### الحلقة 138

“عمّتي، لا تقلقي علينا. سنعود بمفردنا.” 

“ماريان…” 

“حقًا، لا بأس. بصراحة، منذ لحظة وصولنا إلى القصر الإمبراطوريّ، شعرتُ بتوتر شديد لدرجة أنّني أردتُ العودة إلى القصر فورًا. وعلى أيّ حال، بما أنّ ديور مريض، سيكون من الصعب عليه حضور المأدبة.” 

لكن عليكما أنتما الحضور مهما حدث! 

أضافت ماريان بنبرة مرحة. 

ابتسمت إيفجينيا بأسى، وهي تجد ماريان جديرة بالإعجاب والشفقة في آنٍ معًا. 

لكن ماريان كانت محقّة. 

بمجرّد أن وضعت إيفجينيا الأطفال في العربة، فكّرت أنّه من الأفضل عودتهم إلى القصر لتلقّي الفحص بدلاً من إرسال شخص إلى دار الدوقيّة لجلب الطبيب العائليّ. 

ومع ذلك، لم يكن مريحًا لها أن ترسل الأطفال بمفردهم إلى دار باسيليان الدوقيّة غير المألوفة، حيث أقاموا لبضعة أيّام فقط، وليس حتّى إلى دار روديون الدوقيّة. 

“إذن، سيّدتي، سأرافقهم إلى القصر.” 

في تلك اللحظة، تقدّم ديلانو. 

“هل هذا مناسب حقًا؟” 

سأل إكليد، وهو يعلم أنّ مساعده كان يتطلّع سرًا إلى أوّل مأدبة إمبراطوريّة له رغم توتّره. 

“بالطبع! لا أعتقد أنّ هناك ما يدعو للقلق. والمأدبة ليست اليوم فقط على أيّ حال.” 

كما قال، كان من المقرّر أن تستمرّ مأدبة الاحتفال بالنصر أربعة أيّام. 

ورغم أنّ اليوم، الذي يحتفي بالأبطال العائدين من المعركة، كان يعد بأن يكون الأكثر إثارة، فإنّ هناك الكثير للاستمتاع به طوال الحدث. 

شعرت إيفجينيا ببعض الراحة مع وجود ديلانو مع الأطفال. 

ومع ذلك، شعرت بالأسف تجاههم، فراحت تُربت على رأس ديور بلطف وقالت،

“خذ دواءك عندما تعود وارتح جيّدًا. بمجرّد أن تتحسّن، لنذهب لرؤية المهرجان.” 

عند ذلك، سأل ديور، الذي كان يتأوّه بضعف، 

“حقًا؟” 

ابتسمت إيفجينيا وأومأت. 

في الحقيقة، كانت تخطّط فقط لحضور المآدب في اليوم الأوّل والأخير. 

وكانت تأمل أن تقضي بقيّة الوقت في الاستمتاع بالمهرجان واستكشاف العاصمة مع الأطفال. 

دون أن يدرك ديور أنّ هذا كان مخطّطها منذ البداية، ابتسم بخفّة بوجهه الشاحب. 

شعرت إيفجينيا بمزيد من الأسف وهي تراه هكذا، وفكّرت بشرود، 

‘لو كنتُ أعلم أنّ هذا سيحدث، هل كان عليّ إحضار ريتشارد إلى العاصمة؟’ 

بسبب خطر لفت انتباه الإمبراطور، استُبعد ريتشارد من الرحلة بطبيعة الحال.

لكن وهي ترى الوضع يتكشّف، تساءلت إن كان وجود ريتشارد – الذي يسمّيه ديور دائمًا بحبّ “الأخ الأكبر الجميل” – إلى جانبه قد يخفّف الأمر قليلًا. 

لا، لم يكن ذلك لينجح على أيّ حال. ميليسا، التي تعرف وجه ريتشارد، كانت في دار الدوقيّة. هذا وحده جعل الأمر مستحيلًا. 

زفرت إيفجينيا تنهيدة خفيفة وخاطبت ديلانو. 

“من فضلك، اعتنِ بهم جيّدًا. وإذا حدث أيّ شيء، أخبرني فورًا.” 

“نعم! لا تقلقي، سيّدتي!” 

أجاب ديلانو ببهجة، لكن تعبيره المفرط في الإشراق لم يبعث على الثقة تمامًا.

