### الحلقة 131

كلمات ديور صدمتني كثيرًا. 

‘لا، أعلم أنّ وجهي يشبه وجه الدوق باسيليان. أعلم ذلك بالفعل…’ 

لم أكن قد نسيت ذلك تمامًا، لكنني سمعتُ كثيرًا مؤخرًا أنّ انطباعي قد تغيّر بشكل كبير. 

‘آن، جولد من مجموعة التجار، وحتى المديرين التنفيذيين السابقين لمنظمة بلاك.. اللعنة.’ 

كلهم أشخاص شاهدوا الجانب المرعب من إيفجينيا، أليس كذلك؟ 

من وجهة نظرهم، بغض النظر عن مدى تشابه وجوهنا، لا بد أنهم يشعرون أنني أصبحتُ أكثر لينًا بكثير مقارنةً بالسابق. 

لكنني حقًا كنتُ أعتقد أنّ وجهي أصبح أقل ترويعًا مما كان عليه من قبل. 

يبدو أنني كنتُ واهمة لأنّ الأشخاص الذين أراهم كل يوم هم إكليد، الذي يشبه الشمس ذاتها، وماريان اللطيفة جدًا والناعمة، وديور المشاغب اللطيف. 

“ديور، يجب أن تكون أكثر تهذيبًا.” 

بينما كنتُ غارقة في لوم نفسي، تحدث إكليد إلى ديور بلطف لكن بحزم. 

ثم أعطى الدوق باسيليان ابتسامة محرجة. 

“أعتذر. ابن أخي لا يزال صغيرًا.” 

“لا داعي لذلك. لم يقل شيئًا غير صحيح. أحم.” 

…ألم تتحرك زاوية فمه للتو؟ 

“من الجيد رؤيتك مجددًا.” 

“نعم. هل كنتَ بخير؟” 

“أنا دائمًا كما أنا. بل سمعتُ أنك كنتَ مشغولًا جدًا هذه الأيام.” 

تحدث الدوق باسيليان بنبرة ذات مغزى. 

لم يبدُ أنه يشير فقط إلى الأمور المتعلقة بالكونت بيرز أو الشائعات التي تنتشر في العاصمة، فأضيّقت عينيّ. 

“سمعتُ أنّ الطقس في الشمال يصبح أكثر دفئًا يومًا بعد يوم.” 

“آه… نعم.” 

“ليس ذلك مفاجئًا. مجموعة باسيليان التجارية فتحت فرعًا في الشمال. توقعنا البرد، فخزّنا بضائع الشتاء، لكن لم يُبَع منها شيء. سيكون من الغريب إن لم أكن أعلم بذلك.” 

قال إنها كانت أولى حساباته الخاطئة كتاجر، ثم أطلق الدوق باسيليان ضحكة من القلب. 

لكنه سرعان ما محا ابتسامته، وهذه المرة تحدث كحاكم. 

“سمعتُ أنّ الطقس تغيّر فجأة. هل وجدتم السبب؟ أي حوادث؟” 

“لم نجد السبب، لكن لم تحدث أي حوادث.” 

“هذا مطمئن.” 

أومأ الدوق وخفض صوته. 

“لم أزعج نفسي بإخبار الآخرين عن التغيرات في الشمال.” 

“…” 

“المعبد الذي زار دوقية روديون مؤخرًا لم يقل شيئًا أيضًا، فيمكنك أن تطمئن.” 

وأضاف أنّ الكاهن الأعلى يبدو أنه لم تدخّل، فتحدث إكليد ببطء. 

“شكرًا لإخباري مسبقًا.” 

ثم حوّل نظره إليّ، أنا التي كنتُ أستمع بعناية لحديثهما. 

“في الحقيقة، كل التغيرات الأخيرة في الشمال كانت للأفضل. وكل ذلك بفضل زوجتي.” 

لم يتردد إكليد أبدًا في التعبير عن امتنانه لي. 

لم أشك أبدًا في صدقه. 

لكن سماعه ينسب كل الفضل لي خارج الشمال – وخاصة أمام عائلتي – جعل أذنيّ تحمران. 

كنتُ قد شعرتُ بالارتياح لسماع أنّ الدوق باسيليان لم يُعلم الإمبراطور، فانجرفتُ لحظة إلى أفكار أخرى، مما جعل الأمر أكثر إرهاقًا. 

