الحلقة 155

 

***

 

لم يكن الأمر أنّه أصبح فجأة فضوليًا بشأن ما تمنّته إيفجينيا بشدّة من العائلة الإمبراطوريّة، حتّى ولو كان ذلك على حساب سوء الفهم مرّات عديدة.  

 

ألم يكن ذلك أيضًا أمرًا تجاهله الدوق باسيليان دون سؤال تفصيلي؟  

 

بالطبع، كان ذلك لأنّ إيفجينيا أعطت انطباعًا بأنّها لا تريد التحدّث عن ذلك…  

لم يكن لدى إكليد نيّة للتنقيب في الأمر.  

 

لأن—  

 

‘لديّ أسراري الخاصّة التي لا أستطيع قولها أو إخفاءها.’  

 

ولم تكن واحدة فقط.  

 

أظلمت عينا إكليد وهو يفكّر ليس فقط في مشكلاته الصحيّة، بل أيضًا في الأسرار التي طال أمدها لدوقيّة روديون، والتشابكات والضغائن التي تنطوي على العائلة الإمبراطوريّة.  

 

كان يعرف كم هو صعب ووحيد أن تحتفظ بالأسرار بمفردك.  

 

إلى جانب ذلك، كان سيّد البرج يعرف حالته الجسديّة، وكما فعل والده له ذات مرّة، كان هو أيضًا سيشارك سرّ العائلة مع ماريان وديور عندما يحين الوقت. 

 

 

لكن إيفجينيا… حتّى لو كان الناس من حولها يعرفون أنّ العلاقة والشائعات لم تكن صحيحة، ربّما لم تكن قادرة على الكشف عن مشاعرها الحقيقيّة لهم.  

 

لهذا كان إكليد يريد دائمًا أن يسأل إيفجينيا:  

 

‘ألم يكن الأمر صعبًا عليكِ حقًا طوال هذا الوقت؟’  

 

لكنّه لم يستطع جلب نفسه لقول ذلك بصوت عالٍ.  

 

شعور غريب بالذنب ظلّ يضيّق حول قلبه.  

 

في الوقت الذي عانت فيه إيفجينيا بمفردها، لم يكونا حتّى يعرفان بوجود بعضهما البعض.  

 

 

ومع ذلك، شعر إكليد بعاطفة لا تُفهم، كما لو أنّ المصاعب التي تحمّلتها إيفجينيا كانت بطريقة ما خطأه.  

 

 

ربّما لأنّ إيفجينيا أصبحت ثمينة جدًا بالنسبة له لدرجة أنّ حتّى الوقت الذي لم يعرفها فيه شعر به عزيزًا وحزينًا.  

 

 

‘حقًا… هل هذا هو الأمر؟’  

 

 

بدلاً من الإجابة على الشكّ الذي يتصاعد من زاوية قلبه، أنزل إكليد نظره بهدوء ونظر إلى يد إيفجينيا النقيّة، الخالية من أيّ جروح.  

 

 

في وقت متأخّر من الليل، بعد وقت قصير من اتّصاله بالمعبد، وصل الكاهن الأعلى بسرعة وصبّ كلّ قوّته الإلهيّة في شفاء إيفجينيا، وهو ما راقبه إكليد من الجانب.  

 

 

وبعد أن اختبر مؤخّرًا قوّة الكاهن الأعلى الإلهيّة بنفسه، عرف إكليد مدى قوّتها.

  

ومع ذلك، لم يستطع الشعور بالراحة.  

 

على الرّغم من أنّ إيفجينيا قالت إنّها بخير مرّات عديدة.  

 

 

ربّما لأنّه كان يعرف أنّه حتّى لو شفي الجرح تمامًا، فإنّ ذكرى ذلك لا تختفي ببساطة.  

 

 

‘في اللحظة التي سحب فيها وليّ العهد سيفه، كان يجب أن أتذكّر وأتحرّك أوّلاً…’  

 

 

فقط بعد رؤية وجه إيفجينيا المرعوب وهي تواجه الشفرة الحادّة، أدرك الموقف، وفي النهاية، منعت وليّ العهد أمامه. جعله ذلك يشعر بالخجل والندم العميق.  

 

 

مجرّد التفكير في كيف، حتّى وهي تنزف وشاحبة، سألت عن سلامته أوّلاً—شيء ساخن تصاعد إلى حلقه.  

 

عندما فكّر إكليد في وليّ العهد، قبض يديه بقوّة.  

 

مع الشعور بالذنب، تصاعد غضبه تجاه وليّ العهد مجدّدًا.  

