الحلقة 164

 

**13. البطل والتنين الشرير**

 

وقت قصير، أو طويل، حسب كيفيّة رؤيتك له.  

 

خلال إقامتي في مقرّ دوقيّة روديون، أدركتُ أنّ ماريان وديور كانا طفلين شجاعين وناضجين بشكل غير عاديّ.  

 

بالطبع، كونهما ابنة أخ وابن أخ إكليد ربّما جعلني أراهما أكثر جاذبيّة وإعجابًا في عينيّ، لكن لم يكن ذلك السبب الوحيد.  

 

لم يُظهروا نوبات غضب أو تذمّر، وحتّى ديور، الذي بدا رقيق القلب وضعيفًا، تحمّل مرضه بهدوء، صامدًا على الرّغم من الظروف.  

 

المرّات الوحيدة التي رأيتهما فيها يبكيان بشكل صحيح كانت عندما ظنّا أنّهما عبء على إكليد أو عندما رأياه مصابًا.  

 

لهذا، رؤيتهما يبكيان بحزن شديد الآن شعرت بالغاية في الجديّة بالنسبة لي.  

وعلاوة على ذلك—  

 

“ماريان، ديور. لا تبكيا فقط—أخبراني لماذا. لا يمكن للعمّة أن تساعد إذا لم تقولا شيئًا.”  

 

“هيك…”  

 

“نشيج…”  

 

مهما سألتُ، لم يفعل الطفلان سوى ابتلاع نحيبهما وإبقاء أفواههما مغلقة بإحكام.  

 

رؤية دموعهما تتساقط مثل قطرات المطر الكبيرة جعلتني قلقة لدرجة أنّني شعرتُ بالغضب يتصاعد إلى رأسي.  

 

“ألكسيس، ماذا فعلتَ؟!”  

 

بطبيعة الحال، تحوّل غضبي نحو ألكسيس.  

 

“م-ماذا تقصدين، ماذا فعلتُ؟! لم أفعل شيئًا!”  

 

“لم تفعل شيئًا، ومع ذلك يبكي الأطفال هكذا؟”  

 

“لا أعرف أنا أيضًا! أكلوا جيّدًا، وكانوا يستمتعون حقًا!”  

 

قفز ألكسيس، يبدو كما لو أنّه اتُّهم زورًا، وألقى نظرة على الأطفال.  

 

بدا يائسًا لأن يعترف أحدهم أخيرًا أنّه يقول الحقيقة.  

 

لكن الأطفال كانوا لا يزالون ينشجون في أحضان إكليد، مشتّتين جدًا ليروا تعبير ألكسيس المتوسّل.  

 

بدلاً من ذلك، كنتُ أنا—بنظرتي المتزايدة البرودة—من تلقّاها ألكسيس، فصرخ بصوت مذعور.  

 

“أقول الحقيقة! كانوا متحمّسين جدًا للذهاب إلى الأوبرا لأوّل مرّة! لكن بعد ذلك بدأوا بالبكاء فجأة أثناء المسرحيّة!”  

 

هاه؟ بدأوا بالبكاء أثناء المسرحيّة؟  

 

“ماذا شاهدوا؟ لا تخبرني أنّك عرضتَ عليهم شيئًا مخيفًا أو عنيفًا جدًا؟”  

 

حتّى الآن، كان ماريان وديور يقرآن الكتب فقط في العقار.  

 

مع المؤثّرات المسرحيّة، الإضاءة، الموسيقى، والممثّلين يؤدّون مباشرة، حتّى قصّة عاديّة يمكن أن تُستقبل بشكل أكثر حدّة وصدمة.  

 

لكن عند اشتباهي المعقول، أجاب ألكسيس، واضح أنّه مستاء.  

 

“هل أبدو مجنونًا بالنسبة لكِ؟ وكأنّني سأعرض عليهم شيئًا كهذا؟ كانت مسرحيّة يمكن حتّى للأطفال الصغار مشاهدتها!”  

 

“إذًا ما كانت؟”  

 

لم أتراجع وواصلتُ الضغط عليه وردّ ألكسيس بصوت متضايق.  

 

“‘البطل والتنين الشرير’، المفضّل الأوّل بلا منازع بين أطفال الإمبراطوريّة!”  

 

“…!”  

في تلك اللحظة، صُدمتُ لدرجة أنّني توقّفتُ عن التنفّس.  

 

ولم أكن وحدي.  

 

إكليد، الذي كان يربت بلطف على ظهور الأطفال، تجمّد ويده في الهواء.  

