**الحلقة 149**

 

“أوه؟ أنت…”

 

مذعورًا من صراخ طفل مفاجئ، ارتبك ألكسيس للحظة لكنّه استعاد رباطة جأشه بسرعة.

 

خلال مراسم النصر، لم تلاحظ إيفجينيا ألكسيس، لكن ألكسيس رآها.

 

ورأى أيضًا الطفل الصغير الذي أمامه الآن معها.

 

لم يكن من الصعب تخمين من يكون الطفل.

 

قبل مغادرته إلى ساحة المعركة، سمع من سيونيل عن شريك زواج إيفجينيا.

 

“ليس لديه سوى ابناء أخ صغيرين كعائلة”، قال. “لكن لماذا هم هنا؟ ألم يقل إنّهم في ظروف صعبة؟ أليس لديهم قصر في العاصمة؟”

 

بعد أن كان بعيدًا في ساحة المعركة، لم يسمع ألكسيس أيّ إشاعة تدور بين العائلة الإمبراطوريّة وبيت روديون، ومال برأسه في حيرة.

 

على أيّ حال، كان قد هرب إلى المنزل لتجنّب إيفجينيا، ليُفاجأ ببكاء طفل مفاجئ.

 

“أيّها الشقيّ الصغير، قلبي الذي بقي هادئًا حتّى في ساحة المعركة كاد يسقط بسببك.”

 

شاعرًا بالأسف والإحراج لأنّه أخاف الطفل بوضوح، تفوّه ألكسيس بنبرة جافّة.

 

فقط بعد أن تحدّث أدرك أنّ كلامه قد يبدو تأنيبًا زائدًا، فارتجف قليلًا.

 

أراد أن يعامل الطفل بلطف، فهذه عائلة إيفجينيا الجديدة ويبدون مقربين…

 

لكن ألكسيس لم يكن لديه خبرة تُذكر في التعامل مع الأطفال ولم يعرف كيف يتصرّف حولهم.

 

علاوة على ذلك، كان من عائلة باسيليان، المعروفين بتعابيرهم الشرسة بطبيعتهم.

 

تردّد، خائفًا من أن يقترب بسرعة فيُرعب الطفل المفزوع أصلًا أكثر.

 

“…ساحة المعركة؟”

 

متكوّرًا على الأرض ووجهه مختبئ خلف دمية الدب، أطلّ ديور بحذر.

 

من صوت الصوت، بدا أنّه ليس شبحًا، بل شخص…

 

“هل أنت… أخ العمّة الأصغر، ربّما؟”

 

يبدو أنّه اللورد الشاب الثاني من باسيليان، الذي قيل إنّه يعود إلى المنزل اليوم.

 

عند النظر عن قرب، كان لديه نفس الشعر الأسود الداكن والعينين الحادتين المقلوبتين مثل العمّة.

 

رؤية وجه مألوف جعلت عيني ديور تمتلئان بالارتياح والفرح.

 

“أوه…”

 

مفاجأً بردّ فعل ديور، كان ألكسيس هو المرتبك.

 

لم يفهم لماذا الطفل الذي صرخ خوفًا لتوّه يتصرّف الآن بودّ وارتياح.

 

ثمّ ركض ديور حتّى أنف ألكسيس وسأل:

 

“ألست أخ العمّة؟”

 

“العمّة… آه. صحيح.”

 

أصبح ذهنه فارغًا للحظة، لكنّه أدرك أخيرًا أنّ “العمّة” التي يشير إليها الطفل هي إيفجينيا، وتمكّن من الإجابة.

 

عند ذلك، أضاء وجه ديور أكثر وتحيّاه بمرح.

 

“مرحبًا! أنا ديور!”

 

“أوه… أنا ألكسيس باسيليان.”

 

“أعرف! العمّة أخبرتني!”

 

“…أختي؟”

 

“نعم! قالت إنّك فارس وتعود من ساحة المعركة اليوم!”

 

ديور، الذي كان دائمًا يعجب بالفرسان الشجعان، احمرّ وعانق دمية الدب بقوّة.

 

“ههه… هذا رائع جدًا…”

 

“أختي… تحدّثت عنّي…”

 

تمتم ألكسيس في ذهول.

 

لم يتخيّل أنّ إيفجينيا كانت قد تحدّثت عنه.

 

ثمّ أضاف ديور:

 

“الدوق والدوق الشاب يشبهان العمّة أيضًا! وأنت تبدو مثلها تمامًا!”

