الحلقة 160

 

***

 

“بالأمس، لأكون صريحًا، لم تكن هناك حاجة حقيقيّة لمعارضة جلالته بهذا الحدّ.”  

 

 

معارضة؟ هل كان ذلك حقًا إلى درجة تسميتها كذلك؟  

 

 

كلّ ما فعلته هو أنّها مازحته قليلاً بوجه مبتسم.  

 

 

ارتدت إيفجينيا نظرة تُظهر أنّها لا تتعاطف مع كلمات إكليد على الإطلاق.  

 

 

ومع ذلك، لم تدرك أنّ استفزاز إمبراطور الإمبراطوريّة كان بالفعل فعلاً خطيرًا.  

 

وكان هذا الموقف هو ما جعل إكليد أكثر قلقًا.  

 

“لحسن الحظّ، لم يحدث شيء هذه المرّة، لكن من فضلكِ لا تفعلي ذلك مجدّدًا أبدًا.”  

 

ظهر توتّره بنبرة صلبة كتحذير.  

 

متفاجئة قليلاً من السلوك غير المعتاد، تردّدت إيفجينيا وسألت:  

 

“…ومع ذلك، ألم يكن ذلك مرضيًا قليلاً؟ ذلك الشخص، الذي كان يتجاهل ويهمل كلّ شيء، قال بفمه فعلاً إنّه يأمل أن يزدهر الشمال ومنزل دوق روديون.”  

 

 

لم يكن ذلك كلّ شيء. عند سماع أخبار اكتشاف منجم حجر المانا، ارتعش وكشف عن ذاته الحقيقيّة للجميع.  

 

 

حتّى لو وضعنا الاكتشافات التي تلت ذلك جانبًا، بصراحة، ذلك وحده كان مرضيًا بما فيه الكفاية لإيفجينيا.  

 

 

لكن—  

 

“أبدًا، لا تفعلي ذلك مجدّدًا مطلقًا.”  

 

من الواضح، لم يشعر إكليد بنفس الطريقة على الإطلاق.  

 

حسنًا، من وجهة نظره، كان من المنطقي أن يقلق من أن الإمبراطور قد يفعل شيئًا فظيعًا فعلاً إذا استُفزّ.  

 

 

‘لقد حسبتُ كلّ ذلك واستفززته على أيّ حال.’  

 

 

كانت تخطّط للاستقلال عن الإمبراطوريّة على أيّ حال.  

 

 

“…”  

 

 

كان كلّ ذلك من أجل سعادة إكليد، لكن حقيقة أنّه لم يبدُ مسرورًا على الإطلاق كانت محبطة بعض الشيء.  

 

ثم—  

 

 

“لم يكن لديّ حتّى وقت لأشعر بالراحة لأنّني كنتُ خائفًا جدًا من أن تكوني في خطر. ذلك الرجل… جلالته ضيّق الأفق. لا تعرفين متى قد يتحوّل فجأة ويهاجمكِ.”  

 

 

خفق قلب إيفجينيا عند كلمات إكليد، التي كشفت عن مدى قلقه.  

 

 

لكن عاطفة إيفجينيا تجاه أحبّ الناس إليها، الذي قلق عليها، لم تدم سوى لحظة.  

 

 

“من فضلكِ قومي بوعدي. وعديني أنّكِ لن تفعلي شيئًا خطيرًا مجدّدًا. وأنّكِ، حتّى لو حدث شيء لمنزل روديون أو لي، ستتجاهلينه.”  

 

 

عند تلك الكلمات، عبست إيفجينيا.  

 

إكليد، وهو يمرّر يده على وجهه، لم يرَ تعبيرها يتحوّل إلى جليديّ.  

 

لا—حتّى لو رآه، ربّما لم يكن ليلاحظ، يائسًا جدًا ليدرك.  

 

“أيضًا، من فضلكِ لا تفعلي شيئًا متهوّرًا كما فعلتِ بالأمس—مثل سحب سيفكِ لمواجهة شخص ما لحمايتي.”  

 

«ملاحظة: هي لم تسحب سيفها فعليًا لكنّه يعني لا تحميني بطريقة خطيرة.» 

 

 

حتّى شيء حاول ابتلاعه وتركه خرج من شفتيه دون قصد.  

 

إكليد، متوقّفًا للحظة، أغلق عينيه بقوّة ثمّ فتحهما وهو يتحدّث.  

 

“كيف تظنّين أنّني شعرتُ عندما رأيتكِ تقفين في طريقي؟ هل ظننتِ أنّني سأكون ممتنًا لأنّكِ حميتني؟”  

 

 

الحقيقة هي أنّه كان ممتنًا وآسفًا لدرجة أنّه لم يستطع حتّى التعبير عن ذلك بشكل صحيح.  

