الحلقة 157

 

***

 

خلافًا لتوقّعات ألكسيس، لم تكن هناك سوى حالات قليلة جدًا في الدوقيّة حيث كنتُ وحدي مع إكليد.  

 

لهذا شعرتُ بكلمات ألكسيس مؤثّرة جدًا.  

 

‘سيونيل جعلنا ننام في غرف منفصلة… يا للفرق…’  

 

بعد أن تصالحنا مباشرة، سأل إذا كان بإمكاننا الذهاب معًا، وبما أنّه كان من الصعب رفضه ببرود، أحضرته معي—لكن لم أتخيّل أبدًا أن يأتي ألكسيس بفكرة مدروسة كهذه.  

 

ومع ذلك، بينما كان ذلك جديرًا بالثناء، كان صحيحًا أيضًا أنّني لم أثق به تمامًا ليتعامل مع كلا الطفلين بمفرده.  

 

أكثر من أيّ شيء، إذا أخبرناهم فجأة أنّنا سنذهب منفصلين، سيشعرون بالتأكيد بخيبة أمل…  

 

“نحن بخير!”  

 

“عمّتي، استمتعي مع عمّي!”  

 

في تلك اللحظة، صرخ ماريان وديور واحدًا تلو الآخر.  

 

ابتسم ألكسيس بانتصار.  

 

“لقد ناقشتُ الأمر بالفعل مع الأطفال. سنتناول غداءً لذيذًا في مطعم أعرفه، نستكشف المهرجان، وحتّى نذهب إلى دار الأوبرا في المساء.”  

 

حتّى خطّط لكلّ شيء بشكل مثالي؟  

 

‘هل يمكنني حقًا الذهاب في موعد مع إكليد؟’  

 

لم يسع قلبي إلا أن يتسارع بالترقّب.  

 

بصراحة، لم يكن لدينا وقت كافٍ معًا بمفردنا.  

 

حتّى خلال تفقّد العقار المتوقّع، انتهى بنا الأمر عالقين بحادث، والذكرى الدائمة الوحيدة كانت انهيار إكليد، لذا استرجاع ذلك جلب الألم فقط.  

 

ومع ذلك—  

 

“هل أنت متأكّد أنّك تستطيع التعامل مع الأمر بمفردك؟”  

 

“هؤلاء الأطفال مطيعون جدًا، تعرفين؟”  

 

“أعرف ذلك. لكنّك رأيتَ سابقًا، صحيح؟ هناك الكثير من الناس. إنّها أوّل مهرجان لهم أيضًا، فقد يصبحون متحمّسين جدًا، وإذا حدث شيء ما…”  

 

“هيّا! تظنّين أنّني سأفقد الأطفال؟”  

 

ضحك ألكسيس كما لو كان ذلك أكثر همّ سخيف.  

 

“سأمسك بأيديهم بقوّة… لا، سأحملهم فقط في المناطق المزدحمة. هذا يجب أن يكون جيّدًا، صحيح؟”  

 

“سأبقى يقظة جدًا وأراقب ديور.”  

 

“لا تقلقي، عمّتي!”  

 

مع قول كلّ من ألكسيس والأطفال لذلك—  

 

“إذًا إذا كان هناك شيء تريدون القيام به أو أكله، أخبروا ألكسيس، واستمتعوا كثيرًا. مفهوم؟”  

 

استسلمتُ وقلتُ ذلك.  

 

“إذًا لننطلق الآن. هناك محطّة عربات خاصّة ليست بعيدة من هنا. ستكون مثاليّة للتجوّل واستكشاف المتاجر التي ذكرتها سابقًا.”  

 

بدا ألكسيس متحمّسًا، يخطّط بوضوح للتسوّق في متجر جديد.  

 

بدت وجوه الأطفال شاحبة للحظة عند تلك الكلمات، لكنّني لوّحتُ بحماس للوداع، قائلة إنّنا سنراهم في المساء.  

 

ثمّ فجأة، وضعتُ قبضتي على صدري.  

 

‘أوه لا، أنا متوترة جدًا.’  

 

فكرة الذهاب في ما يُعتبر موعدنا الحقيقي الأوّل جعلت قلبي يشعر وكأنّه قد ينفجر.  

 

في تلك اللحظة، خرج إكليد، من الواضح أنّه انتهى من تغيير ملابسه الأخيرة.  

 

“واو… هذا الزيّ يبدو رائعًا عليك أيضًا.”  

 

خفق قلبي بطريقة مختلفة وأنا أتحدّث، كما لو كنتُ مسحورة.  

