### الحلقة 109

 

“يا إلهي.”

 

أخذتُ نفسًا عميقًا وأنا أنظر إلى إكليد.

 

حتّى قبل لحظات، كنتُ أعتقد أنّ اللطافة يمكن أن تنقذ العالم.

 

لكنّني كنتُ مخطئة.

 

كان هناك شيء أعظم من اللطافة… وهو جمال إكليد!

 

لا أعرف عن الآخرين، لكن بالنسبة لي، وجه إكليد وحده يستطيع أن ينقذ العالم، ويحكمه، ويفعل كلّ شيء له.

 

بينما كنتُ أمسك قلبي المذعور وألهث-

 

“عمّي!”

 

لاحظ الأطفال، الذين كانوا يتبعون نظرتي، وصول إكليد ولوّحوا بحماس.

 

عندها، اقترب إكليد منّا ببطء.

 

لكن لسبب ما، بدا تعبيره متصلبًا بشكل غريب.

 

“تأخّرتُ قليلاً.”

 

كان صوته أيضًا هادئًا بعض الشيء؟

 

‘هل حدث شيء مزعج؟’

 

بينما كنتُ أميل رأسي بفضول، ألقى إكليد نظرة سريعة على ريتشارد ثمّ رفع شفتيه قليلاً وتحدّث.

 

“ما كان موضوع الحديث الذي جلب كلّ هذا السّرور؟”

 

“آه.”

 

كنتُ مأخوذة بوجه إكليد لدرجة أنّني نسيتُ للحظة ما كنّا نفعله.

 

“عمّي، هذا الأخ الجميل ريتشارد! سألته إن كان يستطيع حمايتي!”

 

قدّم ديور، بحماس، ريتشارد إلى إكليد أوّلاً.

 

عندها فقط لاحظ إكليد ديور متشبّثًا بريتشارد، واتّسعت عيناه بدهشة خفيفة.

 

كنتُ أفهم ردّة فعله تمامًا.

 

حتّى وصلتُ، كان ديور معروفًا كطفل خجول جدًا مع الغرباء.

 

لكن في الحقيقة، كان ديور فضوليًا واجتماعيًا جدًا.

 

كان فقط يتعرّض للتّخويف المستمرّ من إيمي بيرز، مما أجبره على كبت نفسه.

 

التّفكير في ذلك جعل تصرّفه المشرق الآن يبدو محبوبًا ومؤثّرًا في القلب.

 

جعلني ذلك أرغب في تحقيق رغباته قدر الإمكان.

 

“أنا من اقترحته. فكّرتُ أنّ تعيين فارس لحراسة الأطفال لن يكون فكرة سيئة.”

 

“…أرى.”

 

ردّ إكليد ببطء، ينظر إلى ريتشارد بتعبير خفيّ.

 

نظر ريتشارد إلى إكليد للحظة ثمّ خفض رأسه.

 

“إذا وجدتَ ذلك غير مرغوب، لا يجب أن تسمح به.”

 

للحظة عابرة، بدا أنّ نظرة ريتشارد مرّت بي قبل أن تستقرّ على ظهر يده اليسرى.

 

‘هل يقلق بشأن ماضيه كعبد؟’

 

كنتُ أعرف وضع ريتشارد الحقيقيّ، وبما أنّني محوتُ علامة عبوديّته ومنحته الحرّيّة، لم أعتقد أنّ ماضيه مشكلة بعد الآن.

 

لكن إكليد لن يفكّر بالضّرورة مثلي.

 

حتّى لو قبله في الفرسان بناءً على مهارته فقط، قد يتردّد في وجوده قرب أبناء أخيه.

 

بدأتُ أتساءل إن كنتُ تحدّثتُ بتسرّع، وشعرتُ بقلق خفيف-

 

“كيف يمكن أن أجده غير مرغوب؟”

 

ردّ إكليد بابتسامة لطيفة.

