هل من الخطأ أن يعجبني رؤية الشرير يتألم [ 27 ]

 

في الصباح الباكر.

 

ذهبتُ إلى قاعة الطعام لأتناول الفطور، فوجدت أن كل من ألتقي به يحاول أن يشجعني بشكلٍ ما.

 

“سيدتي ليزي، تبدين اليوم أكثر شبهًا بالملاك من أي وقت مضى. لا أحد يراكِ إلا ويقع في محبتكِ.”

 

“حتى طريقة أكلكِ مبهجة للنظر. لو أن أخي الأصغر تزوج بامرأة مثلكِ، لبكيتُ من الفرح.”

 

“تفضلي تناولي المزيد. كلي جيدًا واستمدي القوة!”

 

…لا أكاد أدري كيف أنزل الطعام إلى جوفي.

 

يبدو أنهم مثل أركل البارحة، يظنون أنني متوترة بسبب لقائي الأول مع مارثا.

 

اقتربت مني إحدى الخادمات بابتسامة دافئة أكثر من اللازم وقالت بصوت يحمل عزيمة:

 

“رجاءً تذكري شيئًا واحدًا فقط… نحن جميعًا أيًّا كان ما يحدث في صفك يا سيدتي.”

 

لو رآنا أحد من بعيد لظن أنني ذاهبة إلى ساحة موت.

 

“كفى هذا الكلام.”

 

نطق ناران الذي كان يتناول طعامه بصمت حتى اللحظة.

 

“ألا تعرفون ليزي؟ لن يحدث شيء على الإطلاق.”

 

كلامه الهادئ جعل الخدم يتبادلون النظرات وكأنهم أدركوا أن مخاوفهم كانت مبالغًا فيها.

 

وأضاف بنبرة واثقة:

 

“لا حاجة للمزيد من الكلام. أختي مارثا ستعجب بليزي حتمًا.”

 

‘ناران…’

 

كان صوته الثابت مؤثرًا بالفعل.

 

“-وإلا فسأهرب من المنزل.”

 

“……؟!”

 

كدت لا أصدق أذني.

 

تابع ناران كلامه بلا مبالاة وهو يواصل الأكل:

 

“إن حاولت أختي طرد ليزي من هذا القصر، فسأقول لها إنها ستضطر لطردي أنا أولاً.”

 

“…….”

 

بمعنى آخر… يهدد شقيقته؟

 

“كلامك لن يُجدي.”

 

قالها أركل بضحكة ساخرة وهو يقطع الصمت.

 

“ماذا قلت؟!”

 

زمجر ناران وهو يرمقه بنظرة حادة.

 

“هل تظن أن شقيقتنا ستحرك ساكنًا لمجرد أنك ستترك المنزل؟”

 

“ذ… ذلك لأن—”

 

“بل على العكس، قد تُسرّ بذلك. سيكون فمًا أقل يثير الإزعاج. إنك تجهل أختك أكثر مما ينبغي يا ناران كايين.”

 

“أيها الوغد—!”

 

“على الأقل كان عليك القول إنك ستغادر الإمبراطورية بأسرها، لا مجرد القصر.”

 

‘هاه؟’

 

توقفت عن المضغ وحدقت بأركل.

 

أما هو، فظل بوجهه الرتيب المعتاد وهو يتابع:

 

“ترك المنزل لن يحرّكها، لكن إعلان مغادرة الإمبراطورية قد يُجبرها على الإصغاء.”

 

“أحقًا؟”

 

تمتم ناران وكأنه اقتنع.

 

‘أليس هذا تهديدًا صريحًا… أو بالأحرى مشاغبة طفولية؟’

 

نظرتُ إليهما بعينين متشككتين.

 

بدأ القلق يتسرب إليّ.

 

‘ماذا لو تصرفا فعلاً بهذه الطريقة أمام مارثا فأثارتا غضبها عليّ؟’

 

التفت أركل نحوي وشدّد صوته وكأنه يطمئنني:

 

“لا تقلقي يا سيدتي. حتى لو اضطررنا للمغادرة، لديّ إقطاعية في المملكة المجاورة. لن ينقصكِ مأوى.”

