الحلقة 156

 

***

 

“لا تقلق. كلّ ما ننفقه اليوم سيكون من جيبي الخاص…”  

 

“ما هذا الهراء؟”  

 

قاطعني إكليد فجأة، مذهولًا بشكل واضح.  

 

“بالطبع يجب أن يُسجّل تحت اسم العائلة. على الرّغم من أنّه صحيح أنّ الوضع المالي للدوقيّة تحسّن بفضل زوجتي…”  

 

توقّف، ثمّ نظر إلى الأطفال، الذين كانوا يفكّرون بجديّة فيما سيشترون.  

 

عندها أدركتُ ما الذي كان يقلق إكليد.  

 

كان قلقًا بشأن ما إذا كان السماح للأطفال بالإنفاق ببذخ، حتّى لو لمرّة واحدة، سيكون جيّدًا لهم من الناحية التربويّة.  

 

“لا بأس. إنّه فقط لهذا اليوم.”  

 

إلى جانب ذلك، لم يكن الأمر كما لو كنّا ننفق أكثر من قدرتنا.  

 

الأهمّ، ما قلته سابقًا جاء من القلب.  

 

أردتُ مكافأة الأطفال لثباتهم وتصرّفهم بشكل جيّد على الرّغم من الصعوبات العاطفيّة التي واجهوها بسبب والديهم.  

 

 

خاصّة بما أنّهم أطفال عائلة الدوق، الذين كان يجب أن يكبروا في وفرة. ومع ذلك، تحمّلوا ظروفهم الصعبة وامتنعوا عن طلب ما يريدون.  

 

 

بالطبع، كنتُ أعرف أنّ إكليد قد بذل قصارى جهده، لكن المشكلة كانت أنّ ماريان وديور كانا لطيفين وناضجين جدًا بالنسبة لعمرهما.  

 

 

‘يجب أن يتمكّن الأطفال من التوسّل وإثارة الضجيج عندما يريدون شيئًا…’  

 

 

لهذا، على الأقل لهذا اليوم، أردتُ أن أدعهم يستمتعون ويتدلّلوا بحريّة.  

 

 

بصراحة، حتّى لو سمحتُ لهم بذلك، كنتُ أشكّ في أنّهم سيتصرّفون فجأة مثل الخيول الجامحة.  

 

 

على الرّغم من التحسّن المالي الأخير للدوقيّة والوفرة الماديّة، لم يطلب الأطفال شيئًا أبدًا أوّلاً.  

 

 

على العكس، نظروا إليّ بعيون قلقة، متسائلين إذا كنّا نشتري الكثير.  

 

 

أصبح التقشّف طبيعة ثانية لهم، بعيدًا عن أيّ إحساس بالرفاهية.  

 

 

جعلني ذلك أرغب في مكافأتهم أكثر.  

 

بالطبع، ذلك ينطبق على إكليد أيضًا.  

 

ضيّقتُ عينيّ وتحدّثتُ كزوجة ناقمة.  

 

“عزيزي، كنتُ سأقول ‘اترك التسوّق لي’، لكن هل تفضّل اختيار الأشياء بنفسك مثل الأطفال؟”  

 

 

“آه…”  

 

كنتُ قد ناديته “عزيزي” عدّة مرّات في الطريق إلى هنا فقط لإرضاء رغبتي الشخصيّة.  

 

في كلّ مرّة، لم يعرف إكليد كيف يردّ، والآن أيضًا، احمرّت أذناه وهو يحرّك شفتيه بصمت.  

 

‘أوه لا.’  

 

في كلّ مرّة يتفاعل ببراءة هكذا، جعلني ذلك أرغب في مضايقته أكثر.  

 

‘لا ينبغي أن أعذّب المفضّل لدي… لكن مرّة أخرى، لم لا؟’  

 

بدأ الأمر كمزحة، لكن قبل أن أعرف، وقعتُ في صراع داخلي جادّ.  

 

“عمّي، يجب أن تفعلها مثلنا!”  

 

“نعم! عمّي، قل ‘من هنا إلى هناك، أعطني كلّ شيء!’ ”  

 

“…ديور؟”  

 

“هيّا!”  

 

“ههه…”  

 

كما لو أنّهم لا يريدون أن يكونوا الوحيدين المتورّطين في هذا، حثّ الأطفال إكليد على تقليد العبارة التي علّمتهم إيّاها.  

 

مشاهدتهم جعلت شفتيّ تتحرّكان.  

 

أردتُ أن أقول إنّني، من الناحية الفنيّة، أملك تقريبًا كامل شارع سنترهوز ولا داعي للشعور بالعبء على الإطلاق.  