 

اتّسعت عينا ريتشارد بدهشة. ثمّ، بعد أن نظر إليّ للحظة، عضّ شفته.

 

بينما كنتُ أتساءل عمّا يفكّر-

 

“واو! إذًا الآن الأخ الجميل ريتشارد سيحمي ديور والأخت؟”

 

عند صوت ديور المشرق، تغيّر التردّد في تعبير ريتشارد.

 

بحركة حازمة، ركع ريتشارد على ركبة واحدة أمام ديور وماريان.

 

“سأبذل قصارى جهدي لحمايتكما. أعطياني أيّ أمر. و…”

 

بعد توقّف قصير، احمرّت وجنتاه قليلاً.

 

“فقط نادياني أخًا.”

 

في النهاية، تنازل ريتشارد بشأن كيفيّة مناداته.

 

“حسنًا، أخي الجميل!”

 

قفز ديور، المبتهج بأنّ ريتشارد أصبح فارسه الشخصيّ، بحماس.

 

لم يبدُ تعبير ماريان مستاءً أيضًا.

 

‘ربّما لم تكن محبّة ديور لريتشارد، حتّى قبل هذا، بسبب مهاراته فقط.’

 

من يمكنه أن يكون صريحًا ومباشرًا في حبّ الأشياء الجميلة مثل الأطفال؟

 

رفض ديور التخلّي عن صفة “جميل” قبل أن ينادي ريتشارد “أخًا” كان دليلاً كافيًا.

 

حسنًا، حتّى عندما كان ريتشارد يرتدي ملابس رثّة، كان مظهره كنجم مشهور. واليوم، بزيّ الفارس، تألّق شعره الورديّ وملامحه الشبيهة بالدّمية أكثر.

 

رؤية ريتشارد مع الأطفال كانت ممتعة حقًا- مزيج من الجمال واللطافة والسّحر في مشهد واحد.

 

بينما كنتُ أشاهد بابتسامة راضية-

 

“زوجتي…”

 

وصل إلى أذنيّ صوت خافت لكن واضح لشخصي المفضّل، يهمس.

 

التفتّ، ففوجئت.

 

كان إكليد ينظر إليّ بتعبير مضطرب، غير قادر على إخفاء خيبة أمله تمامًا.

 

“دوق، ما الخطب؟”

 

“لا شيء… آه، أعني، شكرًا.”

 

رمشتُ متسائلة لماذا يشكرني فجأة. أشاح إكليد بنظره قليلاً، واحمرّت أذناه بخفّة.

 

“لقد أهديتني ملابس.”

 

“آه.”

 

الآن تذكّرتُ، عندما صنعتُ ملابس للأطفال، طلبتُ من الخادم قياسات إكليد وأمرتُ بصنع الكثير من الملابس الجديدة له.

 

كان ذلك، جزئيًا، تكريمًا لمحبوبي-

 

‘أخيرًا، حقّقتُ زيًّا زوجيًا!’

 

كان أيضًا هديّة مليئة برغباتي الأنانيّة.

 

ربّما أدرك متأخّرًا أنّنا نرتدي ملابس مشابهة، فاحمرّت أذنا إكليد، اللتين كانتا حمراء بالفعل، أكثر.

 

‘هذا رائع.’

 

محت السّعادة الخالصة ذكرى مرارة محاولتي ارتداء زيّ زوجيّ بمفردي في العاصمة وفشلي بائسًا.

 

لم يكن زوجي شخصي المفضّل فقط، بل كان يرتدي زيًا أهديته له- ومطابقًا لي! هل يوجد في هذا العالم معجب أكبر منّي؟

 

رغم أنّ هذا الزيّ الزوجيّ أصبح ممكنًا فقط لأنّني لاحظتُ اختيار إكليد لملابس زرقاء داكنة اليوم وارتديتُ ما يناسبه.

 

“تبدو رائعًا به.”

