**الحلقة 148**

 

على الرغم من صراخ المساعد، استُلّ السيف من يد كايدن في النهاية.

 

السيف الحادّ الذي كان يشقّ ساحات القتال سابقًا عكس ضوء ثريّا القاعة الكبرى، متباهيًا بلمعان فضيّ شرس.

 

النبلاء، الذين كانوا مفتونين بالتقلّبات المذهلة لقصّة لا تشبه الإشاعات التي عرفوها، صرخوا الآن من فعل وليّ العهد المفاجئ.

 

لكن كايدن كان غارقًا لدرجة أنّه لم يسمع حتّى ردود أفعالهم—لقد فقد عقله تمامًا.

 

“لو لم يكن ذلك الوغد هنا…!”

 

شعر أنّه لو استطاع فقط التخلّص من الدوق روديون، الذي تعتزّ به إيفجينيا، فسيعود كلّ شيء إلى ما كان عليه سابقًا.

 

لا، ربّما يجعل ذلك إيفجينيا تكرهه وتحتقره أكثر من قبل.

 

كان ذلك أفضل من أن ترمي علاقتهما بسهولة كما فعلت لتوّها.

 

بينما كان كايدن واقفًا وسيفه مسلول، يحدّق بإكليد، أحاط فرسان الحرس الملكيّ في القصر الإمبراطوريّ، بعد أن سمعوا صراخ النبلاء والفرسان من قاعة المأدبة، بالمنطقة في دائرة.

 

ومع ذلك، على الرغم من حالة التأهّب، لم يرفع أيّ منهم سيفه لإيقافه.

 

باستثناء المساعد، كان الجميع لا يزالون يؤمنون بعقل وليّ العهد—لم يعتقدوا أنّ كايدن سيُلوّح بالسيف فعلًا.

 

حتّى لو تقدّموا، لم يكونوا نداً لوليّ العهد السيّاف البارع. تردّد الكثيرون، خوفًا من أنّ معارضته قد تؤدّي إلى عواقب لاحقًا.

 

على عكس النبلاء، الذين ابتعدوا خوفًا، وقف الدوق باسيليان وسيونيل بالقرب من الفرسان، يراقبان المشهد بقلق، محبطين من الاستجابة السلبيّة.

 

لم يتمكّنا من البقاء هادئين، قلقين من أن يحدث شيء لإيفجينيا وإكليد.

 

كان وجه إيفجينيا، على وجه الخصوص، أشحب ممّا رأوه من قبل.

 

منذ اللحظة التي سلّ فيها كايدن سيفه، توقّفت عن التنفّس، ترتجف بلا سيطرة.

 

عند رؤية طرف النصل الفضيّ، دقّ قلبها كما لو أنّه سينفجر. جرى عرق بارد على جلدها، وأصبح تنفّسها شاقًا.

 

في الواقع، عندما تحدّث وليّ العهد لتوضيح سوء التفاهم السابق، فوجئت لكنّها اعتقدت أنّها قد تكون فرصة.

 

بل إنّها استفزّته قليلًا عن عمد.

 

لكنّها لم تتوقّع هذا الناتج.

 

عيناه الحمروان المحمومتان الملتهبتان.

 

حافة النصل، الحادّة والباردة لدرجة أنّها أعطتها قشعريرة.

 

عند رؤيتها، تخيّلت كايدن يضرب إكليد بوحشيّة، رماح لا تُحصى تخترقه—هلوسة حيّة أمام عينيها.

 

“زوجتي؟”

 

إكليد، الذي كان يراقب وليّ العهد بحذر، لاحظ متأخرًا إيفجينيا وهي تلهث، عاجزة عن التنفّس بشكل صحيح.

 

ثمّ تذكّر—كانت إيفجينيا تخاف من الأشياء الحادّة والمدبّبة.

 

بينما حاول إكليد بإلحاح تغطية عينيها والتقدّم إلى الأمام—

 

“إيفجينيا!”

 

مع صرخة الدوق باسيليان الحادّة، أطلق الفرسان والنبلاء الذين كانوا يراقبون أنفاس رعب في كلّ مكان.

 

قطرات دم حمراء تساقطت واحدة تلو الأخرى على الأرضيّة الرخاميّة من كفّ مشقوق بعمق.

 

تجمّد إكليد، عاجزًا عن استيعاب الموقف.

 

كان قد حاول بالتأكيد وضع إيفجينيا خلفه.

 

لكن… الذي كان يقف خلفه كان هو نفسه.