 

بجديّة، بدا رائعًا في كلّ زيّ اخترته—كان ذلك مرضيًا جدًا كشخص يختارها.  

 

على الرّغم من أنّني مدحته في كلّ مرّة غيّر فيها، ربّما شعر هذه المرّة بصدق صوتي، لأنّ إكليد احمرّ قليلاً وقال:  

 

“شكرًا. كلّ ذلك بفضل ذوقكِ الرائع، زوجتي.”  

 

متواضع حقًا أيضًا.  

 

بينما ابتسمتُ برضا، مال إكليد برأسه وسأل:  

 

“بالمناسبة، أين ذهب الجميع؟”  

 

“حسنًا…”  

 

عدّلتُ تعبيري المرح المفرط لأبدو هادئة قبل الإجابة.  

 

“أخذ ألكسيس الأطفال للعب حتّى العشاء. وعد أن يمسك بأيديهم بقوّة ولا يفقدهم، فلا تقلق.”  

 

لكن بينما تحدّثتُ، تسلّل قلق مفاجئ.  

 

هل سيظنّ أنّني غير مسؤولة لتسليم الأطفال إلى ألكسيس بعد أن استعدناهم أخيرًا؟ أم سيقل إنّه جيّد بما أنّه أراد منّي الراحة اليوم على أيّ حال، ويقترح العودة؟  

 

لكن بعد ذلك—  

 

“السير ألكسيس يقدّم لنا معروفًا عظيمًا. لا أعرف كيف أشكره.” 

 

“حقًا؟”  

 

مندهشة من إجابته غير المتوقّعة، سألتُ دون أن أتمالك نفسي.  

 

لكنّني كنتُ فضوليّة حقًا.  

 

هل كانت مجرّد كلمات مهذّبة، أم أنّه يعنيها؟

  

ثمّ إكليد، محمرّ قليلاً، فتح فمه. 

 

“أعنيها حقًا.”  

 

“إذًا…”  

 

“سأعتمد عليكِ اليوم. لستُ ملمًا جدًا بتخطيط العاصمة…” 

 

“لا تقلق!”  

 

كانت أوّل مرّة لي أيضًا، لكنّني خطّطتُ بالفعل لمسار مثالي!  

 

آه، على الرّغم من أنّه كان مخصّصًا للأطفال، لذا سأضطرّ لتخطّي بعض الأماكن—لكن لا بأس.  

 

‘طالما أنا مع الشخص المفضّل لدي، أيّ مكان هو السعادة.’ 

 

حتّى بدون مرآة، كنتُ أعرف أنّ وجهي يتوهّج بالفرح.  

 

“إذًا هل ننطلق؟”  

 

بينما كنتُ أنهض من الأريكة للذهاب للدفع— 

 

“زوجتي، هل يمكنكِ الانتظار لحظة؟”  

 

“نعم؟”  

 

“لحظة فقط.”

  

بينما تحدّث إكليد، نظر إلى البائع القريب، الذي وضع برفق زوجًا من الأحذية أمامي—لم ألاحظ حتّى أنّه كان يحملهما.  

 

كانت الأحذية ذات لون المشمش الباهت بتصميم بسيط بدون كعب تقريبًا، تبدو مريحة للغاية.  

 

أصبح ذهني فارغًا للحظة.  

رمشتُ بدهشة، وتحدّث إكليد بلطف.  

 

“أعرف أنّكِ غالبًا ترتدين كعوبًا عالية، لكنّني فكّرتُ أنّ أحذية أكثر راحة قد تكون أفضل ليوم به الكثير من المشي.”  

 

كنتُ عاجزة عن الكلام.  

 

منذ أن استحوذتُ، تكيّفتُ بسرعة مع كلّ شيء تقريبًا.  

 

لكن شيئًا واحدًا ما زال يشعر بالإحراج وعدم الراحة: الكعوب العالية التي تفضّلها إيفجينيا.  

 

كنتُ قد طلبتُ من آن أحذية أكثر راحة قليلاً، لكنّها كانت ذات كعوب أقلّ بقليل فقط، لذا كنتُ قد استسلمتُ أساسًا وبدأتُ أتكيّف…  

 

“ظننتُ ربّما أنّكِ غير مرتاحة بصمت. هل أخطأتُ؟”  

 

مراقبًا ردّ فعلي عن كثب، ابتسم إكليد بخجل.  

 

“إذا لم تعجبكِ…”  

 

“لا، إنّها تعجبني!”  

 

صرختُ بعجلة، خائفة أن يأخذهما.  

