### الحلقة 105

في الحقيقة، إذا لم أفكّر بهذه الطّريقة، شعرتُ أنّني لن أتمكّن من التّحمّل.

إلى درجة أنّني قد أندم على اليوم لوقت طويل.

‘لا، لا بأس.’

حتّى لو كانت ظروف إكليد التي لا يمكن البوح بها تعني فقط أنّه لا يحبّني.

عند التّفكير في الأمر، هل هناك شيء أكثر إعجازًا في هذا العالم من أن يحبّني الشّخص المفضّل الوحيد لديّ؟ بالطّبع، لم يكن ذلك شيئًا يحدث بسهولة.

أكثر من أيّ شيء، كان لديّ أسبابي الخاصّة لأؤمن.

— لو كنتُ سأحمل شخصًا في قلبي، فسيكون من الطّبيعي أن يكون أنتِ، يا زوجتي.

كنتُ أؤمن أنّ إكليد، يومًا ما، سيفي بهذا الوعد بلا شك.

كنتُ في موقف أكثر أملًا من معظم النّاس، لذا لم يكن هناك وقت للتّردّد أو التّجهّم.

بدلًا من ذلك، نشأت بداخلي روح تنافسيّة، وبدلاً من اليأس، اشتعلتُ بعزيمة.

بما أنّ مشاعري كانت قد كُشفت بالفعل، سأتقدّم من الآن فصاعدًا دون تردّد!

بينما اتّخذتُ هذا القرار ونظرتُ من النّافذة، لفت انتباهي شيء فجأة.

“القمر مشرق جدًا اللّيلة.”

“إنّه آخر يوم في الدّورة القمريّة.”

ردّت آن، التي كانت خلفي، على همسي.

للحظة، شعرتُ بالحيرة، ظننتُ أنّه نوع من اللّعب بالكلمات. لكنّني تذكّرتُ القصّة الأصليّة وأومأتُ برأسي.

“عليّ أن أدعي.”

لم يكن إعدادًا مهمًا بشكل خاص، مجرّد ذكر عابر في الخلفيّة، لذا نسيته.

في هذا العالم، يُسمّى آخر يوم في كلّ شهر ‘اليوم الذي تستمع فيه الإلهة هسيرين للصّلوات’.

السّبب هو أنّ ضوء القمر كان ساطعًا لدرجة أنّ جميع مصابيح الشّوارع يمكن إطفاؤها.

‘حتّى لا يضلّ الذين لديهم رغبات صادقة ويبحثون عن المعبد في عمق اللّيل طريقهم.’

وأيضًا، كان هناك فصل حيث ذهبت ميليسا، بعد رفضها، إلى المعبد تلك اللّيلة فقط لرؤية داميان من بعيد لكنّها عادت دون جدوى.

في طريق عودتها، واجهت مهاجمين وأنقذها رجل غامض. كان يرتدي قناعًا، لذا لم تُعرف هويّته، لكن بناءً على الوصف ودوره، كان بلا شك ريتشارد…

‘انتظر لحظة؟’

لكن ريتشارد موجود الآن في دوقيّة روديون. إذًا من سينقذ ميليسا؟

رمشتُ بعينيّ مذهولةً بهذا الاكتشاف.

***

في تلك اللّحظة.

كان المعبد الكبير يعجّ بالنّاس الذين يأملون أن تستمع الإلهة لصلواتهم.

لكنّ الكاهن الأعلى أنطونيو كان يسير بخطى سريعة خارج القاعة الرئيسيّة.

كان وجهته الباب الخلفي للمعبد، حيث تقع غرفة صلاة قديمة نادرًا ما تُستخدم.

كان أنطونيو يعلم أنّ داميان يأتي هنا أحيانًا بمفرده، لذا جاء بناءً على حدس. وبالفعل—

“الكاهن الأعلى!”

أمام غرفة الصّلاة مباشرة، كان داميان يقف وهو يعبس، محدّقًا إلى السّماء.

“ها أنتَ ذا! كنتُ أبحث عنك في كلّ مكان.”

تحدّث أنطونيو، الذي بحث في المعبد الواسع عن داميان، بين أنفاسه العميقة.

بدلاً من الرّد، سأل داميان سؤالًا غير متوقّع.

“الكاهن أنطونيو. اليوم آخر يوم في الشّهر، أليس كذلك؟”

“هاه؟ بالطّبع. القمر ساطع جدًا. يمكنكَ أن تعرف فقط من كثرة النّاس الذين يأتون إلى المعبد حتّى في هذه السّاعة.”

أجاب أنطونيو، رغم حيرته من السّؤال المفاجئ، بصدق.

عند سماع ذلك، توترّ وجه داميان بشكل واضح.

“…!”

في تلك اللّحظة، ظهر كاهن شاب متدرّب، يبدو أنّه عائد من مهمّة، من الخلف بخطوة خفيفة. عندما رأى داميان وأنطونيو، شهق وهرع نحوهما.

“الكاهن الأعلى! والكاهن أنطونيو أيضًا… ما الذي أتى بكما هنا؟”

“آه.”

داميان، وكأنّه شعر بالرّاحة من اللّقاء، سأل بإلحاح:

“أنتَ الكاهن المسؤول عن غرفة الصّلاة هذه اللّيلة؟”

“نعم! اسمي جيمي. أنا الكاهن المعيّن لهذا الأسبوع.”

“فهمتُ. الكاهن جيمي، كنتُ في الواقع أبحث عنك.”

