### الحلقة 125

— “يقولون إنّ لديّ قوّة إلهيّة. وكثيرًا منها. لذا انتهى بي الأمر بالانضمام إلى المعبد.” 

— “…حقًّا؟” 

— “نعم! لذا أريد ردّ الجميل. إذا كان هناك أيّ شيء يمكنني فعله للمساعدة، أرجوكِ أخبريني.” 

— “مساعدة، هاه.” 

“مساعدة، هاه.” 

لم يكن مجرّد التداخل في المظهر. 

ابتسمت إيفجينيا بوهن خفيف لداميان، الذي كان قد حبس أنفاسه للحظة. 

“ليس الآن. إذا جاء وقت أحتاج فيه إلى معروف، سأخبرك. آمل ألّا ترفض حينها.” 

— “ليس الآن. لكن إذا جاء ذلك اليوم، آمل ألّا ترفض.” 

كانت البنية مختلفة، وكذلك الصوت. 

ناهيك عن أنّ ذلك الشخص تحدّث بنبرة منفصلة لدرجة تقترب من السخرية. 

“أرجوك تذكّر وعدك بالمساعدة في أيّ شيء.” 

إصرار إيفجينيا على التأكّد من أنّه سيفي بكلمته كان مختلفًا تمامًا. 

على أيّ حال، إيفجينيا في الماضي لم تكن هكذا أبدًا. 

باردة وصلبة، لا تترك مجالًا للثغرات—إذا كان هناك شيء، فقد كانت… 

“…!” 

في اللحظة التي شعر فيها داميان بانزعاج غير مفسّر، أصبح عقله فارغًا. 

“آن؟” 

رصدت إيفجينيا آن وهي تتحدّث بعمق مع جريسيل في الردهة الرئيسيّة. 

آن، التي أشرقت غريزيًّا عند رؤية إيفجينيا، اتّسعت عيناها بدهشة عندما لاحظت داميان يقف بجانبها. 

ثمّ، كأنّها رأت شبحًا، أمسكت بجريسيل بسرعة واختفت في مكان آخر. 

“…؟” 

لماذا تتصرّف آن هكذا؟ حتّى عندما ذكر الخادم أنّ كبير الكهنة في منزل الدوق، غادرت المكان بهدوء. 

على عكس إيفجينيا المحيّرة، أبقى داميان عينيه مثبتتين على آن من البداية إلى النهاية. 

في عينيه، المليئتين بالحيرة، ضربته شرارة إدراك. 

*** 

في هذه الأثناء. 

“إذن… السبب في أنّك كنت متلهّفًا جدًّا للعثور عليّ لم يكن لأنّك مريض، بل لأنّك تعتقد أنّ حالتك تحسّنت؟” 

سيّد البرج، الذي التقى إكليد بعد وقت طويل، لم يستطع إخفاء حيرته. 

خلال غيابه، كانت هناك سجلّات عديدة لمحاولات إكليد التواصل معه—أكثر ممّا في السنوات الثلاث الماضية مجتمعة. 

فوق ذلك، سمع أنّ دوق روديون أرسل إشارة استغاثة. 

لحسن الحظّ، كان سيّد البرج قد أوصى سحرته دائمًا بأنّ أيّ طلب مساعدة من دوق روديون يجب أن يكون الأولويّة القصوى. 

بفضل ذلك، حتّى في غيابه، أرسل البرج سحرة إلى أراضي الدوق فورًا للمساعدة في جهود الإنقاذ. 

كان وقوع إكليد في حادث مفاجئًا بعض الشيء، لكن عند التفكير مجدّدًا، ليس غير متوقّع تمامًا. 

‘لا بدّ أنّ ذلك بفعل الدوقة.’ 

بالنظر إلى شخصيّة إكليد، الشيء الوحيد الذي يمكن أن يعرّضه للخطر هو هي. 

على أيّ حال، مع كثرة المكالمات المتراكمة وذكر الخادم أنّ إكليد في غرفة نومه بدلًا من مكتبه في هذا الوقت، افترض سيّد البرج طبيعيًّا أنّه أصيب بجروح خطيرة. 

