### الحلقة 134

“عمتي، تبدين جميلة جدًا اليوم!” 

“بجدية أنتِ الأفضل! أجمل ساحرة في العالم!” 

كنتُ غيور جدًا من ابنة أخي وابن أخي اللذين يستطيعان التحدث بصراحة، كما يشعران تمامًا، دون أي زخارف فاخرة. 

“هاها، حقًا؟” 

ابتسمت إيفجينيا، ممددة شفتيها بعرض، تبدو مسرورة برد فعل الأطفال. 

“أهكذا، يا دوق؟” 

سألت إيفجينيا إكليد مرة أخرى. 

“نعم. حقًا… جميلة، يا زوجتي.” 

قال إكليد، بعد أن جمع شجاعته أخيرًا. 

لكن وجهه احترق، ولم يستطع أن يجعل نفسه يقابل عيني إيفجينيا. 

خافضًا نظره، تذكر إكليد فجأة يوم زفافهما. 

كانت إيفجينيا مذهلة الجمال حينها أيضًا. 

في ذلك الوقت، على عكس اليوم، لم يكن لديه مشكلة في التعبير بصدق عن شعوره. 

فلماذا كان من الصعب الآن نطق كلمات المديح، ولماذا حتى مقابلة عينيها شعور صعب جدًا؟ 

ربما بسبب الحجاب الذي كان يخفي وجهها قليلًا حينها. أو ربما… 

‘قد يكون ذلك لأن عقليتي تغيرت.’ 

بالنظر إلى الوراء، حتى في يوم زفافهما، كانت مشاعره تجاه إيفجينيا قد تجاوزت بكثير ما كان يتوقعه. 

لكن في ذلك الوقت، لم يكن لديه أمل في أن يصبحا زوجين حقيقيين فعلًا.

كان يعتقد أن ذلك لا يجب أن يحدث، وأنه لا يمكن أن يحدث. 

لكن الآن… في زواج دخله دون أي توقعات، وجد نفسه يصبح جشعًا. 

عندما أدرك ذلك، شعر فجأة أنه معجزة أن تصبح امرأة جميلة ولطيفة كهذه زوجته. 

‘عندما وصل اقتراح الزواج من دوقية باسيليان، لم أتخيل أبدًا أن هذا اليوم سيأتي.’ 

بينما كان يتأمل في اليوم الذي وقّع فيه العقد بقلب ثقيل، غير مدرك للحظ الذي كان على وشك أن يتكشف أمامه— 

“آه، كنتُ أعلم أن الأمر سينتهي هكذا!” 

تأوه ديلانو خلفه. 

نظر إكليد إلى الوراء كما لو يسأل ما الخطب، فهمس ديلانو بوجه دامع. 

“هل سموك حقًا لا يفهم لماذا تزيّنت السيدة هكذا اليوم؟” 

كل ذلك بسبب سمو ولي العهد! سموّه!

على الرغم من أن ديلانو خفض صوته بشكل كبير، بدا لإكليد كالرعد. 

لم يكن إكليد من النوع الذي يغضب بسهولة، وكان أندر أن يظهر ذلك. 

لكن ديلانو كان يذكر ولي العهد منذ ما قبل مجيئهم إلى العاصمة، وفي النهاية، بدأ ذلك يؤثر عليه. 

‘كنتُ أحاول جاهدًا ألا أفكر في ذلك…’ 

بغض النظر عن مدى قول إيفجينيا إنها تخلت عن ولي العهد، وعلى الرغم من أنه قال إنه يصدقها، لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق. 

حقيقة أنها أحبته ذات مرة كانت كافية لجعله يشعر بهذه الطريقة، واليوم، من بين كل الأيام، كان ولي العهد نجم موكب النصر والمأدبة—كان من المستحيل تجاهل حضوره. 

والآن، بما أن ديلانو ظل يربط إيفجينيا بولي العهد في كل منعطف، غرق مزاج إكليد بما لا يوصف. 

حدّق إكليد في ديلانو بتعبير منزعج واضح. 

لكن ديلانو، الذي كان مقتنعًا بالفعل أن إيفجينيا لم تتخلّ عن مشاعرها المتبقية تجاه ولي العهد وكان يبدو وكأن عالمه انهار، لم يلاحظ حتى. 

