الحلقة الثانية والأربعون.

“سيدتي، تعالي وشاهدي، هارنين قام بتطوير منتج جديد.”

صوفيا كانت تلتصق بي بشكلٍ غير مريح، مما جعلني أستفيق من أفكاري بشكل مفاجئ.

صحيح أنه كان هناك شخص غائب في ذهني طوال اليوم، ولكنني كنت في وقتٍ لا أحتمل فيه الغرق في مشاعرٍ كهذه.

 كان عليّ أن أكون أكثر تركيزًا، خاصةً اليوم، فقد طلب هارنين مني الحضور لأن لديه شيئًا جديدًا ليعرضه.

هارنين أخذ عدة خطوات للوراء، كأنه يتهيأ لخطرٍ ما، ثم رفع سجل الأرواح في يده.

في لحظة، مزق السجل، وبدا أن الرياح تعصف من حوله، متجمعة في دوامة حول يده.

تزايدت قوة الرياح حتى بدا أن النوافذ ستتحطم من شدة عصفها،
لكن بمجرد أن ضغط هارنين بقبضته على الهواء، هدأت الرياح فجأة، وكأنها لم تكن موجودة من قبل.

“واو! هذا مذهل!”

كانت صوفيا هي أول من نطق بهذه الكلمات، بينما أنا كنت مدهوشة، لا أصدق ما رأيته.

لقد كان السحر الذي قام به هارنين أقوى بأضعاف مما أطلقناه في السابق، كان “الريح الطائرة” الذي أطلقناه مؤخرًا لا يستطيع أن يحقق مثل هذا الحجم من الرياح، وكان ذلك بعد عدة محاولات فاشلة.

لكن هذا السجل، الذي أطلقه هارنين، كان يفوق كل شيء، كانت دوامة الرياح أكبر بثلاث مرات على الأقل مما كنا قادرين على تحققه من قبل.

“من اعتاد على استخدام هذه الأشياء، يمكنه أن يتحكم فيها بدقة، ستشعر وكأنك تتحكم في الرياح ذاتها.”

هارنين قال ذلك بعينين متقدتين بالحماسة، كأنما يشارك لحظة اكتشاف عظيمة.

“ماذا عنكِ، سيدتي؟”

“واو…”

لم أتمكن من إلا أن أتمتم بتلك الكلمة، ثم قمت فجأة من مكاني، كأنما انفجرت مشاعري في تلك اللحظة.

ثم تقدمت بسرعة نحوه، واحتضنته بقوة.

“واو! هارنين! أنت فعلاً مذهل!”

كانت السعادة تغمرني، شعرت بأنني أريد أن أصفعه على ظهره، تعبيرًا عن إعجابي به، لكنني لم أتمكن من التوقف عن الضحك، كما لو أنني أدركت الآن حجم الإنجاز الذي حققه.

“أنت يا هذا! كنت أعلم أنك ستصل إلى هذا النجاح!”

ثم التفت إلى صوفيا، التي كانت تراقبنا بدهشة.

“صوفيا، هل رأيتِ ذلك؟ نحن الآن قادرون على أن نحقق الثروة!”

صوفيا كانت تراقبنا بنظرة لا يمكن أن تخفي استغرابها، لكنني لم أكن بحاجة إلى شرح المزيد، كنت أعرف أن هذا كان بداية لمستقبل جديد، وأننا نملك الآن المفتاح للسيطرة على السوق، وأن “سجل الأرواح” سيكون هو العنصر الذي سيغير كل شيء.

كان هارنين يرغب في دراسة السطور السحرية، ولكن لم يكن لدينا المال الكافي لشراء العديد منها، ولذلك كانت تلك الرغبة تُؤجل دائمًا إلى وقت لاحق.

“الوقت الذي يجب أن تبدأ فيه الآن. ابحث كما تشاء.”

“حقاً؟”

“نعم. لقد أخبرتُ دوقنا عن ذلك.”

ابتسم هارنين بشكل واسع، ثم توقف فجأة عن الابتسام وأخذ يتردد.

“ماذا هناك؟”

“لكن…”

نظر هارنين إلى صوفيا بخفة، ثم خفض صوته قليلاً.