ومع ذلك، مع مرض ديور، لم يكن بإمكانهم التأخير أكثر. 

وهكذا غادرت إيفجينيا، وتوجّه الأطفال مع ديلانو إلى دار باسيليان الدوقيّة.
 
“…” 

“…” 

“…آه.” 

داخل العربة الهادئة، أطلق ديور أنينًا خافتًا. 

نادى ديلانو، الذي لم يستطع إخفاء دهشته، على ديور. 

“سيّد ديور.” 

“مم؟” 

“أعتقد أنّ بإمكانك التوقّف الآن.” 

“أتوقّف عن ماذا…؟” 

مالت رأس ديور بمظهر مريض. 

عند ذلك، أصدر ديلانو صوت تكّة لسان. 

“لقد حافظتَ على الدور حتّى النهاية! أنا، ديلانو، لم أكن أعلم أنّ للسيّد ديور مواهب تمثيليّة مذهلة كهذه! يا إلهي، حتّى وجهك الشاحب والعرق البارد بدا حقيقيًا!” 

“نعم، ديور. لقد كنتَ رائعًا حقًا اليوم.” 

أومأت ماريان موافقةً على كلام ديلانو. 

“بصراحة، عندما كان سموّ وليّ العهد يحدّق بعمّتي بشدّة، تجمّد عقلي تمامًا. لحسن الحظّ، بدا أنّ عمّتي لم تلاحظ…” 

في تلك اللحظة، علمت أنّ عليها المقاطعة، لكنّها لم تجد أيّ فكرة وشعرت بالعجز. 

“لكنّك كنتَ تملك خطّة كاملة! ظننتُ أنّك فقط تأكل الآيس كريم، لكنّك تظاهرت بالمرض أيضًا!” 

كان واضحًا أنّ ديلانو وماريان يمدحان ديور. 

وفي العادة، كان ديور ليرفع أنفه فخرًا ويبتهج. 

لكن لسبب ما، قال ديور بصوت متفاجئ ومتلعثم، “تظاهر بالمرض…؟” ثمّ انفجر بالبكاء وذقنه المجعّدة كالجوز. 

رغم أنّ ديلانو وماريان سألاه بقلق عمّا به، رفض ديور الإجابة. 

على الرغم من المديح، كان خائفًا من أن تكتشف أخته أنّه مريض حقًا وتعنّفه. 

ومع ذلك، شعر ببعض الألم، فتمتم ونادى إيفجينيا. 

“ع-عمّتي…” 

كان يشتاق بشدّة إلى إيفجينيا، التي رأت من خلاله فورًا عندما حاول إخفاء مرضه. 

***

“هاه.” 

تركتُ الأطفال يذهبون أوّلاً، وشعرتُ بقلق يعتصرني. 

لكن بالنظر إلى أنّنا لا نعرف كيف سيكون ردّ فعل الإمبراطور، كان صحيحًا أنّ الأطفال أكثر أمانًا بعيدًا. 

مع خليط من المشاعر، توجّهتُ إلى القاعة الكبرى حيث تُقام مأدبة النصر – وفي النهاية، خلصتُ إلى أنّ غياب الأطفال كان للأفضل. 

لأنّ سيونيل، الذي كان ينتظرني أنا وإكليد عند مدخل القاعة الكبرى، أخبرني بشيء غير متوقّع. 

“كنتُ أعلم أنّ الأجواء غريبة! إذن حدث ذلك حقًا؟ عودة سموّ وليّ العهد بسلام أصابته بمغص، وانتصار اليوم كان كارثة، تقول؟” 

يبدو أنّ الإمبراطور ردّد كلماتي وأفسد خطاب التهنئة تمامًا. 

“نعم. كنتِ منشغلة جدًا بديور لدرجة أنّكِ لم تلاحظي، لكنّكِ حقًا لم تسمعيها.” 

ردّ سيونيل باستغراب. 

لكن لم يكن هناك مفرّ. 

بمجرّد أن ظهر وليّ العهد في الأفق، أطلق ديور، الذي كان بجانبي، أنينًا خفيفًا. 

عندما نظرتُ عن قرب، كان وجهه شاحبًا وعرق بارد يتصبّب من جبهته. 

