### الحلقة 123

بما أنّ طريقة مخاطبة دوق روديون قد تكون مربكة، فأنتِ تريدين منّي أن أناديكِ ‘دوقة’ بدلًا من ‘سيّدتي’؟ 

عند هذا التصريح غير المتوقّع، تسمّر داميان في مكانه عاجزًا عن الكلام. 

لكن ما تبع ذلك من إيفجينيا كان أكثر إرباكًا. 

بعد أن وضعتْ خطًّا واضحًا معه، أدارتْ إيفجينيا جسدها برفق وراقبتْ تعبير دوق روديون. 

ثمّ، بمجرّد أن التقتْ أعينهما، ابتسمتْ بنظرة راضية. 

كأنّها طفلة تنتظر المديح، تقول “أحسنتُ، أليس كذلك؟” 

بالنسبة لداميان، الذي عرف طباع إيفجينيا الحقيقيّة، كان هذا محيّرًا جدًّا. 

ردّ فعل الدوق كان مفاجئًا بنفس القدر. 

اتّسعتْ عيناه بدهشة من كلمات إيفجينيا، لكن سرعان ما انفرجتْ شفتاه بابتسامة لطيفة. 

بدا سعيدًا حقًّا بتصرّفها. 

‘هل سيطلّقان حقًّا؟’ 

يقولون إنّ الزوجين فقط يعلمان ما يحدث في زواجهما، لكن من هذا المشهد، بدا أنّهما سيعيشان بسعادة إلى الأبد. 

من وجهة نظر شخص أشرف على زفافهما وبارك مستقبلهما، كان هذا أمرًا جيّدًا. 

مع ذلك، رؤية هذا يتكشّف أمامه كانت محرجة، ولم يستطع داميان إخفاء تعبيره المتوتّر. 

في تلك اللحظة، أعطته إيفجينيا، التي احمرّ وجهها كأنّها تلقّت مكافأة عظيمة من ابتسامة الدوق، إشارة خفيّة. 

كانت علامة واضحة للمضيّ في شفاء الدوق. 

“أرني المنطقة المصابة.” 

داميان، الذي لم ينوِ التردّد أكثر، اقترب من السرير فورًا ورفع يديه. 

انبعث ضوء أبيض ساطع، يغلّف الذراع المضمّدة وباقي جسده قبل أن يتلاشى تدريجيًّا. 

حرّك الدوق ذراعه المكسورة سابقًا وأومأ برأسه قليلًا. 

“شكرًا، يا كبير الكهنة.” 

“لا شيء يُذكر.” 

أجاب داميان بهدوء، ثمّ نظر إلى إيفجينيا. 

كأنّه يسأل ‘هل هذا كافٍ الآن؟’ 

لكن… 

“دوق، هل أنت بخير حقًّا؟ هل تشعر بأيّ ألم آخر؟” 

لم تكن إيفجينيا مهتمّة به على الإطلاق. 

بينما شعر داميان بالإحباط دون سبب واضح، أجاب الدوق بابتسامة. 

“نعم. في الواقع، أشعر بخفّة أكثر من قبل.” 

بالطبع، سيشعر بذلك. 

كانت الدوقة المخلصة قد ضغطت عليه بتعبيرها لاستخدام القوّة الإلهيّة ليس فقط على الذراع المصاب. 

لم تتعافَ الذراع المكسورة فقط، بل اختفت حتّى الجروح الصغيرة التي لم يلاحظها، ومن المحتمل أنّه يشعر بنشاط أكبر أيضًا. 

بينما تذمّر داميان داخليًّا، شعر فجأة بعدم راحة غريب وتوقّف. 

هل شعر بهذا الاستياء من قبل عندما شفى شخصًا بالقوّة الإلهيّة؟ 

حتّى عندما وصل إلى حدوده الجسديّة والعقليّة، لم يشعر بهذا أبدًا. 

فلماذا يشعر بهذا الآن؟ 

كان الجواب واضحًا—كان يضمر ضغينة وانزعاجًا تجاه إيفجينيا، التي هدّدت تلك الشخصية ذات مرّة. 

لكن… 

كان ذلك ماضٍ لم يعد موجودًا. 

إذا استمرّ في السماح لهذا بالتأثير عليه وتصرّف كصغير، فسيكون هو المخطئ. 