بالطبع، عندما رأى كبير الكهنة في منزل الدوق، فكّر ‘آه، لا بدّ أنّ إيفجينيا تعتني بصحّة إكليد’، وشعر بالارتياح. 

لكن بعد ذلك— 

‘يقول إنّه يشعر بتحسّن.’ 

“استخدمت السحر وأنت بعيد، يا سيّد البرج. ولم أعانِ من أيّ أعراض.” 

شرح إكليد بإيجاز. 

في الواقع، لم يكن قد استخدم تعويذتين فقط عندما أنقذ إيفجينيا. 

لقد ألقى سحر النقل الفوري للتأكّد من أنّه لن يفقدها من بصره، وأحاط جسدها بتعاويذ حماية. 

لم يكن ذلك كلّ شيء. وضع سحرًا دفاعيًّا حولهما لمنع انهيارات إضافيّة للأرض والحجارة، واستمرّ في إلقاء سحر التنقية للحفاظ على الهواء من النقص أو التلوّث. 

طوال الوقت، كان يرسل إشارات استغاثة باستمرار إلى البرج. كان ذلك، بلا شكّ، اليوم الذي استخدم فيه إكليد أكبر قدر من السحر في حياته كلّها. 

على الرغم من أنّه لم يلقِ أيّ تعاويذ حماية على نفسه وانتهى به الأمر مصابًا، لم يعانِ من أيّ آثار جانبيّة من استخدام السحر. 

هذا فقط عزّز يقينه. 

ربّما تحسّنت حالته. 

“أيضًا، لم أعانِ من أيّ آثار لاحقة من استخدام السحر المرّة الأخيرة. لذا أريدك أن تتحقّق.” 

قدّم إكليد طلبه بأدب. 

كان صوته هادئًا كالمعتاد، لكنّه لم يستطع إخفاء الأمل في تعبيره تمامًا. 

كان قد مرّ وقت طويل منذ رأى سيّد البرج هذا الحماس فيه. 

حتّى عندما أُخبر إكليد عن حالته لأوّل مرّة وهو طفل، كان وجهه مليئًا بالاستسلام بدلًا من التوقّع. 

دون وعي، أطلق سيّد البرج تنهيدة، يمرّر يده الخشنة في شعره. 

‘ما الذي يفترض بي أن أفعله؟’ 

لم يتوقّع هذا، لكنّه فهم الوضع. 

مجرد النظر إلى تحسّن الطقس في الشمال جعل الأمور واضحة. 

هل يمكنه حقًّا أن يقول “حالتك لم تتحسّن” دون حتّى التحقّق، بينما إكليد مليئ بالأمل؟ 

لكن التظاهر بعدم معرفة الجواب سيكون خداعًا. 

“……” 

لاحظ إكليد التجعيد العميق في جبين سيّد البرج، فابتلع ريقه جافًّا، يتسلّل إليه شعور سيء. 

“هل… كنتُ مخطئًا؟” 

“……” 

“حتّى لو كان كذلك، ألا يجب أن نتحقّق على الأقل؟” 

عند صوت إكليد المرتجف، أومأ سيّد البرج أخيرًا. 

“حسنًا. ليس صعبًا. لنتحقّق.” 

تحدّث سيّد البرج بحزم، ومدّ يده نحو إكليد فورًا. 

تسرّب ضباب أسود من يده، يدور حول قلب إكليد قبل أن يتبدّد. 

كبح إكليد توتّره وسأل. “كيف هي؟” 

“…ما رأيك يحدث عندما يؤمن شيء له إرادة أنّه حصل أخيرًا على ما طالما تمنّاه، ليكتشف أنّ كلّ ذلك كان وهمًا؟” 

“ها أنت ذا مجدّدًا. توقّف عن الحديث بالألغاز واشرحها بوضوح.” 

عبس إكليد. 

كان لسيّد البرج عادة سيّئة في إلقاء تعليقات غامضة لا يفهمها سواه. 

كان ذلك مزعجًا دائمًا، لكن في حالته العصبيّة الحاليّة، كان أكثر إزعاجًا. 

عندما رأى أنّه لا نيّة لديه لإغضاب إكليد، ابتسم سيّد البرج بمرارة. 