 

 

وبالضّبط لأنّه كان يشعر بالخجل والندم بنفس القدر، انتهى به الأمر يتحدّث كما لو كان يلومها.  

 

 

لم يتحدّث إكليد إلى أيّ شخص بهذه الطريقة من قبل، باستثناء سيّد البرج. 

 

وخاصّة ليس إلى إيفجينيا الثمينة—كان يعرف جيّدًا أنّه لا ينبغي أن يتحدّث إليها هكذا.  

 

 

كان يخشى أن تتأذّى إيفجينيا بسببه، من بين كلّ الناس.  

 

 

لكن في نفس الوقت، كان مستعدًا لأن تكرهو إذا كان ذلك يعني منعها من فعل أشياء خطيرة.  

 

 

“هه.”  

 

فجأة، انطلقت ضحكة باردة من شفتي إيفجينيا.  

 

مذهولاً، رفع إكليد نظره ليرى إيفجينيا تحدّق به بتعبير جليديّ لم يره من قبل. 

 

“هل انتهيت؟ تقول لي ألّا أتصرّف بتهوّر؟ أن أتجاهل حتّى لو حدث شيء للدوق أو منزل روديون؟”  

 

“زوجتي، أنا…”  

 

“تحمّلتُ كلّ هذا الوقت، والآن تقول كلّ ما أردتُ قوله بدلاً مني.”  

 

ردّت إيفجينيا بنبرة حادّة على إكليد، الذي بدا كما لو أنّه لا يفهم ما تعنيه.  

 

“حتّى لو لم يفعل أحد غيرك، ليس لديك الحقّ أن تقول ذلك لي. إذًا كيف تظنّ أنّني شعرتُ عندما اكتشفتُ أنّك ألقيت بنفسك في الأرض المنهارة لأنّك لم تستطع تركي وحدي؟”  

 

“…”  

 

“كيف تظنّ أنّني شعرتُ عندما كذبتَ وقُلتَ إنّك بخير ولا تشعر بالألم، ثمّ انهرتَ أمامي؟”  

 

 

كلّ كلمة قالتها إيفجينيا طعنت قلب إكليد مثل شظايا الجليد.  

 

 

رؤية إكليد متجمّدًا، بالكاد يتنفّس، عضّت إيفجينيا شفتها وأطلقت تنهيدة هادئة.  

 

في الحقيقة، على عكس ما يخشاه إكليد، لم تتأذَّ بكلماته.  

 

لأنّها استطاعت أن تشعر بعمق كم يريد منها أن تبقى آمنة وغير مصابة.  

 

وكانت تلك الرغبة في حمايته هي بالضّبط ما شعرت به إيفجينيا أيضًا.  

 

واصلت، بنبرة ألطف من قبل.  

 

“لأكون صريحة، كنتُ أتحمّل كلّ هذا الوقت.”  

 

ألّا يفعل شيئًا متهوّرًا بسببها مجدّدًا.  

 

ألّا يتصرّف إذا كانت هي في خطر مجدّدًا.  

 

على الرّغم من أنّها فكّرت أنّ عليها شكره، لم ترد قول ذلك.  

 

“شعرتُ بالأسف أكثر من الامتنان لك. كنتُ غاضبة أيضًا. لكن… تحمّلتُ.”  

 

التقت إيفجينيا بهدوء بعيون إكليد، التي ارتجفت وهي تنظر إليها.  

 

“ظننتُ أنّك ستكون حزينًا إذا قلتُ ذلك. لم أرد أن أخيّب أملك، أنت الذي ستكون مرتاحًا وسعيدًا لعدم ندمك على ذلك اليوم.”  

 

 

“…”  

 

 

“لأكون صريحة، لو تكرّر الأمر، ستلقي بنفسك لإنقاذي مجدّدًا، أليس كذلك؟ لذا ظننتُ أنّه لا داعي لقول ذلك. هل أنا مخطئة؟”  

 

 

حتّى وهي تعرفه من الداخل والخارج بالفعل.  

 

 

بينما سألت إيفجينيا بمرح، أطلق إكليد ضحكة خافتة بلا قوّة.  

 

“أنتِ محقّة.”  

 

في النهاية، اعترف إكليد بقلبه كما لو أنّه يعلن الهزيمة، عيناه تنخفضان.  

 

 

شعر كأحمق لظنّه أنّه سيكون أفضل لو لم تفعل إيفجينيا شيئًا خطيرًا، حتّى لو كان ذلك يعني إيذاءه.  