حتّى لو بقيت ذكريات تلك الخطّة الزمنيّة الأخرى واضحة في ذهن داميان. 

خاصة أنّ الحاكمة قد أعطته وحيًا لمساعدة إيفجينيا. 

بينما وقف داميان متجمّدًا في مكانه، غارقًا في كراهية ذاتيّة لا يستطيع السيطرة عليها… 

“سيّدي.” 

كأنّه شعر أنّ العلاج انتهى، اقترب الخادم، الذي كان ينتظر خارجًا، بسرعة وهمس بشيء في أذن إكليد. 

أومأ إكليد. 

“قل له إنّني سأكون هناك قريبًا.” 

“تعرف مدى نفاد صبره. بالكاد منعته من المجيء إلى هنا فورًا. ربّما يكون في طريقه الآن.” 

حسنًا، هذا يبدو شيئًا قد يفعله بالتأكيد. 

لحسن الحظّ، كان إكليد يريد مقابلته فورًا اليوم أيضًا. 

“يبدو أنّ هناك زوّارًا كثيرين لمنزل الدوق اليوم. كبير الكهنة، سأُعدّ غرفة لترتاح فيها. سنقدّم العشاء أيضًا.” 

بعد أن أمر الخادم بمرافقة الضيف إلى غرفة، تحدّث إكليد إلى داميان. 

عندها، هزّ داميان، الذي استعاد رباطة جأشه، رأسه بأسلوب أكثر رسميّة من قبل. 

“لا، لن يكون ذلك ضروريًّا. لديّ رفاق ينتظرون، ويجب أن أعود إلى المعبد.” 

“لكن—” 

“لا بأس. لم آتِ إلى هنا لأتلقّى كرم الدوق.” 

عبرت نظرة حيرة وجه إكليد للحظة. 

‘إذن لماذا جاء إلى منزل الدوق؟’ 

لكن بدلًا من الإجابة، نظر داميان إلى إيفجينيا فقط. 

ردّت عليه بنظرة منزعجة، كأنّها تقول ‘لماذا تنظر إليّ؟’ 

“……” 

لم يمرّ سوى دقيقة منذ قرّر أن يتوقّف عن معاملتها بجفاء لأنّها لم تفعل شيئًا خاطئًا في هذا الخطّ الزمني. 

ومع ذلك، استغرق الأمر ثانية واحدة ليكسر تلك العزيمة. 

حتّى بعد أن نقل وحي الحاكمة وأوضح أنّه سيساعد بأيّ طريقة… 

لماذا تتصرّف هكذا؟ 

شعر فجأة بنوع من التحدّي، فتكلّم داميان دون تفكير. 

“إذن، يا دوقة، هل تودّين مرافقتي؟” 

“…ماذا؟” 

“سأكون ممتنًّا.” 

“حسنًا… كنتُ سأفعل ذلك على أيّ حال.” 

خدشت إيفجينيا خدّها ووافقت على مضض. 

في النهاية، كان من واجب المضيف توديع الضيف. 

بما أنّ إكليد كان مشغولًا باستقبال زائر آخر، كان من الطبيعي أن تتولّى هي، كسيّدة المنزل، ذلك. 

لكن أن يطلب منها ذلك تحديدًا جعل الأمر يبدو غريبًا بعض الشيء… وله معنى خاصّ بطريقة ما. 

في النهاية، خرجت إيفجينيا من الغرفة إلى جانب داميان. 

رؤية أنّ إكليد قد تعافى تمامًا جعلتها مطمئنة، وخطواتها في الرواق شعرت بخفّة. 

“دوقة.” 

“نعم، تفضّل.” 

في اللحظة التي ناداها فيها داميان، توقّفت إيفجينيا عن المشي فورًا وردّت. 

لأنّها شعرت بالفعل أنّ لدى داميان شيئًا آخر يريد قوله لها. 

بل كان داميان هو من فوجئ بردّ فعل إيفجينيا. 

ما إن خرجا من غرفة نوم الدوق، تقدّمت دون كلمة، وجهها غير مبالٍ. توقّع أن تستمرّ في التصرّف ببرود. 

لكن على عكس توقّعاته، في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، أظهرت وقفتها بوضوح أنّها مستعدّة للاستماع إلى ما يقوله. 

للحظة، نسي داميان ما كان سيقوله ونظر حوله. 