كان يتألّم بوضوح، لكنّه أطبق فمه وحاول تحمّل الألم – تفاجأتُ لدرجة أنّني لم أعرف ماذا أفعل.

‘لقد فكّر غريزيًا أنّه لا يجب أن يُظهر مرضه هنا.’ 

عادةً، كنتُ سأعتبر ذكاء ديور السريع من نقاط قوّته، لكن اليوم جعلني ذلك أشعر بالسوء أكثر. 

ومع ذلك، كيف تمكّن الإمبراطور من ارتكاب سلسلة من الأخطاء المتّسقة والسلبيّة تمامًا رغم أنّني همست بهدوء من دهشتي؟ 

في الماضي، ربّما كنتُ سأعتبر ذلك حظًا سخيفًا. 

ففي النهاية، لم تكن مشكلة يمكن التفكير فيها للوصول إلى نتيجة منطقيّة. 
لكن ليس هذه المرّة. 

‘هل كانت بركة الحاكمة تفعّلت مجدّدًا…؟’ 

كان ذلك التفسير الوحيد المنطقيّ. 

وإلّا، كيف يمكن أن تحدث زلّة لسان بهذا الجمال؟ 

‘يبدو أنّ الحاكمة حقًا لا تحبّ وليّ العهد.’ 

كان يجب أن أعرف ذلك منذ أن ظهرت تلك الحشرة العشوائيّة وسمحت لي بصفع وليّ العهد على وجهه. 

للأسف، فاتني ذلك المشهد وأنا قلقة على ديور. لكن بطريقة ما، كنتُ سعيدة. 

لأنّني لستُ متأكّدة إن كنتُ سأتمكّن من كبح ضحكتي. 

‘لو ضحكتُ وغضب الإمبراطور أو وليّ العهد، لكان ذلك كارثة.’ 

كما لو أنّه قرأ أفكاري، قال سيونيل، 

“في الحقيقة، حدث شيء أكبر بعد مغادرتك.” 

“ماذا حدث؟” 

“حسنًا…” 

هزّ سيونيل رأسه كما لو كان لا يزال مندهشًا، وخفض صوته ونظر حوله. 

“مثلما في زفافك، أعتقد أنّ كبير الكهنة فقد عقله. هل تصدّقين – قال لسموّ وليّ العهد أن يتوب عن أفعاله السابقة. أنّ عليه أن يشعر بالندم العميق على الألم والحزن الذي سبّبه للآخرين – ثمّ بدأ بموعظة طويلة.” 

يا إلهي! 

بالنسبة للإمبراطور، الذي ربّما أراد استخدام كبير الكهنة لمباركة كايدن وتبرير الحرب وتثبيت إنجازاته، كان هذا بمثابة صاعقة. 

رغم أنّ المعبد أظهر رفضه لتصرّفات الإمبراطور بطرق خفيّة، أن يقول شيئًا كهذا علنًا في مراسم النصر؟ 

‘أنت مذهل، داميان.’ 

كان الأمر يُفقدني صوابي عندما كنتُ هدف كلماته في يوم زفافي، لكن تخيّل الإمبراطور ووليّ العهد في موقف المتلقّي… 

“بصراحة… شعرتُ بالانتعاش.” 

مهلاً؟ هل قرأ سيونيل أفكاري؟ 

بينما نظرتُ إليه متفاجئة، قال، 

“بالطبع، ربّما كان كبير الكهنة ينوي قول ذلك لجلالته، لكن بما أنّ سموّ وليّ العهد هو من سمعه، وبما أنّكِ، إيفجينيا، من تضرّر منه أكثر من غيرك…” 

“…” 

كان سيونيل هو من أثار كلّ تلك الضجّة حول كيف دعاني وليّ العهد “عشيقة” وتساءل إن كان يجب أن يرمي قفّازًا – لذا فهمتُ شعوره. 

«ملاحظة: رمي القفاز في وجه شخص ما، هذا يعني انه يريد طلب منه مبارزة وقتاله.»

ومع ذلك، بدا أنّه يبالغ قليلًا، وبينما كان إكليد يراقب، أمالتُ رأسي وأجبتُ بلا مبالاة. 

“ليس حقًا؟ ربّما لأنّني سعيدة الآن – لا أتذكّر حتّى.” 

ثمّ ابتسمتُ لإكليد، مصدر سعادتي.

المترجمة:«Яєяє✨»