– رقم 30

الفصل العشرون

صوت؟ توقف آصلان وركز حواسه.

شعر بالهواء يتدفق من الخارج، لكنه لم يسمع أي ضوضاء يمكن أن تنتقل عبر سماعة الأذن. سأل بينما كانت عيناه مثبتة على الضوء البعيد: “هل يمكنكِ شرح نوع الصوت الذي تسمعينه بمزيد من التفصيل؟”.

 – إنه فقط، الصوت الذي كنا نسمعه في كل مرة تظهر فيها “تلك الأشياء”. يبدو وكأنه همس أو بكاء من مكان قريب. أسمع الكثير من الأشخاص يتحدثون في وقت واحد.

همست رييلا بنبرة خائفة.

– ألا يمكنك التوقف والعودة اليوم؟ لدي شعور سيئ.

كان صوت تنفسها القلق واضحاً وكأنها تقف بجانبه.

في الواقع، بعد التخلص من الجثة الثقيلة، كانت المهمة المتبقية بسيطة. كان عليه أن يذهب ويعود مرة واحدة فقط. إخراج جثة المرأة الطويلة، وإجراء تجربة بمصباح الأشعة فوق البنفسجية. ومع ذلك، في اللحظة التي تذكر فيها وجهها القلق والبريء، قطع أفكاره بوعي. مدّ ذراعه لإغلاق مخرج الهروب.

في تلك اللحظة، التصقت ذراعه بشيء لزج. توقفت يده في الهواء ولم تتحرك، وكأنها سقطت في مستنقع طري. رفع رأسه، ووجد أن النقطة الضوئية التي كانت تتلألأ في المسافة قد اختفت. لا، لم تختفِ.

شيء ضخم كان يحجب رؤيته.

 – آصلان، هل تسمعني؟.

تردد صوت رييلا القلق في أذنه. شعر آصلان بألم حارق في ذراعه اليسرى وفتح فمه ببطء.

“أنا أستمع.”

 – آه، يا إلهي. ظننت أن الاتصال انقطع بسبب الضوضاء الشديدة. على أي حال، اصعد بسرعة. إنه لأمر مخيف أن تكون وحيداً في الظلام على أي حال.

“لا بأس. في بعض الأحيان أشعر بالأمان عندما أفكر في أنني أختبئ في الظلام.”

 – لا، ولكن لا تعرف ما قد يكون بجوارك. ربما رجل ضخم يحمل فأساً، أو شبح بشعر طويل يرتدي فستاناً أبيض.

ضحك آصلان ضحكة خفيفة على الأمثلة المحددة رغم أنها فكرت بها للتو. يبدو أنها عادت إلى طبيعتها بعد أن بدت غير مرتاحة بعد القبلة. لقد كان قراراً جيداً أن يخرج.

 – هل تضحك الآن؟ ما هذا، لقد أمسكت بيدك بالأمس لاعتقادي أنك تخشى الظلام مثلي. ليس لأنك شخص لطيف.

بينما كان يستمع إلى تذمرها الدافئ، أخرج مصباح الأشعة فوق البنفسجية من جيبه. عندما أشعله، غمر المشهد بالضوء البنفسجي والتقى عيناه بـ “ذلك الشيء” الذي كان يقف أمام مخرج الطوارئ مباشرة. إذا كانت الأشياء التي قابلوها حتى الآن مغطاة على الأقل بقشرة إنسانية، فإن هذا الشيء الضخم الذي يمسك بطرفي مخرج الهروب كان جسده مكوناً من مجسات سوداء تتحرك باستمرار.

رأسه فقط كان أبيض كجمجمة بشرية، وعيناه كانتا فارغتين وسوداوين كالثقب الأسود. اخترقت ذراعه صدر ذلك الشيء.

شعر بحركة خلفه وأدار رأسه بلمحة، فرأى الأشخاص الثلاثة الذين ماتوا في الطابق الأول في البداية يلوون أطرافهم بشكل غير مستقر. بدا أنهم يتألمون من الضوء ولا يستطيعون السيطرة على أجسادهم.

الأشعة فوق البنفسجية تعمل. لكنها غير كافية.

 – آصلان؟.

نظر إلى ذراعه اليسرى التي أُكِل نصفها والدم يقطر من مرفقه، ثم ألقى المصباح على الأرض. أخرج مسدسه ووجهه نحو الجمجمة، وفتح فمه مرة أخرى.

“رييلا.”

كانت الضوضاء في أذنه تزداد حدة. سمع رييلا تجيب بضعف.