 

 

هذا صحيح. معظم الأراضي والمتاجر في شارع سنترهوز، أحد أكثر المناطق ازدحامًا في الإمبراطوريّة، كانت مملوكة لإيفجينيا.  

 

 

كنتُ قد فكّرتُ في سؤال آن عن توصيات لقضاء الوقت في العاصمة، لكنّني تذكّرتُ بعد ذلك محتويات تقرير مالي راجعته سابقًا وقرّرتُ زيارة هنا.  

 

 

بصراحة، كنتُ فضوليّة كيف استطاعت إيفجينيا، مهما كانت ثريّة وقادرة، امتلاك مثل هذه الأراضي والمباني المميّزة في العاصمة.  

 

لذا ذكرتُ بطريقة عابرة أنّني سأزور المنطقة، وكان ردّها غير متوقّع.  

 

—”شارع سنترهوز لا يزال مذهلاً عند التفكير فيه. قبل عشر سنوات فقط، كان أحد أكثر الشوارع عاديّة، لكن من كان ليتخيّل أنّه سيزدهر هكذا بعد أن اشترت السيّدة الأرض؟”

 

وجدتُ ردّ فعلها غريبًا حتّى في ذلك الوقت.  

 

 

عادةً، عندما يعرف الناس لأوّل مرّة عن حظّي المالي، كانوا يندهشون ويتفاجئون، لكن آن، التي كانت دائمًا إلى جانبي، تفاعلت كما لو كان ذلك طبيعيًا.  

 

 

‘هل لإيفجينيا أيضًا حظّ مالي؟’  

 

 

ربّما كانت لديها عين ثاقبة للأشياء…  

 

 

في تلك اللحظة، اقترب ألكسيس متردّدًا وسأل فجأة.  

 

“ماذا عنّي؟”  

 

“ماذا عنك؟”  

 

“هل يمكنني قول ذلك أيضًا؟”  

 

تلك العبارة؟ مستحيل…  

 

“تريد التسوّق بإصبعك أيضًا؟ ألم تكن تفعل ذلك طوال حياتك؟”  

 

لماذا يحاول ابن الدوق باسيليان الأصغر الانضمام هنا؟  

 

سخرتُ بعدم تصديق، وضيّق ألكسيس عينيه.  

 

“لم تشتري لي شيئًا أبدًا! اشتري لي شيئًا بمالك. كهديّة لعودتي بسلام!” 

 

“هه، يقول هذا الرّجل الذي حتّى فقد منديله؟”  

 

“ح-حسنًا، مع ذلك!”  

 

صرخ ألكسيس بصوت عالٍ ثمّ، مدركًا أنّه ربّما ذهب بعيدًا، أضاف بحذر.  

 

“إذًا سأقول فقط، ‘من فضلك أعطني هذا واحدًا فقط.'”  

 

يا إلهي. كم عمره مجدّدًا؟  

 

بصراحة، عمره العقلي هو بالضّبط نفس عمر ديور.  

 

نظرتُ إلى ألكسيس بشفقة وأجبتُ.  

 

“انسَ الأمر. أيّ نوع من أبناء الدوق يطلب شيئًا واحدًا فقط هكذا؟”  

 

مدركًا أنّني أعطيته الإذن للتسوّق بحريّة، قبض ألكسيس قبضتيه بحماس.

  

كيف يمكن أن يكون سعيدًا لهذه الدرجة؟ على عكس الأطفال المضطربين، بدا متحمّسًا، ونقرتُ لساني.  

 

“سأخبر والدي وأخي أنّك اشتريته لي. سيشعرون بالغيرة لدرجة أنّهم قد يموتون.”  

 

سماع ألكسيس يضحك ويتمتم بذلك، توقّفتُ.  

 

‘همم…’  

 

لم أكن أخطّط لذلك، لكن أعتقد أنّني يجب أن أشتري هدايا للدوق باسيليان وسيونيل وميليسا أيضًا.  

 

مجرّد تخيّل ألكسيس يتباهى بفخر وردّ فعلهم المذهول جعلني أضحك بالفعل. 

 

 

كان الوقت ضيّقًا، لكن أردتُ التسوّق بسرعة فقط لرؤية تلك النظرة على وجهه، لذا قادتُ الطريق إلى المبنى الكبير في مركز شارع سنترهوز.  

 

***

 

“أووه…”  

 

“أووه…”  

 

“انتظروا، هل خرج ذلك حقًا من فم طفل… هل هو صعب لهذه الدرجة؟”  

 

“نعم، إنّه مرهق جدًا.”  

 

“أنا منهك تمامًا.”  

