### الحلقة 117

كان صوتًا هادئًا، كما لو كان يذكر شيئًا واضحًا.

هذا جعلني أشعر بمزيد من الإحباط والغضب.

“لماذا فعلتَ شيئًا متهورًا بهذا الشكل؟”

كان يجب أن تتركني أسقط وحدي!

فكرة أن إكليد عرض نفسه للخطر من أجلي كانت لا تطاق – كان من الأفضل أن أموت أنا بدلًا من ذلك.

لكن بدلًا من توقّع الامتنان، ردّ إكليد بحزم على انفجاري المليء بالضيق.

“أعتقد أنّني فعلتُ الشيء الصحيح.”

“ما الذي فعلته صحيحًا بالضبط؟ كان يجب أن تبقى آمنًا على الأقل، يا سموّك!”

“إذا كانت زوجتي في خطر، فما معنى أن أكون آمنًا وحدي؟”

تركني ردّ إكليد الواثق دون كلام.

حتّى في الظلام الحالك حيث لم أستطع رؤية شيء، شعرتُ بإحساس غريب أن إكليد كان يبتسم لصمتي.

“ولكي أكون دقيقًا، لم يكن ذلك من أجلكِ – بل من أجلي.”

“من أجلك؟”

“لو تركتكِ تسقطين هكذا، لكنتُ قلقًا جدًا لأفعل أيّ شيء. بدلًا من العذاب في القلق، من الأفضل بكثير أن أكون هنا معكِ.”

…هل هذا صحيح؟

رمشتُ ببطء، كدتُ أقبل منطقه، لكنّني هززتُ رأسي بسرعة.

كدتُ أقتنع بكلمات إكليد السهلة.

إكليد، شخصيّتي المفضّلة المرعبة!

بوجهه وحده، كان لديه المنطق والإقناع معًا، والآن هو لبق أيضًا – هل هناك شيء ينقصه؟

“……”

قبل لحظات فقط، كنتُ في حالة ذعر، لكن الآن، وأنا أرى نفسي أهتمّ به داخليًا هكذا، لا بدّ أنّني استعدتُ بعض الهدوء.

على الرغم من أنّني انفجرتُ في وجه إكليد، لو تُركتُ وحدي في هذا الظلام لوقت أطول، لربّما انهارتُ تمامًا.

وكان هناك شيء أكثر رعبًا من الموت، شيء كنتُ أحاول ألّا أفكّر فيه.

‘ماذا لو عدتُ إلى جسدي الأصلي…؟’

كنتُ خائفة من عدم رؤية إكليد مجدّدًا، مع ترك كلّ ذكرياتنا خلفي.

في تلك اللحظة، أدركتُ شيئًا جديدًا.

لا يمكنني أن أترك جانب إكليد مجدّدًا أبدًا.

“شكرًا.”

لأنّك لم تتركني وحدي…

بينما تمتمتُ بخجل، همس إكليد بلطف.

“لا تقلقي بشأن أيّ شيء. لقد أرسلتُ إشارة إلى برج السحرة بالفعل، لذا سنتمكّن من الخروج قريبًا. وبالطبع، الفرسان الذين رأونا نسقط لا بدّ أنّهم يعملون بجدّ مع الحرّاس لإنقاذنا أيضًا.”

كنتُ ممتنة حقًا لأن إكليد جاء من أجلي، لكنّني ما زلتُ أشعر بعدم يقين حول كيفيّة خروجنا.

‘إذن، كان لدى إكليد خطّة منذ البداية.’

عاتبتُ نفسي بصمت لأنّني فكّرتُ، ولو للحظة، أن شخصيّتي المفضّلة تصرّفت بتهوّر، وتركتُ توتّري يهدأ.

مع انضمام الفرسان والحرّاس، والآن السحرة أيضًا، شعرتُ بالاطمئنان.

“بالمناسبة، زوجتي، هل أنتِ مصابة في مكان ما؟”

“مصابة؟”

الآن بعد أن فكّرتُ في الأمر، بالنظر إلى السقوط المفاجئ، كان يجب أن أحمل بعض الكدمات على الأقل، لكنّني لم أشعر بأيّ ألم.