 

‘…وهل هذا ما يقلقني أصلًا؟!’

 

ولأنني لم أرد، قال ناران معاتبًا:

 

“هاي، لا تقل مثل هذه الكلمات يا أركل! انظُر كيف أقلقت ليزي. لا تأخذي الأمر بجدية يا ليزي، نحن نتحدث على سبيل الافتراض لا غير.”

 

ثم ابتسم بخفة وأردف بصوت خافت:

 

“لكن على مارثا أن تأخذ الأمر بجدية بالطبع…”

 

‘لا، لا يمكن أن يستمر هذا العبث.’

 

قلت مبتسمة بارتباك وأنا أحاول قطع حديثهما:

 

“أنتم الاثنان… أشكركما حقًا على اهتمامكما بي، وهذا يسعدني كثيرًا، لكن—”

 

قاطعني ناران بابتسامة واسعة وقد احمرّ خداه:

 

“حقًا؟ إذاً كلامي منحكِ بعض القوة؟”

 

أما أركل فتنحنح وهو يخفض بصره:

 

“ألم أقل مسبقًا إنني مسؤول عن سلامتك يا سيدتي؟”

 

‘يا إلهي… ألا زالا في عالمٍ آخر؟’

 

لم أجد بدًا من استعمال لهجة حازمة:

 

“…لقد خيّبتما أملي.”

 

تجمد الاثنان في مكانهما.

 

تلاشت ابتسامة ناران فجأة، وأركل وإن بدا جامد الملامح، إلا أنني سمعت بوضوح أنه كتم أنفاسه لوهلة.

 

تابعت بنبرة جادة:

 

“أليس من الطبيعي أن تضعا الآنسة مارثا قبل أي شخص آخر؟ هي عائدة مُنهكة بعد عملها في العاصمة، ثم أزيد الأمر سوءًا بموقفي هذا… لا بد أن وقع ذلك سيكون عليها أشد.”

 

“وقع سيئ؟ بل عليها أن تشكر وجودك—”

 

“هذا ليس وقت المزاح يا ناران.”

 

انصاع ناران على الفور.

 

“على كل حال، رجائي أن تولوا مارثا اهتمامكم أولًا، لا بي أنا. أنا بخير فعلًا، لذا أرجوكم… اجعلوا مشاعركم موجهة نحوها لا نحوي. فهمتم؟”

 

كان ذلك تحذيرًا واضحًا: لا تفتحوا أفواهكم أمام مارثا بتهديدات أو جدالات، انسجموا معها فقط.

 

هكذا يجب أن يكون.

 

 في موقف كهذا عليّ الانحناء، لا رفع الرأس.

 

لكن نظرات أركل وناران نحوي صارت غريبة.

 

قال أركل بجدية:

 

“قصُرَ نظري عن ذلك يا سيدتي.”

 

ثم صمت وقد بدا وكأنه يلوم نفسه.

 

أما ناران فقال بملامح يكسوها الأسف:

 

“لم أعلم أنكِ بهذا القدر من الحكمة يا ليزي… أو ربما كنت أعلم، لكن لم أتخيل إلى أي حد… كنت أظن أنكِ تخافين من مارثا أو حتى تحقدين عليها، فهي…”

 

لم يكمل كلامه، لكنني عرفت ما يقصد.

 

‘صحيح… فهي من اختطفتني في البداية.’

 

ربما لهذا كان شديد الحرص عليّ.

 

لكن في الحقيقة، لم أعد أحمل أي ضغينة تجاهها.

 

‘بل على العكس، حين أفكر في حياتي السابقة في أليهايم، أكاد أشكرها على اختطافي!’

 

“أنا بخير تمامًا. بل أقولها صراحة… ربما أدين للسيدة مارثا ببعض الامتنان. فلولاها، لما التقيت بكم أنتم جميعًا.”

 

لم تكن سوى كلمات صادقة غلفتها ببعض اللباقة، لكنها وقعت كالصاعقة.

 

صمت أركل وناران وحتى الخدم المحيطون بنا وضعوا أيديهم على أفواههم مأخوذين.

