### الحلقة 108

10. طريقة الاغتناء، سهلة جدًا، أليس كذلك؟

“هذا مطمئن.”

تمتمتُ بهدوء وأنا أطوي الرّسالة التي تلقّيتها من ميليسا.

تذكّرتُ حلقة من الرّواية الأصليّة حيث التقت ميليسا برجل يُفترض أنّه ريتشارد.

بما أنّ ريتشارد تبعني إلى دوقيّة روديون، كنتُ قلقة أن تكون ميليسا في خطر.

رغم علمي أنّ الوقت قد فات، أرسلتُ رسالة عاجلة. ولحسن الحظّ، ردّت أنّها، رغم تعرّضها لموقف خطير في طريق عودتها من المعبد، كانت بأمان بفضل الحرّاس الذين رافقوها.

‘إذًا، هل تقدّم هذا الجزء كما في الأصل؟’

لكن بدون دور ريتشارد؟

مع ذلك، كان هناك شيء آخر منعني من التّجاوز ببساطة.

فجأة، طلب داميان زيارة معبد في دوقيّة روديون للعمل التطوّعي.

عند التّحقيق، اكتشفتُ أنّ المعبد، مثل العائلة الإمبراطوريّة، لم يكن له تعاملات سابقة مع الشّمال. لم أكن أعرف ما الذي تغيّر فجأة.

ولجعل الأمر أكثر إثارة، قرّر السّفر شمالًا في وقت كانت العاصمة تغلي بالشائعات عن تمييز الإمبراطور ضدّ الشّمال.

‘يمكن لأيّ أحد أن يرى أنّ هذا تحدٍ للإمبراطور.’

بالطبع، أحببتُ ذلك لأنّه ألهب الشائعات وخلق رأيًا عامًا بأنّ حتّى المعبد يقف مع الشّمال ضدّ العائلة الإمبراطوريّة.

لكنّني لم أفهم السبب.

‘في الأصل، تطوّع بالقرب من العاصمة، واعترفت له ميليسا هناك بعد أن تبعته…’

هل كان ذلك بسبب الشائعات التي نشرتُها؟

لم أتوقّع أن يكون داميان سياسيًا إلى هذا الحدّ.

على أيّ حال، بعد أن أدركتُ أنّ ميليسا لم تتجاهل عن قصد تفاصيل العمل التطوّعي أو الاعتراف في رسالتها، شعرتُ بالحرج لانزعاجي بلا سبب.

‘في الوقت نفسه، أنا مرتاحة أنّ ميليسا لم تُصب.’

حتّى أنا، التي كنتُ أفتخر بقوّة ذهنيّتي، كنتُ أشعر أحيانًا بالإرهاق من أسلوب إكليد اللطيف لكن الثابت.

لم أستطع تخيّل مدى الصّدمة وخيبة الأمل التي كانت ستشعر بها ميليسا الخجولة والحسّاسة لو رفضها داميان ببرود.

بدا أنّ عدم حدوث شيء كان أفضل. ففي النهاية، كان اعترافًا متسرّعًا، وندمت ميليسا عليه لفترة بعد ذلك.

“سيّدتي، جميع التّرتيبات لخروجكِ جاهزة.”

عند تقرير آن، نهضتُ من مكاني فورًا.

كان الطقس في الشّمال يزداد دفئًا يومًا بعد يوم، والآن أصبح معتدلًا بما يكفي لأتخلّى عن المعطف.

بملابس أخفّ وخطوات خفيفة مماثلة، مشيتُ إلى مدخل القصر وفحصتُ الفارسين المنتظرين بعناية.

مرّ وقت طويل منذ انضمّت مجموعة المرتزقة “بلاك” رسميًا إلى فرسان دوقيّة روديون.

كنتُ مشغولة بأمور مختلفة ولم أتفقّدهم، لذا كانت هذه أوّل مرّة أواجههم بعد تجنيدهم.

“همم… يبدون أفضل ممّا توقّعت.”

بزيّهم الفارسيّ الجديد المصمّم خصّيصًا، واقفين في تشكيل مثاليّ، كانوا مثيرين للإعجاب.

“سيّدتي، لقد وصلتِ!”

…رغم أنّهم لا يزالون ينظرون إليّ بإعجاب مفرط، لكن على الأقل لم يكونوا يتصرّفون بتهوّر كما في السابق، وهذا مطمئن.

أسعدني بشكل خاصّ رؤيتهم يعاملون جريسيل باحترام، رغم أنّه كان يعطي الأوامر قبل لحظات.

بما أنّهم كانوا مرتزقة لفترة طويلة، كنتُ قلقة أن يرفضوا جريسيل، القائد الجديد نسبيًا، كآمرهم.

رغم تأكيد جريسيل السابق أنّه لا مشاكل، رؤية ذلك بنفسي هدّأت قلبي.

علاوة على ذلك، بدا تعبير ريتشارد مشمسًا بشكل غريب مقارنة بالسابق، وهو أمر مثير للاهتمام.

‘في الأصل، كان رجلاً كئيبًا، مهووسًا، بهالة غامضة.’

هل لأنّه حافظ على عينيه الثمينتين؟

سألني إن كنتُ أحتاجهما، لكنّني متأكّدة أنّ مشاعره الحقيقيّة كانت مختلفة.

بينما وصلتُ إلى هذا الاستنتاج وكنتُ على وشك أن أبتسم برضا-

“أخي الجميل!”

دوّى صوت لطيف من الخلف، وانطلق ديور كالرّصاصة، راكضًا مباشرة نحو ريتشارد.

كان ذلك مفاجئًا بما فيه الكفاية.

“ستؤذي نفسك إذا ركضتَ هكذا.”

لكنّ ريتشارد انحنى بسرعة وأمسك ديور بين ذراعيه.