كأنّني كنتُ أرتدي سوار القطعة الواقية الذي استخدمته عندما حرّرتُ ريتشارد.

لكن اليوم، عندما اقترحت آن أن أرتدي السوار لأنّني سأخرج خارج الدوقيّة، رفضتُ لأنّني ظننتُ أنّه لا يناسب ملابسي.

في النهاية، كان اليوم هو اليوم التاريخي لارتداء أوّل زيّ زوجيّ متطابق مع إكليد – أردتُ أن أبدو مثاليّة.

‘بصراحة، لم أتوقّع أبدًا أن يحدث شيء مثل هذا.’

إذا عدتُ بسلام، ربّما تعنّفني آن.

أو ربّما، قبل ذلك، سأرى وجهها مليئًا بالقلق وقريبًا من الدموع.

‘انتظر، هذا ليس الجزء المهمّ الآن.’

السؤال الحقيقي هو – كيف كان جسدي سليمًا تمامًا رغم الصدمة، دون أيّ حماية سحريّة؟

ضربتني فكرة مفاجئة، جعلتني أسأل بسرعة،

“أنا بخير. وأنت، يا سموّك؟ هل أنت بخير؟”

“أنا بخير أيضًا.”

“آه…”

جاء رده دون تردّد، صوته هادئ كالعادة. تنفّستُ الصعداء.

على الأقل يبدو أن إكليد لم يؤذِ نفسه وهو يحاول حمايتي.

“هذا مريح جدًا.”

“نعم، الآن استرخي من فضلكِ. سيكون جيّدًا لكِ أن ترتاحي حتّى يصل فريق الإنقاذ.”

“لم تنامي جيّدًا الليلة الماضية، على أيّ حال.”

كلمة إكليد الإضافيّة وخزت ضميري قليلًا.

لكن سواء كان ذلك لأنّني استرخيتُ أخيرًا أو لأنّ تربيته اللطيفة على ظهري كانت مريحة جدًا، بدأ النعاس يتسلّل إليّ.

‘لا، لا يجب أن…’

النوم في موقف مثل هذا وترك إكليد وحده لن يكون مهذّبًا.

إلى جانب ذلك، بما أنّنا انتهينا بمفردنا في هذا الفضاء المظلم دون قصد، قد تكون فرصة جيّدة لإجراء محادثة لا نجريها عادةً.

‘وإذا لم تكن محادثة… ربّما نوع آخر من التفاعل…’

***

“آه!”

استيقظتُ فجأة، ابتلعتُ نفسًا متفاجئًا.

كنتُ بالتأكيد أفكّر في شيء سخيف قبل أن تتشوّش رؤيتي…

“هل… نمتُ؟”

“…ليس لوقت طويل.”

إذن نمتُ فعلًا؟

لم أصدّق أنّني نمتُ بينما تركتُ إكليد وحده.

بينما دفنتُ وجهي في يديّ، غارقة في اللوم الذاتي، سألتُ بحذر،

“لم أشخر، أليس كذلك؟”

“نمتِ بهدوء تامّ، فلا تقلقي.”

“حقًا؟ لم يحدث شيء غريب؟”

“نعم. بالمناسبة، فريق الإنقاذ يجب أن يصل قريبًا.”

شرح إكليد أنّه بينما كنتُ نائمة، شعر باهتزازات خفيفة وسمع صوت إزالة الصخور والتراب قريبًا. لن يطول الأمر قبل أن يجدونا.

كانت هذه أخبارًا جيّدة بالتأكيد، لكنّني لم أستطع التخلّص من شعور أن إكليد غيّر الموضوع عمدًا.

كان دائمًا لطيفًا جدًا – هل كان يكذب مراعاةً لي حتّى لا أشعر بالحرج؟

تسلّل شكّ معقول، وضيّقتُ عينيّ، أنظر نحو إكليد.

بالطبع، كان الظلام كثيفًا جدًا لأرى شيئًا.

‘ربّما هذا جيّد؟’

عادةً، كنتُ سأشعر بخيبة أمل لعدم رؤية وجه إكليد، لكن على الأقل لم أضطرّ لرؤية كم بدوتُ حمقاء، أغفو بلا مبالاة في هذا الموقف.