“…” 
القلق شعور معدٍ. 

كما في السابق، كان إكليد ينوي أن يقول بحزم إنه يثق بإيفجينيا، وأنها لن تفعل شيئًا كهذا أبدًا. لكن قبل أن يدرك، حوّل نظره إليها. 

‘…هل يمكن أن يكون ذلك صحيحًا حقًا؟’ 

لو فكّر في الأمر بعقلانية ولو قليلًا، لكان أدرك مدى سخافة ذلك. 

فستان إيفجينيا اليوم، كما في تفقد الدوقية، كان منسجمًا مع ملابسه—زي زوجي. 

هذه المرة، كان يتطابق حتى مع ملابس ماريان وديور. 

كان من الواضح أنه تم ترتيبه مسبقًا ليظهر للجميع أنهم عائلة واحدة. 

بالطبع، بينهم، كانت سيدة المنزل، إيفجينيا، ترتدي الفستان الأكثر فخامة. 

ثوبها، الذي ينتقل بسلاسة من الأزرق الباهت إلى البنفسجي، كان يتلألأ كالمجرة مع جواهر تشبه الألماس لا تتجاوز حجم الخنصر متناثرة من صدرها حتى الحافة الواسعة. 

على الرغم من أنه لم يدرك إلا الآن أن الرابعة يرتدون ملابس متشابهة، كان قلب إكليد قد اهتز بالفعل، وتسللت فكرة إلى ذهنه. 

ربما كانت إيفجينيا قد نسّقت ملابسهم لتؤكد أنهما زوج وزوجة، وعائلة—ربما… لتُظهر ذلك لولي العهد. 

وربما كان ذلك أيضًا طريقتها لتذكير نفسها بنواياها الأصلية لاختيار الزواج، وطريقة لتهدئة قلبها. 

لو عرفت إيفجينيا أن إكليد كان يحفر لنفسه حفرة عقلية بهذه الأفكار غير الضرورية، لكانت دست الأرض من الإحباط. 

بعد كل الجهد الذي بذلته، كان الشخص المفضل لديها لا يزال يعاني من تدني احترام الذات—كان ذلك محزنًا.

لكن على عكس المعتاد، لم تلاحظ إيفجينيا ما كان يفكر فيه إكليد أو كيف كان يشعر. 

لأنها كانت… 

***

كان يوم المواجهة النهائية. 

تنفستُ بجدية كجنرال يذهب إلى المعركة. 

استيقظتُ مبكرًا، استدعيتُ كل خادمات التزيين في الدوقية، وبذلتُ أقصى عناية في تجهيز نفسي من الرأس إلى أخمص القدمين. 

النتيجة كانت… حتى أنا اضطررتُ للاعتراف أنني بدوت مذهلة، وشرسة… صورة الشريرة المثالية بعينها. 

‘نعم، يجب أن أبدو على الأقل هكذا إذا كنتُ سأواجه الإمبراطور.’ 

وسيضع ذلك ضغطًا على النبلاء الذين من المحتمل أن يكونوا قد تحدثوا بتهور عني وعن إكليد.

إلى جانب ذلك، مظهر الزوجين اليوم—لا، مظهر العائلة—لم يكن مجرد نتاج رغباتي الأنانية. 

‘أخيرًا! لقد جاء اليوم أخيرًا!’ 

اليوم الذي سأضع فيه نهاية نظيفة للماضي المظلم من مطاردة ولي العهد والشائعات التي تقول إنني لم أتخطّه حتى بعد الزواج! 

كان أحد أهدافي الرئيسية اليوم هو إظهار صورة متناغمة مع إكليد لأثبت للعالم أجمع أنني تخليتُ عن ولي العهد وأنني الآن متزوجة بسعادة. 

بصراحة، لم يبدُ ذلك صعبًا جدًا. 

مظهر إكليد المذهل كان كافيًا ليجعل أي شخص يفهم لماذا غيّرتُ قلبي! 

‘بالتأكيد سيصل الجميع إلى استنتاجاتهم الخاصة، أليس كذلك؟’ 

وبحق، كان إكليد يبدو وسيمًا بشكل استثنائي اليوم. 

