الحلقة 158

 

***

 

“مثل هذا…”

 

رؤية تعبير إكليد يتحوّل فجأة إلى جديّة، سألتُ بمرح، لكنّني شعرتُ بالراحة سرًا.  

 

يبدو أنّ مثل هذه الأقوال لم تكن موجودة في هذا العالم.  

 

“سمعتُها في مكان ما أيضًا. كلّها خرافات.”  

 

ومع ذلك، بدا إكليد محبطًا بالفعل عند سماع كلماتي.  

 

رؤية زوايا فمه تنخفض قليلاً بدلاً من ابتسامته المعتادة، شعرتُ بموجة من الذنب، متسائلة إذا كنتُ قد قلتُ شيئًا غير ضروري.  

 

“لا بأس! لم تكن تعرف عندما قدّمت الهديّة. ليس وكأنّك تمنّيتَ حقًا أن أغادر، أليس كذلك؟”  

 

في تلك اللحظة.  

 

ارتجفت كتفا إكليد المترهّلتان واهتزّتا.  

 

 

“…؟”  

 

ما هذا؟ هل تخيّلتُ ذلك؟  

 

بينما أمالتُ رأسي مرتبكة، لاحظتُ أنّ حدقتيه ترتجفان كما لو أنّ زلزالًا قد ضرب.  

 

“صاحب السمو؟”  

 

لم يبدُ الآن وقت التسلّل للتعبير عن مشاعري أو الانغماس في العواطف الشخصيّة.  

 

بينما محوتُ المرح بسرعة من نبرتي وناديته بلقبه الرسمي، انتفض إكليد ورفع رأسه. 

 

“…نعم، زوجتي.”  

 

لكن ذلك كان مجرّد ردّ على مناداتي—لم يجب بعد على سؤالي.  

 

تسلّل شعور غريب بالقلق فجأة.  

 

منطقيًا، كانت فكرة سخيفة.  

 

‘لماذا بحق السماء يريد إكليد منّي المغادرة؟’  

 

لم يكن هناك سبب لذلك.  

 

إلى جانب، لم يكن حتّى يعرف معنى إهداء الأحذية.  

 

ومع ذلك، لم أستطع التخلّص من هذا الشعور المزعج.  

 

خاصّة بما أنّ الأمر يتعلّق بإكليد، من بين كلّ الناس.  

 

“من فضلك، أخبرني، صاحب السمو. هل تريدني أن أغادر؟”  

 

“أنا…”  

 

بعد صمت طويل، انفرجت شفتا إكليد ببطء.  

 

“أفضّل لو لم تغادري جانبي، زوجتي.”  

 

في الوقت نفسه، التقت أعيننا.  

 

رؤية العمق في عينيه—صادق جدًا لدرجة أنّني لم أستطع الشكّ فيه للحظة—عاد خفقان قلبي المضطرب إلى إيقاعه ببطء.  

 

“اخترتُ الأحذية لأنّني تمنّيتُ أن تكوني دائمًا مرتاحة وغير متأذّية.”  

 

“إذا فكّرتُ في الأمر، أعتقد أنّني سمعتُ أنّ هناك قولًا ‘الأحذية الجيّدة تأخذك إلى أماكن جيّدة’، لذا يهدي الناس أحيانًا أحذية كهدايا.”  

 

“هل هذا صحيح؟”  

 

عند كلماتي، منح إكليد شفتيه ابتسامة ناعمة.  

 

“هذا شعور جميل. آمل أن الأحذية التي اخترتها سترشدكِ أيضًا إلى مكان جيّد.”  

 

كانت ابتسامة إكليد وهو يقول تلك الكلمات مبهرة لدرجة أنّني وجدتُ نفسي أقول، كما لو كنتُ مسحورة:  

 

“أشعر بذلك بالفعل.”  

 

 

لأنّ بالنسبة لي، أفضل مكان هو بجانبك مباشرة، إكليد.  

 

***

 

ربّما يجب أن أغيّر عيد ميلادي إلى اليوم حقًا.  

 

 

يوم مثل هذا—عندما أتلقّى هديّة من حبيبي وأقضي اليوم كلّه ملتصقين معًا في موعد—يشعرني بأهميّة أكبر بكثير من اليوم الذي وُلدتُ فيه بيولوجيًا.  

 

 

مجرّد الجلوس مقابل إكليد مع حلوى جميلة بيننا جعلني سعيدة.  

 

 

بالطبع، كان الأمر نفسه عندما تناولنا الطعام في المطعم الجميل سابقًا واستكشفنا شوارع المهرجان.  

 

 

مشاهدة إكليد يرتشف الشاي الدافئ، أصابني شعور مفاجئ—هذه هي السعادة.  