 

عند تلك الكلمات، توقّف ألكسيس وانحنى على ركبة واحدة ليلتقي بديور في مستوى عينيه.

 

“يا صغير… قلت إنّ اسمك ديور؟”

 

“نعم!”

 

“أنت نوعًا ما لطيف، أليس كذلك.”

 

“هذا صحيح!”

 

“…أنت تعرف ذلك؟”

 

“نعم، الناس يقولون ذلك كثيرًا!”

 

أجاب ديور بمرح بوجه فخور.

 

لم يستطع ألكسيس إلا أن يضحك على مدى سخافة ولطافة ذلك.

 

“لكن أيّها اللورد الشاب، لماذا أنت هنا؟ سمعت أنّ هناك حفلة في القصر الإمبراطوريّ اليوم! هل انتهت بالفعل؟”

 

“أوه…”

 

“ماذا عن عمّي وعمّتي؟ الدوق والدوق الشاب جاءا أيضًا، أليس كذلك؟”

 

“لا. جئت وحدي.”

 

عاد الواقع الذي نسيه للحظة، وأجاب ألكسيس بكآبة.

 

“لماذا؟”

 

“حسنًا…”

 

صنع ألكسيس تعبيرًا مكتئبًا.

 

في الحقيقة، كان قد هرب من المأدبة لأنّه لم يستطع إجبار نفسه على مواجهة إيفجينيا.

 

لم يكن لديه الشجاعة للاعتراف بأنّ المنديل الذي أعطته إياها إيفجينيا أخذه وليّ العهد.

 

لم يكن ذلك السبب الوحيد.

 

قبل الحملة، عندما أخبرته إيفجينيا أن تبقي خطوبتها لوليّ العهد سرًا، سخر ألكسيس.

 

بل إنّه استهزأ، سائلًا لماذا لا ينبغي له قول ذلك—أليس ذلك مثل خلع سنّ سيّء لوليّ العهد؟

 

في ذلك الوقت، كان يؤمن بذلك حقًا.

 

لكن بعد مشاهدة ردّ فعل وليّ العهد عند سماعه عن إيفجينيا، تغيّرت أفكاره تمامًا.

 

لم يُعد وليّ العهد المنديل مهما حدث، وعندما سُئل لماذا لن يعيدها، غيّر مساعده الموضوع بابتسامة متكلّفة.

 

حتّى تريا، الماركيز الشاب الذي أراد دائمًا إثبات ولائه لوليّ العهد وأظهر استياءه الخفيّ من إيفجينيا، ذهب إلى حدّ سؤال ألكسيس عما إذا كان وليّ العهد وإيفجينيا عشيقين سريّين.

 

فكيف لا يجده غريبًا؟

 

كان قلب ألكسيس في اضطراب، مشوشًا ومضطربًا.

 

بالطبع، كان يعلم منطقيًا أنّه وإيفجينيا لم يكونا حتّى أخوين مقربين—بل إنّ علاقتهما كانت متوترة…

 

ومع ذلك، كانت عائلته، ولم يستطع إلا أن يشعر بالأذى والوحدة لأنّه بالفعل يعرف عنها القليل جدًا.

 

في الوقت نفسه، لم يستطع التخلّص من شعور الذنب الغريب.

 

عند التفكير بالأمر، بالنسبة لألكسيس البسيط، كانت إيفجينيا دائمًا شخصًا صعب الفهم جدًا.

 

لو استطاع كرهها فقط، لكان الأمر أسهل—لكنّها كانت شخصًا لا يمكنه ببساطة كرهه.

 

أطلق تنهيدة ثقيلة من الإحباط، فجأة لمست يد صغيرة كتف ألكسيس.

 

“هاه.”

 

رؤية ديور يربت على كتفه بلطف، مراقبًا مزاجه بحذر، أطلق ألكسيس ضحكة جوفاء.

 

الطفل لم يكن أكبر من كستناء، فمتى التقيا حتّى ليتصرّف بمثل هذا الودّ—يحاول مواساته حتّى؟

 

لكنّه لم يشعر بالسوء.

 

كان ذلك أكثر إثارة للدفء لأنّه عرف أنّ الطفل تصرّف هكذا ظنًا أنّه وإيفجينيا أخوان—ويشبهان بعضهما.

 

ينظر إلى ديور بمودّة، فجأة مال ألكسيس برأسه.

 

“لكن ألم تقل إنّ معدتك تؤلمك؟”

 

“ن-نعم!”