في اللحظة التي استقرت فيها فوهة المسدس على مقلة العين السوداء الفارغة تماماً، تمتم آسلان بهدوء: “إذا كنتِ ما زلتِ تستمعين، قد يكون الأمر صاخباً، لذا اخلعي سماعة الاستقبال لفترة وجيزة.”

***

طاخ!

زيزيز… . 

“آصلان…؟”.

قفزت رييلا بسبب صوت إطلاق النار، وأخذت تمشي جيئة وذهاباً في قلق بسبب الصمت الذي أعقب الضوضاء المشؤومة.

“آصلان! هل أنت هناك؟ إذا كنت تسمعني، فقل أي شيء. آصلان!”.

انفتح باب غرفة ديلان واندفع خارجاً، ربما بعد أن سمع الضجة.

“ماذا هناك؟ ما الأمر؟”.

“يبدو أن جهاز الاتصال اللاسلكي هذا في حالة سيئة. أليس كذلك؟ هل هو شيء يتعطل كثيراً؟”.

بدلاً من الإجابة على ديلان، سألت رييلا جيد، الذي كان جالساً خلفه، وكأنها تتوقع إجابة محددة. ضيَّق الرجل عينيه ثم ابتسم حتى ظهرت غمازاته. يبدو أنه استنتج الموقف.

“آه، هل خرج للتو للتحقق مما كنتِ تسألين عنه؟”.

“قل لي الحقيقة. هل الأشعة فوق البنفسجية هي نقطة ضعفهم؟”.

“هكذا ببساطة؟”.

“ماذا تريد؟”.

لقد شعرت بالاستياء لأنه أصبح على استعداد للتفاوض الآن، بعد أن كان متردداً قبل قليل. هز جايد كتفيه وكأنه محتار لأنه لا يملك رغبات مادية، ثم سأل فجأة: “ما اسمك يا آنسة؟”.

“لا تمزح. ماذا تريدين حقاً؟”.

“هذا حقاً هو الشيء الوحيد الذي أريد أن أعرفه الآن. ما هو اسمك؟ لقد سمعت اسم هذا الشاب بالفعل.”

أشار جايد إلى ديلان بوقاحة. مع سماع ضوضاء “زيزيز، زيز” مزعجة أخرى في أذنيها، فتحت رييلا فمها بعد تردد.

“…اسمي رييلا. لا أعتقد أنني بحاجة لذكر اسم عائلتي.”

“اسم جميل. يبعث على الإحساس باللمعان.”

أعجب جايد وكرر اسمها. كان يمكنها أن تقول “شكراً” من باب اللياقة، لكن لم يكن لديها متسع من الوقت للدردشة. 

ضحك جايد وعبس بوجهها الذي يحثه على الإجابة، ثم أضاف وكأنه لا يملك خياراً: “نعم. إنها لا تستطيع التجديد في وجود الأشعة فوق البنفسجية. ولهذا السبب تتفاعل مثل الحيوانات البرية التي تتعرض للهجوم بمجرد رؤية ضوء مماثل. خاصة الصغار تموت على الفور.”

“الصغار؟ إذن هل هذا يعني أن هناك كباراً؟”.

تدخل ديلان وهو يعبس بشدة. قبضت رييلا على قبضتها في الحال عندما تذكرت الآثار الضخمة التي كانت تتجول في الطابق الثالث.

“بالطبع هناك. هناك بحجم الفيل وهناك بحجم الحوت. عندما تواجهين شيئاً كهذا، من الأفضل أن تهربي دون النظر إلى الوراء. لقد رأينا سفينة استكشاف بأكملها تُؤكَل. ربما كان ذلك فريق المسنين.”

“على أي حال، تشغيل الأشعة فوق البنفسجية ليس خطراً، أليس كذلك؟ لأنها نقطة ضعفهم.”

“حسناً، هذا يعتمد على ما تقابلينه…”.

كان جايد يطيل كلامه كالمستهزئ. في تلك اللحظة، اهتز باب الفتحة المؤدي إلى الممر.

ركضت رييلا على عجل وسألت من هناك، فأتى صوت مألوف يطلب منها الفتح. بمجرد أن شعرت بالارتياح من الصوت الهادئ، فتحت الباب وإذا بآصلان يدخل وهو ملطخ بالدماء.

غطت رييلا فمها بكلتا يديها في صدمة. كان الرجل الذي كان يمسح شعره ملوثاً بالدماء من وجهه إلى قميصه الأبيض.