 

“ما الأمر، زوجتي؟”  

 

عندما ابتسمتُ دون أن أدرك، مال إكليد برأسه بلطف وسأل.  

 

شعرتُ بالإحراج الغريب لأكون صادقة، لذا تفوّهتُ بالعذر الأوّل الذي خطر ببالي.  

 

“أنا فقط أحبّ هذا الوقت المسترخي.”  

 

“آه… حسنًا، كنتِ مشغولة جدًا دون راحة في الدوقيّة.”  

 

كان محقًا.  

 

منذ اللحظة التي وصلتُ فيها لأوّل مرّة والتقيتُ بالأطفال، إلى إدارة شؤون الدوقيّة، معاقبة كونت بيرز، سداد الديون، وتفقّد الأراضي.  

 

“استمتعتُ بكلّ جزء منه. لأنّني كنتُ بجانبك.”  

 

بالطبع، كانت هناك لحظات من الارتباك، الإرهاق، وألم القلب.  

 

لكنّني كنتُ دائمًا سعيدة—لأنّني كنتُ مع إكليد. حتّى عندما أبعدني.  

 

سماع كلماتي الصادقة، بدا إكليد—الذي لا بدّ أنّه ظنّ أنّني كافحتُ في الدوقيّة—مندهشًا، وجهه يظهر لمحة من الذنب.  

 

رؤية ذلك، ضحكتُ بهدوء ورفعتُ فنجان الشاي إلى وجهي كما لو لإخفاء ذلك. 

 

الآن بعد أن قلتُها، شعرتُ وكأنّني اعترفتُ بمشاعري بشكل مباشر جدًا.  

 

‘في هذه المرحلة، سيكون غريبًا لو لم يعرف بعد كيف أشعر.’  

 

ومع ذلك، لم أستطع إلا أن أشعر بالإحراج.  

 

مناداته بـ”صاحب السمو” مجدّدًا كانت نفس الشيء.  

 

على عكس الصباح المرح، شعرتُ فجأة بالخجل من مناداته بـ”عزيزي” مجدّدًا.

  

‘بمجرد عودتنا إلى الدوقيّة، أحتاج إلى إعادة تعريف علاقتنا وتوضيح الأمور.’  

 

على الرّغم من أنّني أحببتُ الأجواء الحلوة والمحرجة الحاليّة، كنّا بالفعل زوجين متزوّجين. حان الوقت لنا للمضي قدمًا.  

 

هه. هل أدرك بطريقة ما ابتسامتي المكّارة؟  

 

محمرًا، سعال إكليد ونظر من النافذة.  

 

ثمّ، رؤية السماء ملوّنة بالأحمر مثل وجهه، قال:  

 

“الشمس تغرب بالفعل.”  

 

 

“نعم. مرّ الوقت بسرعة كبيرة.”  

 

متمتمة بأسف، فكّرتُ في الخطة التالية.  

 

“سيكون وقت العشاء قريبًا. هل أنت جائع؟”  

 

“لا. وأنتِ، زوجتي…؟”  

 

“أنا أيضًا لا.”  

 

بما أنّنا حجزنا مكانًا للأطفال أيضًا، كان الغداء أكثر وفرة من المعتاد.  

 

على الرّغم من أنّنا تجوّلنا في المهرجان قليلاً، لم يكن ذلك كافيًا لهضم كلّ شيء.  

 

لهذا حتّى الآن، كلّ من إكليد وأنا كنا فقط نرتشف الشاي، دون لمس الحلويات.  

 

لو كان ماريان وديور—اللذان يحبّان الأشياء الحلوة والجميلة—هنا، لما تبقّى شيء الآن.  

 

“أتساءل إذا كان ألكسيس والأطفال بخير.”  

 

كنتُ مضطربة. كان من المفترض أن يراقب ألكسيس الأطفال، لكن ماذا لو تبيّن أنّ الأطفال هم من يراقبونه؟  

 

“لا داعي للقلق.”  

 

“هل تعتقد ذلك…؟”  

 

“نعم. كلا الطفلين سيستمعان إلى السير ألكسيس.”  

 

همم. كنتُ قلقة بشأن ألكسيس أكثر من الأطفال، مع ذلك.  

 

يبدو أنّ إكليد أساء الفهم، لكن من أجل ألكسيس—المساهم الأوّل في هذا الموعد—أومأتُ بابتسامة محرجة.  

 

“سيذهبون لرؤية مسرحيّة في دار الأوبرا بعد العشاء، لذا من المحتمل أن يعودوا إلى المنزل لاحقًا ممّا هو متوقّع.”  

 

ممّا يعني أنّ لدينا بعض الوقت الحرّ المتبقّي.  