خارج النوافذ المصطفّة في الرواق الطويل، ظهرت حديقة خضراء مورقة. 

كأنّ شيئًا أثار فضوله، سأل داميان. 

“الشمال يبدو مختلفًا عمّا سمعتُ عنه.” 

“آه.” 

في تلك اللحظة، أظهر تعبير إيفجينيا فجأة أنّ شيئًا خطَرَ في بالها. 

“في الواقع، أصبح الطقس دافئًا بشكل غير عادي مؤخّرًا.” 

“حقًّا؟” 

“نعم. كنتُ أبحث عن السبب، لكن لم أجد شيئًا. لكن بعد سماع ما قلته اليوم، أعتقد أنّني أفهم الآن لماذا.” 

خفضت إيفجينيا صوتها قليلًا ومالت نحو داميان. 

“أعتقد أنّ الحاكمة تدخّلت بطريقة ما.” 

“الحاكمة…؟” 

“نعم!” 

عندما ادّعى ديلانو أنّ تغيّر المناخ كان بسببها، سخرت من الفكرة. 

حتّى الآن، لم تصدّق حقًّا أنّ الإلهة لديها تعلّق خاصّ بها، تحميها وتباركها بشكل مميّز. 

كما قال داميان، كانت الإلهة تدعمها فقط لأنّها، مثل إيفجينيا نفسها، تريد أن يكون إكليد سعيدًا. 

بما أنّها عرفت الآن أنّ التدخّل الإلهي ممكن، كان هذا السبب الوحيد المعقول الذي استطاعت التفكير فيه لدفء الطقس المفاجئ. 

لكن، على عكس إيفجينيا التي بدت متأكّدة، نظر داميان من النافذة بتعبير غريب. 

ثمّ تكلّم بثقة قاطعة. 

“ليس كذلك.” 

“لماذا لا؟” 

“لا أشعر بقوّة الحاكمة.” 

لو كانت بركة الإلهة قد هبطت على الشمال، لما كان من الممكن ألّا يلاحظ ذلك. 

“لو كانت قوّة من نوع آخر، فهذا أمر مختلف.” 

ضيّق داميان عينيه، يحاول استيعاب طبيعة الطاقة التي تغلّف الشمال، وتمتم لنفسه. 

ثمّ، فجأة، مدّ يده نحو إيفجينيا. 

“هل يمكنني رؤية يدكِ للحظة؟” 

“يدي؟” 

ضيّقت إيفجينيا عينيها وسحبت يدها بحذر. 

“أنا امرأة متزوّجة، كما تعلم.” 

“…أنا كبير الكهنة.” 

“همم.” 

مع ذلك، أظهر تعبير إيفجينيا تردّدًا واضحًا. 

عندما رأى تردّدها، تكلّم داميان بنبرة حازمة. 

“أقسم أنّه لا نيّة سيّئة لديّ. أحتاج للتأكّد من شيء، لذا أرجوكِ، أعطيني يدكِ.” 

“…أمم.” 

بما أنّه وصل إلى هذا الحدّ، لم تستطع الرفض. 

بكثير من التردّد، مدّت إيفجينيا يدها—التي لم تمسكها حتّى مع إكليد سوى مرّات قليلة. 

رؤيتها تبقى حذرة حتّى النهاية جعلت داميان يشعر كأنّه نوع من الأوغاد. 

كبح غضبه المتزايد، تنهّد بعمق، أمسك يدها، وأغلق عينيه. 

ثمّ، دون أن يدرك، ارتعشت جفناه قليلًا. 

بما أنّه تلقّى وحيًا إلهيًّا بشأن إيفجينيا، توقّع أن يشعر بقوّة الإلهة داخلها. 

لكن محفورًا عميقًا في روحها كانت بركة مختلفة تمامًا عن قوّة الإلهة—وجود مجهول المصدر. 

لو لم يمسك يدها فعليًّا، لما لاحظ ذلك أبدًا. 

ضربه شعور غريب بالتكرار، وفتح داميان عينيه بسرعة. 

نظر إلى إيفجينيا مرّة، ثمّ إلى المنظر خارج النافذة. 

في تلك اللحظة— 

“ما الذي تعتقد أنّك تفعله هنا بالضبط؟” 

رنّ صوت حادّ ومنزعج من خلف داميان.

المترجمة:«Яєяє✨»