“أنا؟ لأيّ سبب…؟”

“الشّخص الذي جاء ليستخدم غرفة الصّلاة هذه اللّيلة—هل غادر بالفعل؟ ظننتُ أنّني وصلتُ في الوقت المناسب، لكن يبدو أنّني تأخّرت…”

على الرّغم من صغر سنّه، كان الكاهن الأعلى دائمًا يحافظ على هيبة وهدوء.

لكن الآن، لم يكن فقط مرتبكًا بشكل غير معتاد، بل كان صوته يحمل ندمًا واضحًا.

جيمي، متفاجئًا، جمع أفكاره بسرعة وأجاب.

“أمم، الكاهن الأعلى… أعتذر، لكن لم يأتِ أحد إلى غرفة الصّلاة هذه اليوم.”

“…ماذا؟”

فتح داميان فمه قليلًا في عدم تصديق.

“هذا صحيح! على الرّغم من أنّني ابتعدتُ للحظة لاستخدام الحمّام، لا يمكن أن أكون قد فوّت أحدًا يدخل. يمكنكَ التحقّق من سجلّات دخوَل المعبد إذا أردتَ!”

متلهّفًا لإثبات أنّه لم يكن مهملًا، دافع جيمي عن نفسه بحماس.

لكن داميان ظلّ متجمّدًا، صامتًا.

“أفهم. أثق بكلماتك، الكاهن جيمي. يمكنكَ العودة إلى منصبك الآن.”

تحدّث أنطونيو نيابة عن داميان.

جيمي، رغم أنّه بدا مضطربًا ومحبطًا بعض الشّيء، لم يكن أمامه خيار سوى طاعة الكاهن الأكبر.

راقب أنطونيو جيمي وهو يتراجع دون كلمة أخرى، ثمّ أطلق تنهيدة صغيرة.

ثمّ، بخفض صوته، سأل داميان الذي كان لا يزال جدّيًا:

“الكاهن الأعلى، هل كنتَ تتوقّع لقاء شخص ما هنا؟”

“…ماذا؟”

“الآن وأنا أفكّر في الأمر، اقترح الكثيرون إغلاق غرفة الصّلاة هذه لأنّها لم تُعد تُستخدم كثيرًا. لكنّك أصررتَ تحديدًا على إبقائها مفتوحة.”

ليس ذلك فقط، بل عيّن كهنة متدرّبين لتنظيفها والاعتناء بها بالتّناوب.

“ظننتُ أنّك تأتي هنا فقط عندما تريد الصّلاة بمفردك.”

عند التّفكير في الأمر، كان ذلك غريبًا بعض الشّيء.

كان لدى الكاهن الأعلى غرفة صلاة خاصّة في جناحه—هادئة، مريحة، ومثاليّة للصّلاة.

على الرّغم من اختلاف رتبهما، كان أنطونيو قد نشأ مع داميان في الأحياء الفقيرة قبل دخول المعبد.

كان دائمًا يعتقد أنّه يعرف كلّ شيء عنه.

شعر بخيبة أمل طفيفة، وسأل بعدم تصديق:

“من يمكن أن يكون مهمًا بما يكفي لتدبّر لقاءً كهذا؟”

على الرّغم من أنّ نبرته كانت استجوابيّة، لم يكن لدى أنطونيو أيّ أفكار سيّئة، مثل الشّك في لقاء عاطفي سرّي.

بينما كانت غرفة الصّلاة القديمة الضيّقة هذه بلا نوافذ ونادرًا ما تُزار، مما يجعلها مكانًا مشبوهًا، كان الشّخص المعني هو داميان.

الكاهن الأعلى الأكثر تديّنًا الذي يعرفه.

“لا، ليس كذلك…”

لهذا السّبب، حتّى عندما رأى داميان مرتبكًا بشكل واضح، لم يستطع أنطونيو إلّا أن يضحك.

“لكنّك كنتَ تنتظر شخصًا بالتّأكيد، أليس كذلك؟”

من يمكن أن يكون؟ على الأرجح شخص لا يستطيع زيارة المعبد علانية—ربّما شخص في ظروف صعبة.

على سبيل المثال، مريض يعاني من مرض يخافه الآخرون.

إذا كان الأمر كذلك، ربّما لاحظهم داميان ودبّر لعلاجهم بهدوء دون أن تنتشر الشّائعات.

بينما فكّر أنطونيو في احتمالات مختلفة من وجهة نظر داميان—

“…”

شعر داميان نفسه بالقلق من عدم قدرته على الإجابة عن سؤال أنطونيو.

من بين كلّ النّاس، كان أنطونيو قد نشأ معه في الأحياء الفقيرة.

لذا…

‘هل تتذكّر الشّخص التي كانت ترتدي رداءً أسود وتزور مرّة في الشّهر، تحمل طعامًا وملابس؟’

لو قال ذلك فقط، لكان أنطونيو بالتّأكيد قد رمَش متفاجئًا قبل أن يصرخ مذهولًا: ‘انتظر، هل كانت تلك المحسنة من المفترض أن تأتي اليوم؟’

لكن داميان شعر بجفاف في حلقه وأبقى فمه مغلقًا في النّهاية.

‘لو كنتُ سأقول شيئًا، كان يجب أن أقوله في ذلك الوقت.’

عندما كان لا يزال متدرّبًا وعلِم لأوّل مرّة أنّ ذلك الشّخص يأتي ليصلّي في هذه الغرفة في آخر يوم من كلّ شهر.

ومع ذلك، حتّى بعد أن أصبح أصغر كاهن أعلى، لم يتحدّث عن ذلك أبدًا.

كان من الطّبيعي جدًا أن يحتفظ بالسّر حتّى أنّه لم يدرك لماذا—حتّى الآن. 

‘لأنّ ذلك الشّخص… كان يبكي بحزن شديد.’

المترجمة:«Яєяє✨»