“كنتِ قد قلتِ من قبل أنكِ قد تفكرين في الطلاق لاحقًا، ألا تعتقدين أنكِ تتورطين كثيراً مع الدوق؟”

أصابني كلامه في الصميم، وشعرتُ فجأة وكأنني تلقيتُ ضربة مفاجئة، فتحت فمي لأرد، لكن الكلمات توقفت في حلقي.

“أنا فقط قلق، ليس فقط لأنكِ مرتبطةً به، لكن تعرفين كيف أن المتعالين يلتصقون بشدة بمن يعتبرونهم رفقاء مناسبين، هل تعلمين مدى تعلقهم بهم؟”

أعلم…

كنتُ على وشك أن أومئ برأسي من شدة التذكير بما قرأته في الأصل، ثم توقفت، وأحسستُ بشيء ثقيل يعصف بعقلي.

نظر إلي هارنين وكأنني طفلة تائهة، وعيناه مليئتان بالقلق.

“هل جربتِ فعلاً التواصل بشكل صحيح؟ هم يقولون إن المتعاليين يحتاجون إلى ذلك بشكل دوري.”

“لم أجربه بشكل صحيح.”

وفي تلك اللحظة، لاحظتُ أن ذلك الوقت قد اقترب بالفعل، لم أعد أتخذ مسارات غير مريحة مثل السابق، ولم أبحث عن رفقاء آخرين كما في الماضي، الأمور الآن تبدو مختلفة.

“كوني حذرة، إذا حاول الدوق الهجوم عليك… فقط اركليه في المكان الصحيح.”

“وماذا لو أصبح الدوق غير قادر على الحركة؟”

“لا تقلقي، سأهرب معك.”

هارنين أومأ برأسه بعزم واضح، بدا وكأنه يقسم أنه لن يتراجع عن ذلك الوعد.

ابتسمتُ بابتسامة خفيفة.

“لا تقلق، الدوق لن يفعل شيئاً من هذا القبيل.”

“كيف يمكنك أن تكوني واثقة لهذا الحد؟”

في الأصل، كان هناك حدث في القصة حينما حاولت إحدى الفتيات الاقتراب منه بشكل مفاجئ، في لحظة خطيرة كان فيها في حالة فقدان السيطرة، رغم أن تلك الفتاة كانت معجبة به، إلا أن ذلك الاقتراب كان له عواقب سيئة.

لكن، كما جرت العادة، دفع الدوق الفتاة بعيداً وكأنها مجرد حشرة حاولت دخول أذنه، ثم بدأ في البحث عن ناديا بكل جنون.

في ذلك الوقت، لم يكن الدوق قد أدرك بعد مشاعره تجاه ناديا، بل كان يبحث عنها كالمجنون دون أن يدرك السبب الحقيقي وراء تصرفاته تلك.

‘هممم…’

استرجعتُ في ذهني تلك اللحظة من القصة الأصلية، وتذكرتُ تعابير وجه الدوق التي كانت مليئة بالكراهية تجاه ناديا.

“أظن أنني أخطأت في التفكير فيه بهذه الطريقة، قد يكون ذلك غير لائق تجاهه…”

فجأة، شعرتُ بشعور غير مريح نحو ما كنت أفكر فيه، كنت أعتذر في عقلي دون أن أدرك ذلك، وأدركت أنني حتى بمجرد التفكير في الأمر، شعرتُ أنني غير عادلة تجاهه.

بينما كنت غارقة في أفكاري، استمر هارنين في الحديث.

“لا أحد يعرف ماذا قد يحدث في النهاية، يا سيدتي ، من خلال ما أراه، يبدو أن الدوق لا يكرهكِ كما كنتِ تظنين، ربما، في وقت ما، قد يبدأ في الإعجاب بكِ.”

“أنا؟ أنا؟”

أشرتُ إلى نفسي بإصبعي، وعيناي تكادان تبرقان من الدهشة.

“لم أكن جميلة مثل ناديا من الأساس.”

ثم أضافت:

 “إضافة إلى ذلك، يبدو أن كايين يعتبرني فقط شريكة تجارية جيدة.”

بينما كنت أتردد في الرد، نظر إليّ هارنين بنظرة حادة.

“أنتِ تعرفين، قد يكون شعوري فقط، ولكن في المرة الماضية التي رأيت فيها الدوق، كان يبدو وكأنه…”

ولكن في تلك اللحظة،

“بانغ!”