 

كانت ملامحهم تنطق بالانفعال، وكأنهم على وشك إغراق المكان بفيضٍ من الثناء.

 

وبالفعل، كاد أحد الخدم أن ينطق:

 

“سي…—”

 

فقاطعته بسرعة:

 

“لا داعي لكل هذا. فقط تذكروا ما وعدتموني به، أليس كذلك؟ أن تراعوا الآنسة مارثا قبل كل شيء.”

 

بصوت شفيفٍ مفعمٍ بالعاطفة تحدثت، فهزّ أركل وناران والخدم رؤوسهم واحدًا تلو الآخر.

 

“مفهوم يا سيدتي.”

 

“ثقي بي با ليزي…!”

 

“سي…ـدتي…”

 

“أشكركم جميعًا بصدق.”

 

ارتسمت على وجهي ابتسامة راضية.

 

كنت أخوض معركة صامتة لا يعلمها أحد فقط كي أحظى برضا البطلة الحقيقية لهذه القصة.

 

‘بهذا القدر لن أبدو مثيرة للشفقة في نظرها…؟ على كل حال، متى ستصل مارثا؟’

 

 ❖ ❖ ❖

 

في تلك الأثناء، داخل عربة كايين.

 

كانت مارثا كايين متكئة على الجدار وعيناها مغمضتان، إلى أن اهتزت العربة قليلًا فانفتحت جفونها ببطء. 

 

نظرت إلى الخارج، ولم يكن المشهد يدل على وصولهم إلى أراضي كايين بعد.

 

انعكس وجهها على زجاج النافذة؛ وجه امرأة فاتنة تحمل مهابة طبيعية، شعر أسود، نظارة بإطار حاد الزوايا، وعينان بنفسجيتان تميلان إلى الحمرة. 

 

غير أن الظلال الداكنة تحت عينيها كانت تكشف بوضوح إرهاقها العميق.

 

منذ صعودها إلى العاصمة لم تنل يومًا واحدًا من الراحة، لقاءات متتالية ومهام متراكمة.

 

 وحتى عند عودتها إلى الإقطاعية، لم يكن ينتظرها الاستجمام، بل جبل من الأعمال المؤجلة.

 

الوقت القصير الذي تستغرقه العربة في تنقلاتها، كان الملاذ الوحيد لها لتغفو قليلًا.

 

ومع ذلك، لم تكن تكره حياتها هذه.

 

بل كانت تود لو ازدادت انشغالًا وحركة.

 

‘…العمل أمامي جسيم. ذلك اللعين كالاين كبّد بيت كايين خسائر فادحة. أول ما عليّ فعله عند عودتي هو التأكد ممن يعرف بالأمر. لو تسربت الفضيحة لكان ضررها على اسم كايين فادحًا. عليّ بأي ثمن أن أُسكت الألسنة، ثم بعدها…’

 

حتى في هذه اللحظة، كان عقلها يواصل العمل بلا توقف.

 

‘يجب أن أرفع عريضة للإمبراطور بمصادرة أملاكه. فسيُعدم قريبًا، ولا بد أن أستبق ذلك. وماذا كان هناك بعد من أمور ملحّة؟’

 

وأثناء تفكيرها، تذكرت بعض ما ورد في رسالة أركل.

 

‘نعم، ذلك الفتى… كتب أنه حين أعود سيخبرني بأمر مهم.’

 

لقد أدهشها ذلك في البداية.

 

فأخاها الثاني، حتى لو سقطت الإمبراطورية غدًا، لا يبالي عادة. فأن يعتبر شيئًا “مهمًّا”، فلا بد أنه كذلك حقًا.

 

ربما أهم حتى من مسألة كالاين.

 

‘ما الذي يخفيه إذن؟’

 

الرسالة لم تحوِ تفاصيل سوى وعدٍ بكشف الأمر عند عودتها، لكنها رغم ذلك أحسّت بشيء يلوح في البال.

 

‘ليزي أليهايم… هل تكون هي؟’

 

بمجرد أن ورد الاسم في ذهنها، غمرها شعور بارد ثقيل.