على الرغم من أنّ إكليد لن يعترف بذلك أبدًا، كلّ ما قاله سيّد البرج كان دائمًا تحذيرًا دقيقًا ضمن حدود ما يُسمح له بالكشف عنه. 

“حسنًا. سأضعها ببساطة. قلتَ إنّك لم تعانِ من أيّ أعراض، صحيح؟ هذا مجرّد شيء مؤقّت.” 

“ماذا تعني…؟” 

“بصراحة، إنّها الهدوء قبل العاصفة.” 

حتّى وهو يرى إكليد يتجمّد، واصل سيّد البرج إعلانه القاسي. 

“قريبًا، ستشعر بألم أسوأ من أيّ وقت مضى. هذا يعني أنّ قلبك يصل إلى حدّه.” 

أغلق إكليد عينيه بقوّة. 

طنّت أذناه. 

“…أليس هناك أيّ احتمال أن يكون تشخيصك خاطئًا؟” 

فتح إكليد عينيه ببطء، يسأل وهو لا يزال متمسّكًا بالأمل. 

هزّ سيّد البرج رأسه. 

في عيني إكليد الذهبيّتين، اللتين كانتا تلمعان بالأمل، ترسّخ الآن كراهية ذاتيّة عميقة. 

لكن لم يكن هناك شيء يستطيع سيّد البرج فعله سوى المشاهدة. 

“أرى…” 

أجبر إكليد الكلمات على الخروج، وأدار رأسه، يحاول إخفاء تعبيره المدمّر. 

على الرغم من أنّه يعلم أنّه قد رُئي بالفعل، لم يرد أن يظهر خيبة أمله. 

ومع ذلك، كان اليأس الأعظم من أيّ وقت مضى يتأجّج بداخله. 

حياة من كبح مشاعره والاستسلام للقدر انهارت في لحظة. 

لو لم يكن قد التقى إيفجينيا، لما كان يعاني هكذا الآن. 

هل كان من الأفضل ألّا يعرف هذه المشاعر على الإطلاق…؟ 

“حان الوقت لتتّخذ قرارًا.” 

بينما يرى إكليد يعتصر قبضتيه حتّى ابيضّت مفاصله، تحدّث سيّد البرج بلا تعبير. 

“أخبرتك من قبل. هناك طريقة واحدة فقط لتبقى على قيد الحياة.” 

لكن حتّى وهو يقول ذلك، لم يتوقّع الكثير. 

ففي النهاية، كان إكليد شخصًا يكره الصراع ويسعى للسلام بطبعه. 

كان إكليد مريضًا لفترة طويلة لدرجة أنّ شعورًا خفيًّا بالهزيمة تسرّب إلى كيانه. مع ذلك، كان يهتمّ بمن حوله بعمق—لدرجة أنّه قرّر ذات مرّة أن يموت بهدوء بدلًا من تحميل الآخرين عواقب أفعاله. 

‘بالطبع، عندما يفقد شخص مثل هذا السيطرة، يجنّ حقًّا.’ 

حتّى الآن، كان الردّ على كلماته متوقّعًا جدًّا. 

‘تلك المسألة قد حُسمت منذ زمن.’ 

لكن— 

“……” 

ضمّ إكليد شفتيه، لا يقول شيئًا. 

سيّد البرج، الذي كان مستعدًّا لإلقاء محاضرته المعتادة عن التفكير فيما هو الأفضل له ولأبناء أخيه، فوجئ للحظة. 

‘هل يتردّد؟ يفكّر في الأمر؟’ 

حتّى الآن، لم يكن إكليد قد تظاهر حتّى بالاستماع إلى نصيحته. 

كان هناك سبب واحد فقط لهذا الردّ. 

‘لقد وقع في الحبّ.’ 

كان الشخص المعنيّ واضحًا. 

نقر سيّد البرج بلسانه بانزعاج، وهزّ رأسه. 

ظهرت شظيّة من ذكرى قديمة جدًّا. 

— “حبّك سيدمّرك.” 

لم يتغيّر ذلك الاعتقاد. 

لكن… 

هل سيكون الأمر نفسه هذه المرّة حقًّا؟ 

نظر سيّد البرج إلى إكليد الصامت بتعبير غريب.

المترجمة:«Яєяє✨»