شعرتُ بالحرج تحت أنظار الجميع، فتحدثتُ بنبرة حادة قليلًا. 

“ابنتك وصلت، لكنك لا ترحب بها حتى؟” 

” ذلك ليس صحيحًا!” 

ارتبك الدوق باسيليان ورفع صوته. ثم، لسبب ما، تحدث بعاطفة. 

“كنتُ سعيدًا جدًا لرؤية ابنتي بعد وقت طويل حتى عجزتُ عن الكلام. إيفجينيا، هل كنتِ بخير؟” 

“…نعم.” 

أومأتُ برأسي قليلًا وراقبتُ الدوق بعناية. 

في الحقيقة، لم أغيّر الموضوع فقط من الحرج. 

‘لن يعرف عن اكتشاف منجم الحجر السحري… أليس كذلك؟’ 

بمجرد أن تعافى إكليد، كان ديلانو متحمسًا جدًا حتى اضطررتُ لتهدئته وضمان عدم انتشار الخبر. 

حقيقة أنّ الشمال لم يعد قاسيًا كالسابق وأصبح مكانًا صالحًا للعيش ستكون بالفعل مصدر إزعاج للإمبراطور. 

‘والآن منجم حجر سحري؟ سيكون غاضبًا.’ 

لعدم معرفتي بنوع التدخل الذي قد يحاول الإمبراطور الغاضب فعله، كنتُ أفكر بعناية في توقيت الإعلان. 

لو كنتُ قد تخطيتُ هذه المأدبة، لتركتُ الشائعات تنتشر، لكن بما أننا التقينا شخصيًا، فالنهج المختلف أفضل. 

بما أن لديّ خطة بالفعل، سيكون مزعجًا إن عرف الدوق باسيليان عن المنجم… أم لا؟ 

لقد صمت عن تحسن الطقس، لذا من المحتمل أنه لم يثرثر للإمبراطور عن منجم الحجر السحري دون داعٍ. 

الأهم هو ما إذا كان الإمبراطور قد سمع عن ذلك، فاسترخيتُ قليلًا. 

ثم نظرتُ إلى الأطفال الذين كانوا الآن يمسكون بخصري من الجانبين.

كان ديور، الذي يبدو نادمًا على خطأه السابق، يحمل تعبيرًا محبطًا وكان نصف مختبئ خلفي. 

شعرتُ بالأسف لأنه بدا مترددًا في هذا المكان غير المألوف، فتحدثتُ بسرعة.

“ماريان، ديور، لنحييه.” 

قدمتهما للدوق باسيليان، الذي كان ينظر إلينا بعينين متسعتين. 

“أبي، هذان ابن أخ وبنت أخ دوق روديون.” 

عندما ربتتُ على أكتافهما بلطف وأرسلتُ لهما نظرة دافئة، جمع الأطفال شجاعتهما وتقدما خطوة. 

“أنا ماريان من روديون. إنه شرف لقاء الدوق باسيليان.” 

“أنا، أنا ديور من رودي… لا! ديور من روديون!” 

يا إلهي. رغم كل التدريب، أخطأ ديور مجددًا. 

لكن سواء كانا يتصرفان بنضج أو يرتكبان أخطاء، كانا لطيفين جدًا لدرجة أنني لم أستطع إلا أن أبتسم. 

“أليسا كلاهما لطيفين جدًا؟” 

عندما سألتُ بابتسامة راضية، أومأ الدوق باسيليان بتعبير مصدوم. 

“ن-نعم. إنهم حقًا… لطيفين بشكل لا يصدق.” 

رؤية الدوق باسيليان، الذي دائمًا ما ينضح بهالة باردة، ينطق بكلمة ‘لطيف’ شعرتُ بأنها غير متناسقة تمامًا. 

لكن الأطفال أطلقا تنهيدة ارتياح عند كلماته. 

ربما لأنهما اعتادا عليّ، لم يبدوا خائفين حتى عند النظر إلى وجه الدوق باسيليان. 

لاحظ الدوق ذلك، فارتعش حاجبه قليلًا قبل أن يتحدث. 

“السيدة والسيد من روديون، إنه لمن دواعي سروري لقاؤكما.” 

“شكرًا على ترحيبك الدافئ.” 

أجابت ماريان بأدب. 

ربما وجد نضجها مثيرًا للإعجاب، فابتسم الدوق باسيليان ابتسامة شريرة طفيفة. 