على الرغم من أنني بذلتُ كل طاقتي ووقتي في الاستعداد، كان مبهرًا لدرجة أن مجرد الوقوف بجانبه جعلني أشعر بأنني غير مرئية. 

ومع ذلك، كنتُ في ذروة ثقتي الآن. 

جزئيًا بفضل مديح الأطفال. 

‘كانت نظرة إكليد غير عادية أيضًا.’ 

ربما لم يدرك ذلك بنفسه، لكن الطريقة التي نظر بها إليّ—كما لو كان مسحورًا—كانت تمامًا كرجل عاشق.

الطريقة التي بالكاد استطاع بها أن يقول إنني جميلة، واحمرّ بشدة، ولم يستطع حتى مقابلة عينيّ بشكل صحيح—كان لطيفًا جدًا. 

‘يمكنني أن أحدّق في إكليد طوال اليوم ولا أملّ أبدًا.’ 

للأسف، لم يكن لديّ هذه الرفاهية الآن. 

كان لا يزال مبكرًا قليلًا على المأدبة، لكن الإمبراطور أصرّ على أن نحضر موكب النصر، لذا حان وقت التوجه إلى القصر. 

مجرد تخيّل الوقوف أمام القصر وانتظار ولي العهد كان مرهقًا بالفعل. 

خاصة مع الإمبراطور والنبلاء يراقبون، جاهزين للهجوم في أي لحظة—كان ذلك أسوأ. 

كنتُ أشدّ أعصابي دون وعي عندما— 

“أختي الكبرى…” 

نادتني ميليسا، التي خرجت أولًا، بهدوء. 

لكن تعبيرها بدا كئيبًا لسبب ما. 

“ما الخطب، ميليسا؟” 

“آه… لا شيء، حقًا.” 

لم يبدُ كأنه لا شيء، لكنني أومأتُ الآن. 

“إذًا لننطلق.” 

كان دوق باسيليان وسيونيل سيلتقيان بنا مباشرة في القصر، لذا كنا نحن فقط من يغادر الآن. 

حتى أثناء ركوب العربة، استمرت ميليسا في الظهور بمظهر كئيب. 

‘هل بسبب داميان؟’ 

منذ أن جاء إلى دوقية روديون للعمل التطوعي، ربما لم تتح لميليسا الفرصة للاعتراف. 

لذا ربما لم تتأذَّ أيضًا. 

‘أو ربما بسبب ولي العهد.’ 

إذا أرسل اقتراحًا آخر الآن بعد عودته، قد تصبح الأمور معقدة. لذا بالطبع ستكون قلقة. 

في القصة الأصلية، لم يقترح ولي العهد على ميليسا فورًا، لكنه تصرف وكأنه اختارها كأميرته المتوجة. 

‘مما جعل إيفجينيا الأصلية، التي كانت مهووسة به، تصبح أكثر جنونًا… آه.’ 

تذكرتُ عادةً الحبكة الأصلية، فقط لأتذكر أن ذلك لم يعد مهمًا. 

كانت الشريرة إيفجينيا قد تحولت إلى عقل مدبر يخطط للتمرد، وكان البطل المأساوي ريتشارد قد تخلى عن الانتقام وتأثر بطفل نقي القلب. 

‘حتى الكاهن الأعلى داميان قال إنه سيتبع إرادة الإله ويدعمني، أليس كذلك؟’
 
الأهم من ذلك، لم أعد مهووسة بولي العهد. بدءًا من اليوم، كنتُ أنوي رسم خط أوضح بيننا. 

مما يعني أن علاقة ميليسا بولي العهد قد تتغير أيضًا. 

…وربما حتى علاقتها بي. 

‘لا مستحيل… هيا، هذا سخيف.’ 

ومع ذلك، لم أستطع التخلص من الشعور بعدم الارتياح ووجه ولي العهد يومض في ذهني قبل المعركة. 

حاولتُ دفع ذلك جانبًا وتهدئة نفسي. 

“زوجتي… أعتقد أننا وصلنا إلى القصر.” 

نظر إكليد إليّ بصوت متصلب قليلًا وتفقد تعبيري. 

‘…؟’ 

والآن ما الذي يجعله يبدو قلقًا هكذا؟ 

—

المترجمة:«Яєяє✨»