لكن مهما كان عمقنا تحت الأرض، كيف كان ممكنًا ألّا يكون هناك أيّ ضوء على الإطلاق؟ ومع ذلك، لم يكن الهواء خانقًا…

“هاه؟”

“ما الأمر؟”

“أعتقد أنّني أرى شيئًا يضيء هناك.”

كنتُ متأكّدة أنّني رأيتُ وميضًا خافتًا عندما حرّكتُ رأسي.

إذن، لم يكن الظلام تامًا بعد كلّ شيء.

لم أرد مغادرة إكليد، لكن إذا استطعتُ إيجاد مصدر ضوء لينير الظلام، فسيكون الأمر يستحقّ التفقّد. انسللتُ ببطء من حضنه.

“زوجتي؟”

ربّما قلقًا من أن أؤذي نفسي في الظلام، ناداني إكليد بصوت قلق.

طمأنته بسرعة، “لحظة فقط”، ثمّ مددتُ ذراعيّ أمامي – كما كنتُ أفعل عندما لعبتُ الغميضة مع الأطفال – وتقدّمتُ بحذر.

سرعان ما لمست كفّاي جدارًا باردًا. اقتربتُ أكثر، بحثتُ عمّا رأيته سابقًا.

وأخيرًا، وجدتُه – ضوء أزرق خافت مدمج في الجدار.

ربّما كان نتيجة انشقاق الأرض سابقًا.

كان الجدار الحجري هشًا جدًا لدرجة أنّ مجرّد فركه تسبّب في تفتّت شظايا صغيرة كالحصى. استخدمتُ أصابعي بحذر للحفر فيه.

لم أضغط بقوّة حتّى، لكن الوهج الأزرق توسّع تدريجيًا.

كان معدنًا، يتلألأ ببريق رائع، شبه سماوي.

لم أكن متأكّدة إن كان جوهرة أو شيئًا آخر، لكنّه كان ساطعًا بما يكفي ليبدّد بعض الظلام.

ثمّ، أدركتُ فجأة – لا بدّ أن إكليد رأى هذا الوهج أيضًا، لكنّه لم يقل شيئًا.

هل كان مندهشًا جدًا ليتكلّم؟

تخيّلته يحدّق بعينين واسعتين كأرنب، ثمّ يبتسم بلطفه المعتاد عندما تلاقت أعيننا. مع هذه الفكرة في ذهني، التفتُ نحوه.

“……!”

وتجمّدتُ على الفور.

كان إكليد يعضّ شفته، يكبح أنينًا، وجهه شاحب كالموت.

شعر بنظرتي، فرفع رأسه ببطء، وتحت الضوء الأزرق الخافت، ظهر الوضع الذي كان يخفيه.

كانت حبات عرق بارد تتشكّل على جبهته. بينما اجتهد ليرسم ابتسامة صغيرة محرجة – نصف خجولة ونصف اعتذاريّة – هرعتُ نحوه مذعورة.

بأيدٍ مرتجفة، مددتُ يدي لأتحقّق من حرارته.

كانت جبهته ملتهبة.

وكمّه – كانت هناك بقع دم عليه.

“هاه.”

أطلقتُ ضحكة قصيرة مريرة. كنتُ غاضبة.

من إكليد، لأنّه كذب بسهولة عن عدم إصابته؟

لا. من نفسي، لأنّني كنتُ مشغولة جدًا بأفكار سخيفة – ظننتُ أنّ البقاء قرب شخصيّتي المفضّلة جعلني أشعر بالدفء – بينما في الواقع، فشلتُ تمامًا في ملاحظة أن إكليد كان يتألّم.

مزّقني شعور بالذنب الثقيل.

لم أعرف ماذا أقول. كلّ ما استطعتُ فعله هو أخذ أنفاس عميقة مرتجفة، أعضّ شفتيّ بقوّة.

ثمّ، بتعبير متألّم، تحدّث إكليد أخيرًا.

“زوجتي… أنا بخير…”

لكن قبل أن ينهي جملته، استسلم جسده. سقطت جبهته برفق على كتفي وهو يفقد وعيه.

—

المترجمة:«Яєяє✨»