“يا إلهي. ما الذي حدث لك بحق الجحيم؟”.

كانت حالة ذراعه اليسرى سيئة بشكل خاص. لم تستطع رييلا أن تنطق بكلمة واحدة، واكتفت بتحريك شفتيها أمام المنظر المروع للجلد الذائب.

“سوف يشفى من تلقاء نفسه، لا داعي للقلق. لكن مصباح الأشعة فوق البنفسجية تعطل.”

“لا بأس؟ هل هذا كلام يقال؟”.

لم تكن مهتمة بمصباح الأشعة فوق البنفسجية على الإطلاق. 

قاطعت كلامه وأمسكت بيده السليمة، وفهم ديلان التلميح وأغلق باب جايد. وبينما كانت تأخذ الرجل الذي تبعها بسهولة إلى غرفتها، كانت رييلا تشعر بدوار في رأسها وهي تفكر فيما يجب فعله أولاً.

كل ما لديها هو صندوق إسعافات أولية وبضع عشرات من الكتب الطبية التي لا فائدة منها.

هل يجب أن تذهب إلى المنشأة الطبية في نهاية الممر الذي لم تزره بعد؟ هل هو آمن؟ وماذا يمكنها أن تفعل هناك؟.

“كيف أصيبت ذراعك هكذا؟”.

“تلامست بعمق مع الوحش في الخارج.”

“تلامست… حسنًا، إذا اعتبرنا أن الضرر ناتج عن مادة كيميائية مثل حمض الهيدروكلوريك…”. تمتمت رييلا وهي غارقة في التفكير، ثم أعطته مسكناً للألم ورافقته إلى الحمام.

“سأغسلها بالماء، فقط في حال استمر التآكل. تحمّل الألم قليلاً.”

بدأت في شطف الجرح بالماء باستخدام دش الاستحمام، خوفاً من بقاء أي شيء في الجرح. لم تكن هناك حاجة لخلع قميصه لأن قطعة القماش على ذراعه لم تعد موجودة. 

حدقت في الدم المتدفق على قدميها بينما كانت تقف ملتصقة به في كابينة الاستحمام الضيقة. تبللت سراويلها أيضاً.

كيف حدث هذا؟ لقد جعلته يحمل جهاز اتصال لاسلكي لهذا السبب. لماذا مجدداً… . 

“أضيفي هذا عند إجراء المقابلة. قولي إنني حتى اهتممت بإصابتي بـ ” تفانٍ”.”

“قد لا أراك في الصور، لكنني متأكدة أن هناك شخصًا بجانبي.”

“رييلا.”

عادت رييلا إلى رشدها عندما أمسك الرجل الواقف بجانبها بوجهها. نظر إليها آصلان وهو يعبس، بنظرة نادرة من الارتباك. لقد تصرف وكأنه لا يستطيع لمس رييلا بطرف إصبعه، رغم أنه أطلق النار على المتسللين دون تردد. أدركت أن الدموع كانت تنهمر على وجهها فقط عندما لمست يده الخشنة خدها. شعرت بالحزن. هذا الرجل المليء بالمسؤولية كان من الممكن أن يموت للتو.

“هذا لا شيء. إنه يبدو خطيراً فقط، لكن الألم عادي، وبفضله اكتشفنا شيئًا ما، لذا فهي ليست صفقة خاسرة…”.

“كدت أن تموت! ما أهمية أي شيء آخر؟ كل شيء ينتهي إذا مت.”

قاطعته وهي تلومه، وتوقف آصلان عن الكلام.

كانت تلك النظرة في عينيه مجدداً. نظرة غريبة وغير مألوفة لطفل يتلقى القلق لأول مرة. شخص ينزف بغزارة من السقوط ولكنه لا يشعر بالألم… عندما نظرت إلى عينيه مباشرة، شعرت أن القوة تنسحب ببطء من يده التي كانت تغطي وجهها. في اللحظة التي أنزل فيها ذراعه اليمنى، دفنت رييلا وجهها في صدره الصلب وشدت قميصه الملطخ بالدماء.

وسط صوت تدفق الماء، كان قلب شخص ما ينبض بقوة. لم يكن قلب آصلان. كان قلبها هي. كان ديلان مخطئاً. هذا الرجل ليس بلا خوف… بل هو بلا تعلق بالحياة.

~~~

لا تنسوا الاستغفار والصلاة على النبي!

حسابي انستا:  roxana_roxcell

حسابي واتباد: black_dwarf_37_