 

ثمّ، كما لو كنتُ أشرح لإكليد المفاجأ، أضفتُ:  

 

“أعنيها حقًا. لقد فوجئتُ قليلاً فقط لأنّني لم أتوقّع ذلك.”  

 

“آه…”  

 

عند كلماتي، أنزل إكليد رأسه قليلاً.  

 

“أنا آسف. يبدو أنّني دائمًا من يتلقّى.”  

 

لا، انتظر، لم أقصد ذلك…!  

 

“كنتُ أفكّر فيما قد تحتاجينه وما يمكنني أن أعطيكِ إيّاه بشكل أفضل… أخشى أنّها هديّة متواضعة جدًا مقارنة بما تلقّيته…”  

 

مشاهدته يتمتم كما لو كان يعتذر، أخذتُ نفسًا عميقًا.  

 

ربّما لم يكن إكليد يعرف.  

 

كم كانت تلك الكلمات خطيرة أمام معجبة!  

 

ما كنتُ أحتاجه كان دائمًا إكليد.  

 

وأفضل شيء يمكن أن يعطيني إيّاه إكليد هو نفسه.  

 

‘يمكنك فقط أن تقول إنّك تعطيني نفسك.’  

 

وصلت تلك الفكرة إلى طرف لساني، لكنّني كبحتُ نفسي بضبط نفس خارق.  

 

لأنّني ما زلتُ أتذكّر التعليق الطائش الذي أدليتُ به أثناء مشاهدته يعطي ديور قبلة ليليّة من قبل—بدافع الغيرة.  

 

لم أندم على قول ذلك، لكن لم أرد إخافة قطّة خجولة بالتقدّم كثيرًا مجدّدًا.  

 

إلى جانب—  

 

“الأحذية أكثر من كافية. أحبّها حقًا.”  

 

بينما قلتُ ذلك بصدق مجدّدًا، أشرق تعبير إكليد.  

 

“هل سيكون من الجيّد لو ساعدتكِ على ارتدائها؟”  

 

يا إلهي، هل هو عيد ميلادي اليوم؟  

 

نعمة هذه الهديّة المعكوسة استمرّت في القدوم.  

 

متأثّرة جدًا للتحدّث، أومأتُ فقط، واقترب إكليد على الفور وركع أمامي.  

 

دوق، لا أقلّ، على ركبة واحدة—كان ذلك كافيًا لجعل البائع يعتذر بإحراج ويغلق الباب، إمّا من مشاهدة نبيل يركع أو لحظة خاصّة بين الزوجين. 

 

الآن بمفردنا في غرفة الانتظار الهادئة، شعرتُ فجأة بالتوتر بينما لمست يد إكليد قدمي.  

 

كان ذلك يدغدغ ويجعلني خجولة، وانكمشتُ غريزيًا.  

 

بدى إكليد مصدومًا أيضًا لكنّه تظاهر بعدم الملاحظة وأزال حذائي بسلاسة ووضع الزوج الجديد.  

 

“آه…”  

 

كان قلبي يخفق كما لو أنّه قد ينفجر، وشعرتُ الوقت طويلاً، ومع ذلك، عندما تركتني يده، شعرتُ بخيبة أمل غريبة.  

 

سواء كان يعرف أم لا، وقف إكليد ببطء ومدّ يده.  

 

“هل تودّين الوقوف وتجربة المشي؟”  

 

أمسكتُ يده بسرعة، وقفتُ، وخطوتُ بضع خطوات.  

 

“إنّها مريحة جدًا.”  

 

“يسعدني سماع ذلك.”  

 

“كيف تبدو؟”  

 

“جميلة.”  

 

“…ماذا؟”  

 

“آه، أعني… الأحذية، صحيح. ”  

 

كانت الأحذية التي أحضرها ذات لمعان ساتان خفيف وبضع جواهر صغيرة، لكنّها لم تكن مبهرجة.  

 

لذا لم تستحقّ مثل هذا المدح حقًا.  

 

كنتُ أعرف بالضّبط لمن كان مدحه، لكن رؤية وجهه الأحمر، تظاهرتُ بعدم الملاحظة وتمكّنتُ من إدارة ابتسامتي.  

 

ثمّ عبرت فكرة مرحة مفاجئة ذهني.  

 

“لكن… لم تشترِ لي هذه الأحذية على أمل أن أهرب، أليس كذلك؟”  

 

“عفوًا؟”  

 

 

“ألم تعرف؟ هناك قول مأثور إذا أهديتَ شخصًا أحذية، فسوف يهرب.”

 

المترجمة:«Яєяє✨»