 

لم تكن مارثا ممن يعتمدون على الحدس، ومع ذلك اجتاحها نذير شؤم: لا بد أن الخبر الخطير يتصل بتلك المرأة.

 

أيمكن أنها ماتت؟ أم أن قواها المقدسة لم تُجدِ نفعًا مع أركل؟ أم أن أليهايم أعلنت الحرب؟

 

كانت هذه أسوأ الاحتمالات التي استطاعت تصورها.

فعضّت على شفتيها بعزم.

 

منذ البداية، حين اختطفت ليزي أليهايم، كانت تعلم أن الأمر قد يتطور إلى قضية كبرى.

 

‘…مهما كان القادم، سأتحمل المسؤولية كاملة.’

 

ردّدت ذلك في سريرتها ثم أغمضت عينيها.

 

وبعد أن أتمت استعداداتها لكل سيناريو كارثي، صارت واثقة أنها لن تُفاجأ بشيء.

 

❖ ❖ ❖

 

مضت العربة طويلًا حتى توقفت أخيرًا أمام قصر كايين.

 

وقد أرخى الليل سدوله من حولهم.

 

بدأ الخدم بإنزال الأمتعة فيما وقفت مارثا تتأمل القصر وتتنفس بعمق.

 

“أخبِر أركل أن يحضر إلى مكتبي الليلة.”

 

قالتها لرئيس الخدم الذي أسرع إلى الداخل بعد أن انحنى.

 

مدّت ذراعيها لتتثاءب قليلًا ثم تقدمت نحو القصر.

 

❖ ❖ ❖

 

في مكتب أركل.

 

كان يتصفح تقارير الإقطاعية حين سمع طرقًا على الباب.

 

“أنا نوان. سيدي، الآنسة الكبرى قد وصلت.”

 

“…….”

 

وقف أركل ببطء وغادر الغرفة.

 

وأثناء سيره نحو مكتب مارثا، تكلم هوان بحذر خلفه:

 

“هناك أمر أوصت به السيدة ليزي.”

 

“ما هو؟”

 

“أن تشرح لشقيقتك مسألة الزواج الشكلي جيدًا حتى تقتنع. قالت إنها تثق بك.”

 

“…ليزي تثق بي.”

 

‘هل استمع أيضًا إلى الجزء الأول من كلامها؟’

 

تساءل هوان في سرّه وهو يرمق جانب وجه أركل الذي ارتسمت عليه ابتسامة رقيقة نادرة.

 

على كل حال، هو معروف ببروده وحكمته. سيحسن إيصال الفكرة.

 

وبالفعل، حين اقتربوا من مكتب مارثا، عاد وجه أركل إلى جديته المعهودة.

 

“أختي.”

 

“ادخل.”

 

ردّت دون إبطاء.

 

فتح الباب، فأول ما استقبلهما هو كومة شاهقة من الأوراق فوق المكتب.

 

وفي قلبها جلست مارثا تواصل الكتابة بلا أن ترفع بصرها نحوهما.

 

“أهلًا بعودتكِ.”

 

كم من الوقت مضى منذ وصولها حتى أنجزت كل هذه الملفات؟

 

تساءل هوان مبهورًا.

 

قال أركل:

 

“عليّ إطلاعكِ على أمر جرى في غيابكِ…”

 

“اختصر، أريد النتيجة فقط.”

 

على عادتها في تقديس الكفاءة، قطعت حديثه بكلمات حاسمة.

 

“لقد تزوجتُ من ليزي أليهايم.”

 

توقف القلم في يد مارثا فجأة.

 

ورفعت عينيها عن الأوراق للمرة الأولى وقالت:

 

“هات التفاصيل كاملة.”

 

***

 

ترجمة : سنو

 

انشر الفصول في جروب التيليجرام كملفات، وممكن لو انحظر حسابي بعيد الشر بتلاقوني هناك 

 

بس اكتبو في سيرش التيليجرام : snowestellee

او هذا اللينك صوروه وادخلو له من عدسه قوقل: https://t.me/snowestellee