 

‘حتّى بعد فعل ذلك…’  

 

 

لم يكن متوقّعًا أن يتلقّى الوليّ العهد، الذي تسبّب في حادثة صادمة حقًا خلال المأدبة، أيّ عقوبة رسميّة.  

 

 

على الرّغم من أنّه هدّد بسيف، لم يكن قد رفعه فعليًا، وكان من الصعب القول إنّ نزيف إيفجينيا كان خطأه بشكل صارم.  

 

 

قبل كلّ شيء، أرادت إيفجينيا أن تمرّ الأمور بهدوء.  

 

 

لم تكن تريد أن تتصاعد حادثة الأمس.  

 

 

كانت السّلطة الإمبراطوريّة قد تضاءلت بالفعل، وحتّى دون تدخّل، كان الجميع سيهمسون بشأن وليّ العهد. لذا سيكون من الأكثر فائدة لها أن تبقى الضحيّة الوحيدة بعدم فعل شيء—هذا ما جادلت به.  

 

 

وهكذا، مقتنعين بإيفجينيا، قرّرت كلّ من دوقيّة روديون ودوقيّة باسيليان عدم تقديم شكوى رسميّة بشأن ما حدث.  

 

 

كان إكليد يعرف أيضًا أنّ رأي إيفجينيا كان سليمًا من الناحية السياسيّة.  

 

 

لكن شعور قوي بالعجز، لا مثيل له من قبل، ضغط عليه وجعله مضطربًا.  

 

 

كانت تغيّرًا هائلاً يتحرّك داخل إكليد، الذي تخلّى ذات مرّة حتّى عن حلم الانتقام لوالده وأخيه.  

 

 

بالضّبط، بدأ ذلك عندما تحدّث مع سيّد البرج، مؤمنًا أنّ صحّته قد تعافت…  

 

 

“عمّتي، إلى أين سنذهب اليوم؟”  

 

 

“أوّلاً، سنذهب إلى شارع سنترهوز. سنشتري الكثير من الملابس والألعاب الجديدة هناك. وهناك مطعم شهير قريب. سنتناول الغداء هناك ثمّ نستمتع بالمهرجان بشكل صحيح…”  

 

 

كما قالت—كانت لحظة سعيدة.  

 

 

شرحت إيفجينيا جدول اليوم للأطفال بتعبير مشرق.  

 

 

على الرّغم من أنّها وُلدت ونشأت في العاصمة وربّما لم تكن هذه النزهة مميّزة بالنسبة لها، رؤيتها متحمّسة مثل الأطفال جعلت قلب إكليد يرفرف مجدّدًا.  

 

 

قبل أن يعرف، نسي إكليد إحراجه وحدّق بذهول في إيفجينيا، التي كانت تتحدّث مع الأطفال.  

 

 

ما زال غير مدرك أنّ ألكسيس كان يراقبه.  

 

***

 

شارع سنترهوز، مركز الموضة الرائدة في إمبراطوريّة إليوس، كان شارعًا واسعًا ومنعشًا مزيّنًا بشكل جميل بأشجار الشوارع الكبيرة، والزهور الطازجة، والزخارف، والأكاليل، ينضح بأجواء احتفاليّة كاملة.  

 

 

ومع ذلك، بنظرة واحدة، لا بدّ أنّ الشارع بدا فاخرًا جدًا.  

 

الأطفال، ينظرون حولهم بإحراج وعدم ارتياح، تردّدوا في النزول من العربة.  

 

تحدّثتُ بحزم.  

 

“هيّا انزلوا. أم هل نعود بالعربة إلى المنزل؟”  

 

شهقة! عند كلماتي الرعديّة، استنشق الأطفال بقوّة ونزلوا من العربة على عجل.

  

ثمّ ألكسيس، الذي كان يمسك بأيدي الأطفال كما لو كان حارسًا، تمتم بتعبير مرتبك:  

 

“هل هذا ما تسمّينه تليينًا؟ يبدو أكثر كأنّ تهديداتها أصبحت أفضل.”  

 

 

ألن يكون من الأفضل لو بقيت باردة وصامتة كما كانت من قبل؟  

 

 

عند تعليقه، الذي لم يكن يستحقّ حتّى السخرية، حدّقتُ بألكسيس للحظة وأعلنتُ بجديّة، واضعة يديّ على وركيّ:  

 

 

“ماريان، ديور. من هذه اللحظة، سنغزو هذا الشارع.”  

