الحلقة السادسة والأربعون.

ومضت عيون فيلوميل فجأة.

“بعد أن قابلتني، هل تغيّر شيء في حياتك؟”

“… كنت أريد أن أخبرك بذلك عندما أشعر بالثقة بأنك لن تتركيني، لكنني أخفيت الأمر منذ البداية، لأنني كنت أعلم أنك ستشعرين بخيبة أمل.”

“ها.”

لم تستطع فيلوميل أن تحافظ على ابتسامتها المرسومة كما لو كانت لوحة، فاندفعت ضحكة ساخرة من شفتيها.

“هل هناك شخص يمكنه البقاء إلى جانبك بعد أن يعرف الحقيقة؟ هل فكرت في أن سماع تلك الكلمات في وقت لاحق قد يسبب خيبة أمل أكبر؟”

لم يكن لدى كايين إجابة لذلك السؤال.

بينما كان صامتًا، تابعته فيلوميل بالكلام.

“دوق… لو كنت قد أخبرتني بالحقيقة من البداية، كنت سأقبل بالاتفاق.”

“………”

“لأنني لم أكن أملك خيارًا آخر.”

أقرب صديقة لها قد هربت مع خطيبها في يوم خطبتهما، كان من الواضح أن عائلتها لن ترحمها إذا اكتشفوا أن الخطبة قد فشلت، في تلك الظروف، لم يكن لدى فيلوميل أي خيار.

لذا، لم تُعِر اهتمامًا حقيقيًا لما كان مكتوبًا في عقده.

لم يكن هناك ضمان بأن اختيارها له هو الأفضل، لكن على الأقل أرادت فيلوميل أن تشعر أنها اتخذت قرارًا.

“كنت خائفة من أن تتركني أن تبتعد عني.”

أردت فيلوميل أن تأخذ نفسًا عميقًا، لكنها توقفّت عن التنفس حين التقت عيناها بعيني كايين.

بينما كانت كلمات فيلوميل تتسلسل، كان كايين، الذي كان يرمقها بعينيه في ارتباك، قد بدأ يهدأ، إلا أن عينيه ظلتا ترتعشان دون توقف.

“كنت أخشى أن تشعري بخيبة أمل وتبتعدي عني، لقد تشتّتُ، وبدأت أتخذ قرارات خاطئة من دون وعي.”

كان كايين يشعر بالارتياح لأنه على الأقل لم يكن صوته يهتز، وعندما بلع ريقه ببطء، فك قبضته التي كانت قد تطبعت بشكل شديد حول أصابعه، ومد يده نحو فيلوميل.

لمست يده طرف يد فيلوميل بلطف.

“فيلوميل.”

تراجعت يد فيلوميل فجأة.

“سأعتذر…. ولك-“

“لا تفهمني بشكل خاطئ، دوق.”

ابتسمت فيلوميل ابتسامة صغيرة.

“لن أفسخ العقد.”

“ماذا؟”

“سأظل على العقد معك، وسأتزوجك أيضًا. لا داعي لأن تبرر لي.”

نهضت فيلوميل من مكانها.

“أنت تحتاج الى المزيد من الراحة ، سأعود أولًا.”

“فيلوميل! انتظري…”

قفز كايين فجأة واقترب منها، ممسكًا بمعصمها، لكنه فشل في الإمساك بها بشكل صحيح، فسقطت يده على الفور.

كانت فيلوميل تشعر بالدهشة من تصرفاته التي بدت غير مرتبطة بالواقع، فابتسمت في قلبها، أخذت نفسًا عميقًا ولفت رأسها مبتعدة عنه.

“لماذا تفعل هذا؟”

“فيلوميل.”

“لماذا تُصر على مناداة اسمي هكذا…؟”

كان صوت كايين مليئًا بالحزن الشديد.

لقد كان الصوت كما لو كان يحاول الإمساك بشخصٍ يحبّه بشدة، مما جعل فيلوميل تشعر بألمٍ لا يُحتمل في تلك اللحظة.

لذا، قررت فيلوميل أن تُعبّر عن رغبتها بوضوح.

“لن أهتم بذلك إطلاقًا.”