 

كيف عرف؟

 

اتّسعت عينا ديور بدهشة.

 

لكن اليوم، من المحتمل أن لا أحد حضر المراسم ولم يعرف أنّ الصغير كان يعاني من اضطراب في المعدة.

 

تذكّر ألكسيس للحظة تلك اللحظة، التي كانت سخيفة لكن من المستحيل تجاهلها تمامًا، وسأل:

 

“هل أنت بخير الآن؟”

 

“نعم، أنا بخير. تناولت الدواء ونمت جيّدًا، لذا أنا أفضل تمامًا!”

 

“ومع ذلك، يجب أن ترتاح أكثر. لماذا تتجوّل في وقت متأخر من الليل؟”

 

“حسنًا…”

 

تردّد ديور بخجل، ثمّ تحدّث بصراحة.

 

“أنا جائع جدًا. أختي واللورد ديلانو نائمان، لذا كنت سأذهب إلى المطبخ بمفردي!”

 

هل ينبغي أن يمدحه على تعافيه الجيّد ويدعوه رائعًا؟

 

أم ينبغي أن يوبّخه، قائلًا إنّه كان يجب أن يوقظ شخصًا بالغًا أو ينادي خادمة؟

 

لو كان فرسانه التابعين، لكانت معايير المكافأة والعقاب واضحة—لكن عندما يتعلّق الأمر بتأديب طفل، لم يكن لديه أيّ فكرة عما يفعل.

 

لكن ألكسيس لم يكن وصيّ ديور، وعلى الرغم من أنّه يبدو صغيرًا وساذجًا، كان ديور سريع البديهة وقال أشياء ممتعة فقط، ممّا جعل ألكسيس يحبّه كثيرًا.

 

في النهاية، اختار اللطف على التوبيخ، رفع ألكسيس ديور في ذراعيه.

 

“آه!”

 

مذعورًا، أطلق ديور صيحة صغيرة.

 

“قلت إنّك جائع. سآخذك إلى قاعة الطعام.”

 

“واو!”

 

سماع كلمات ألكسيس جعل عيني ديور تلمعان كما لو أنّه وجد منقذًا.

 

“رأسي يشعر وكأنّه سيلمس السقف!”

 

العمّ إكليد كان يحمله كثيرًا أيضًا، لكن بما أنّ ألكسيس كان أطول وأعرض، شعر وكأنّه أعلى بكثير عن الأرض.

 

كان تعليقًا بريئًا مليئًا بالإعجاب، لكن ألكسيس، الذي لم يفهم كلام الأطفال جيّدًا، مال برأسه في حيرة.

 

“يلمس السقف؟ هذا غير محتمل—الأسقف في بيتنا مرتفعة جدًا.”

 

“هينغ… قصدت إنّه ممتع ومثير لهذه الدرجة…”

 

“أوه.”

 

عندها فقط أطلق ألكسيس ضحكة خفيفة.

 

كلّما نظر، كان من اللطيف أكثر كيف أنّ ديور لم يخف منه على الإطلاق وتحدّث بطلاقة.

 

بدافع مفاجئ، سأل:

 

“حقًا؟ إذن هل أجعله أكثر متعة؟ عاليًا جدًا؟”

 

“ح-حقًا؟ سأحبّ ذلك!”

 

ديور، الذي غمره الفرح لدرجة أنّ جسده الصغير ارتعش، عبث بيديه فجأة وسأل:

 

“أم… لكن…”

 

“نعم؟”

 

“ألست ثقيلًا؟”

 

“ثقيل؟ أنت؟ يمكنني رفعك بإصبع واحد.”

 

“يا إلهي! حقًا؟”

 

“نعم. أنت ريشة، ريشة.”

 

عند ردّ ألكسيس، غطّى ديور فمه بكلتا يديه، متأثرًا بعمق.

 

“حسنًا، لنذهب للحصول على الطعام أوّلًا.”

 

“حسنًا!”

 

لفّ ديور ذراعيه حول رقبة ألكسيس بسرعة.

 

شعورًا باللمسة الدافئة والناعمة للطفل المتشبّث به بقوّة، شعر ألكسيس—الذي عاد مؤخرًا فقط من ساحة المعركة القاحلة—بقلبه يذوب ببطء.

 

في الوقت نفسه، بالنسبة لديور، كانت هذه اللحظة التي اكتسب فيها، بعد الأخ الأكبر الحنون ريتشارد، أخًا آخر رائعًا—ألكسيس.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»