ابتسم ديور وسأل،

“أخي الجميل، هل ستأتي معنا اليوم؟”

“نعم. لكن… لا يجب أن تناديني هكذا.”

“لماذا لا؟”

“…أخي الجميل… أعني، الأخ.”

تلعثم ريتشارد قليلاً، كأنّ قبول اللقب كان أصعب من كلمة “جميل” نفسها.

“أنتَ أخ جميل، لذا أناديك أخي الجميل. بماذا يجب أن أناديك غير ذلك؟”

“من فضلك، نادني باسمي.”

“حسنًا! أخي الجميل ريتشارد!”

“…”

عند ردّ ديور المبهج، عجز ريتشارد عن الكلام، ينظر إليه بحيرة.

“كيف أصبح هذان الاثنان…؟” 

“لابدّ أنّهما اقتربا في ساحة التّدريب،” قالت ماريان وهي تقف بجانبي.

“ساحة التّدريب؟”

الآن تذكّرتُ، كنتُ أتجنّب ساحة التّدريب تمامًا بسبب فوبيا الأشياء الحادّة.

لكن ديور كان مهتمًا بها حتّى في يوم امتحان القبول، ويبدو أنّه زارها كثيرًا منذ ذلك الحين.

‘مع ذلك، هذا مزيج غير متوقّع.’

في تلك اللحظة، أمسك ديور يد ريتشارد وركض نحونا.

“عمّتي، هذا أخي الجميل ريتشارد! إنّه سريع جدًا ويتحرّك كالرّيح! وهو رائع بالسّيف أيضًا!”

“حقًا؟”

“نعم! وقال إنّه سيعلمّني أيضًا!”

هل أراد ديور تعلّم السّيف؟

مذهولة من هذا الكشف المفاجئ، التفتّ إلى ريتشارد بعينين متّسعتين.

“عندما تكبر قليلاً، سيّدي الصّغير. وإلّا قد تتأذّى. والأهم… تحتاج إلى إذن أوّلاً.”

أجاب ريتشارد بصدق على ديور، وهو ينظر إليّ بعبوس خفيف لم يستطع إخفاءه.

كأنّ إذني كان أهمّ بكثير من إذن الدوق إكليد أو قائد الفرسان جريسيل.

فكّرتُ للحظة، ثمّ نظرتُ إلى جريسيل.

فهم جريسيل قلقي بدقّة وردّ فورًا.

“لقد أتقن أساسيّات السّيف من خلال التّدريب الأخير. مهارات السّيّد ريتشارد معترف بها من جميع الفرسان، لذا هو مؤهّل تمامًا كمدرّب للسيّد الصّغير.”

كنتُ قد قرأتُ الرّواية الأصليّة، لذا كنتُ أعرف مدى قوّة ريتشارد.

رغم مساعدة نقابة القتلة، تسلّل إلى أعماق القصر الإمبراطوريّ بمفرده وقطع رأس الإمبراطور.

بما أنّه تدرّب كعبد قتاليّ في العالم السّفليّ، كنتُ قلقة أنّه لم يتعلّم السّيف بطرق شرعيّة- لكن يبدو أنّ مخاوفي كانت لا أساس لها.

فكّرتُ أنّ هذا مناسب، فأومأتُ، وأمسك ديور يد ريتشارد بسرعة.

“هذا رائع! أليس كذلك، أخي الجميل ريتشارد؟”

“هذا… اللقب قليلاً…”

رغم أنّه لم يسحب يده، بدا ريتشارد لا يزال غير مرتاح للّقب وحاول تصحيحه مجدّدًا.

“ما المشكلة؟ حتّى لو أصبحتما معلّمًا وتلميذًا لاحقًا، لا بأس أن تكونا كالأخوة الآن.”

ارتجفت حدقتا ريتشارد قليلاً.

لكنّ لمعان فرح خفيف مرّ بعينيه.

بينما كنتُ أشاهده، أدركتُ لماذا تغيّر ريتشارد عن الأصل.

‘صحيح، الحيوانات والأطفال هم المعالجون النهائيّون.’

هناك حتّى مقولة أنّ اللطافة تحكم العالم، لذا لم يكن مفاجئًا أن يتأثّر ريتشارد بنقاء ديور وسحره.

“ريتشارد، هل يمكنني أن أعهد إليك بحماية السّيّد الصّغير والسّيّدة الصّغيرة؟ يبدو أنّكما مقرّبان بالفعل.”

“ن-نحن لسنا قريبين جدًا…”

“أخي، ألسنا قريبين؟ ألا تريد حمايتي؟”

عند سماع كلام ريتشارد، بدا ديور محبطًا على الفور.

تجمّد ريتشارد، مرتبكًا من عيني ديور الدامعتين.

كأنّ الوضع انقلب- أصبح هو الآن غير قادر على الرّفض.

‘كيف كان ذلك؟ لا يمكنكَ الرّفض الآن، أليس كذلك؟’

شعرتُ بالرّضا لأنّ ديور انتقم لمشاكلي السّابقة، فضحكتُ.

لاحظ ريتشارد تسليتي، وألقى إليّ نظرة متضايقة قليلاً.

“سيّدتي… سيّدتي.”

“ههه!”

تذكّر تعليماتي أن يناديني “سيّدتي” بدلاً من “سيّدتي العزيزة”، فصحّح ريتشارد نفسه بسرعة.

لكن “سيّدتي العزيزة” كان مضحكًا جدًا.

بينما انفجرتُ بالضّحك-

“…!”

سرت قشعريرة في ظهري.

التفتّ تلقائيًا، لا تزال الابتسامة على وجهي، لأجد إكليد واقفًا في الرّدهة ينظر إليّ بتعبير غريب.

المترجمة:«Яєяє✨»