“لذا لا تقلق، دوق من تقابل وما تفعله معه لا يعنيني.”

كان كايين مشوشًا وهو يستمع إلى كلمات فيلوميل، ليشعر بشيء غريب في حديثها.

“من تقابل وما تفعله…؟”

“نعم.”

أومأت فيلوميل برأسها ببساطة، لكنها سرعان ما أدركت أنها قد عبرت عن شيء كانت تحاول أن تُخفيه.

“عشيقتك، لا يهمني الأمر.”

“ماذا…؟”

شعر كايين بقشعريرة تجتاح جسده وكأن البرودة غمرته بالكامل.

“عشيقة؟ هل تعنينني أنا؟”

“نعم.”

حدّقت فيلوميل به قليلاً قبل أن تومئ برأسها في تساؤل.

“لماذا تتظاهر بعدم المعرفة؟ أنا بالفعل على دراية بكل شيء.”

“هل تقولين أن لدي عشيقة؟”

همس كايين وكأن الكلمات خرجت من فمه دون أن يدرك ذلك.

لم يكن لديه عشيقة، ولا حتى حبيبة سابقة يُمكن أن يُطلق عليها هذا الاسم، فكيف يُمكن أن يكون لديه عشيقة كما تدّعي فيلوميل؟

بدأ كايين يشعر بشيء من الشك، وأخذ يفكر في الاحتمالات.

“فيلوميل.. هل تعتقدين أنني لدي عشيقة؟”

بدأت فيلوميل تشعر بالاستفزاز قليلاً، لقد كانت على دراية بكل شيء، فهل كان من الضروري أن يُمثل هذا الموقف؟

أخفضت حاجبيها وراحت تُومئ برأسها بثقة.

“نعم، دوق، أنا حقًا بخير، لا داعي لأن تفعل كل هذا.”

“ها…”

مرّ كايين يده على وجهه كما لو كان يغسل نفسه.

“هاها…”

انفجر ضاحكًا فجأة، لكنه سرعان ما تذكر فيلوميل، فرفع رأسه بسرعة، كما توقّع، كانت فيلوميل تحدق فيه بدهشة.

هل يفرح لأنني لا أهتم؟

رؤية تعبيرات وجهها جعلته غاضبًا، فأصبح راغبًا في سحب كلامه.

لكنه قبل أن تتعمق فيلوميل في هذا الفهم الخاطئ، قرر أن يتكلم بسرعة.

“ليس لدي عشيقة.”

ربما لأنه لا يرغب في أن يُطلق على محبوبته عشيقة، بدأ كايين يوضح.

لكن نظرات فيلوميل بدأت تزداد عمقًا.

“ليس هناك امرأة أخفيها عنك، لا توجد امرأة يمكن أن تُسمى ‘عشيقة’.”

“ماذا؟”

“لا أعرف كيف حدث هذا الفهم الخاطئ، لكن…”

“لحظة.”

قطعت فيلوميل كلام كايين فجأة.

“إذن، من هي ‘الآنسة’ التي حدثوا عنها؟ تلك التي تعيش في الفيلا منذ خمس سنوات؟”

أصبح الجو بينهما غير مريح، ولم تكن فيلوميل تفكر في أن تسأل بهذا الشكل المباشر، لكن مع استمرار كايين في قول كلمات متناقضة، لم يكن أمام فيلوميل خيار سوى أن تتحدث بكل وضوح.

أدرك كايين أخيرًا من هي “الآنسة” التي تتحدث عنها فيلوميل ، احتار حول من أين يبدأ الحديث، فتحركت شفتاه دون أن ينبس بكلمة، ثم استدار ليغادر.

توجه نحو الباب الصغير المتصل بغرفته.

“فيلوميل، أعتقد أن من الأفضل أن أريك بدلاً من أن أشرح، هذه هي آخر طلباتي، فهل يمكنك القدوم إلى هنا؟”

ترددت فيلوميل لوهلة.

كان الحوار بينهما مستمرًا في الخروج عن المسار، لذا بدا لها أن رؤيته بعينها سيكون أسرع من محاولة فهم الكلمات المتشابكة.

اتخذت قرارها، واقتربت من كايين.