 

الأطفال، الذين بدأوا للتوّ في الهدوء، عادوا للبكاء مجدّدًا في اللحظة التي سمعوا فيها عنوان المسرحيّة.  

 

“م-ما ال…”  

 

حتّى ألكسيس، الذي كان واثقًا جدًا، بدا متفاجئًا من ردّ الفعل غير المتوقّع.  

 

نظر حوله، مرتبكًا، وسأل إكليد:  

 

“أ-أنت لا تعرف ‘البطل والتنين الشرير’؟ سمعتُ أنّ الشمال ليس لديه دور أوبرا، لكن…”  

 

“…لا، لم أكن أعرف.”  

 

عضّ إكليد شفته قبل أن يجيب.  

 

اتّسعت عينا ألكسيس بعدم تصديق.  

 

“مستحيل! هناك شخص في الإمبراطوريّة لا يعرف ‘البطل والتنين الشرير’؟ إنّها جزء من أسطورتنا التأسيسيّة! كانت تُعرض حتّى عندما كنتُ طفلاً…”  

 

على الرّغم من أنّه كان يعلم بالفعل أنّ الشمال كان مستقلًا إلى حدّ ما على الرّغم من كونه جزءًا من الإمبراطوريّة، بدا ألكسيس الآن متفاجئًا حقًا.  

 

لكن ألكسيس كان مخطئًا.  

 

ما لم يكن إكليد يعرفه لم يكن الأسطورة التأسيسيّة نفسها—بل كان وجود مسرحيّة مبنيّة عليها.  

 

 

لو كان يعرف، لكنتُ أنا وهو هرعنا وراء ألكسيس في اللحظة التي سمعنا فيها أنّه يأخذ الأطفال إلى الأوبرا، فقط لمنع حدوث شيء كهذا.  

 

 

اللعنة…  

 

حتّى بدون ذكريات إيفجينيا بعد انتقالي، ظننتُ أنّني كنتُ أتعامل مع الأمور جيّدًا.  

 

لم أتوقّع أبدًا أن تسوء الأمور في مكان كهذا.  

 

كبحتُ تنهيدة وقلتُ:  

 

“لندخل.”  

 

سواء كنّا سنواسي الأطفال أو نشرح الأمور، لم يكن هذا المكان مناسبًا—ليس مع وجود الكثير من الناس حولنا.  

 

 

ومهما كان سرّ دوق روديون قد يصبح علنيًا يومًا ما، الآن لم يكن الوقت.  

 

لحسن الحظّ، بدا أنّ إكليد قد جمع نفسه وأومأ عند كلماتي.  

 

هرعنا نحو غرفة الأطفال، لكن ضيفًا غير مرغوب فيه حاول المتابعة.  

 

“ألكسيس، أنت لا تدخل.”  

 

“ماذا؟”  

 

“بدأ الأطفال بالبكاء بينما كانوا معك. هل تعتقد أنّهم سيهدأون إذا كنتَ هناك؟” 

 

“عمّا تتحدّثين…”  

 

أغلقتُ الباب بوجه ألكسيس، متجاهلة احتجاجاته، وتأكّدتُ بعناية من عدم وجود أيّ شخص آخر قريب.  

 

طلبتُ من آن أن تُري ريك غرفته، وديلانو، الذي ذهب إلى المأدبة الإمبراطوريّة، لم يكن قد عاد بعد.  

 

بعد التأكّد من أنّ الغرفتين الجانبيّتين والممرّ خاليان، أغلقتُ الباب بسرعة.  

لكن—  

 

“أمم، زوجتي…”  

 

نظر إكليد إليّ بتعبير متردّد جدًا.  

 

رمشتُ، متسائلة لماذا ينظر إليّ بدلاً من محاولة تهدئة الأطفال—ثمّ أدركتُ.  

 

إنّه لا يعرف أنّني أعرف!  

 

مثل ألكسيس، أراد إكليد منّي المغادرة، لكنّه لم يستطع قول ذلك مباشرة.  

 

م-ماذا أفعل؟  

 

لم أستطع بالضّبط التظاهر بعدم المعرفة، لكنّني أيضًا لم أرد المغادرة بينما كان الأطفال يبكون.  

 

بدأتُ أتعرّق وأنا أحاول التوصّل إلى عذر طبيعيّ لمغادرة الغرفة.  

 

وثمّ—  

 

“العم! هل هذا صحيح؟ التنين… هل التنين الذهبيّ هو الشرير؟”  

 

سأل ديور أوّلاً.  