 

“شكرًا. لكنّكِ اشتريتِ الكثير جدًا-“

 

“اشتريتُ نفس الشيء لنفسي.”

 

“…حسنًا، تغيّر الموسم يعني أنّني بحاجة إلى ملابس جديدة على أيّ حال. سأرتديها جيّدًا.”

 

رؤيته يتردّد ويغيّر كلامه بسرعة كانت لطيفة جدًا.

 

‘كما هو متوقّع من مفضّلي المطلق.’

 

كدتُ أن أترك الضّحكة تفلت من شفتيّ.

 

“يجب أن نبدأ بالخروج قريبًا.”

 

كان لا يزال الصباح الباكر، لكن الإقليم واسع.

 

لزيارة الأماكن الضروريّة والاستمتاع بنزهة مع الأطفال، كان علينا التّعجيل.

 

أومأ إكليد ونظر إلى الأطفال.

 

“لم أرَ عربة سحريّة من قبل!”

 

“عمّتي، هل سنركب هذه؟”

 

أشار الأطفال إلى الوسط من بين ثلاث عربات مُعدّة.

 

قبل أن يقول إكليد شيئًا، أومأتُ.

 

“نعم. ستركبون مع خادمتي، آن. أعددتُ وجبات خفيفة لتستمتعوا بها في الطّريق، فتطلّعوا إليها.”

 

عند ذكر الوجبات الخفيفة، لمعت عيون الأطفال بحماس، بينما بدا إكليد مرتبكًا.

 

“زوجتي؟”

 

“سنأخذ العربة في المقدّمة.”

 

أمسكتُ ذراع إكليد بلا مبالاة وجذبته معي.

 

بدَت صدمة إكليد، الذي خفّض حذره ظنًا أنّنا سنركب مع الأطفال، واضحة عندما أدرك أنّنا سنكون بمفردنا في العربة.

 

بالنسبة لي، التي كنتُ أنتظر هذا اليوم بعد أن صمدتُ أمام مزاحه المرح، كان ردّ فعله مُرضيًا جدًا.

 

حتّى وهو يتركني أجذبه، ظلّ إكليد ينظر إلى الأطفال بقلق.

 

بالطبع، بعد مناقشة كلّ شيء معي مسبقًا، لم يعيروا الأطفال له نظرة.

 

في النهاية، عندما وصلنا إلى العربة، أطلق إكليد تنهيدة استسلام صغيرة ومدّ يده لمساعدتي على الصّعود.

 

“…”

 

لم يكن هذا حسب خطّتي.

 

كنتُ أُغرَى بأخذ يده الممدودة- فرصة نادرة قدّمها إكليد بنفسه- لكن من أجل الصّورة الكبيرة، كان عليّ التّضحية بالمكاسب الصّغيرة…

 

“…زوجتي؟”

 

…انسَي ذلك.

 

لم أستطع التّخلّي عن أيّ شيء.

 

“يجب أن تصعد أوّلاً، دوق.”

 

عندما أمسكتُ يده بقوّة وتحدّثتُ، رمش إكليد متفاجئًا.

 

لكنّه لم يقاوم إصراري وصعد العربة متردّدًا.

 

“هل يمكنكَ التّحرّك قليلاً إلى الجانب؟”

 

وما إن فعل، جلستُ بجانبه بسرعة.

 

“زوجتي، هذا الجانب يواجه الخلف، قد تُصابين بدوار الحركة-“

 

“في الحقيقة، أحبّ الجلوس مواجهة للخلف.”

 

قبل أن يكمل حديثه، جاء ردّي فوريًا.

 

تصلّب إكليد.

 

لكن، كطبعه المنغلق، نهض بسرعة وانتقل إلى المقعد المقابل.

 

فنهضتُ طبعًا وجلستُ بجانبه مجدّدًا.

 

“لكنّني أُصاب بدوار الحركة.”

 

“…”

 

المترجمة:«Яєяє✨»