 

“ن-نغزوه؟”  

 

“نعم. الآن، كرّرا بعد عمّتكما. ‘من هنا—'”  

 

“من هنا—” 

 

” ‘إلى هناك، أريد كلّ شيء.’ ”  

 

“إلى هناك، أريد كلّ— شهقة!”  

 

بينما كانا يردّدان كلماتي بانسجام، يحرّكان رأسيهما في الاتّجاه الذي أشرتُ إليه، تحولت وجوه الأطفال فجأة إلى صدمة.  

 

“لم ننتهِ بعد. قولاها مجدّدًا. ‘باستثناء هذا.’ ”  

 

“ب-باستثناء هذا…”  

 

“أعطني كلّ شيء آخر.”  

 

غير قادرين على التكرار بعدي، غطّى الأطفال أفواههما بعيون قلقة.  

 

“هيّا.”  

 

لكن بينما أصررتُ بقوّة أكبر، تبع الأطفال أخيرًا: “أعطني كلّ شيء آخر.”  

 

همم، بهذا المعدّل، لقد تعلّموا بالتأكيد جيّدًا.  

 

مبتسمةً برضا، قلتُ بلطف، كالمعتاد:  

 

“عمل جيّد. هكذا بالضّبط تفعلونها.”  

 

ثمّ ماريان، تبدو أكثر استرخاءً قليلاً، سألت بحذر:  

 

“عمّتي… أنتِ لا تطلبين منّا قول ذلك حقًا، أليس كذلك؟”  

 

“لم لا؟”  

 

أجبتُ بغريزة، وتوسّعت عينا ماريان.  

 

ضحكتُ ووضعتُ يديّ على أكتاف الأطفال.  

 

“ماريان، ديور. اليوم يوم خاص.”  

 

“يوم خاص؟”  

 

“نعم. إنّه اليوم الذي تُكافآن فيه لاستماعكما جيّدًا لعمّكما والتصرّف بأدب. لذا إذا كان هناك شيء تريدانه، فقط قولاه. لا تكبتا أبدًا. مفهوم؟”  

 

ارتجفت حدقتا الأطفال بسرعة مذهلة.  

 

لم يحدث هذا حتّى في أعياد ميلادهما، لذا كان من الواضح أنّهما لا يصدّقان. 

 

 

أضفتُ قليلاً لتهدئة توتّرهما.  

 

“بالطبع، إذا لم يكن هناك شيء يجذب انتباهكما حقًا، لا داعي لإجبار أنفسكم. لكن إذا استخدمتما العبارتين اللتين علّمتكما إيّاهما، سيجعلني ذلك سعيدة جدًا.”  

 

 

وعند تلك الكلمات، تغيّرت أعينهما.  

 

“حقًا؟”  

 

“بالطبع.”  

 

“ه-هل ستُثنين علينا أيضًا؟”  

 

“بالتأكيد.”  

 

حياة يمكنك فيها الحصول على ما تريد والحصول على الثناء لذلك—ما الذي يمكن أن يكون أفضل من ذلك؟  

 

بينما كنتُ أوقد روح التسوّق لديهما بحماس—  

 

“أمم، زوجتي…؟”  

 

على عكس ألكسيس، الذي أومأ برأسه موافقًا كابن الدوق باسيليان الأصغر، ناداني إكليد بصوت مرتعش، يبدو مرتبكًا من الموقف.  

 

مالت رأسي، متردّدة للحظة.  

 

‘هل هو قلق من أنّني أكون مفرطة في الإنفاق؟’  

 

حسنًا، قبل القدوم إلى العاصمة، كانت التخمينات الأوليّة لميزانيّة تطوير المدن أعلى من المتوقّع.  

 

 

لكن بفضل اكتشاف منجم حجر مانا، لم يعد المال مصدر قلق.  

 

 

قلق ديلانو من أنّ الإنتاج قد يكون صغيرًا، لكن مع حظّي للثروة، لم توجد مثل هذه الهموم التافهة في قاموسي.  

 

 

‘ومع ذلك، أعتقد أنّه أكثر طمأنينة للحصول على تقرير مناسب من سيّد البرج.’ 

 

 

ليس فقط الكميّة المستخرجة—بما أنّ أحجار المانا لها درجات من الأدنى إلى الأعلى ظاهريًا—يجب أن نتحقّق من الدرجة التي هي عليها أيضًا.  

 

 

على أيّ حال، على عكسي، ربّما عاش إكليد حياته كلّها مقيّدًا بالمال، لذا كان من المنطقي أن يشعر بعدم الارتياح.  

 

 

لذا فتحتُ فمي للتحدّث.

 

المترجمة:«Яєяє✨»