 

لكن لم أستطع لومه.  

 

— “آمل أن يظهر التنين قريبًا. أريده أن يهزم الشرير!”

 

ما زلتُ أتذكّر بوضوح كيف قال ديور ذلك، عيناه تلمعان، صوته مليء بالشوق.  

 

لا بدّ أنّه صُدم تمامًا عندما تناقضت المسرحيّة مع القصّة التي قرأها مرارًا وتكرارًا.  

 

بصراحة، كان معجزة أنّه أبقى فمه مغلقًا حتّى وصلوا إلى المنزل.  

 

لو كان قد سأل ألكسيس إذا كان التنين الذهبيّ هو الشرير، وأجاب ألكسيس… من يدري ماذا كان سيحدث؟  

 

ربّما تذكّر عندما أخبره إكليد ألّا يتحدّث عن التنانين خارجًا، وفقط مع العائلة إذا اضطرّ.  

 

ربّما استشعر الأطفال الأذكياء أنّ شيئًا ما كان خطأ وبقوا هادئين غريزيًا.  

 

الآن، ظنًا أنّ العائلة فقط بقيت، انفتح أخيرًا.  

 

“لكن التنين ليس سيّئًا. التنين طيّب. البطل هو السيّء…”  

 

“…ديور.”  

 

بالطبع، لم يكن إكليد يعتبرني جزءًا من تلك “العائلة”، والآن بدا مرتبكًا ومضطربًا للغاية.  

 

ربّما يجب أن أتصرّف كما لو أنّني لم أسمع وأغادر بهدوء.  

 

كان قد فات الأوان بالفعل—لقد سمعتُ جوهر الأمر—لكن على الأقل كان لديّ عذر.  

 

“سأذهب لجلب شيء للأطفال ليشربوه…”  

 

في تلك اللحظة—  

 

“العمّة! أنتِ قلتِ ذلك أيضًا! قلتِ إنّكِ تأملين أن يظهر التنين قريبًا!”  

 

ركض ديور إليّ كما لو أنّني الوحيدة التي يمكنه الوثوق بها بما أنّ إكليد لم يعطه إجابة مباشرة.  

 

“إذا كان التنين شريرًا، لماذا كنتِ تأملين أن يأتي؟ أنا محقّ، أليس كذلك؟”  

 

هل كان ديور دائمًا منطقيًا لهذه الدرجة…؟  

 

كنتُ عاجزة عن الكلام للحظة.  

 

لكن بعد ذلك نظرتُ إلى عيني ديور الدامعتين—مليئتين بالتوقّع، الأمل، ولمسة من القلق—وجثوتُ على الفور لملاقاة نظرته.  

 

وعلى الرّغم من أنّني كنتُ أعرف في أعماقي أنّ من يجب أن يجيبهما هو إكليد، ولستُ أنا—  

 

“أنتَ محقّ. التنين الذهبيّ تنين طيّب. البطل هو الشرير.”  

 

—أجبتُ بدافع.  

 

شعرتُ بإكليد يرتجف بجانبي، مصدومًا، لكنّني لم أتوقّف.  

 

“الكتاب قال ذلك أيضًا، صحيح؟ أنّ البطل خدع العالم وشعبه. هل تتذكّر؟”  

 

أومأ ديور بحماس، وماريان، التي كانت تستمع بهدوء، أجابت أيضًا بهدوء:

 

 “نعم.”  

 

ناظرة إليهما، تحدّثتُ بحزم مجدّدًا، كما لو أنّني حقًا شخص يؤمن بالتنين.  

 

“تلك المسرحيّة هي نفسها. البطل صنعها لخداع الناس.”  

 

“ح-حقًا؟”  

 

“بالطبع. ألا تثق بي؟”  

 

“أثق!”  

 

رؤية ردّ ديور الجريء وتنهيدة ماريان المرتاحة، ابتسمتُ بحرارة.  

 

من الغريب، لم يشعرني الأمر وكأنّني أكذب عليهما.  

 

لم يشعرني حتّى وكأنّ ما قلته كان زائفًا.  

 

فقط إكليد، الذي كان يحدّق بي بعيون واسعة، عاجزًا عن النظر بعيدًا، كان يثقل على ذهني.  

 

في النهاية، استدرتُ نحوه ببطء وقدّمتُ له ابتسامة محرجة ردًا على تعبيره المذهول.

 

المترجمة:«Яєяє✨»