عندما فتح الباب، اتسع ممر طويل أمامهما.

وكانت جدرانه مغطاة بصور لأسلافه.

“هذا الممر يؤدي إلى غرفة العائلة الكبرى على جدرانه صور عائلية لأجدادنا.”

عادةً ما كان يتم تعليق عدة صور لكل جيل تتراوح أعداد الأشخاص في الصورة من اثنين إلى ثلاثة، وأحيانًا أربعة أو خمسة.

“كلما وُلد فرد جديد في العائلة، تتم إضافة صورة جديدة.”

بينما كانا يسيران ببطء، لمحت فيلوميل صورة لصبي صغير يشبه كايين تمامًا، ففتحت عينيها بدهشة.

لو لم يكن الوضع هكذا، لكانت قد تعجبت واندهشت من الصورة الجميلة لذلك الصبي، كان كايين في سن الثامنة تقريبًا، وكان يبدو جادًا جدًا بالنسبة لعمره، إذ كان يحدق إلى الأمام بتعبير ناضج، بينما كانت خديه الممتلئتين تجذب الأنظار بشكل خاص.

وراء الصبي كان يقف شخصان مسنان، يبدو أنهما والدا كايين، وكان يقف بجانبهما صبي آخر، كان يبدو أكبر بعشر سنوات عن كايين، كان يشبهه إلى حد ما، لكنه كان يظهر بمظهر أكثر نعومة ورقة.

“هذا أخي.”

عندما توقفت فيلوميل، تقدم كايين إلى جانبه ليخبرها عن الشخص في الصورة.

“يبدو أن هناك فرقًا كبيرًا في العمر.”

“الفارق عشر سنوات، لذلك ليس بالقليل.”

استأنف كل منهما السير نحو صورة أخرى بجانبها.

وكانت هذه صورة لكايين وهو في سن أكبر، فاقترب من صورة أخيه السابق في العمر، إلى جانب أخيه، كانت هناك امرأة جديدة، كان الشيء اللافت في الصورة هو أن بطنها كان منتفخًا بشكل كبير، كما لو أنها حامل.

ظلت فيلوميل تحدق في بطن المرأة في الصورة، ثم حولت نظرها إلى الصورة التالية.

هنا لم يكن هناك والدا كايين، ولا شقيقه، ولا زوجة شقيقه، كانت هناك فتاة صغيرة، ربما لم تتجاوز الثلاث سنوات، جالسة على كرسي صغير، وبجانبها كان كايين واقفًا.

كانت الفتاة تحمل نفس الشعر الفضي الذي يمتلكه كايين، وعيناها الخضراوان كانتا مشابهتين لتلك التي رآها في الصورة السابقة.

“إنها ابنة شقيقي.”

قال كايين بصوت هادئ.

“زوجة أخي لم تترك طفلتها حتى بعد وفاة زوجها، وظلت تحميها حتى آخر لحظة من حياتها.”

كانت نظرات كايين على الفتاة في الصورة مليئة باللين.

“لأنني توليت مكان أخي في العائلة، وعدت نفسي أنني سأترك هذا المكان لها في المستقبل.”

ثم حول كايين نظره إلى فيلوميل.

“لهذا السبب قلت لك ألا تشغلي بالك بشأن الخلافة.”

“هل تعني أن هناك من قررت ان توّرثه هذا المنصب، تلك الطفلة؟”

“نعم.”

تحركت شفتا كايين قليلاً قبل أن يضيف:

“الطفلة تعيش في الفيلا، وأنا أزورها مرة أو مرتين في الشهر.”

“إذن، هل هي نفس تلك ‘الآنسة’ التي ذكرها سيباستيان؟”

أومأ كايين برأسه.

فهمت فيلوميل أخيرًا ما كان قد أساءت فهمه، فأخذت تحدق في الصورة بذهول.

“أشعر بالذنب تجاهك، لكن…”

مد كايين يده بحذر وأمسك بطرف كم فيلوميل.

كان قبضه ضعيفًا، لكنه كان محكمًا، التفتت فيلوميل إليه ونظرت في عينيه.

“أريدك أن تظلّي إلى جانبي.”