### الحلقة 130

ماذا قال هؤلاء الصّغار اللّطفاء للتّو؟

ظننتُ أنّني سمعتُ خطأً، لكن إكليد، الجالس مقابلي، كان يرمش متفاجئًا أيضًا.

“لماذا فكّرتما بذلك؟ هل لديكما تلك الأفكار الغريبة كما في السابق؟”

تذكّرتُ ماريان، التي قالت ذات مرّة إنّهما عبء على إكليد.

قلقة من أنّها قد لا تزال تفكّر بهذه الطّريقة، سألتُ بحدّة، فهزّت ماريان رأسها بسرعة.

“ليس الأمر كذلك!”

“إذن ما هو؟”

“حسنًا… فقط ظننّا أنّه سيكون لطيفًا إذا أحبّتنا عائلة العمّة.”

“هذا صحيح. بما أنّهم عائلة العمّة، فهم عائلتنا أيضًا.”

أضاف ديور، يعبث بيديه.

تسمّرتُ للحظة دون كلام أمام كلماتهما غير المتوقّعة.

“هل هذا غريب؟”

“لا… أفهم. شعرتُ بنفس الشّيء.”

“عمّتي، أنتِ أيضًا؟”

أومأتُ برأسي.

“في طريقي إلى الشّمال، أردتُ حقًا أن أصبح عائلة معكم جميعًا.”

حتّى اشتريتُ هدايا، آملة ألّا يخافوا منّي فقط بسبب مظهري.

شعرتُ ببعض الخجل وأنا أضيف ذلك، فاحمرّت خدّا الأطفال.

“نحن سعداء جدًا لأنّنا عائلة معكِ، عمّتي.”

“أنا أيضًا! أنا أيضًا!”

اندفع الأطفال نحوي، مليئين بالعاطفة.

حتّى نظرة إكليد، وهو يراقبنا، كانت دافئة بشكل لا يصدّق.

شعرتُ بالخجل دون سبب، فصحّحتُ حلقي وقلتُ:

“في الحقيقة، لستُ وحدي. ألكسيس… أخي الأصغر أيضًا.”

ذكرتُ كيف ندم لعدم تمكّنه من تحيّتهما بشكل صحيح بما أنّنا أصبحنا عائلة واحدة.

أنّه بمجرّد انتهاء الحرب، وعدت بدعوته إلي إقطاعيّة دّوقيّة روديون.

عند سماع أنّهما ليسا الوحيدين اللّذين يتقبّلان غريبًا كعائلة، لمعت عيون الأطفال السّاطعة أكثر.

نظرتُ إلى وجوههما المتوقّعة، وأدركتُ شيئًا من جديد.

الزّواج لم يكن فقط عن إكليد وأنا—بل كان اتّحاد عائلتين.

والآن بعد أن أصبحتُ إيفجينيا، لن تنقطع علاقاتي ببيت باسيليان الدّوقي بسهولة كما ظننتُ.

‘بالطّبع، إذا تدهورت العلاقات مع العائلة الإمبراطوريّة حقًا، من يدري ما سيحدث.’

عزمتُ على التعامل مع ذلك عندما يحين الوقت وهدّأتُ قلبي.

“إذن… هل تعتقدين أنّ عائلة العمّة ستحبّنا؟”

“بالطّبع، ستفعل.”

سخرتُ وأعلنتُ بثقة. وفي داخلي، قطعتُ وعدًا.

إذا جعل أحدهم هؤلاء الأطفال يشعرون بأنّهم غير مرغوب فيهم، لن أقف مكتوفة الأيدي.

***

“ميليسا، هل اكتملت التّجهيزات؟”

سأل دوق باسيليان، الّذي كان ينتظر في الرّدهة بالفعل، بمجرّد أن خرجت ميليسا.

مفاجأة بظهوره المبكّر، أجابت ميليسا بسرعة:

“نعم، عمّي! لقد أعددتُ الغرف للأخت ولدوق روديون، وكذلك غرف أبناء أخ الدّوق. كلّ شيء جاهز.”

“عمل جيّد.”

“لا شيء. إنّه من أجل الأخت، بعد كلّ شيء!”

راضيًا عن ردّها المبهج، أومأ الدّوق موافقًا.

كان هو وسيونيل مشغولين بالعمل، وكان ألكسيس بعيدًا في الحرب.

