعان. 

“إذا كان السبب في عدم إخباري هو أنّني قد أكون في خطر… فبما أنّني أعرف بالفعل، يمكنك إخباري، صحيح؟” 

“…” 
“إذا لم ترغب، لا يجب عليك إخباري.” 

أضافت إيفجينيا، تراقب ردّ فعله بحذر. 

لكن على عكس السابق، كان تعبيرها مليئًا بخيبة الأمل. 

“قلتَ إنّك لن تخبرني لأنّه خطر…” 

حتّى تمتمت بصوت عالٍ، كما لو تريده أن يسمع. 

على الرّغم من قلقه، بدت لطيفة جدًا بطريقة ما. 

إكليد، الذي يفكّر بأفكار ستُصدم الآخرين لو سمعوها، استسلم أخيرًا وسأل. 

“لن تندمي؟” 

“هل أبدو كمن سيندم؟” 

مالت إيفجينيا رأسها قليلاً وهي تردّ بسؤال. 

“يبدو أنّه متأخّر قليلاً لقول ذلك الآن.” 

حقًا، لم يكن هناك شيء يمكنه قوله لردها. 

لم يستطع التغلّب عليها. 

شعورًا بشعور قويّ بأنّه لن يتغلّب على إيفجينيا أبدًا، أجاب إكليد. 

“إذًا سأخبركِ.” 

“هنا، اجلس هنا وتحدّث براحة.” 

قبل أن تبدأ المحادثة الجديّة، أمسكت إيفجينيا بذراع إكليد وقادته إلى الأريكة. 

بينما تحدّثا، نسي تدريجيًا أنّ هذه غرفة إيفجينيا، لكن عندما عاد مشهد الغرفة مع السرير إلى عينيه، ابتلع إكليد بعصبيّة. 

دون أن يعرف أين يضع نظره، أخيرًا أسقط عينيه. 

“الآن إذًا، هيّا وأخبرني.” 
“…” 
وثمّ شعر بالأذى قليلاً. 

يبدو أنّه كان الوحيد الواعي لوجودهما بمفردهما في فضاء خاصّ كهذا. 

بالطبع، كان ذلك مجرّد شكليّ، لكنّهما قضيا ليلة من قبل مستلقيين في نفس السرير في غرفة جريس، ومؤخّرًا فقط، جاءت إيفجينيا إلى غرفته للعناية به عندما انهار…

“سموّك؟” 

“آه، نعم.” 

مرتعشًا من نداء إيفجينيا، تنحنح إكليد بهدوء وبدأ يتحدّث بسرعة. 

“للبدء، لا أعرف إذا كانت القصّة في كتاب القصص الخياليّة حقيقيّة أم لا.” 

“ماذا؟” 

اتّسعت عينا إيفجينيا، متوقّعة أن تسمع تأكيدًا بأنّها حقيقيّة. 

“بعد كلّ شيء، لم أرَ أو أختبر ذلك التاريخ بنفسي.” 

“ذ-ذلك صحيح.” 

“بالطبع، مثل ماريان وديور، نشأتُ وأنا أقرأ تلك القصّة الخياليّة منذ صغري. على الرّغم من أنّني لم أكن مهتمًا بها حقًا.” 

…هل كان إكليد طفلاً عمليًا بلا براءة طفوليّة؟ 

إيفجينيا، التي افترضت أنّه مشابه لديور أو ماريان، سألت بارتباك. 

“إذًا… هل سموّك لا يؤمن بالقصّة؟” 

توقّف إكليد للحظة عند سؤال إيفجينيا قبل أن يجيب. 

“أؤمن بها عاطفيًا. سمعتُ القصّة مباشرة من والدي الراحل، وكان يؤمن بها بقوّة.” 

“ظننتُ ذلك.” 

“نعم. لكن ما زلتُ أعتقد أنّ هناك احتمال أن يكون رئيس العائلة الأوّل قد كذب على أحفاده.” 

“أوه…” 

شعرت أن كلمات إكليد ليس فقط بالعقلانيّة، بل بالبرودة. 

تلبّد وجه إيفجينيا بخيبة أمل غير مقصودة. 

مال إكليد برأسه عند هذا. 

“لكن هل تؤمنين بكتاب القصص الخياليّة ذاك؟ على الرّغم من أنّني لم أخبركِ بالقصّة الكاملة بعد.” 

تردّدت إيفجينيا، مظهرة ابتسامة محرجة. 

كان من الطبيعيّ أن يجد إكليد ذلك غريبًا. 

لم يكن هناك دليل—فقط ادّعاءات من طرف واحد—ومع ذلك تصرّفت وكأنّها متأكّدة من أنّ القصّة حقيقيّة. 

حتّى أنّها أخبرت الأطفال بثقة دون تأكيدها مع إكليد. 

في النهاية، اعترفت إيفجينيا كما لو تعترف بالذنب. 

“قد يبدو هذا غريبًا… لكنّني فقط آمنتُ بها.” 

كان الأمر كذلك منذ المرّة الأولى التي قرأت فيها الكتاب. 

كانت غاضبة جدًا من أفعال البطل السيّئة لدرجة أنّ جسدها ارتجف، وعندما مات التنين، شعرت بحزن وشفقة عميقين سحقا قلبها. 

قبل قليل فقط، عندما أخبرها ماريان وديور، اللذان استعادا طاقتهما بعد طمأنتها بكلماتها، عن قصّة المسرحيّة، كان الأمر نفسه. 