 

وقفت إيفجينيا أمامه، ممسكة بنصل وليّ العهد بكلتا يديها.

 

“أنتِ…”

 

كايدن، الذي كان يقف وجهًا لوجه مع إيفجينيا، شحب وتحرّكت شفتاه بلا صوت.

 

كان مصدومًا مثل إكليد تمامًا.

 

كان على وشك قطع الدوق روديون، لكن بسبب قرب إيفجينيا، تردّد لثانية.

 

لم يتخيّل أبدًا أنّها ستتّخذ مثل هذا الفعل المتهوّر لإيقافه.

 

على الرغم من أنّه هدّد وأظهر نوايا قتل من قبل، إلا أنّه لم يؤذها فعليًا أبدًا.

 

حتّى لو كان كرهه لها غامرًا ولم يستطع إجبار نفسه على معاملتها برفق، فإنّ فكرة أنّه لا ينبغي أن يؤذيها ظلّت دائمًا عالقة في قلبه.

 

لذا رؤية إيفجينيا، وهي تمسك بالسيف ذاته الذي ذبح الأعداء بلا رحمة قبل وقت ليس ببعيد، وهي تنزف الآن، شعر وكأنّه حلم.

 

لم يستطع حتّى أن يطلب منها أن تتركه.

 

في تلك اللحظة، اقتربت إيفجينيا من كايدن دون أن تترك السيف.

 

كان تعبيرها أبرد ممّا كان عليه عندما تبادلا الكلمات المهذّبة قبل لحظة، وهمست بهدوء بحيث يسمعه هو فقط.

 

“المس زوجي أو عائلتي ولو مرّة واحدة.”

 

“……”

 

“وأنت تعلم، ماذا سأفعل بك.”

 

على الرغم من أنّ يدي إيفجينيا كانتا تنزفان من الجرح العميق، شعر كايدن بتحذيرها يخترق أذنيه كجرح مميت.

 

“زوجتي!”

 

“إيفجينيا، اتركي ذلك السيف فورًا!”

 

“سموّك، من فضلك، أعِد سيفك إلى غمده!”

 

“من فضلك، سموّك…”

 

بينما كانت الصيحات والصراخ تتردّد حوله، وقف كايدن مذهولًا، لا يسمع كلمة—حتّى جذب الدوق روديون إيفجينيا بعيدًا عن النصل وأرجعها معه.

 

عندها فقط، سقط سيف كايدن، الذي لم يسقط أبدًا حتّى خلال معارك ومبارزات لا تُحصى، على الأرض بصوت طنين.

 

***

 

في هذه الأثناء، في تلك اللحظة من الفوضى في القصر الإمبراطوريّ—

 

“أووه.”

 

ديور، الذي تناول دواءً لاضطراب معدته وغرق في نوم عميق، فتح عينيه ورمش.

 

كان الليل قد حلّ بالفعل؛ امتلأت النافذة بالظلام في الخارج.

 

مذعورًا، نظر ديور حوله بسرعة.

 

“ههه…”

 

لحسن الحظّ، لم يكن وحيدًا في الغرفة. كان هناك ضوء صغير مضاء.

 

بجواره مباشرة، كانت ماريان تنام بهدوء، وكان ديلانو قد غفا وذراعاه متصالبتان في الكرسيّ بجانب النافذة.

 

احمرّت خدّا ديور، شعر بالارتياح لأنّ الاثنين كانا إلى جانبه، لكن سرعان ما تحوّل تعبيره إلى اعتذاريّ، مفكّرًا أنّهما لا بدّ أن يناما بشكل غير مريح بسببه.

 

— “ماذا؟ هل كان حقًا يعاني من اضطراب في المعدة؟” 

 

تذكّر فجأة اللحظة التي فُحص فيها من قبل الطبيب المعالج الذي وصل مسبقًا إلى مقرّ الدوقيّة.

 

ديلانو، الذي ذُهل من حقيقة أنّه لم يكن مرضًا مزيّفًا، وأخته، التي عبست، أخافا ديور بشدّة.

 

— “أنت، حقًا… لا تهتم.” 

 

لكن ماريان لم تستطع أن تبقى غاضبة بعد رؤية وجه ديور المليء بالدموع.

 

وعلاوة على ذلك—

 

— “الأهمّ، اللورد ديلانو! لقد خدعتنا، أليس كذلك؟!”

 

بالنسبة لماريان، التي انتهت لتوّها من علاج ديور، كان هناك شيء أكثر إلحاحًا من توبيخ أخيها الصغير.