كان يثقل عليه أنّ هذه أوّل مرّة تعود فيها إيفجينيا إلى البيت منذ زواجها، ولم يتمكّنا من الاعتناء بكلّ شيء بأنفسهما.

بالطّبع، لا شكّ أنّ الوكيل قد أدار الأمور جيّدًا، لكنّه كان ممتنًا لأنّ ميليسا أخذت المبادرة بنفسها.

“أنا متوترة جدًا من التّفكير في رؤية الأخت مجدّدًا.”

على الرّغم من قضائها وقتًا أطول بعيدًا عن بعضهما في الإقطاعيّة الدّوقيّة، بدا أنّها قد تعلّقت بها كثيرًا.

الآن بعد أن اعتادت على بيتها وعائلتها الجديدين، تحدّثت ميليسا بحرّيّة أكبر وأعربت بصراحة عن مدى اشتياقها لإيفجينيا.

وهو يراقب ميليسا بحنان، شعر الدّوق بموجة من العاطفة.

ومع ذلك، لم يكن كلّ شيء سارًا.

رؤية ابنه، الّذي ذهب إلى الحرب، وابنته دفعة واحدة كانت شيئًا يفرح به.

لكن حقيقة أنّ إيفجينيا لم تأتِ إلى العاصمة بمحض إرادتها أضعفت مزاجه.

‘ما الّذي يفكّر فيه جلالته؟’

لقد تخطّت إيفجينيا وليّ العهد أخيرًا، فلا يمكن أن يكون يحاول إثارة مشاعرها مجدّدًا.

لماذا يجبرها على العودة إلى العاصمة وهي تعيش بسلام في الشّمال؟

بالطّبع، كان الدّوق يعلم أنّ الأمر ليس بهذه البساطة.

قبل أن تنتشر الشّائعات في العاصمة بوقت طويل، كان قد شعر بالفعل باستياء الإمبراطور تجاه بيت روديون الدّوقي.

كان يتظاهر فقط بالشّكوى بخفّة لتجنّب التّفكير كثيرًا في خطورة الوضع.

‘أتمنّى فقط ألّا يحدث شيء خطير.’

للصّدق، عندما كتبت إيفجينيا إلى سيونيل طالبة المساعدة ووصلت أخبار الشّمال إلى العاصمة، شعر الدّوق بلمحة من النّدم.

كان قد افترض أنّ الظّروف القاسية في الشّمال تعني أنّ بيت روديون الدّوقي يعاني.

لذا، ظنّ أنّ المساعدة الماليّة وبعض الدّعم ستكون كافية لضمان راحة ابنته.

لكن الحقائق المكشوفة أشارت إلى أنّ الوضع أسوأ بكثير ممّا تخيّل.

كان عداء الإمبراطور تجاه بيت روديون الدّوقي قد ذهب بعيدًا جدًا.

وكانت المشاعر متبادلة.

عندما غادرت إيفجينيا العاصمة، وضعت خطًا واضحًا، مصرّة على البقاء في إقطاعيّة روديون.

ومع ذلك، طلبت الآن البقاء في إقطاعيّة باسيليان بدلاً من ذلك.

‘لا بدّ أنّ ذلك يعني أنّها تجد إقطاعيّة روديون، الّتي تسيطر عليها العائلة الإمبراطوريّة، غير مريحة.’

لو كان يعلم مدى توتّر العلاقة بين بيت روديون والعائلة الإمبراطوريّة حقًا، لربّما لم يفكّر في الزّواج حتّى.

هل كان متسرّعًا جدًا في رفض اقتراح وليّ العهد واتّخاذ قراره؟

هل أخطأ في حياة ابنته؟

بالنّظر إلى ثقل السّياسة الإمبراطوريّة، لم يكن من الحكمة أن يفقد رضى الإمبراطور.

لكن الزّواج قد تمّ بالفعل.

ما لم يفرض الطّلاق، كان مصير إيفجينيا الآن مرتبطًا ببيت روديون…

‘همم. لكن ذلك ليس مستحيلاً أيضًا، أليس كذلك؟’

لم يكن زواجًا قائمًا على الحبّ.

على الرّغم من أنّه زواج سياسي، كان بيت باسيليان الدّوقي قد غمر إيفجينيا بالمهر وهدايا الزّفاف عمليًا.