قطّع البطل أجنحة التنين بسيفه. لكنّه استمرّ في التلويح بالسيف… 

كنتُ سعيدة أنّ التنين بالكاد هرب، لكن الأطفال الآخرين صرخوا “لا!”

صحيح! قالوا إنّ التنين الشرير يجب أن يُقتل. وهنا ظهر الساحر… رئيس العائلة الأوّل. 

سماع كيف أنّ سلفهم المحترم، دوق روديون الأوّل، وجّه الضربة الأخيرة للتنين، جعل عيني إيفجينيا تتعتّمان أيضًا وهما يقولان إنّهما لم يستطيعا كبح دموعهما بعد الآن. 

على الرّغم من أنّها لم تكن لديها فكرة عن سبب شعورها بحزن كهذا. 

وأدركت مجدّدًا. 

أنّها لم تشكّ ولو لمرّة واحدة أنّ التنين الذهبيّ قد اتُّهم زورًا وقتل. 

لكنّها لم تستطع تفسير مثل هذه المشاعر كسبب. 

“ربّما آمنتُ بها بسهولة لأنّني لا أحبّ العائلة الإمبراطوريّة إليوس. طريقتهم في التصرّف تصرخ فقط بـ’الشرير’.” 

هزّت إيفجينيا كتفيها، محاولة أن تبدو خفيفة الظلّ. 

“الآن إذًا، أخبرني بالقصّة الكاملة.” 

ليس القصّة الخياليّة التي تُروى للأحفاد الصغار، بل القصّة الحقيقيّة لرئيس روديون الأوّل، كما سمعها إكليد من والده. 

دقّ قلبها عند التفكير بأنّها ستسمع أخيرًا الحقيقة المخفيّة. 

رؤية توقّعات إيفجينيا العالية، تنحنح إكليد. 

“محتوى الوثيقة التي تركها رئيس العائلة الأوّل مشابه في الهيكليّة الأساسيّة للقصّة الخياليّة. بطل جشع رغب في قلب التنين، اتّهمه زورًا بأنّه تنين شرير، وفي النهاية قتله. قال رئيس العائلة الأوّل أيضًا إنّه ساعد البطل كثيرًا خلال العمليّة حتّى أدرك أنّ التنين اتُّهم ظلمًا.” 

“أرى.” 

“نعم. كتب الكثير عن شعوره بالذنب، قائلاً إنّه لو لم يكن مدينًا بحياته للبطل، لكان قد أدرك الحقيقة عاجلاً ولما فعل شيئًا أحمق كهذا.” 

“مدين بحياته؟” 

“نعم. في الحقيقة، لم يُسجّل في كتب التاريخ، لكن البطل—الإمبراطور الأوّل الذي أسّس إمبراطوريّة إليوس—كان في الأصل ابنًا غير شرعيّ لملك. هرب من القصر بسبب تهديدات من إخوته، الذين كانوا حذرين من مهارته الاستثنائيّة في السيف. خلال تلك الفترة، صادف أن أنقذ ساحرًا في خطر…” 

“لا بدّ أنّه كان رئيس العائلة الأوّل.” 

أومأ إكليد، وشرح باختصار الباقي. 

الساحر، بعد أن تعهد بالولاء للبطل، قرّر اتّباعه وبناء أمّة جديدة. خلال تلك الرحلة، التقيا بتاجر ثريّ. 

حتّى بدون أن يقول إكليد ذلك، كان من السهل تخمين من كان ذلك التاجر. 

‘رئيس عائلة دوقيّة باسيليان الأوّل، بلا شكّ.’ 

حاولت إيفجينيا التركيز على قصّة إكليد، متجاهلة الألم الغريب في صدرها. 

“ثمّ في يوم من الأيّام، ذكر البطل فجأة وجود تنين.” 

“يوم من الأيّام… فجأة؟” 

“نعم. في ذلك الوقت، كانت الحروب والكوارث مستشرية، وقال إنّ كلّ ذلك كان بسبب تنين جاء إلى عالم البشر للتسلية.” 

في البداية، كان هناك أشخاص أكثر لم يصدّقوا ذلك. لطالما اعتُبرت التنانين كائنات محبوبة من الآلهة. 

لكن عندما ادّعى التاجر أنّه رأى التنين وأحضر أشخاصًا قالوا إنّهم عانوا على يديه، تغيّر الوضع. 

“صرخ الضحايا جميعًا بصوت واحد أنّ التنين الجشع حاول سرقة كنوزهم، وعندما قاوموا، انتقم بقوّة هائلة. حتّى ذلك الحين، كان رئيس العائلة الأوّل، كساحر، يؤمن بأنّ التنين—مصدر السحر والكائن الأقوى—لا يمكن أن يفعل مثل هذه الأشياء…” 

“…” 

“لكن بعد مشاهدة التنين الذهبيّ يهاجم البطل ومحاولته إيقافه بنفسه، لم يستطع إلّا أن يستنتج أنّه كان حقًا تنينًا شريرًا لا يمكن إصلاحه. لم يتخيّل أبدًا أنّ التنين كان لا يزال صغيرًا، لم يصل بعد إلى سنّ الرشد، وكان يتصرّف بحزن من خسارة قلبه ورفيقته على يد البطل.”

المترجمة:«Яєяє✨»