 

ناظرًا إلى ماريان وديور يتأوّهان كما لو أنّهما أنهيا تدريبًا عسكريًا، ارتدى ألكسيس تعبيرًا مذهولًا.  

 

لم نأخذ حتّى قياسات أو نجرب الأشياء عند اختيار الملابس. اشترينا فقط ما جذب أنظارنا، لذا لم يستطع فهم لماذا كانا منهكين.  

 

 

لكن على عكس ألكسيس، الذي بدا مشرقًا بعد التسوّق كشاب ثري حقيقي، كان الأطفال قد أنفقوا كلّ طاقتهم العقليّة والبدنيّة فقط في تكرار العبارات التي علّمتهم إيّاها.  

 

 

“ألستَ متعبًا، أخي الكبير؟”  

 

 

“لا على الإطلاق. لم أقترب حتّى من الانتهاء. لقد نهبنا متجرًا واحدًا فقط حتّى الآن.”  

 

 

بالتأكيد، كان ذلك المتجر الأكبر في سنترهوز، بطوابق خمسة مليئة بملابس الرجال والنساء والأطفال، بالإضافة إلى الإكسسوارات مثل القبعات والأوشحة والقفازات والأحذية.  

 

 

“ألم تسمعي ما قالته أختي سابقًا؟ قالت إنّ علينا غزو هذا الشارع. بجوار هذا متجر متخصص في الإكسسوارات، ثمّ واحد يبيع الأدوات المكتبيّة الفاخرة، وحتّى متجر ألعاب ستحبّانه…”  

 

 

“إ-إيك.”  

 

بينما سرد ألكسيس المتاجر التالية لزيارتها، تحولت وجوه الأطفال إلى رعب.  

 

“ألن تشتري شيئًا، زوجتي؟”  

 

في تلك اللحظة، سألني إكليد، الذي بدا منهكًا مثل الأطفال.  

 

قبل التسوّق، نظر إليّ كما لو كنتُ منقذًا وتوسّل للمساعدة. الآن، هل كانت تلك لمحة من الخيانة في عينيه، أم أنّني أتخيّل الأمور؟  

 

‘سوف اعترف بالأمر، لقد ذهبتُ بعيدًا بعض الشيء…’  

 

لكن من في عقله السليم سيفوّت فرصة لتلبيس المفضّل لديه من الرأس إلى القدمين بالطريقة التي يريدها؟  

 

 

بفضل ذلك، بدا إكليد الآن كشخص غيّر ملابسه لعمر كامل في يوم واحد، لكنّني تجنّبتُ نظرته الناقمة وأجبتُ.  

 

“ماذا تعني بـ’لا شيء’؟ كنتُ أشتري أشياء طوال الوقت.”  

 

“عفوًا؟”  

 

“اشتريتُ واحدة في كلّ مرّة خرجتَ فيها مرتديًا زيًا جديدًا.”  

 

كلّ واحدة تتناسب مع أسلوب إكليد.  

 

غير مدرك أنّني كنتُ أشتري ملابس متطابقة خلسة، أنزل إكليد رأسه عند ردّي، عاجزًا عن الكلام.  

 

نظرتُ إلى مفضّلي العزيز بشفقة وقلتُ:  

 

“هاك، لقد اخترتُ بعض الملابس الجديدة. اذهب جربها.”  

 

“مرّة أخرى…؟”  

 

“هذه الأخيرة.”  

 

على الأقل، في هذا المتجر.  

 

لم يستطع إكليد تخيّل الجزء غير المعلن الذي لم أضفه وتبع المرافق إلى غرفة القياس.  

 

مشاهدته وهو يذهب، اقترب ألكسيس وسأل:  

 

“هل انتهينا بعد؟ أعتقد أنّنا اشترينا كلّ ما نحتاجه هنا.”  

 

بالطبع سيفكّر هكذا، بعد استخدام حركة “من هنا إلى هناك” عدّة مرّات.  

 

كنتُ على وشك رفع حاجبي، ظنًا أنّه يتذمّر فقط لأنّ تسوّقه انتهى، عندما—  

 

“قلتِ إنّنا سنتناول الغداء في المطعم أمام ساحة سنترهوز، صحيح؟ هل حجزتِ؟”  

 

“لماذا؟”  

 

 

“سآخذ الأطفال إلى مكان آخر الآن، حتّى تتمكّنا أنتِ والدوق من تناول وجبة هادئة. يبدو أنّكما تتفاهمان، وأنا متأكّد أنّكما كنتما جيّدين في الدوقيّة أيضًا. فقط اذهبا واستمتعا بموعد.”  

 

 

م-ماذا؟ موعد؟ 

 

 

غطّيتُ فمي بيدي.

 

المترجمة:«Яєяє✨»