إذا كانوا مستعدّين لتحمّل خسارة طفيفة، يمكن تسوية الطّلاق بسهولة.

‘أتساءل كيف ستتفاعل إيفجينيا.’

هل ستقاوم، قائلة إنّ ذلك سخيف؟

أم ستقبله بهدوء؟

بالطّبع، لم يكن الدّوق متحمّسًا لتحويل ابنته إلى مطلّقة. خاصّة وأنّه كان راضيًا عن صهره، إكليد.

‘لو لم تكن العائلة الإمبراطوريّة موجودة…’

لكان كلّ شيء مثاليًا.

وهو يأمل ألّا تتصاعد الأمور كثيرًا، قرّر أن يطرح الفكرة بمهارة بينما يراقب كيف يتعامل إكليد وإيفجينيا مع بعضهما.

في تلك اللّحظة—

“أبي.”

“سيونيل؟”

“يبدو أنّ إيفجينيا لم تصل بعد.”

سيونيل، متنهّدًا قليلاً كما لو أنّه هرع إلى هنا، نظر حوله وعدّل ملابسه.

أطلق الدّوق ضحكة صغيرة عند رؤيته.

عادةً، كان سيونيل مشغولًا جدًا لدرجة أنّهم بالكاد يرونه.

سماع أنّه يخطّط لحضور العشاء اليوم كان مفاجأة بالفعل، والآن وصل مبكّرًا حتّى.

“هل أنهيتَ عملك بشكل صحيح قبل المجيء؟”

“…بالطّبع.”

على الرّغم من أنّه بدا وكأنّه توبيخ، كان نبرة الدّوق تحمل لمسة من المزاح، فكحّ سيونيل بإحراج ردًا على ذلك.

أدارت ميليسا رأسها أيضًا وكتمت ضحكة.

ومع ذلك، من المفارقة، لم يستطع الدّوق الضّحك على ابنه كثيرًا.

فقد كان هو أيضًا قد أسرع في عمله خلال الأيّام القليلة الماضية فقط ليخصّص وقتًا لعودة إيفجينيا.

بينما كانوا جميعًا ينتظرون لقاءهم بشوق—

أخيرًا، وصلت أخبار أنّ عربة روديون الدّوقيّة قد مرّت عبر البوّابة الأماميّة.

***

الأطفال، الّذين لم يركبوا عربة لمدّة طويلة من قبل، لحسن الحظّ لم يبدُوا منهكين أو مضطربين.

بدلاً من ذلك، كانوا متحمّسين بالمشهد الصّاخب، لذا ظننتُ أنّهم سيسعدون عند الوصول إلى العاصمة.

لكن لدهشتي—

“…”

“…”

أيّها الأطفال؟

بمجرّد أن أخبرتهم أنّنا وصلنا إلى العاصمة، شحب وجها ماريان وديور كما لو كانا يشعران بالمرض، ضاغطين على شفاهما ورفضوا النّظر إلى الخارج.

لم أحتج حتّى إلى السّؤال عن السّبب.

‘هل هما قلقان من الوصول إلى إقطاعيّة باسيليان؟’

على الرّغم من أنّني وإكليد طمأنّاهما أنّ كلّ شيء سيكون على ما يرام، بدا أنّهما لا يستطيعان الاسترخاء بسهولة.

رؤية توتّرهما جعلت قلبي يشعر بعدم الاستقرار.

أو ربّما… بدأ ذلك منذ اللحظة التي قرّرتُ فيها أن أتقبّل عائلة باسيليان الدّوقيّة كعائلتي حقًا.

بينما كنتُ أحاول تهدئة مشاعري، توقّفت العربة.

“آه…”

بينما ساعدني إكليد على النّزول، أطلقتُ تنهيدة لا إراديّة.

وقف دوق باسيليان وسيونيل أمامنا، نظراتهما الحادّة تلمع وهما ينبعث منهما حضور طاغٍ.

ذعرتُ، فالتفتّ بسرعة.

وكما توقّعتُ—

الأطفال، متجمّدين من الصّدمة، حدّقوا إليهما بعيون متّسعة.

ثمّ، صرخ ديور بدهشة:

“ي-يبدون تمامًا مثل العمّة!”

…ماذا؟!

المترجمة:«Яєяє✨»