 

غير مدرك للموقف بسبب آلام معدته، لم يفهم ديور ما كان يحدث إلا بعد الاستماع إلى الحوار بين ماريان وديلانو.

 

— “سمعنا كلّ شيء! أنّ جلالة الإمبراطور أراد أن يأخذ العمّة كزوجة لابنه!” 

 

— “أ-هم…” 

 

— “لا تخبرني أنّك ظننت أنّ العمّة لن تعود إلى بيت الدوقيّة لأنّها تحبّ وليّ العهد! صحيح؟! لهذا أخبرتنا أن نعترض طريقهما!”

 

— “لم أخدعكما عن عمد. فقط لم أشارك القصّة كاملة! ولا داعي للقلق بعد الآن. ألم تسمعا السيّدة تنادي الدوق أفضل زوج في العالم؟” 

 

— “لا، ليس هذا هو الأمر…!” 

 

ماريان، التي كانت تعلم أنّ إيفجينيا لم تحبّ وليّ العهد أبدًا، كانت محبطة فقط من سوء فهم ديلانو المستمرّ.

 

شعر ديور، الذي تحسّن كثيرًا بعد تناول الدواء، فكّر في نفسه:

 

‘إذن… هل عذّب وليّ العهد العمّة حقًا فقط لأنّه يكرهها؟’

 

لم يستطع الفهم.

 

لماذا يعامل شخصًا جميلًا ولطيفًا مثل العمّة بهذه الطريقة؟

 

لكن ديور، وإن كان لا يزال صغيرًا، كان قد فهم منذ زمن شيئًا:

 

هناك العديد من الأشخاص الغريبين وذوي النيّات السيّئة في العالم، مثل إيمي.

 

‘ربّما… ربّما لأنّ العمّة لا تحبّه بالمقابل.’

 

دون وعي، أدرك ديور العلاقة الغريبة بين إيفجينيا وكايدن، وضع يده على معدته وهمس بهدوء:

 

“…أنا جائع.”

 

إذا فكّر في الأمر، لم يأكل شيئًا منذ الإفطار.

 

لكنّه لم يستطع إجبار نفسه على إيقاظ ديلانو وماريان، اللذين غفيا أخيرًا بعد رعايته.

 

“أنغ!”

 

بعد لحظة من التفكير، اتّخذ ديور قرارًا كبيرًا بالذهاب إلى المطبخ بمفرده ونزل من السرير.

 

كان قد استخدم حتّى الممرات السريّة في بيت روديون—هذه المغامرة الصغيرة لا شيء!

 

بالطبع، كانت شجاعة ممكنة بفضل حقيقة أنّه حفظ الطريق من الغرفة إلى قاعة الطعام تمامًا.

 

“آه، صحيح!”

 

كان مخيفًا أن يذهب بمفرده—لذا كان عليه أن يحضر دمية الدب أيضًا!

 

ديور، ممسكًا بدمية الدب الذي أصبح مفضّله منذ أن أهدته إيّاه إيفجينيا_ حتّى انه أحضره معه إلى العاصمة—فتح الباب بحذر وانسلّ خارج الغرفة دون إيقاظ ديلانو أو ماريان.

 

حتّى في الليل، لم تكن ممرّات مقرّ الدوق باسيليان مظلمة تمامًا، بفضل المصابيح السحريّة الموضوعة على فترات.

 

ومع ذلك، بمجرّد أن خرج، تسلّل إليه شعور بالخوف.

 

على الرغم من أنّه طفل قويّ من الشمال ونادراً ما شعر بالبرد، لم يستطع إلا أن يشعر بقشعريرة خفيفة وغريبة.

 

“…”

 

العمّ والعمّة لم يعودا بعد؟

 

كان القصر هادئًا جدًا.

 

هل ينبغي له أن يعود إلى الغرفة فقط؟

 

تردّد للحظة.

 

غررر.

 

اندلع هدير عالٍ من معدته.

 

كان يستطيع تحمّل الخوف، لكن ليس الجوع.

 

جمع شجاعته مرّة أخرى، قبض ديور على قبضتيه وخطا على السلالم بعد الممرّ.

 

ومع ذلك، قبل أن يتمكّن من اتّخاذ أكثر من بضع خطوات—

 

“وآآه!”

 

“آخ! م-ماذا؟!”

 

صرخ ديور، ظنّ أنّه رأى شبحًا كبيرًا مثل دبّ.

 

الشبح—أو بالأحرى، ألكسيس—الذي كان جالسًا ببلاهة على السلالم، ذُهل بنفس القدر.

 

—

 

المترجمة:«Яєяє✨»