 

 

كما لن يبتعد عنها أبدًا مهما حدث، لا بدّ أنّها تشعر بنفس الطريقة.  

 

 

كان بإمكانه أن يدرك ذلك بسهولة لو فكّر فقط من منظورها…  

 

“أنا آسف، زوجتي.”  

 

رؤية إكليد يعتذر بحزن شديد، ظهرت ابتسامة خافتة على شفتي إيفجينيا—غضبها قد ذاب منذ زمن.  

 

“لا بأس. في الحقيقة، الصدق هكذا يشعرني بالانتعاش نوعًا ما.”  

 

نظر إكليد إلى إيفجينيا، التي سامحته بسهولة على الرّغم من حماقته، وفتح فمه ببطء. 

 

 

“شكرًا.”  

 

ومع ذلك، ظلّ شعور الذنب بعدم قدرته على حمايتها يثقل قلبه.  

 

لكن لو اعتذر مجدّدًا، ستحزن إيفجينيا.  

 

لا يريد أن يرتكب خطأً أحمق آخر، بالكاد تمكّن من التعبير عن امتنانه. رؤية ذلك، رمشت إيفجينيا بعيون واسعة وأطلقت ضحكة صغيرة.  

 

 

“أنا أيضًا. بصراحة، ما زلتُ أشعر بالضيق عندما أفكّر في انهيارك، لكن… ما زلتُ ممتنة.”  

 

 

عند كلمات إيفجينيا الصادقة، رفع إكليد أيضًا زاويتي شفتيه في ابتسامة صغيرة.  

 

 

لم يقولا ذلك بصوت عالٍ، لكنّهما علما.  

 

 

أنّ مهما حدث في المستقبل، سيتحمّلان المخاطر دون تردّد من أجل بعضهما.  

 

أنّ مهما قال أيّ شخص، لا يمكنهما إيقاف بعضهما.  

 

بينما يشعران بتلك العاطفة التي لا تُوصف من الامتنان، الحزن، والرقّة—  

 

“آه.”  

 

تذكّرت إيفجينيا فجأة كيف وصلت المحادثة إلى هذه النقطة.  

 

“بالمناسبة، هل ظننتَ أنّني ذاهبة إلى مقرّ دوق روديون بسبب كلمات الإمبراطور؟”  

 

تركت عن غير قصد لقب ‘جلالته’، لكن لا المتحدّثة ولا المستمع اهتما.  

 

“ألم تكوني؟”  

 

“لماذا سأفعل؟”  

 

بالطبع، كان الأمر سخيفًا للغاية عندما أثار مقرّ الدوق بغرور لدرجة أنّها عجزت عن الكلام.  

 

لم يكن كما لو أنّ الفكرة لم تعبر ذهنها في لحظة الحماس…  

 

“لكن لا يوجد سبب لإرضائه الآن. لماذا سأذهب فقط بسبب ذلك؟”  

 

“آه…”  

 

“أوه، صحيح. أخبرتني ألّا أعارضه، صحيح؟ ماذا تظنّ أنّني سأفعل في مقرّ الدوق؟”  

 

كانت تريد فعلاً أن تسأل إذا كان هناك شيء في عقار الدوق سيستفزّ الإمبراطور أكثر، لكن ذلك بدا صريحًا جدًا، لذا صاغته بشكل غير مباشر.

  

ثم إكليد، يرمش كما لو كان مرتبكًا، عضّ شفته السفلى وأفلتها.  

 

“أنا فقط… خمّنتُ أنّكِ أصبحتِ مستاءة من العائلة الملكيّة أثناء التعامل مع الشؤون الداخليّة للدوق. لذا افترضتُ ببساطة أنّه خطير.”  

 

 

بعد أن شاهد كيف عاملت الإمبراطور بالأمس، كان من الطبيعيّ أن يدرك استياءها.  

 

 

وأيضًا طبيعيّ أن يقلق من أنّها قد تُسبّب مشكلة.  

 

 

“أنا سعيدة أنّ ذلك لم يكن السبب الذي كنتُ أفكّر فيه.”  

 

 

ابتسم إكليد براحة ومال برأسه.  

 

 

“إذًا لماذا تذهبين فجأة إلى مقرّ دوق روديون، سيّدتي؟”  

 

 

“آه، ذلك…”  

 

 

ونظرًا إلى وجه إكليد البريء وهو يسأل، تردّدت إيفجينيا، وخزها الذنب، قبل أن تجيب.  

 

 

“هناك شخص يجب أن أعيده.”  

 

 

…وإذا سنحت الفرصة، قد تلقي طعنة أخرى على الإمبراطور أيضًا.

 

المترجمة:«Яєяє✨»