فتح باب المكتب فجأة.

صرخت صوفيا بصوت خافت وركضت نحو ذراعي، بينما أخرج هارنين على الفور لفافة سحرية دفاعية جاهزًا لتمزيقها.

“جيو؟”

لكن الشخص الذي دخل كان شخصًا مألوفًا للغاية.

كان جيو في حالة فوضوية تمامًا، يتنفس بصعوبة.

“سيدتي! يجب أن تذهبي بسرعة! الدوق… الدوق في حالة جنون!”

***

“أين أنا؟”

اشعر بجسدي يشتعل بحرارة، وتشوش بصري كأن الضباب يملأ عيني.

فتح كايين عينيه بإرهاق، وهو يواجه رؤية متأرجحة، ثم غمز عينيه ليتمكن من التركيز، شعر بألم ثقيل عندما انزلق جسده فجأة، وصدر عنه صوت تكتل مع ألم مدوي.

كان يبدو أنه في عربة.

حاول جاهدًا تذكر كيف انتهى به الحال داخل العربة، تذكر أنه كان في طريقه من القصر الريفي، وفي لحظة صعوده على الجواد كان قد أدرك أن حالته الصحية ليست على ما يرام.

كانت إصابته تفرض عليه أن يعالجها أولاً، لكن غريزته دفعته للتحرك.

أراد أن يكون قريبًا من الشخص الذي كان يحتاجه بشدة، الشخص الذي كان يشتاق إليه ويريد احتضانه، دون أن يعلم ما الذي كان يسبب الألم المتناثر في جسده.

مع الألم الذي يزداد مع كل لحظة، كانت كل حركة وكأنها تعذيبه بشكل مستمر.

أخيرًا، وصل إلى القصر.

“فيلوميل… فيلوميل…”

“دوق!”

عندما تحرك جيو بصعوبة، سقط جسد كايين على الأرض، بينما بدأ جيو يُبلغ بأن فيلوميل غادرت القصر صباحًا.

مع سماع تلك الأخبار، انقبض قلبه.

“يجب أن أجد فيلوميل…”

وبدأ يحاول أن ينهض من مكانه بحثًا عن فيلوميل…

لم يكن يستطيع تحريك جسده بشكل صحيح.

أسرع جيّو وأدخل كايين إلى العربة، ثم انطلقت العربة في الطريق، وهو مُتكئًا برأسه على جدران العربة المترنّحة، شعر بنشوة من التعب ومرّت لحظات حتى توقفت العربة.

“فيلوميل…”

أخذ كايين يتنفس بصعوبة وهو يمد يده.

كانت الرؤية ضبابية، لذا لم يتمكن من الإمساك بمقبض الباب بشكل صحيح. حاول مرارًا ولكن دون جدوى، كلما اقتربت يده منه، تراكم العرق البارد على راحة يده، مما زاد من عطشه، جذب كايين قميصه بعنف.

تمزق القميص وسقطت الأزرار، لكنه لم يكن ليعير ذلك أي اهتمام في تلك اللحظة.

كانت أصابعه تكاد تلامس المقبض.

فجأة، انفتح الباب.

ظهرت امرأة تقف في الضوء خلف الباب، تتنفس بصعوبة، وكانت تنظر إلى كايين.

من خلف الباب المفتوح، جاء نسيم الهواء.

تأرجحت شعيرات شعرها البني كأنها ستتساقط على الأرض، وملأت رائحة مألوفة جسد كايين.

في تلك اللحظة، شعر كايين بخجلٍ مفاجئ.

كان يعتقد أنه كان في حالة مزرية، ملقى على الأرض بلا وعي، لابد أن فيلوميل كانت ستُصاب بالدهشة والقلق من حالته.

بسرعة، حاول كايين سحب يده الممدودة في الهواء، ولكن في اللحظة التي أغلق فيها الباب وابتعدت أشعة الشمس، أمسكت يدين باردتين بيده، محاطة في الظلام.

“الآن، ستكون بخير، دوق.”

عندما سمع كايين صوته المألوف، التقط فيلوميل وجذبها نحو جسده، ليطبع قبلة على عظم الترقوة لديها.