 

“هل هناك مكان معيّن تودّين الذهاب إليه أو شيء تودّين القيام به؟”  

 

لا بدّ أنّ إكليد شعر بنفس الرفض للعودة الآن.  

 

جعلني ذلك أبتسم، لكنّني كنتُ غير متأكّدة أيضًا.  

 

لقد قال حتّى إنّه يتطلّع لقضاء الوقت معًا، لذا لم أرد أن أخيّبه—لكن هذا المكان كان جديدًا بالنسبة لي.  

 

‘ربّما ليس لديّ مكان معيّن أريد… أوه؟’  

 

في تلك اللحظة، جاء إلى ذهني مكان محدّد جدًا—وشيء أردتُ القيام به.  

 

‘لكن… هل من الجيّد حقًا الذهاب؟’  

 

دون أن أدرك، ألقيتُ نظرة حذرة عليه، ومال إكليد برأسه بفضول.  

 

لكنّني كنتُ قد اتّخذتُ قراري بالفعل.  

 

“هناك مكان أودّ زيارته. هل ستأتي معي؟”  

 

عندما سألتُ بحذر، بدا إكليد فضوليًا لكنّه وافق بسهولة.  

 

“بالطبع.”  

 

كنتُ فقط أتمنّى ألّا تتغيّر مشاعره بمجرّد أن يعرف الوجهة.  

 

مع تلك الأمنية الصامتة، قدمتُ ابتسامة خافتة ومحرجة.  

 

***

 

بعد فترة وجيزة، جمع إكليد وإيفجينيا بعض الحلويات للأطفال ونهضا من مقعديهما.  

 

بسبب المهرجان، كان المسار إلى مكان ركن عربتيهما مزدحمًا بالناس.  

 

حاملًا الحلويات المعبّأة بيد واحدة ويد إيفجينيا بالأخرى، سار إكليد بحذر لتجنّب الانجراف مع الحشد.  

 

حتّى حينها، ظلّ يراقب إيفجينيا باستمرار.  

 

كان يستطيع أن يدرك.  

 

كانت حاجباها تتعقّدان تدريجيًا.  

 

لو رأى أيّ شخص آخر وجهها، ربّما ظنّ أنّها غاضبة.  

 

لكن مع كلّ الوقت الذي قضاه مع إيفجينيا—وكلّ اللحظات التي ركّز فيها عليها بالكامل—أدرك إكليد أنّها قلقة ومنشغلة بشيء ما.  

 

عندما وصلا أخيرًا إلى العربة وكانت إيفجينيا تعضّ شفتها السفلى، سأل إكليد: 

 

“هل تشعرين بتوعك، زوجتي؟”  

 

فكّر كم سيكون رائعًا لو استطاع قراءة أفكارها بمجرّد النظر إلى وجهها—لكنّه أدرك أيضًا أنّه لا يزال أمامه طريق طويل.  

 

توسّعت عينا إيفجينيا بدهشة، كما لو لم تتوقّع أن يلاحظ أنّها مضطربة.  

 

أطلقت تنهيدة عميقة وقالت:  

 

“لقد ارتكبتُ خطأً كبيرًا.”  

 

“خطأ؟”  

 

“نعم. ما كان يجب أن أرتدي هذه الأحذية في يوم مثل اليوم مع الكثير من المشي والناس.”  

 

…ألم تقل سابقًا إنّها اختارتها للراحة علمًا أنّهما سيمشيان كثيرًا اليوم؟  

 

بينما مال إكليد برأسه مرتبكًا، واصلت إيفجينيا.  

 

“أشعر أنّ الأحذية قد تهترأ بالفعل. كنتُ متوترة جدًا من أن تُداس أو تتّسخ. كان يجب أن أطلب لفّها فقط.”  

 

تمتمت إيفجينيا، قائلة إنّها لم تهتمّ بشيء بهذا الشكل من قبل، لذا لم تتوقّع ذلك.  

 

لذا باختصار—يعني ذلك أنّ الأحذية التي اختارها كانت ثمينة جدًا بالنسبة لها لدرجة أنّ ذلك ظهر على وجهها.  

 

إكليد، الذي كان قلقًا ظنًا أنّه شيء خطير، ضغط بسرعة على شفتيه المرتجفتين وأدار نظره.  

 

كان يعرف بالفعل أنّ لإيفجينيا طريقة لمفاجأة الناس في كلّ مرّة.  

 

لكن سماع شيء دافئ جدًا دون أيّ تحذير—شعر أن قلبه ضيّقًا للغاية، بدت محبوبة بشكل لا يُطاق.

 

 

المترجمة:«Яєяє✨»