عند ذلك، تراجع ديور وهمس لي، غير قادر على كبح نفسه. 

“عمتي، إنه حقًا يشبهك!” 

“إنه والدي.” 

“و-والرجل بجانبه أيضًا.” 

“ذلك أخي.” 

فهم ديور كلماتي، ففتح فمه وأومأ بقوة. 

لم أستطع كبح ضحكتي. 

حاول ديور خفض صوته، لكن بما أننا كنا قريبين جدًا، لا بد أن الجميع سمع حديثنا. 

‘إذًا لا بد أنهم أدركوا أيضًا مدى نضج وجاذبية أطفالي.’ 

شعرتُ بالفخر، فرفعتُ رأسي. 

‘هاه؟’ 

خلافًا لتوقعاتي، لم يكن الدوق باسيليان يبتسم – كان ينظر إليّ وكأنه على وشك البكاء. 

كان سيونيل، الواقف بجانب الدوق، يبدو أيضًا غارقًا في عواطف قوية. 

‘هل يمكن أن يكونا لا يزالان متأثرين جدًا فقط لأنني ناديتهما بأبي وأخي؟’

حتى عندما ذكرتُ أننا نشبه بعضنا، لم أقصد التعبير عن قرب عائلي – فقط الإقرار بحقيقة. 

هل أقول إنهما مجانين، أم أقول إنهما أصبحا أكثر مبالغة من قبل؟ 

نقرتُ بلساني وهززتُ رأسي. 

شعر الدوق باسيليان بنظرتي الباردة، فتنحنح بصوت عالٍ “أحم!” 

“بدلاً من الوقوف هنا، لنذهب إلى الداخل.” 

“نعم… أقدر حسن ضيافتك هذه المرة.” 

على الرغم من أنه وافق بسهولة عندما اقترحتُ ذلك، الآن بعد أن وصلنا إلى العاصمة، بدا من الغريب أن يبقى إكليد في قصر الدوق باسيليان بدلاً من قصر روديون الذي كان واضحًا أمامنا. 

انحنى إكليد قليلًا برأسه وهو يتحدث. 

“لا داعي للحديث عن الضيافة. نحن لسنا غرباء. في ذلك الوقت، كان ذلك قبل الزفاف، لكن الآن، نحن عائلة واحدة.” 

لحسن الحظ، رد الدوق باسيليان بحرارة. 

“هناك الكثير من الغرف المتاحة، فلا تترددوا في الزيارة متى شئتم.” 

“شكرًا.” 

أومأ إكليد، وهو يبدو مطمئنًا بوضوح. 

في تلك اللحظة، نادى الدوق باسيليان على ميليسا، التي كانت تقف في الخلف تمامًا. 

“ميليسا، أنتِ من أعددتِ جميع الغرف هذه المرة بنفسك، أليس كذلك؟ يجب أن تكوني أنتِ من يرشدهم.” 

بعد أن طغى عليها حضور الرجلين المهيبين للحظة، كانت ميليسا لا تزال تشع بسحرها اللطيف المعتاد عندما رأيتها مجددًا بعد وقت طويل. 

“ميليسا، هل فعلتِ ذلك؟ لا بد أن ذلك كان عملًا شاقًا.” 

“لم يكن شيئًا.” 

تألقت عينا ميليسا وهي تبتسم ببريق. 

“لقد نظفتُ غرفتكِ جيدًا وأعددتُ غرفًا منفصلة فقط لدوق روديون وأبناء أخيه.” 

“…ماذا؟”
 
غرفة منفصلة لإكليد؟ 

كنتُ أعتقد أنه بمجرد وصولنا إلى العاصمة، سنشارك أخيرًا غرفة واحدة…؟

اجتاحني شعور مفاجئ بالقلق، تمامًا كاللحظة في يوم زفافنا عندما سُرقت قبلتي الأولى بشكل مبتذل. 

أومأت ميليسا بقوة. 

“نعم! كدتُ أرتكب خطأً، لكن أخي أخبرني في الوقت المناسب. قال إنه في الشمال، الأزواج المتزوجون يستخدمون غرف نوم منفصلة.” 

بعينين متسعتين من الصدمة، التفتُ إلى سيونيل، الذي كان صامتًا حتى الآن.

‘أنتَ الجاني!’

—

المترجمة:«Яєяє✨»